四白毛儿一身新衣，脚步轻健，走上秦沽镇的主街。五麻子离着老远便挥手喊道：“老四，老四，五哥在这儿呢！我的兄弟，可想死哥哥了！”

四白毛儿忙跑过去，一把抱住五麻子，高声道：“五哥，这是多少年没见了？我也想你！”

五麻子道：“老四，快跟五哥喝酒去。”

四白毛儿道：“就去二奎的酒馆儿，一晃可有年数没吃他炒的菜。”

五麻子脸色一变，忙左右看了看，低声道：“当下可不能提二奎，他干出你我想都不敢想的事。”

四白毛儿诧异道：“二奎蔫哧呼拉一个人，他能干出啥？老大给我捎信，只说杨东死了，没提别的事。” 

五麻子道：“这儿不是说话地方，咱去鲁天儿饭馆儿边喝边说。”

四白毛儿道：“鲁天儿饭馆儿是这几年新开的？”

五麻子低声道：“就是原先二奎那家。他惹事后，饭馆儿被日本子查封，鲁天儿托人盘下了。”

二人边走边说，来到二奎原先那家酒馆儿。鲁天儿忙笑着招呼：“五爷来了，快坐，快坐。”又对四白毛儿笑道：“哎呀，这不是四爷嘛，这一去就是十来年。”

五麻子道：“少废话，好酒好菜快给我兄弟上来，看三青、三平俩兄弟面儿上，少不了你一个子儿。”

不大工夫，酒菜上来。五麻子把酒杯倒满：“老四，咱哥俩先干上三碗，有啥话喝完再说。”说罢，二人连喝三杯。

五麻子指向旁桌一个座位，低声道：“就在那儿，二奎把一锅热油，泼在宪兵队一个大头儿脸上。”

四白毛儿惊道：“我的天！五哥不说，就是打死我，想都不敢想。”

五麻子一脸赞叹，低声道：“树金那一出儿，同样不得了。就在宪兵队大门口，他先开枪打死二奎，没让他遭罪，又打死俩日本官儿，跟着开枪自杀。要说树金那枪法，方圆百里没得比，那三枪都打在眉心上。”

四白毛儿点头道：“树金做出这等事倒不算出奇。”

五麻子问道：“兄弟回来有啥打算？”

四白毛儿道：“老大跟我说好，让我在坛口做个三才。”

五麻子又问：“啥是三才？”

四白毛儿一笑道：“到底是啥我也说不仔细，反正就是一贯道里一个官儿。知道多了也没啥用，老大给啥差事就干啥。”

五麻子点点头：“张家老大不光有本事，还是个义气人。”

四白毛儿问道：“五哥出来后，干啥发财？”

五麻子一摇头，闷声道：“发啥财？还不靠我爸留下的那点儿田地吃口饭。”说罢，猛喝一口酒，小声道：“我说兄弟，跟你说句实话，五哥这口洋气，都该唬不住了。”说着一墩酒杯，面露狠恶之色，恨声道：“他妈的，就为弄死唐二子那点儿破事，我爸把两副滩都押了出去，一个没收回。地也卖了不少，当下没剩啥。老四你说，当官儿的咋就那么黑、那么贪？”

四白毛儿摆摆手，劝解道：“五哥，算了，这气生不得。哪朝哪代，到了多前儿，官儿都得黑、都得贪。要不天不下雨，地不长苗，老母猪都生不出崽儿。”

五麻子道：“老四，你说得对，五哥不生气，啥事五哥都看得开。来，咱哥俩喝酒。” 

四白毛儿喝下一杯酒，问道：“五哥咋没想着在日本人那儿找个差事？凭五哥的本事，准能得重用。”

五麻子摇摇头，低声道：“老四，这年头招子可得放亮些。起先五哥也有过这想法，还托了个叫樊智的王八蛋给引荐。我请他吃饭，给他送烟送酒，可他吃人饭不拉人屎，就是不办事。”说着一指旁桌，畅快道：“就在那儿，姓樊的王八蛋被二奎一阵乱刀，砍了个满脸开花，登时就断了气。”说到这里，五麻子声音更低：“现下看来，他没给我办事还就对了。最早去日本宪兵队当特务的那些人，到如今没剩下几个。外头的八路太厉害了。老四你想，杨东那样的硬碴儿，不也让八路没声没响就给弄死了？” 

四白毛儿悄声道：“要不五哥去投八路，凭五哥这闯劲，在八路那头也会得人看重，咋也得弄个一官半职。”

店外行人络绎，店内再无食客，四下规整，鲁天儿在里间闲坐。

五麻子低声道：“我的兄弟，八路那活计更不能干。听青芦一个朋友说，前两天在东大寺西头那个炮楼，八路跟日本人干了一仗。本来八路趁着天黑，都摸到炮楼跟前儿，哪料想狗一叫，惊着炮楼里的日本人，拿探照灯这一照，就照上成片的八路，紧跟着拿机枪一扫，摸到炮楼底下的八路没活几个。等天一亮，地上一滩滩的血，日头一照，红得那叫一个扎眼。”

四白毛儿点头道：“今儿听五哥一说，才知那活儿更凶险。”

邵宽担着一挑柴草走进酒馆。四白毛儿眼光一闪，对邵宽道：“这不是天祥家的老二吗？欸，咋就你自个儿干活儿，你哥呢？”

邵宽放下草，抹了把头上热汗，盯住四白毛儿，大声反问道：“你是谁？问我哥干嘛？”

五麻子一拍桌子，喝道：“混小子，咋说话呢？他跟你爸一辈儿，你得叫他四表叔。”

四白毛儿掏出几张钱钞，起身递给邵宽，笑道：“从前我跟你爸总在一起玩儿个小牌儿、喝个小酒儿，很不生分。今儿个我才回秦沽，瞧见你自然想到你哥。”

五麻子抓了抓青亮的头皮：“要不是老四你问这小子，还真没留意，真就有些日子没见他哥了。”说罢，也掏出几张钱票递向邵宽：“你哥去哪了？今儿个你四表叔回秦沽，你五表叔心里高兴。混小子，这钱拿去花。”

邵宽忙接过钱，脱口道：“王猫儿、大瓜说，我哥跟人往关东挣钱去了。走得挺急，是连夜搭火车去的。”

傻盼子担着一挑水，晃晃荡荡走进酒馆儿。五麻子笑道：“盼子，你猜猜他哥能挣多少钱回来？”

听了这话，邵宽手里紧攥着钱，两眼直直盯向傻盼子。

傻盼子放下水桶，抬起衣袖在鼻下一抹，上下各看一眼，支吾两声，朝北一指，怔怔道：“他哥回来挣的钱，就是小河子里的水，通着大河连着海，细水长流花到完。”

五麻子大笑道：“我盼子大侄儿就是灵醒。快过来，五叔给你喝碗酒，吃块肉。”

张三青靠近张垚，从上衣兜里取出特务证，笑着说：“大哥，昨天有个相面的给我看相，起初也没说出个子午卯酉。后来我问他我是干啥的，他看着我上兜儿，说你这兜儿里就装着你干啥的证件。大哥说，皇军发的特务证莫不是有些法力？能对上他的法眼？”

张垚道：“天地万物最讲气运。但凡气运相和，便会一顺百顺、无往不利。为何有人推牌九总赢钱？便是他能把握牌桌上的气运。你当下运势，正是通过特务证上的太阳旗而显现，引动那相士元神，才让他一语中的，道出玄机。”

张三青问道：“大哥是说，跟着日本人干，便是把握住时下的气运？”

张垚沉声道：“神照中天，烜烜气数，无分小可，皆当顺势。”说罢，微微一笑，话头一转：“山本一锅热油炸熟了脸，当夜在宪兵队里剖了腹。顶替他的松本，品性如何？可也好那口儿？”

张三青笑道：“松本太君比山本年轻三岁，壮实得像头公牛。大哥你说，就他这年纪、那身板儿，能不好那口儿？”

张垚瞟了眼窗外，缓缓道：“今儿个早上，我爸动身去了北平，探望一个行将西去的老友。三天后，你陪我去见那位强壮如牛的松本，我要亲邀他来家里做客。”说着眼里飘出别样的笑意，语气更稳：“他来赴宴，你我兄弟不光陪伴两厢，更得四亭八当，恰如其分，把那位太君服侍得通体舒泰，飘飘欲仙。”

张三青不解道：“为啥要老爷子外出才请？”

张垚笑道：“我家老爷子太过守旧，更不知气运二字为何物。他老人家若在家，怕会扰了你我兄弟当天的运势。”

张三青连连点头，一脸钦佩：“大哥真是当下高人。”

风声烛影，室内森森。张垚沉声道：“这几天还有一事要办。”

张三青忙道：“大哥有事就吩咐。如今樊矮子死了，日本人干事，得依仗咱兄弟了。”

张垚淡淡道：“冯大来子那东西很不是个东西，我瞧他不顺眼不是一天两天了。可我爸总是横拦竖遮，生怕落个欺负人的名声。如今我爸老了，一些事顾及不上。你们哥几个就找个当口，拾缀他一下。”说罢，呷了一口茶，缓缓道：“本来一夜香老茶壶那码事，便是个不错的由头，偏偏大鸡形揽了过去。我小时候爬树，上到高处下不来，急得大哭，刚好让大鸡形瞧见，把我从树上抱下，领着我在沟边逗了几只蜻蜓，又在地里撅了几根青甘蔗，还在我面前折跟头、打把势，那天我跟他玩儿得那叫一个开心。古人‘一饭之德必偿，睚眦之怨必报’，因此那件事便没往大了挑，由他稀里糊涂过去了。就算有人借机挑事，我也会出面压下。”

张三青忙道：“大哥真有古君子之风，弟兄们跟着大哥干，绝不会错。”

张垚笑道：“天上有雨草木青，为人仁厚心自明。”

张三青道：“大哥只想教训他一下，不伤他性命？”

张垚笑道：“本乡本土的，别把事做绝。再者，他有些性子，办事时遮掩点儿，让他狗屎装进肚子还找不着正主。对他那种人，会更劲道，咱弟兄也落不下欺负人的名声，还不伤及老爷子脸面。我爸这人，一辈子就顾那张脸。”

张三青应道：“大哥放心，这种事我会办。”

李宝山走出青芦警局，四磕巴忙迎上前，一把扶住：“宝……宝山，听说你……你今儿个出来，我连推三……三个活计，打早儿就……就来接你，快……快上车。”说罢，把李宝山扶上大车，赶车驶向秦沽。

黄尘漫道，车声辚辚。四磕巴一抖鞭子，关切道：“宝……宝山，你可……可瘦多了。你在……在里头，没……没遭罪吧。” 

李宝山眼中喷火：“他奶奶的，这帮混帐王八蛋！”

四磕巴忙道：“那帮王……王八蛋，咋……咋着你了？”

李宝山忿忿道：“这几个月，吃的是发霉的高粱，还得自个儿磨。黑介睡觉，就睡洋灰地，连捆草都不给。”

四磕巴一甩鞭子，摇头道：“真是遭……遭老罪了。”

李宝山咬牙道：“这帮王八蛋，我饶不了他们。”

四磕巴忙道：“宝……宝山，我看就……就算了，你哪惹……惹得起他们？”

李宝山道：“到家歇两天，我去趟保定。”

四磕巴道：“你上保……保定干啥？”

李宝山沉声道：“去找我表兄，他是保定特务最大的头儿。这口气，我非出不可。”

“宝山啊，你咋舍得找你表兄来了？”刘魁元看着坐在对面的李宝山，笑着问。

李宝山道：“表兄，你表弟被一帮王八蛋差点儿欺负死，我来找表兄帮忙。”

刘魁元笑道：“这个忙咋个帮法儿？可要我去趟安水？”

李宝山忙道：“不用表兄上手，给我办了特务证就成。”

刘魁元道：“要办就办个大点儿的，到时也能压得住砣。上头就写你是保定特务队特别行动组的组长。”说罢，从抽屉里取出一把手枪，推到李宝山面前，笑道：“要不你就留在保定，跟表兄干，真当这个组长。”

李宝山忙把枪推回去，急声道：“表兄，真的我可干不了。我就借表兄威势，出出窝在心里这口气。”

刘魁元淡淡道：“只要别打日本人，就是打残了青芦警局局长，顺带捎上两条人命，你表兄也兜得住。”

李宝山家门前，宝华向翊华、会文、守谦三人哭着说：“我大爹死了，死在关东。” 

三人大惊，几乎同时问：“你大爹咋死的？”

宝华哭道：“姜文阁把我大爹接去关东没多久，人就没了，说是得了急病。”

翊华忙道：“先别哭，说说这是几时的事，谁说的？”

宝华止住哭声，低声道：“今儿个姜文阁他大哥打关东来，是他传的信儿，他还说姜文阁在关东当了日本特务头儿。上次姜文阁回秦沽，骗了我大爹。跟他一起来的俩跟班儿，准是他手下的特务。”

会文疑惑道：“你大爹武术那么高，咋说没就没了？”

守谦恨声道：“保不齐就是小日本儿害死的。”

宝华怔怔道：“你们说，姜文阁那么好的一个人，他咋就当了小日本儿的特务头儿？”

会文道：“这可说不好，人都会变。庄二奎连耗子都怕，还敢拿热油泼死小日本儿。”

翊华道：“会不会像《三侠剑》里那样，董老师上擂台跟小日本儿比武，把他们打得稀里哗啦，后来像守谦说的，被小日本儿害死了？”

三人齐齐点头。宝华道：“你说得对，我大爹就是小日本儿害死的。”

守贞从街西走来，对守谦道：“哥，爸叫你回去，说你出来的时间不短了。”说着看了眼翊华，问道：“这些天，你咋没去我家？”

翊华道：“家里园子活儿多，散了学，得去干活儿。”

守谦道：“我妹子今年后半年就要上学了。晚上了一年，去年就该上。”

会文道：“守贞这么灵，上学功课一定好。”

守贞甜甜笑道：“你们功课都很好。不过我哥说，翊华大哥的功课最好，字写得也最好。”

夜色微寒，街灯昏黄。李宝山、四磕巴走过中街，四磕巴一指鲁天儿酒馆儿，低声道：“宝……宝山，他们都……都在里头喝…喝酒，我就不……不进去了。”

李宝山一笑道：“你就不去看看热闹？”

四磕巴连连摆手：“不……不能去，我跟你咋……咋比。”说罢闪进胡同，没了踪影。

李宝山走进酒馆儿，见靠窗一张桌上，王金有居中而坐，警务站几个人围坐桌旁，喝得正欢。众人见他进来，一人笑道：“咋着，松了筋骨儿，吃了囚食儿，这回舒坦了？”

李宝山并不搭话，走到桌前，猛将桌子掀在王金有身上。他大叫一声，肥胖身子砸在桌下，汤菜淋得满身狼藉。李宝山一顿拳脚，将余下几人打翻在地，只剩哀嚎。李宝山踢开桌子，抓起王金有，狠抽十几个耳光。王金有口鼻喷血，槽牙掉去大半，哀嚎不得其声，一张肥脸顿成青紫猪头。李宝山一脚将他蹬在墙上，抽出特务证，在他面前一举，大声喝道：“你个婊子养的，睁开狗眼看看，你大爷是谁？”

街灯昏黄，街上静悄。一阵年轻女子笑声，自李宝山家临街正房传出。两名醉眼迷离的日本兵恰好走到门前，闻声对视一眼，摇晃着走到门前，用力敲打大门，一人大喊：“花姑娘的，大大的好；我们的，一起大大的好……”

屋内宝山媳妇和两个年轻女子脸色煞白，忙拽上孩子从后门跑进后院。宝山媳妇对院里的福臣急声道：“大表叔，日本子砸门找花姑娘，这可咋办？都怪我表妹说笑话招来了人。宝山跟四磕巴出去没在家，多亏之前加了道门栓。”

福臣眼一立，一跺脚，紧声喝道：“啰嗦啥？还不快跑，找处人家躲躲！”说完跑进厢房，对树宝喊道：“小日本儿砸门呢，快带家里人去来德大爹家。”

门外砸门声更响，叫喊声更大。福臣折回院子，望向临街正房，顿足道：“真是人在家中坐，祸从天上来！”

树宝跑到院里，对福臣道：“树青、树良领人走了，胡同里人家都空了。爸你快走，我留下，看小日本儿找不着人，把房子点了。”

福臣忙道：“你快走，我去应付门，我这么大岁数还怕啥？”

树宝急道：“爸岁数大，禁不起闹腾，还是我留下。”

福臣叹息一声，咬牙道：“要不咱爷儿俩都留下，也好有个照应。”

树宝打开临街正房的门，两名日本兵闯进堂屋，一把推开树宝，叫嚷着“花姑娘的……”，径直闯进东屋，屋里响起瓷器破碎声。那二人又搜遍西屋、后院、东西厢房，见仍无女人，一把抓住跟来的树宝，大声喝道：“花姑娘的，哪里的去了？”

树宝支吾道：“花姑娘的都走了。”

一名日本兵喝道：“花姑娘的去了哪里？”

树宝慌忙摆手：“黑灯瞎火的，不知都跑哪去了。”

那日本兵扬手一巴掌扇在树宝脸上。另一个拔出手枪，抵住树宝，喝道：“你的带路，找不到花姑娘，死啦死啦的！”

福臣冲上几步，大声道：“我领你俩去，我知道人在哪！”

树宝忙对日本兵道：“我爸岁数大，腿脚不好使。我腿快，领着太君找，准能找着花姑娘。”

一名日本兵一推树宝：“吆西，开路开路的。”

树宝与日本兵出了后院角门，穿过胡同来到后街。

后街没有街灯，隐约几家灯火。数点寒星，缀在夜空。蜿蜒东去的小盐河，泛着墨黑的波光。

树宝边走边喊：“花姑娘的，都哪里去了？太君找你们的干活！”

夜色深重，一片安寂。树宝喊声，几近传遍后街。人家灯火，旋即熄灭。

到了石桥桥头，镇北愈发漆黑。一名日本兵一把抓住树宝，喝道：“这里没人的干活，你的良心大大的坏了！”

树宝忙道：“太君，天黑，看错道儿了。向西，西边的，有人的干活。”说罢与日本兵转头往西，仍是嘶喊：“花姑娘的，太君找你们的干活！”

夜色更浓，寒星更沉，嘶喊声在空寂里飘远。

过了李家胡同，一名日本兵往前一指，厉声喝道：“前面的路口，没有花姑娘的，你的死啦死啦的！”

树宝心中一凉，脑袋一空，便不再呼喊，只一步一步朝前走。离林家胡同出口不远处，忽地前方飘出个白色人影，像身着白衣白裙的年轻女子贴墙而立，轻飘飘移动。身影淡淡，仿佛随时消散在夜色里。

一名日本兵指向白影，大声笑道：“花姑娘的大大的好！”

另一个松开树宝，大笑道：“花姑娘的，我们一起大大的好！”

风声细碎，笑声喋喋，两名日本兵一同扑向白色人影……

树宝只觉一股寒气从脚底直冲头顶，满头发根儿竖起，掉头便跑，一口气跑回家，一头倒在炕上，周身颤抖不止……