第058章 托付
1
怜舟一直藏身树后，遥望族长村屋紧闭的大门。
小孙氏进屋太久了。一个女人扫祠堂的月钱就算掰碎了再数，也早该数好了。
怜舟盯着门上的铜环，目不转睛。
终于，那对铜环被顿开的木门撞击出了声响。
小孙氏破门而出。
她乌发散乱，衣衫不整，直冲向林子里。怜舟不知她究竟去往何处，便紧紧尾随。
越往前，越听见流水潺潺。
扑面而来，河水清冽而又夹杂腥气，岸边草叶比树林里更加葱郁蓬勃。
这让怜舟不禁恍惚。
这像世外，却也更像绝境。
小孙氏驻足河边，蹲下身子，冲着河面盯了好一会儿。
她许久没有看过自己容貌了。
自从在院里通泉草边想起兰家村的身世，她就再也不敢看这张脸。她害怕想起同村的青梅竹马。花前月下，他托住她的脸说，我娶你，长大了，我娶你！
此刻水面倒映着小孙氏这张令族长垂涎不已的脸。丽波荡漾下，愈发我见犹怜。
可鼻头和下巴上还糊着那头老兽的血，这让小孙氏顿时清醒过来。
她掬了一捧水将污物洗净。又一捧将脸埋进去，好让眼泪寻到去处。
“阿胜，阿胜……”她将宝贝儿子的名字念几遍，而后转身朝村西头奔去。
怜舟见此情景，心中自有一番推想。他不敢打扰小孙氏，却又不想一再错过。
他停住，蓄了力，忐忑着向女子背影唤出一声：“兰贞！”
这条村路少有人至，小孙氏知道那一定是呼唤她的。
两年间，她无数次梦回兰家村，但从未奢望在这亲人尽逝的世上，还有谁能记得她。
小孙氏转头凝视。她由声音已经认出那是姓“怜”的公子，但不敢信。
第一次在祠堂门前看阿胜与他亲如父子时，她感到心中顿生片刻温存。但她立刻将不该有的娇羞吞了下去。
他是个外乡人，他只是路过……谁能想到那个久违的名字是由他唤出的呢？
“公子，唤的可是兰贞？”小孙氏双目噙泪，唇齿颤动。
“是！”怜舟此刻比之小孙氏更有一种峰回路转之感。他眼前浮现善德师父送别时的画面。那个高大冷肃的僧人，站在参天古木之下。双手合十，面朝浮云山……“兰贞，有人托我来寻你！”
“不，没有了。姐姐，爹娘，都不在了。公子你是……”小孙氏心中万般悲苦难言，她想奔过去问怜舟因何而来，以解疑惑。可双腿又像被拉扯着，她要赶去见阿胜。
小孙氏刚迈开腿，却被怜舟轻喝住：“兰贞，稍等！寻你之人，是玉峰寺善德师父。他说兰淑告诉他，你在这里……”
“呵……兰淑……”小孙氏顿时泪流满面。她拿衣袖蹭蹭泪眼，抽噎道：“公子，奴家现在只剩下阿胜了，再不见他就来不及了！”
“适才，在族长家……”怜舟感到必定事出危急。
“族长，死了！奴家杀的！”小孙氏一想到带血的柴刀，仍不禁干呕。“他该杀！”
小孙氏将族长施计“陷害”阿胜，而后又假借所谓神意来对她侵占一事告诉怜舟。
“所以，兰贞是担心族长尸身一旦被发现，必将连累阿胜？”怜舟道。
“是。被发现是迟早的事。奴家就想趁着还未败露，带阿胜走。奴家死不足惜，可是阿胜还小……”
“孩子现在何处？”
“被他爹关在屋里。孙石根总以为奴家会偷跑。他知道奴家舍不得孩子，只要把阿胜看住，奴家就跑不了。”
“昨日孙石根见在下抱着阿胜，便疑心……”
“是。还有他一直都知道族长对奴家不怀好意，却又不敢违抗，反而说是奴家轻贱。待奴家遭辱，他便拳脚相加来泄愤。如今族长死了，他一旦得知，以他孬货的脾性，必定将奴家与阿胜一同交出去以求自保。怜公子，奴家实在走投无路！”
“去救阿胜！”
“怜公子？”小孙氏听得懂来自这书生体内的孤注一掷和决绝。此时，她眼前手无缚鸡之力的年轻男子是她唯一的倚靠。从素昧平生到刎颈之交，仅一日之间……她几乎就要曲膝跪拜。
2
二人由偏僻小路摸至西头那村屋后。四下无人，静僻无声。
小孙氏贴近后窗上的竹篾缝隙朝里张望，而后轻声道：“在，阿胜在里屋。睡着了。”
“那孙石根可在一旁？”
“……”小孙氏摇头。
“阿胜可有被缚住手脚？”
“未有。”
“可知孙石根此刻身在何处？”
“大约在堂前。”
“篱笆旁的柴垛可以一用。”怜舟取出腰间火镰。此物还是当初林生离开书院前赠与他的。
“这……”小孙氏半分犹豫，但透过竹篾洞眼望见儿子，便又果决地点头。
怜舟绕行至村屋前部。片刻后，柴垛由底部向上窜起火苗。他捏起嗓子惊叫“着火了”，便猫着腰藏身院门另一侧，伺机进屋夺人。
孙石根闻讯，由堂前冲出来。趁他忙于打水扑火，怜舟飞快进到里屋将阿胜抱离。
怜舟与小孙氏携阿胜在通往村口的林间路奔逃。才逃出几十步，二人忽地听见路边榆树后老者的呼唤声。
怜舟朝后看，是昨日请他留宿那老丈。老丈摆手道：“村口已被封住，出不去了！”
二人对视，又望一望老者。
“莫不信。老朽原本打算出村，岂料才刚走到祠堂，却听说族长死于非命。于柴房中，赤身裸体，其状甚惨。地上还留有一女子贴身之物。公子可知此事啊？”老者看看怜舟，又斜睨一眼小孙氏。
“知道。老丈有何见解？”
“先去老朽家中一避吧！”
怜舟与那小孙氏母子二人行至老者家中。阿胜乖巧，一路未曾做声，进院便捡了栅栏边掉落的杏花瓣儿独自玩耍起来。
老者见之，不禁摇头叹息。“唉，带孩子进屋来吧！”
刚一入得堂前，小孙氏即刻双膝跪地。“谢老丈收留。只是依现下之情形，过不多久村中便会挨家挨户搜人。奴家必定不得脱罪。只求老丈念吾儿年幼，暂留他避祸……”
小孙氏话音未落，只听得屋外远处幽幽渺渺响起敲锣声。秋叶村等闲是听不到锣声的，除非大事降临。
这催命的锣声敲得小孙氏牙关紧咬，目眦尽裂。可是当她转头看见儿子，肉乎乎的小手还拈着白花瓣儿，她眼中那股赴死的锐利就又柔软下来。
小孙氏召唤阿胜，将他搂进怀中。她亲吻儿子额头，柔声道：“阿娘一会儿出去给阿胜买糖人。你乖乖呆在这里，不许哭闹。等天黑，阿胜就睡觉。眼睛不许睁。天一亮，阿娘就带着糖人回来。”
阿胜点点头，将杏花瓣儿举起来，贴近小孙氏额角，笑着说，阿娘好看！
小孙氏又转身向怜舟跪着，这一下惊得怜公子后退连连。“公子，吾儿阿胜与公子有缘。蒙公子不弃，怜惜阿胜命苦。只求将他带出秋叶村。不论公子亲自收养，或是送由无儿无女之家养育，奴家感恩不尽。”
锣声一阵紧似一阵。怜舟与老者双眉紧锁，却又无计可施。小孙氏向二人深鞠一躬，扭头向屋外去。
跨出门槛前，她向怜舟淡然一笑道：“如若公子垂怜吾儿，将之视若己出，请公子教他识字、明理，顶天立地……告诉他，他的母亲姓兰！”
小孙氏出了院门。
此时整个秋叶村正渐渐沸腾在族长丧命的悲喜交加里。没人注意到村西一间种着桃李杏的屋舍外，村民要找的杀人“犯妇”正在向最开阔的村路走去。
小孙氏走得足够远，终于看见人群。她比以往任何时候都渴望看见人，很多人。
她摘了发髻上那根陶簪，抛进草丛。任由发丝垂落，如凋零的花瓣儿。
她迎向锣声，却听不见那吵闹。
她一路走一路望向天边。
那云朵是兰家村飘来的，小兰淑和小兰贞在上头嬉闹玩耍。
阿爹阿娘端了茶桌在大树下乘凉。
阿爹说：看，两个丫头不光长得像，还会同哭同笑。真神哪！
阿娘说：是啊，真神哪……可是，这有什么好？
