水色如天，天光正晴，一阵轻风吹散三角湖上湿咸的水气。王瑞兴手中旋网如飞旋伞盖，扣入青绿湖中，水面瞬时绽开雪白圆晕。旋网一寸一寸捯出水面，数条二尺长的鲜红梭鱼，在网中不住跳跃。

王瑞学相貌周正，腰身挺拔，身着整洁的卡其布制服，站在三角湖畔，绕有兴致地看王瑞兴在湖里打鱼。

几名日军快速围拢上来，两人拔出短枪，一左一右逼住王瑞学。领头的山蒲盯住王瑞学，用生硬的汉语道：“你的穿这样的衣服，不是当地人，敌方探子的干活。”

王瑞学脸色骤变，忙朝湖里的王瑞兴喊道：“二哥！二哥！……”

王瑞兴听到喊声，急忙收网，涉过大腿深的湖水奔向湖边，扬声喊道：“太君，误会！误会！他是我弟弟，我弟弟的干活！……”喊了几声，人来到岸上，忙对山蒲深鞠一躬，陪笑道：“山蒲太君，他是我的叔伯兄弟，家住镇北芦花坞，在外头上了几年洋学，刚结业回家，他可是大大的良民。”

山蒲点头笑道：“吆西，既是王桑弟弟，也是大大的良民。”山蒲说罢，两名日军收起短枪。山蒲看向王瑞学，放缓语气：“你的在哪里上的学？”

王瑞学一躬身，陪笑道：“太君，在保定师范学校。在那里的，我的上了三年学。”

山蒲点点头，稳稳道：“吆西，你的是王桑弟弟，王桑是皇军大大的朋友。你的读过书，是皇军要用的人才。你的随我回宪兵队，在行动科的为皇军效劳。”

王瑞兴忙笑道：“老五，好差事啊，这可是天上掉下的馅饼，书真没白念。”说罢，把鼓鼓囊囊的鱼兜递给王瑞学，高声道：“这些鱼正好给太君送去，咱到多前儿都不能忘了太君的好处。”

湖光水色，旖旎赏心。远处几只狭长的驳船，在微风细浪里，满载晶莹剔透的新盐，缓缓向北驶去。

屋里陈设简朴，透着古雅书香。名世玉器店的伙计刘祥站起身，对坐在炕上、一脸青紫的姜正之道：“姜镇长好好养着，我这就回去。周掌柜说，他晚上来看你。”

姜正之欠了欠身，温声道：“你跟周老板说，他挺忙的不用来，心意我领了。我这伤没啥，过几天就好。”

姜正之媳妇端上午饭。姜正之对刘祥笑道：“你吃了饭再走。”

刘祥忙道：“不吃了，店里还有事。”说罢，出门去了。

姜正之刚喝几口粥，张三青、陈三平便冷着脸，推门进来。他放下碗，笑道：“二位可是贵客，快快请坐，坐下吃饭。”

张三青、陈三平瞟了眼饭桌，见桌上摆着一碗玉米面粥，两块玉米面发糕，一盘蒸倭瓜，一碟咸菜，还有一盘馇海鲇鱼，不由皱起眉头。张三青率先开口：“你一个大镇长，就吃这样的饭？”陈三平四下看看，扬声道：“你大小也是个管事的官儿，屋里咋比教私塾的还穷酸？”

姜正之一笑道：“不吃这样的饭还能吃啥？我也想吃些好的，屋里也想陈设像样的东西。可家境如此，有啥办法。”

陈三平冷冷道：“你家里有地，还当了几年镇长，你能缺钱？”

姜正之静静道：“家里田地本就不多，接连年景又不好，总不能到佃户家里强收，他们也得活。当下时局，两位在宪兵队高就，自当比我清楚。这般状况，镇里能没亏空？有亏空拿啥来补？我是一镇之长，我要不补，谁来补？”

张三青眉毛一挑，满脸质疑：“照这么说，你当这个官儿，还往里搭钱？”

午间正阳，窗外明艳。姜正之淡然道：“身处这个位置，能有啥法？再者，自古当官儿往里搭钱的，不止我一个。前几年县上那位从沈阳来的石县长，不也往里搭钱？”说罢，取出几张纸钞，递给张三青，一笑道：“两位不能白来，这点儿钱，拿去买包烟。”

张三青接过钱，数了数，略一沉吟，缓缓道：“要不是我们哥俩儿突然袭击，瞧见你受伤还吃这样饭菜，就给这倆钱儿，还不挑了你的屋顶。算了，你也不易，就这么着了。”

面桃儿的姐走出郭家胡同，大瓜的妈忙迎上问：“你没回婆家？”

街上人声杂沓。风裹着尘土刮过，天灰沉沉的，像走了半日的鞋底。

面桃儿的姐拢了拢被风吹乱的头发，叹了口气，低声道：“乡下不太平，日本人老带人清乡，多少回天刚亮，就躲进高粱地。一躲就一天，那罪受的。这不，面桃儿让我在秦沽多住些日子。唉，还是咱秦沽太平安稳。” 

大瓜的妈四下看看，小声道：“秦沽还太平？单就前两天闹的那一出儿，差点儿没把我吓死。二奎媳妇那一声鬼吼，我都尿了裤子。”

面桃儿的姐道：“二奎小舅子还算个人，那可是你亲姐。要是我家面桃儿，就是打死他，也不会拿热油泼我。”

大瓜的妈小声嘀咕：“你说二奎那么一个窝囊人，咋敢干出给天捅个窟窿的事？”

面桃的姐道：“天底下啥事不出？金勺铁铲子，啥都不分小可。”说着语气一顿，低声道：“那天面桃儿也给带进宪兵队审了大半宿，回到家腿还哆嗦，脸儿还是绿的。他可在当场看个满眼，日本子大官儿当场眼就瞎了，脸上肉都炸熟了，估计不死，脸也没了。姓樊的翻译官，脖子脸都给菜刀剁烂了，当场就死了。面桃儿还说，宪兵队里那么多中国人，日本人最稀罕姓樊的。有人偷着说，他就是个日本种。”

二人边走边说，庄二奎酒馆已在眼前，不由慢下脚步，都朝贴着封条的门上扫了一眼。酒馆门前空荡荡的，风吹窗上雨搭“哗啦啦”响。

大瓜的妈咳嗽一声，小声道：“老话儿说得好，妻贤夫祸少。这都是二奎媳妇那浪货惹出的祸事，她兄弟拿热油泼她那张骚脸一点儿也不屈。不过日本子也没饶了他兄弟，几刺刀就给捅死了。说白了，日本子也是人，也恨朝自家亲人下死手的畜生。”

面桃的姐啧啧道：“二奎媳妇的气脉儿也真长，都伤成那样了，过了三天，有人打那儿过，还能听见她小声嚎，只是那声小得像快死的耗子。”

大瓜的妈愤愤道：“她那种不守妇道的浪货，本该不得好死。就连她身子下头，都该泼上几瓢滚开的油。”

三十几辆大车停在秦沽交通警务站门前。四磕巴踮着脚，朝门里张望一眼，小声道：“宝山咋还……还不出来？不过也……也不用担心，里头的人就……就算加起来，也打不过他……他一个。”

身旁一人道：“老四，你说这话安心咋的？宝山武术再高，他敢动手？”

另一人道：“听我表兄说，警务站是县里设下的，属警局管。王金有他妹子婆家在青芦，他妹子跟警局局长狗扯连裆，勾搭一起两三年了。”

又一人道：“四磕巴你这么惦记宝山，咋不进去看看？”

四磕巴道：“我就……就是想进去，他们也……也不让。”说着从怀里摸出个小葫芦，自语道：“我先喝……喝两口，喝完了，宝山就……就该出来了。”

从北边大道上走来十余名身穿制服、身背步枪的警察。四磕巴脸色骤变，忙收起葫芦，紧声道：“我肚……肚子疼，得上二道弯……弯沟子那头拉……拉泡屎。”说罢，赶上大车，向南驶去。

这队警察来到警务站门前，车把式们低头朝两边散开。一众警察冷着脸，走进警务站。不大工夫，便将李宝山押了出来。王金有晃着肩膀，跟着走出，往车把式面前一站，立目横眉，大声说道：“李宝山聚众闹事，抗拒律法，实属罪大恶极，现押往安水警局严惩不殆。我喊三声，你等要不滚蛋，一律同罪论处！”说罢，高声喊道：“一、二……”三字尚未喊出，众人已一哄而散。

四周是高大院墙，围住一个不大院落，仰头只见一方青天。一名冷峻的中年人，身着警服，立于门前。院落四角，各有一名身着短衣、手持木棒的壮汉，皆冷眼瞟向院中的李宝山。一方青天之下，那中年人一挥手，四名壮汉一起冲向李宝山，抡起木棒一阵猛打。李宝山或手臂相迎，或后背接住。不出几下，粗大木棒便断成两截。棒影挟风，断裂声不绝，一连打断十几根，那中年人喝住壮汉，微微点头，轻声自语道：“倒是一条汉子。”

“大表婶你老说，人的命咋就变得这么快？李三渊又发了财，不光把西头那处瓦房买了回来，还在河西置办了五十亩好地。”

檐草新绿，在暖风中招摇。大瓜的妈说完这话，眼里仍有诧异，又对福臣老伴儿道：“方才我在横街瞧见李三渊他媳妇，又是一身绫罗绸缎。在马驴子汤锅，一下子就买了七斤驴肉。”

福臣老伴儿淡然道：“人的命就像河里的水，是活的，流来流去，哪有一成不变的？”

大瓜的妈啧啧道：“他的命变得也忒快了些，真比戏台上的戏文还玄乎。”说着眼底压着几分隐秘，对坐在一旁的福臣道：“大表叔知道李三渊这回是咋发的财？”

福臣笑道：“他咋发的财，我哪知道？”

大瓜的妈急声道：“他这回也是得的外财，说是捡了一大块金子。”她眼里满是艳羡，语气一缓：“李三渊的腿一好，就找一个亲门近支借了倆钱儿，买了三十斤芥菜，腌在一口破缸里，菜上还缺块压沉的石头，他就出了院门，满世介踅摸，一直到盐场边儿上，才找着一块合适的。他‘吭哧吭哧’费了老大劲，才把那块大石头搬回家，压在咸菜缸里。一个黑介他愁得睡不着觉，就在院儿里转悠，冷不丁瞧见咸菜缸里放了光。人家毕竟是大家主儿出身，那可懂行，一看便知压咸菜的石头是件宝贝。等到天一亮，他便带上那块石头，偷偷去了北平，去找一个近门子表亲。听说他那亲戚还是个特务，挺有本事，在北平吃得开。他那特务表亲听他说了宝贝石头的事，当即找来明白人，一看才知，那石头乃是一块少有的狗头金。金子换了钱，大半都被那个特务表亲吞了去。即便如此，他也得了一笔大钱，赎回了房子，置办了田地。”

福臣点头道：“既是赎回房子、买了地，这传闻当不是瞎传。”

大瓜的妈眼神一闪，连声问道：“大表叔你老说，林家胡同那处凶宅莫不是阴错阳差，变了风水？要不李三渊败家搬进没多久，咋就捡了金子发了财？大表叔真在那凶宅里住过？”

和风习习，暖日洋洋。福臣不觉向北看了眼，缓缓道：“那座宅院变没变风水我说不好。不过，五十多年前，我还真在那里头住过几年。”

大瓜的妈眼光急切，紧声道：“大表叔为啥要住进那凶宅？都说那宅子里有个白衣白裙的女鬼，不知是真是假？”

福臣笑道：“要是再有一分辙，谁还住进那里头？”说罢，笑容一敛，沉声道：“那传闻是真是假，不可轻易断言。”

大瓜的妈道：“大表叔住在那里头就没怕得慌？就算打死我，我也不敢住。大白天打那儿过，我后脖梗子都发凉。”

福臣老伴儿道：“胆儿大胆儿小，就像烙饼翻个来回折。前清那会儿，老张家有个大沙果，他发家那阵子黑介上街得跟着俩人，跟一个他都害怕。后来败了家，他敢黑天半夜自个儿拿扇子给死尸轰蝇子。”

大瓜的妈眼一亮，忙道：“大沙果的事，今儿个还是头回听表婶说。他又是咋败的家？”

福臣老伴儿道：“他咋败的家？家里有倆钱儿，忒不知姓啥了。就拿吃饺子来说，一个肉丸儿饺子，他只咬饺子肚，一口下去，剩下的全扔了。单就这码事，得攒多大孽？再说他那种人，能没别的事？他不败家，那才没了天理。” 

福臣眼光一沉，静静道：“败家分多种，有的是自作孽、不可活；有的却是家运终了、气数无常。”

和风暖阳，院中人语，胡同深处，隐约传来脚步声。

大瓜的妈看向福臣，笑道：“大表婶一说大沙果扇死尸的老事儿，我连方才话头都忘了。你老住进那宅院，到底害怕没？”

福臣轻咳一声，缓缓道：“那年我十七，赁的房子到了期限，已没钱再赁，实在没辙了，就想到那处凶宅。不管咋说，那里头也能遮风避雨，存身过活。要说不害怕那是瞎话，为了壮胆儿，便找练武之人借了把单刀。天一擦黑儿，我带上铺盖卷儿，去了那凶宅。那里头有那么多骇人的传闻，头天晚上根本睡不着，就点了盏油灯，身边放着单刀，在屋里坐着。那宿黑介北风很大，吹得后窗上的破纸‘哗哗’响。到了半夜，我听见窗户外头有人轻声叹息，还真是个年轻女子的声音。我周身发冷，头发根儿全都竖起，忙抄起单刀，侧耳向窗外细听，听见的仍是风吹破窗的声响。就这样，一直坐到天亮，除去那声女子的叹息，啥也没看见，啥事也没有。一连几宿，同样安稳，我便找人把屋里院外收拾一番，你表爷、表奶奶就搬进住了。”

大瓜的妈眼里闪过一丝失望，追问道：“大表叔一家在那里头住得挺好，咋又搬出去了？”

福臣道：“在那里住了五年，就在我快与你表婶成亲那会儿，有天黑介，耳边有人说话：‘该搬走了。’是年轻女子的声音。我登时惊醒，方知是梦。睡下后，又接连做了两个同样的梦。我心知已到该走的日子了。好在已攒下些钱，转天一早，便赁了房子，从那里搬了出去。”

大瓜的妈脸色一变，忙道：“照大表叔说，那房子里还真是有啥。”说着神色一缓，又笑道：“在那里住了几年平安无事，是大表爷、大表叔人正气，压得住。”

石阶茅檐，天青日暖。福臣一笑，没有言语。

大瓜的妈疑惑道：“听说后来那房子里出了不少事，老秦家、老张家都在里头死过人。可李三渊倒好，不光啥事没有，还捡了金子发了财。大表叔说，这是啥缘故？莫不是宅院里那股阴风鬼气散去了？”

福臣沉声道：“这种事我哪说得好？不过，我信命。不论啥事，都是命中注定，无从更改。”

大瓜的妈眼神一闪，紧声问道：“那凶宅是前清武举田七爷的宅院，田七爷在那里头打死了他师父罗三秃子。没过几天，他大媳妇穿上白衣白裙，在他师父睡觉那屋上了吊，那宅院就成了凶宅。大表叔说，那个白衣白裙的女鬼，可就是当年田七爷的大媳妇？”

福臣淡淡道：“田七爷那些事，都过去多少年，有谁瞧见了？别人我不管，反正没看见的事，红口白牙，我不会瞎说。”