“门前的血都冲洗干净了？”张桓紧皱双眉，看向邱黑子，轻声问道。

晨光明媚，无风无尘。老槐树的树梢静得像人呆住的眼神。

“都冲干净了。我找了五六个人，担了几十挑水，把门前一百步内的血都冲了。还找了贾八豁，把蔡蛮子两半截身子缝上了。”邱黑子说完，连连顿足：“蔡蛮子咋就这么大气脉，上半截身子，愣是从李宝山家那头，爬到咱家大门口，还把去小庙子上香的二表嫂跟大侄媳妇都给吓着了。二表嫂登时是昏了，过后倒也没啥事。大侄媳妇到现在还直着眼，说不出一句话。她的病刚见好，这回怕是又犯了。表兄你说，这都是些啥事！”

张桓目视窗外，轻声叹道：“乱世轻全物，微声及祸枢。自古危情乱世皆是如此。”

邱黑子道：“方才我跟大表侄去了趟宪兵队，把张三青叫了出来，总算打听清楚了。昨儿晚上，刘武生把日本人一条纯种狼狗活生生劈成了两半儿。”说着一脸忿忿，恨声道：“表兄你说，就是让日本狗咬两口，忍忍也就过去了，该咋地？那小子敢动日本狗，这不是作死吗？还平白给咱家惹上了祸。他当场就被一枪毙了，是宪兵队的山本亲手毙的。蔡蛮子是早先盐务局那个樊智动的手。刘武生他该死，可蔡蛮子招谁惹谁了？还落个这种死法，也忒冤了！”

张桓看了眼邱黑子，低声问道：“昨晚谁还死了？”

邱黑子道：“李安儿让日本狼狗咬死了。”

张桓微微点头，没再言语。

邱黑子淡淡道：“他一个撑船干摆渡的，死就死呗。自古狗咬挎篮儿的，保不齐是他那副花子头脸招惹了日本狗，他……”

张桓轻轻摆手。片刻安寂后，抬眼问道：“老大呢？咋没跟你一道回来？”

邱黑子忙道：“大表侄问明缘由，带着备好的十根儿金条，到宪兵队里找樊智平事儿去了，估摸着也该回来了。”

张桓微微点头，轻声道：“你去青芦买两口上好棺木，把他二人好生成殓了，他俩毕竟跟我一回。”说着从抽屉取出六根金条，轻放桌上，静静道：“给他两家各送两根儿，余下的你留着。”

邱黑子收起金条，憨声道：“交我办的事，表兄放心，保准出不差错。”

窗上是明媚的晨光，悬停的树影。张桓静坐桌前，左颊微跳了两下……

一名衣衫破旧、面色焦黄、目光呆滞的中年女人，挎着黑兮兮的篮筐，从豆腐店门前蹒跚走过。

大瓜的妈朝门外一指，啧舌道：“你说这使奴唤婢、盐滩大瓦房的财主家，咋说败家就败家了？比纸糊的灯笼挨一脚，碎得都快。”

兰花眼光一闪，附和道：“就拿一出戏说，戏里有个朱千岁，在前台后台转一圈儿，就由千岁爷变成了要饭的花子。”

大瓜的妈笑道：“你这比方打得更妥帖。刚才过去的那个主儿，就像在戏台上转了一小圈儿，一通锣鼓点儿没敲完，他家的万贯家财，便败得一干二净。”

兰花道：“大婶子说的是李三渊家？刚才过去的是他媳妇。”

大瓜的妈紧声道：“自打头年他家大船在海里翻了，他就败了家。不光整整一船值钱的东西全扣进海里，还搭上了俩儿子。那翻进海里的好东西不是他家的，那可是红印画押、白纸立契的买卖，卖了盐滩、田地、大瓦房都不够赔。卖到最后，连他家那条大黑狗，都折钱卖给了五麻子。”

兰花轻声道：“他家也够倒霉的。”

大瓜的妈一脸神秘，低声道：“你可知他家为啥倒霉？那是他不知好歹，拿大海船在河里撒网找乐子，犯了海船上的大忌。一下子把河神、海神都惹了，能不遭报应？”

兰花点点头，附和道：“可不是嘛，我们关东大山里也有好多规矩，进山的人半点儿破不得。就拿砍树说，不能擦根儿砍，得留下半人高的树桩子，那是给山神爷留下歇脚的座位。谁要犯了忌讳，惹恼了山神，保准他出事。”

大瓜的妈朝门外瞟了眼，嗤地一声道：“就在昨儿个，他家又出事了，你听说没？”

兰花忙道：“他家出啥事？只听说当铺里的刘武生、蔡蛮子，还有撑小船儿的老安子，昨儿晚上都让日本人给杀了。还听说蔡蛮子的半截身子爬了一趟街，那叫一个吓人，把张老爷府上的二太太、大少奶奶都给吓着了。”

大瓜的妈道：“就是蔡蛮子他们闹得太邪乎，才没人理会李三渊。”说着眼里闪出疑色，低声道：“你说，一大早儿日头没出来，还满世介闹日本子，二太太跟大少奶奶急着出啥门儿？你跟张老爷府上走得近，应该知道啥因由。”

兰花略一沉吟，悄声道：“差不多两年前，张家大少奶奶得了病，咋也治不好。上月从宁沽请了位先生给看了，说每月逢七，晨起不见日光，就近往庙里上七炷香，七个月后当可无事。二夫人心眼儿好，她俩处得近，每回都陪大少奶奶去大河边上那座小庙子。”

大瓜的妈眼神一闪，忙道：“照这么说，她得的不是疯病，就是被啥迷上了。”

兰花低声道：“张老爷表弟跟我男人私下喝酒时透出的，到底啥病，他没细说。”又紧声叮嘱道：“张家大少奶奶得病这事，镇上人并不知情，大婶子可不能跟人说。”

大瓜的妈忙笑道：“你还不知大婶子的嘴？你放心，半点儿风声都漏不了。”

三瓢手拿白瓷大碗，快步进店，先与大瓜的妈招呼道：“大表嫂在这儿呢。”又对兰花道：“来五块豆腐。”

大瓜的妈道：“我大表弟心眼儿就是好使，昨儿个要不是你，李三渊那条命也就交待了。”

三瓢接过兰花递来的豆腐，闷声道：“本乡本土的，谁能见死不救？要是耷拉手，哪算啥人？”

待三瓢出了店门，兰花一脸好奇，忙问：“昨儿个是三瓢救了李三渊？他咋救的？”

大瓜的妈往南一指，一脸过来人的老气：“镇子南头有座前清那会儿留下的炮台，你听说过没有？”

兰花诧异道：“咱秦沽还有炮台？没听人说。”

大瓜的妈不紧不慢道：“昨儿个李三渊爬上那座炮台，打上头‘咣当’一下，就跳了下去。这想着也是没啥活路了，要来个一了百了。谁知他命不当绝，好几丈高的炮台，跳下去愣是没死，只把倆腿摔折了。他寻死觅活的这一出儿，正让炮台底下的三瓢瞧个正着。三瓢的儿子一根儿也在，这爷儿俩就用平日卖草、拉粪的小排子车，把李三渊拉回他当下住的那处凶宅。”说着抬手朝北一指，声音跟着一紧：“那凶宅就在后街，记得跟你说过。这两年不知咋的，姜子岚他家那只绿眼大黑猫，整天趴在那宅院的墙上，瞧着就瘆得慌。”

兰花道：“李三渊寻死，正让三瓢爷儿俩赶上，也真是凑巧。”又附和道：“那凶宅大婶子是说过，里头出过不少横事。我就打那儿过了一回，阴阴惨惨的，是很瘆人。”

大瓜的妈丢下凶宅，寻回话头：“哪有那么巧的事？炮台那边一大片田地叫李家圈子，就是李风清他家的地。三瓢在炮台跟前，租了十亩。李三渊寻死那会儿，他在地里干活儿。”

兰花道：“他败了家，还摔折了腿，这下日子更难了。”

大瓜的妈眉头微皱，缓缓道：“你说大河没盖盖儿，水井没封条，菜刀家家都有，小麻绳现搓都赶趟儿，他寻死咋就去了炮台？”

兰花跟着皱眉：“对呀，他咋寻了那样的死法？”

大瓜的妈眉头一舒，长出一口气：“这可大有缘故。知情人稍一推算，便知他去炮台寻死的因由。”

兰花疑惑道：“他去炮台寻死还有因由？”

大瓜的妈一字一句道：“他从炮台往下跳，无非是觉着在他手里败了家对不起祖宗。”

兰花忙问道：“那座炮台是他祖宗盖的？”

大瓜的妈微微后仰，自得道：“这你就不懂了。炮台哪是他祖宗盖的？是大清朝廷盖的。他祖宗能发家，全沾了那座炮台的光。”

兰花又问：“难不成盖炮台，他祖宗出了大力？”

大瓜的妈轻轻摆手，慢声细说：“大清朝廷盖炮台那会儿，李三渊他老太爷还在李家圈子给李风清祖上种地，他家就是个房无一间、地无一垄的佃户。要说时运到了，也该着人家发财。那是一天的晚半晌，刚要擦黑儿，他太爷正在窝棚里吃饭，吃的是高粱饽饽小咸鱼儿。刚吃几口，一挑帘儿进来个人，一身破旧衣裳，看穿戴就是个逃荒要饭的。那人进屋就说，能不能在这儿吃顿饭、住一宿。他太爷笑着说，吃顿饭、睡一宿算啥？不嫌饭不好、窝棚破就成。那人盘腿坐下，高粱饽饽小咸鱼儿，吃得那叫一个香甜。吃了饭，俩人躺在窝棚里，说了半宿话儿，说得挺投缘。到了天亮，那人客套了两句，就往西边去了……”

邱黑子走进店里，不顾大瓜的妈正说着话，径直对兰花道：“弟妹，陈兄弟呢？”

兰花忙起身，热络道：“邱哥，他在后院儿，刚做完豆腐。”

大瓜的妈偷眼瞟了下邱黑子，背过脸去，端起水碗，连喝了几口。

邱黑子道：“店里活儿忙完了，正好让陈兄弟跟我去趟青芦。”

正说间，陈洪自后院走来，一见邱黑子，笑着招呼：“邱哥来了，快到里屋，中午咱俩喝点儿。”

邱黑子紧声道：“还有闲空儿喝酒？快跟我去趟青芦办点急事，晚上再喝。”

陈洪忙道：“去青芦啥事？”

邱黑子道：“道儿上跟你说。”

二人出了店门，邱黑子回头对兰花笑道：“不管上哪，有陈兄弟跟着，你邱哥心里就踏实。”

大瓜的妈点头道：“邱老大说得半点不差，陈洪大侄子样貌压重，没人敢轻易招惹。”

兰花脸一红，低声道：“他就浑人一个。这兵荒马乱的，上哪去真让人担心。”说着给碗里续上水：“大婶子，快接着说。”

大瓜的妈稍一迟疑，问道：“刚才我说哪了？”她兀自一笑，满脸自得：“对了，说到那人一大早儿往西边去了。”说着呷了一口水，慢慢续道：“那人走后，李三渊他太爷没当回事，以为就是个要饭的在窝棚住上一宿，没过半天儿也就忘了。哪成想没过半个月，竟收到一封打京城来的信。信上说，那人乃是朝廷的一位王爷。那个词儿叫啥来着……对了，叫微服私访。那王爷来咱秦沽，查看炮台盖的咋样，干活儿的有没偷懒。信上夸赞他太爷是个忠厚良善之民，还让他拿着信，到京城王府住几天。那时节大对虾刚好下来，他太爷借钱买了一百斤，蒸熟了拿筐担着，便去了京城。找到王府，那王爷出门相迎，亲自陪着吃饭。王爷还说，窝棚里吃的那顿饭，是长这么大，最顺口儿的一顿饭。又安排人陪他太爷在京城玩儿了一个月，那顿顿都是从未见过的山珍海味。一个月下来，人整白胖了一圈儿。临走时，就用来时担对虾的那副筐，金子、银子只要你担得动，想担多少担多少。他老太爷担回满满两筐，就此发了家，置下田地盐滩大瓦房。你说，一顿高粱饽饽小咸鱼儿，换来了多少钱？这可不光是钱的事，攀上了王爷，谁还敢惹？这事一传开，知县、知府都备下重礼上门拜望，那叫一个风光，祖坟青烟都冒起三丈高！”说到这儿，她眼底掠过一丝笑意，啧啧道：“谁料想，这么惹人眼红的身家，只拿海船在河里打了一网鱼，便弄了个倾家荡产，家破人亡。”

兰花点头道：“看来还是厚道点儿好。要是他太爷也像有些人，见着要饭的往外轰，把王爷当要饭的轰走了，哪还有后来的好事？”

大瓜的妈忙道：“要是往外轰、不管饭，不只是没了金子银子。王爷一生气，脑瓜子也没了。”

大生一身青布长衫，面带微笑，轻步走进店里，朗声道：“陈嫂，买二十块豆腐。”又向大瓜的妈笑着招呼：“大表婶也在呢。”

大瓜的妈笑道：“大生可是个好孩子。长得精神，人也仁义，喇叭吹得还好。”

大生一笑，静静道：“看大表婶夸的。”

大瓜的妈道：“一下子买这么多豆腐，不得吃两天？”

大生道：“分一半给我师父送去。”

大瓜的妈目光一动：“你师父好点儿了？听人说，他那病可够重的。”

大生眼神一闪：“好多了，能下炕了。其实我师父没啥病，只受了些风寒。静斋先生说，吃上几副药就会好。”

大瓜的妈轻轻摇头：“这天天人死的，若是病久了，得耽误多少钱？”

大生忙道：“还是不死人的好，喇叭不吹，不挣钱也没啥。”说罢接过豆腐，出店去了。

大瓜的妈走到门前，朝门外望了眼，重又坐回桌前，压低声音道：“他师父赵达摩的病，你知道咋来的？”

兰花道：“没听人说，大婶子知道？”

大瓜的妈一脸神秘：“这世上真是有啥。可不是信则有，不信则无——就是你不信，他也有！”

兰花忙道：“大婶子是说，大生他师父是让啥给迷住了？”

大瓜的妈声音一紧：“正是那种事。真是天雷地雨，不分小可。”她缓了口气，又道：“要说赵达摩那喇叭吹的，方圆百八十里没人能比。人家从没拜师学艺，打小拿起喇叭就会吹，是老天爷赏给的本事。从前有人不服，一天来了一伙人，非要找赵达摩比个高低。他们坐成一圈儿，都眯上眼，吹起喇叭。赵达摩一口气吹了一天一宿，那些人哪有这么大气脉儿？当场认栽。”

兰花附和道：“那可了不起。”说着眸光一闪，轻声道：“据说能连唱三出大戏的人没多少。”

大瓜的妈轻轻摆手：“话扯远了，就说赵达摩当下这事。”说着稳了稳身子，定了定神：“说是一个月前，青芦往北六十里的丰高镇有户人家办丧事，请赵达摩过去吹喇叭，等完了事，吃过酒席，天早就黑透了。赵达摩连夜往家赶，走到半路，觉着口渴，见路旁立着间房子，里头亮着灯，便过去敲门，想讨口水喝。门开了，门里站着一名年轻美貌的女子。要说人家赵达摩，那可是个正气人。见是名女子，大半夜的孤男寡女不方便，转身就要走，哪知那女子朝他一招手，他脑瓜子一迷糊，跟着进了屋，便啥也不知了。等他睁开眼，差点儿没吓死——哪是啥房子？竟在一个坟窟窿里，上头只有个海碗大的窟窿透着亮光，人根本爬不出，他就冲着窟窿吹喇叭。你想想，一个坟头上传出喇叭声，那得多瘆人？谁敢靠前？多亏他功夫深、气脉长，吹了大半天，才有俩胆儿大的觉着新鲜，凑到坟前一搭话，才知里头是人，赶紧找来铁锨把他挖了出来。这么一折腾，又是惊吓，又是阴寒，又是伤气，回家就病得下不来炕。这不，听大生说，刚好了点儿。”

兰花瞪大眼，紧着问：“那美貌女子难不成就是个女鬼？”

大瓜的妈低声道：“懂行的说，这世间有阳就有阴，凶宅阴地，满世介都是。”

兰花疑惑道：“大生他师父这事，大婶子是咋知道的？”

大瓜的妈一笑道：“秦沽上的事，啥事能瞒得过你大婶子？秦沽古今上下那些事，都在你大婶子肚子里装着呢！往后，我就一段儿一段儿给你说。”

兰花笑道：“大婶子真是一肚子古今。要兴女子说书，大婶子得比在南街说大鼓书的时天芳还有名。”

正说间，大生满脸通红跑进店，歉意道：“陈嫂，这叫啥事？光顾着跟大表婶说话，忘给豆腐钱了。”说着把钱放到桌上。

兰花忙道：“不算啥，谁都有个剌忽。”

大瓜的妈望着大生，眼底掠过一丝艳羡，细语道：“大侄子，听说腊月前儿就要成亲娶媳妇了。你媳妇是我干姨姥姥大闺女的外孙女。那闺女，我见过，那长相，秀秀巧巧的，跟你陈嫂一个来路儿。人水灵，手也巧，啥活儿都会干，跟你那叫一个般配。大侄子，你可是个福气人。大瓜要能娶上你这样的媳妇，我就知足了。”

贾八豁垂着眼，跟在蓝星儿身后，走进宪兵队。穿过两进院子，进入一间偏室，蓝星儿朝案上一指：“缝仔细了，它可不比蔡蛮子。”

贾八豁将案上两爿狗尸反复看了，捋顺皮毛，摆放齐整，取出针线，一针针缝起。

蓝星儿瞧了几眼，点了点头，踱到一旁，点着烟。

四下极静，静得像水。贾八豁气息匀顺，手上针脚更匀。

蓝星儿掸掸衣襟，低声笑道：“八豁呀，见着世面了吧？”

贾八豁闷着头，手上不停，白针黑线，像缝住嘴。

蓝星儿踱了两步，稳稳道：“日本人就是体面。青芦警局跟秦沽盐警队，乱得像猪窝。可人家这里，清净得像阁老的书斋。”

贾八豁翻过狗身，穿针引线，讷讷垂眼，像钉住魂。

蓝星儿拍了拍墙，淡然道：“早先姜文阁就住这屋子，如今不知成了哪个林子的鸟？”

狗毛黑亮柔顺，无一丝血渍。狗眼半睁，偏向白亮前窗。贾八豁针脚紧密，嘴角微翕，缝上狗眼。

蓝星儿一笑：“八豁呀，打那天起，没听你说过五句话，上了炕跟婆娘也这样？”

贾八豁盱目紧盯狗裆，手指灵动，针线纤巧，将裂处细细缝合。他怔了片刻，俯身咬断丝线，线头融进裆毛，寻不见半分。他收起家什，挪开两步，兀自立着。

蓝星儿看过狗尸，抓出把铜子搁在案上：“太君从不亏待人。”

贾八豁揣起钱，朝门外看了眼，仍立着不动。

蓝星儿笑道：“八豁呀，你真顶着点啥，我是服了你。”说着走到门前，回身道：“快着，我送你出去。”