第078章 绣球花
1
清儿一大早背个长长的布囊出门，不到小半个时辰就又空手回了府。此种情形近来越发频繁，明眼人都察觉得到。
清儿是大司马夫人的贴身丫鬟，外出自然是为主人办事。且杜尚书曾在府中立下规矩，凡夫人所做之事，或与夫人有关之事，皆由夫人自己裁夺处置，他人无权过问。
所以即便众家仆感到此事新鲜，却也无人敢于公然议论。
而与此相比更为新鲜的则是，最近时常有一骑马女子给夫人何羽衣送来书信。
与清儿外出又返回相隔不到几日。
府门前的守卫和庭院里的仆役都看在眼里，只得心下嘀咕。
然而在众人看不到的地方，却发生着尚书府内这些时日来最隐秘但最浩荡的变化。
“小姐，眼睛累不累？该歇歇啦！”清儿躬下身子，朝何羽衣低垂的双目细瞧一眼，“要说啊，还得是母女连心，老夫人刚巧就差人送了只明目的药枕来。说是老爷旧友相赠。如何就这般巧呢？小姐自己不爱惜，得亏有老夫人记挂着……”
“清儿怎生如此啰嗦了，你只管将药枕摆上好了，这么多话！”何羽衣嗔怪道，却并不抬眼。她凝目而视的，是她从午后就开始精心描摹的一幅画。晚膳过后只歇息了片刻，她便又在假山奇石一旁添了绣球花。
“小姐，牡丹便牡丹吧，为何还画上绣球花？”清儿凑近看。
“呵呵，是特意画上的。”
“特意……特意画给那个女先生看的？”
“是啊。”
“可是因为那女先生诗里提到绣球花？不过，小姐读诗时清儿在旁听了一耳朵，并未提及绣球啊？”
“嗯，的确没有。”何羽衣撇过头来，望着清儿娇俏一笑道，“正因为她诗中没有，才故意添这几笔。此乃出其不意。”
“小姐这回画诗可要让那女先生大吃一惊了。要是她看见小姐在牡丹边上画绣球，会以为是暗示她下一首诗写绣球花吗？”
“这……未可知。向来都是女先生作诗，我来画。我可不擅长给她出题。嗯——就看她会否受此启发再度写花。这位女先生写的花别有一番韵致，我私心还想读一首。不管是哪种花。”何羽衣话未说完，眼中的憧憬已然跃动而出。
“哦……那好，我明天一早就去马铺请赵小五跑一趟！”清儿见主人多年未有的轻灵活泼竟在这几日里愈发张扬开来，不禁深受感召，也心生安慰。
“对了，清儿定是又忘了问那东山上骑马来送信的姑娘叫什么了吧？”何羽衣提笔继续给那绣球花着色。
“小姐，不能全怪清儿。每次守卫一送信进来我就立刻奔出去。可那姑娘来去如风，等我到门口，早就没影儿了。不过后面几天，我提前守在门口等，就不信等不到她！”清儿踌躇满志。
“呵呵，倒也不必刻意，随缘罢！”何羽衣莞尔道。
2
阿胜又扛着他的白“棍子”，一路喊打喊杀冲向红先生书房。
不过此时书房内无人，红先生巡视书院未归。
阿胜拍了几下门，见无人应答，便回头看看不远处跟随而至的陶琬姑姑。
陶琬也没有预料到，便两手一摊，只是笑笑。
阿胜不明白，把这笑看作激励，于是又一次擎起小手拍门，一边还唤起“阿娘”来。
这令陶琬吃惊不小。
她小跑着来到阿胜身后，将他搂入怀里。她琢磨怎么才能让阿胜理解，“阿娘”可不是随便叫的，尤其是拿来称呼红先生。
陶琬入书院不算久。她虽明知红先生宽容豁达，可身份上的差距却不时提醒她凡事不可逾矩。就像这声“阿娘”，红先生听了会作何想法？既然怜舟公子是阿胜的“爹爹”已是不争事实。
“咳咳……”陶琬正清了嗓子准备与阿胜“点拨”两句，却闻书房一侧回廊有动静，似是女人的嗤嗤笑声。
陶琬牵了阿胜过去看，却又不见人影。只见到墙根一袭红纱掠过。
这红纱裙的主人借由回廊的曲折，几乎将踪迹隐去。
陶琬低头，与身背“宝剑”的阿胜对视。孩子大眼睛滴溜转动，看不懂姑姑眼中的沉静，更看不懂她唇角勾起的笑意。
夜间。芸儿给书房又添了盏油灯。“先生，这样能看得更真切些吗？”她努努嘴，指向案台一角摊开的那幅画。
红先生将画拖近，再仔细端详，而后不禁啧啧赞叹：“看这山石，笔墨秀朗。牡丹花，端丽超然……”
“只是石头旁边一丛绣球花，先生，这是何意啊？”芸儿将油灯再移得近些，仿佛再亮堂一点，就能助她明白作画人意图似的。
“我也不知其何意。只是以她向来画作由气生韵来看，终究与规规于绳墨者不同，不可以俗世之眼观之。”
“那么先生下一首诗，就索性写绣球花？”芸儿说话间忍不住打起呵欠来。
“呵呵，芸儿累了便先去歇息。容我再想想。”红先生托腮沉思。
自从怜舟在山下浮翠园里觅得这位杜夫人，并将她适得天趣的画作带上山来，红先生就没有停止从她笔墨间推想其人，甚至其貌。
那必定是个心性极高却压抑许久的“神秘”女子。
她的画不同于士夫手笔，乃为得心应手，意到便成。
然而她又不止精于丹青，还写得一手奇绝诡异的志怪文字……真真叫人称奇。
此时眼前这幅牡丹和绣球妩媚共处的画里，红先生越是细观，越是感到被一只无形之手拖进百里迷障之中。
“呵，你还真是个顽皮的女子呢！这绣球花恐怕只是随兴而作，换作别的花也无不可，是吗？”红先生自语道。可是眼睛却不可抑制地被那簇绣球再度吸引了去。
她记起幼时由父亲买来供她玩耍的绣球仗。它被小女娃握在手里，高高擎起，陪她一路欢歌笑语。那个娃娃当年也会叫“阿爹，阿娘”，叫得甜甜的……
“阿娘……”红先生想起白天在回廊里听见的那一声。她避开了。可彼时那番心动，此刻趁着夜色突袭围抱过来，叫无数尘封往事翻涌而至。
那些爱恨纠缠，那些不得善终……
是的，那个人的诗里也曾有个孩子手执一根绣球仗。“童稚痴狂撩乱走，绣球花仗满堂前。病身一到繐帷下，还向临阶背日眠。”
那个人啊！
红先生起身，拢了件纱袍，踏出屋外。
夏虫低吟，夜风轻软。她踩着云头锦履，一步步朝惜言楼去。
那楼里有她今夜格外想见的人。
暗室门口的花架，芸儿隔几日便会趁着怜舟不在去掸扫一下。
那起先是红先生吩咐做的，后来便成了芸儿自发而为。她要确保红先生任何时候造访，那里都不落纤尘。
红先生打开暗室门。室内香烛摆放得井然有序，随时可以为那牌位上的“余氏”燃起。
两根白烛亮起，烟香缭绕。红先生闭目，合十，躬身。而后睁眼，看着绿色的“余氏之位”几个字。
“今日忽地想起他为她写的悼亡诗了。你可能没有听过。来，我吟来你听。”红先生遂将那首悼念原配夫人的诗吟诵一遍。“想来他诗里那个孩子已经长大成人。呵，岁月。不觉间，你也离世多年。他是重情的，在他的亡妻之后，想必也为你写过诗，只是吾辈未能得见罢了。安心吧！”
红先生对着隔世之人一番劝慰。可是那安抚人心的每一个字更像是落在她自己的心里。
她在静心凝神的香气里又坐了一刻。觉得夜够深了，便起身打算离开。
可是这时，脚步声由暗室外响起。
声音不事张扬，一步步踩踏出迟疑。
有人正向这隐秘之地靠过来。
