大瓜沾湿麻布，擦去铜锤上的血渍，双手握住藤柄末端，随意挥舞两下，将锤放到桌上。

王猫儿走进屋，瞧了眼桌上铜锤，点头道：“自打前清，这柄锤前后倒了几回手？”说着看向大瓜，缓缓道：“这回五麻子送给樊科长，没承想樊科长又传给了你，还再三命令要妥善保管，不得有失。”

大瓜讷讷道：“我又不会武艺，樊科长多意给我。”

王猫儿沉吟道：“樊科长绝非凡人，行事总有深意。”

大瓜眼一亮，忙道：“兴许樊科长看我总给他干活儿受累，这才……”说着神色一黯，支吾道：“可如今，你又升了官儿，都当上副中队长，我还是个大头兵……”

王猫儿目光一闪，笑道：“你急啥？光是樊科长把锤给你，就看得出他心里有你。依我看，你吉星高照，出不了个月期程，准能弄个一官半职。”

大瓜脸上一喜，稳稳坐在春凳上。可目光触到桌上铜锤，眼里忽地一沉：“樊科长就用这把铜锤，一锤把三瓢波棱盖子打碎了。我擦上头的血，心直突突。你说，樊科长可别让我去砸谁，我可下不去那个手。”

王猫儿一笑道：“打人、杀人的事，樊科长向来亲自动手，从不让给旁人，图的就是那股子瘾。在这上头，你甭多想。”

大瓜眉眼一舒，转过话头：“听说这锤是前清田七爷的兵器，咋到了五麻子手上？”

王猫儿笑道：“这事你没听你妈说过？用你妈自己的话说：秦沽的古今，都在肚子里装着。”

大瓜沉吟道：“咱秦沽跟文行沾上的事，我妈知道得多。像这刀枪剑戟武行上的典故，我妈不大知情。”

正说间，小腚腚风风火火跑了进来，对王猫儿道：“猫儿叔找我？”

王猫儿朝墙角一指，温声道：“腚腚啊，把泡在盆里的那几件衣裳洗了。”

小腚腚瞅向墙角，一脸不情愿，支吾道：“咋整一大盆……”

王猫儿脸一沉，冷声道：“咋回事？洗两件衣裳还让人废话了？这可是杨大队长让你干的，你瞧着办吧。”

小腚腚周身一抖，转过身去，小声嘟囔：“洗就洗呗，横啥呀，就会欺负我。”说完，一把拽过个矮凳，坐在墙角，洗起了衣裳。

王猫儿走到桌前，拿起铜锤掂了掂：“这柄锤重八斤八两，当年田七爷就用这玩意儿，打死了他师父罗三秃子。”

大瓜忙道：“田七爷为啥打死自个儿的师父？”

小腚腚用力一搓搓板上衣服，低声道：“哪天我能打死邱黑子那个王八蛋！”

“这事还得从头说起。”王猫儿放下锤，在春凳上坐下，稳稳道：“要说田七爷，那可是前清时的一条好汉。他不光武艺高强，更是力大无穷，六百斤铜钟，单手就能提起。”

大瓜不解道：“他那么大劲儿，使的锤咋才八斤八两？”

王猫儿略作沉吟，缓缓道：“你没听说书先生讲过，梁山双鞭呼延灼，一对铁鞭右手十三斤，左手十二斤。呼延灼本事肯定比田七爷大多了，单手兵器也不过十斤出点头。”

大瓜点头道：“这么一比，田七爷能使八斤多的锤，也不差了。”

王猫儿道：“田七爷二十岁便中武举，年轻气盛、目空一切，在武科场说了大话，惹恼了大官儿，才没授予官职。”说着朝北一指：“田七爷就埋在镇北那片林子里，坟前石碑刻着‘皇清赠武将军’几个字。据说几十年前，田七爷的坟被人刨了。”

小腚腚回头抢着道：“他坟里肯定埋着值钱的东西！”

王猫儿续道：“田七爷自小拜罗三秃子为师，罗三秃子常年住在田家。别看外号带个‘秃’字，可他头发一根不少，相貌周正体面。只因他大哥真秃，人称罗大秃子，他行三，旁人便顺口叫他罗三秃子。”

大瓜递上支烟，王猫儿点着，又道：“一天大清早，天还没亮透，田七爷便去了罗三秃子常住的院子。那宅子就是李三渊败家后，住进去的那所凶宅。田七爷进到屋里，偏巧他师父去了茅房拉屎。他见炕上被褥凌乱，便动手叠被，刚掀开被子，就见被窝儿里有个红肚兜，瞅着眼熟，忙抓在手仔细一瞧，竟是自己大媳妇穿的那件，不由怒从心头起，恶从胆边生……”

小腚腚回头道：“大媳妇的红兜兜？田七爷跟大鸡形一样有仨媳妇？那宿黑介，他大媳妇钻进了他师父的热被窝儿？”

王猫儿笑道：“腚腚就是灵醒，这话一听就透，可是你家出过这种事？”

小腚腚转过头，小声道：“你家才有这种事。你媳妇就跟过杨东一被窝儿，还丢下一只绣花鞋。”

王猫儿续道：“田七爷虽是武人，却有心计。他不动声色，退了出去。这一天仍如往常，脸上没露一丝迹象。到了第二天早上，田七爷手持铜锤，闯进罗三秃子卧房，二话不说，抡锤便打。罗三秃子武艺本在田七爷之上，怎奈擅使的单刀挂在墙上，只得抄起炕桌招架。田七爷使出三十六路锤法，把炕桌打得纷纷碎裂。罗三秃子两次纵身，都没取下单刀。待手里只剩一截桌腿，再难抵挡泼风般的铜锤，便死命一蹿，摘下单刀，小肚子上却挨了实凿一锤。田七爷一招得手，回身便跑。罗三秃子光着身子，提刀紧追。追出百来步，一头栽倒，当场断气。那一锤，打碎了他的尿泡。”

大瓜听得两眼发直，忙道：“杀人偿命，田七爷给他师父抵命了？”

王猫儿淡淡一笑：“杀人偿命，还不是纸上一写，嘴头一说。光咱知道的命案，有哪个偿了命？更别说前清了。”他掐灭了烟，掸了掸制服，稳稳又道：“田家当时正发着财，田七爷又是武举，罗三秃子本是外乡人，家里也没人出头。如此这般，浪打船行，田七爷打死罗三秃子的事，稀里糊涂就过去了。也别说，罗三秃子死后，田家还真就死了一个，那便是田七爷的大媳妇。据说她穿着白衣白裙，在罗三秃子睡觉那屋上了吊。随后不久，那处房子就成了闹鬼的凶宅。”

大瓜追问道：“田七爷到底咋死的？听说他活的岁数并不大。”

王猫儿静静道：“后来田七爷又杀了吴大贼。”

小腚腚回头道：“罗三秃子和田七爷大媳妇睡了觉，被田七爷拿大锤擂死了。吴大贼莫不是勾引了田七爷的二媳妇，才被他一刀砍了？”

王猫儿笑道：“毛儿没长全，明白的事还不少。快照你的衣裳洗。”

小腚腚转过头，小声道：“我毛儿没长全？你裆里的毛儿一撮撮的白，没准儿就是个死鸡巴皮。”

王猫儿道：“田七爷为啥要杀吴大贼，说法众多。可信的是，吴大贼暗地里抢了田七爷的买卖，既断了他财路，又折了他面子。田七爷暗中察觉后，在一个月黑风高之夜，吴大贼被他当胸一刀，捅死在那凶宅门前。”

小腚腚回头笑道：“当胸一刀，那得是个啥滋味儿？”

王猫儿笑道：“日后你被谁这么来一刀，不就知道啥滋味儿了。”

大瓜忙道：“罗三秃子是外乡人，吴大贼可是秦沽人，他家人不少，田七爷这回可给吴大贼偿命了？”

王猫儿咳嗽一声，忙向门外瞥了眼，这才说道：“月黑风高杀人夜，田七爷本以为杀人之事无人知晓，哪料想他杀吴大贼时，正被一个卖糖礅儿的瞧见了。那卖糖礅儿的刚来秦沽不久，便勾搭上一个寡妇。那天前半夜忙活完转天营生，夜半时分就去了寡妇家。走到半道儿，正瞧见田七爷刀杀吴大贼，吓得他缩在墙角，咬住衣袖，尿了裤子。他在枕边没管住嘴，把撞见杀人的事，秃噜给了那寡妇。偏那寡妇是吴大贼的近门表亲，这桩命案便再也捂不住。吴大贼的弟弟吴二贼一张状纸，将田七爷告到安水公堂，安水知县命三班衙役来秦沽捉拿凶犯。众衙役如何不知田七爷的名头，不敢进屋拿人，只守在田家门口，这般僵持十来天。田七爷白天不敢出门，接连几晚身背单刀、手提铜锤，带上金银细软，想逃往他乡。可一过大石桥，便撞上鬼打墙，怎么也走不出秦沽，你说邪性不邪性？”

大瓜忙道：“我妈早就说了，信则有，不信也有。这世上就是有灵有圣，有神有鬼。”

王猫儿点点头，续道：“安水知县左等右等，不见衙役把人犯押回县衙，便亲自来到秦沽。要说那位知县大人真有担当，比民国那些官儿强多了。他见众差役畏畏缩缩不敢进门，当即便说：‘我头一个进去，他要动手杀人，便先杀我！’说罢一甩官袍，大步走进田家院门。知县大人不怕死，衙役们只好硬着头皮，磨磨蹭蹭跟在后头。那知县穿过院子进了堂屋，见田七爷脸朝里，直挺挺钉在墙上，后心戳出一尺多长、滴答淌血的刀刃……”

小腚腚回身道：“原来田七爷也是当胸一刀，被人杀了。不过，这要像时天芳说的那回书——武二郎血溅鸳鸯楼，七哧咔嚓，杀上一堆人，那得多好？”

王猫儿道：“田七爷没被人杀，是自行了断。白天官兵围门，夜晚屡遇鬼打墙，他自知无路可逃，便将单刀钉死墙上，挺身迎刃猛撞，利刃穿胸，当即气绝。”

小腚腚回身又道：“田七爷武艺高强，便是大白天，他一手拿单刀，一手抡大锤，骑上高头大马往外冲，三班衙役也拦不住他。”

大瓜点头道：“腚腚说的有点儿道理。”

王猫儿沉声道：“后来提起这件事，很多人也都这么说。要说还是黛文先生有学问，他说：‘白日未出，田七锤杀罗三秃子；夜隐青天，田七刀杀吴大贼。他行凶杀人，之所以选在那样的时分，是因他畏惧律法。何为律法？朗朗青天，昭昭白日，便是律法。日间衙役围门，他不敢外出，亦是此理。’黛文先生说这话时，我正在一旁。”

小腚腚沉吟道：“青天白日？……”说着眼珠转了转，回头道：“当下青天白日旗换成了膏药旗，照黛文先生说法，不就没了律法？”

王猫儿笑道：“真没想到，腚腚还有这等心数。所以说嘛，在当下，日本人、樊科长他们不就想干啥便干啥了。”

窗外天青如洗，白日明耀。小腚腚低声道：“要是想杀谁、就杀谁，心里那得多畅快！”

王猫儿道：“田七爷死后，家业很快败光。那会儿李三渊的老太爷正好发财，田七爷大部田产连同老宅，都被李家买了去。他使的兵器，自然落入李家。李三渊败家后变卖家产，房子卖给了老恩子。老恩子是啥人？抠挪堵攒、连年都不过，这些兵器他能花钱买？最后几样兵器连同那条大黑狗，一起卖给了五麻子。”

大瓜点头道：“绕了一大圈儿，这才知道这铜锤的底细了。”

王猫儿对小腚腚道：“腚腚啊，你猫儿叔说得好不好啊？”

小腚腚回过身，连连点头：“猫儿叔说得好，真不比时天芳说得差。”

王猫儿笑道：“既然猫儿叔说得这么好，你也不能白听。洗完衣裳，给你猫儿叔、瓜叔每人买盒好烟就成。”

“虽说他死不死的没啥紧要，可不管咋说，他也是我爸。这两天一想起他，一想起我的过往，我心里就难受。”三桂立于窗前，轻轻擦去眼角的泪水。

窗外天青如洗，白日明耀，天上地下都透着使人轻舒的干爽。

“他这辈子……唉！”李宝山叹息一声，低声道：“没想会是这样一个死法。”

三桂垂下眼眸，轻声道：“这两天你嘴上没说，可我不傻，知道你心里在想啥。”

李宝山道：“你是说，我心里在想，他死在宪兵队门前，是去通风报信，找小日本儿来抓我？”

三桂望向窗外，喃喃道：“他出了门，天下起大雨，再没见他回来。等雨停了，宪兵队一来人，我的心就提到嗓子眼儿。谁知那个姓蓝的特务却对谭姨说：‘你们这儿姓樊的老茶壶在宪兵队大门前东张西望，图谋不轨，皇军刚要抓他，他却被不知从哪飞来的一支箭射死了，倒省了皇军一番手脚。不过这事，也真他妈的邪性。’听了这话，又见只来了俩中国人，我的心才放到肚子里。我爸落这么个结局，兴许就是天意。”

李宝山看向窗外蓝天，应声道：“有些事无法想象，也许其间真有天意。”

三桂展颜一笑，柔声道：“分明是你命大，也是你人好，老天爷便拆兑了大鸡形和冯大在那个时辰现身救了你。”

李宝山静静笑道：“不瞒你说，此事明了后，我心里也曾闪过这念想。”

三桂稍作沉吟，不无感叹道：“我爸尸首拉回当天，大鸡形跟冯大竟是找上门来。看过射死我爸那支箭后，冯大掏钱就赔。因争着赔钱，大鸡形还险些跟冯大翻了脸……我来秦沽真是来对了，秦沽人就是厚道、就是仁义。”说着语气稍顿，低声道：“谭姨可不是你们秦沽人。大鸡形赔的五百大洋，她全扣下不算，还说远远抵不上我爸欠她的债，又数落我爸这几年在她这儿又吃又穿又住，她亏了多少钱？其实我爸欠她钱，是她下的套，躲都躲不开。那回我爸喝了酒，一推门碰碎个瓷瓶。谭姨硬说那是一件古物，值一千大洋。她这么做，就想把我拴死在这儿，好给她挣钱，也不想让谁能轻易把我赎出去。”

李宝山眼里满是爱怜，低声道：“再躲几天，外头也该消停了。我回家后筹些钱，说啥也得把你赎出去。”

三桂脸一红，眼中闪过喜色，忙道：“我到你家，你媳妇能容我？”

李宝山淡然一笑：“成亲这些年，她只生了俩闺女，之后再没开怀。没生儿子，你到家里，她不敢吱声。”

三桂眸光如水，轻声道：“你走时，我有几件首饰，你拿着。”

窗外青天白日，清艳明朗，庭中老树剩几片黄叶悬在枝头，衬得那点秋色似又深了几分……

樊智一身崭新的日本军服，腰间佩枪悬刀，脸上挂着笑，稳稳立在刘八缸的摊位前。蓝星儿、张三青、陈三平与王猫儿、大瓜分立樊智两厢。大瓜提着铜锤，一身拘谨，眉梢带慌，不时偷看樊智脸色。

樊智左手攥了下右手手腕，抬眼死死盯住摊位后的刘八缸，静静道：“刘八缸，我今日问你，你名字中间的这个‘八’字，是怎么来的？”

刘八缸低着头，闷声道：“你说啥话？我听着糊涂。”

张三青眼一瞪，喝道：“你算什么东西？敢跟樊科长你我相称，你他妈的不想活了！”

陈三平冲上前，一脚将装满腌菜的木盆踹翻，大声骂道：“樊科长问话，你竟敢装糊涂，灌你一盆辣椒水儿，你他妈的啥都明白了！”

大瓜心一颤，不由回头扫了眼，见几个熟人立在远处，像直直盯着自己看。大瓜脸一讪，忙回过头。手上一软，铜锤险些掉落。

青天白日，清艳明朗。樊智轻声笑道：“他心里有鬼，自然要装出一副糊涂的模样。他既然装糊涂，那就把话问得再明白一些。”说罢，侧脸看向蓝星儿，笑道：“星儿啊，你来问。”

蓝星儿上前一步，抬手一指刘八缸，喝道：“你名字中间这个‘八’，和八路那个‘八’，可是同一个‘八’字？”

刘八缸一脸懵懂，支吾两声才道：“我这‘八’是八缸的‘八’，跟八路那个‘八’……嗨，我哪知道啥是八路？”

蓝星儿绕过摊位，猛地抬腿，将刘八缸踹翻，刚要再打，被樊智扬声喝住。樊智眼里满是笑意，轻声道：“八缸，八路……”说了两遍，微微一笑，静静道：“那就是八口大缸，每口缸里都藏着一个八路。”

刘八缸躺在地上，急声大喊：“八口缸里都腌着咸菜，藏不了啥八路！”

樊智取出白手套，缓缓戴上，冷森笑道：“青天在上，白日昭昭，口说无据，眼见为凭，咱前往缸前，一看便知。”说罢，稳步绕过摊位，进了店铺，直奔后院。张三青、王猫儿等人，紧跟在樊智身后。

狐三远远站在老柏照相馆的雨搭下，摘下黑光眼镜，淡淡望向前方，像看秋后的雨幕……

老柏立在门前，对狐三笑道：“三爷抱元守一，万念归宗，可是在默默施法，真魂已入八缸的店铺？”

狐三戴上眼镜，回身便走，边走边淡声说道：“那间循此劫数，本仙无可逆天。”

杂货店门前，蓝星儿一把抓住刘八缸衣领，将其拽起，连推带搡，推进后院。

后院宽敞，杂物堆放齐整。樊智看向整齐光亮的八口大缸，点头道：“真是漂亮的瓷缸，真就比寻常瓷缸要高大一些。”说着淡淡一笑，看向大瓜：“瓜呀，你不是老想着升官儿？这些天，我瞧你挺顺眼，今儿个就给你一个在皇军太阳旗下立功的机会。此刻，你用手里铜锤，将这些瓷缸砸了，逮到藏身的八路，立马提升你做小队长。”

刘八缸脸涨得通红，伸开双臂，挡在缸前，嘶声喊道：“咸菜缸里都是齁咸的卤汤子，哪能藏的了啥！”

张三青、陈三平冲到刘八缸身前，张三青抬手一巴掌，将他打倒在地。陈三平揪住衣领，将他拖到一旁，踩在脚下。

大瓜提着铜锤，缩在王猫儿身后，只觉这八口光亮的大缸像漂在水里，不住在眼前摇晃。

樊智脸一沉，冷声道：“怎么着，我指挥不动你？莫不是得把杨副大队长请来，你才听话？”

王猫儿回身往前一推大瓜，大声道：“让你砸缸，这是樊科长抬举你。快去，别不识好歹。”

大瓜一怔过后，手心冒汗，两腿酥软，挪到八口缸前，高高举起铜锤，在一口缸上砸了一下。这缸发出“铛”的脆响，并未碎裂。

樊智冷森道：“我说瓜呀，你的劲儿，吃奶吃回你妈肚子里去了？可想让我连你带缸一并砸了。”

王猫儿大吼道：“大瓜，你犯浑了？你不想想，你要有啥事，你妈咋活？”

大瓜猛一激灵，突地瞪起双眼，双手抡起铜锤，狠命砸向一口缸。缸瓷崩裂，腌菜卤汤飞溅一地。大瓜紧攥铜锤狂挥不止，又接连砸碎两口大缸。

刘八缸狂吼一声，奋力一挣，将踩在身上的陈三平掀翻在地。他两步跃到碎缸前，一头扑倒，抱住一片缸瓷，仰起头嘶声哭道：“我招你们惹你们了！”哭声未落，他抄起碎瓷猛地跃起，两眼血红，冲向大瓜：“我跟你们拼了！”

大瓜“妈呀”一声，扔了铜锤，撒腿便跑，一直跑出后院。

刘八缸一声嘶嚎，转头冲向樊智。樊智冷森一笑，拔出日本军刀，手腕轻轻一扬。刘八缸一声惨嚎，扑倒在地，两只断掌与碎瓷落在一旁。

樊智连声大笑，捡起铜锤，将余下的缸全都打碎。一片狼藉中，樊智稳步踱到刘八缸面前，笑着问：“你说，是你缸矮，还是我矮？”

刘八缸两眼流血，大声骂道：“我操你妈！”

樊智的脸忽地拧作一团，瞬时展颜一笑：“我妈在棺材板里，早成了骨头渣子。你想操，这就敞开操去！”说罢，猛力一锤，打在刘八缸头顶……

大瓜一脸惶恐，跑回后院，忽觉黏糊糊的东西溅上脸面，忙抬手一抹，凑到眼前一看，见手上白乎乎里泛着鲜红，再望向倒地的刘八缸，“哇”地一声，连隔夜饭都哕了出来……