第091章 如血
1
次日晨。
陶琬醒来时，发现芸儿已不在枕边。而那只拨浪鼓静静躺着，似乎仍在酣睡。
它累了，前一晚被两个姑娘翻过来拨过去，还被凑到油灯下面细瞧、品头论足。凑得太近，二人险些将鼓面熏出黑斑来。
陶琬单臂撑起身体，将鼓柄握着，朝格窗方向举起。
晨阳使这曼妙的小鼓边沿泛着光，而鼓面上的花纹却置身阴影里，让人辨不清悲喜。
芸儿说，鼓面上悬于空中的并非云朵。二人仔细看，方才发觉那是几片树叶。
陶琬初始倒不认为有何独特之处，只是芸儿又道：“那叶子的红，我曾见过！”
她说，虽然就丁点儿大，零散地飘着，却能看出红得像血，和她当初从禄阳城里购回的志怪集子封面上那片叶子的红如出一辙。让人心惊！
陶琬没有亲眼见过那本书，自然无法体会那种数倍大的红叶给双目带来的震撼。不过她相信芸儿所说。而后浅浅的梦里，她脑中始终浮动着如血一般的叶子……
陶琬自从入得书院以来，难得像这样睡不踏实。以至于身子虽被手臂撑起，双腿却不肯动弹。
但是她必须下床了。因为阿胜在等陶琬姑姑领他去洗脸、吃早饭。
别人喂饭也不是不行，可是阿胜更喜欢陶琬跟他一人一把竹椅子坐阳光下。
他喜欢一边吃，一边听这个姑姑哼唱小曲儿。他年纪虽小，却听得出由这女子口中悠然而出的曲子，与红先生和“爹爹”给他哄睡时哼出的不一样。
它更好听，更像小鸟鸣叫，能听得出高兴。
这是书院里别人都做不到的。
2
阿胜已被爹爹穿戴整齐。
小家伙坐在门口矮凳上静候，和往常一样。
但与往日不同的是，怜舟此时并未在收拾屋子，而是端坐桌前，凝眸沉思。
自上回在红先生面前情不自禁吟诵出他那首沉郁的旧作，并被红先生推断出曾是山下城中不得志的小吏，他就时不时往记忆里回溯一番。
不过，那番回望走不了多远。它总被卡在某个不得释怀、始终云山雾罩的时点上。
阿胜很乖巧，见爹爹如此，并不打扰，就坐着。
陶琬推门，阿胜听见动静便轻轻跃跳起来。
他蹦到姑姑面前，以食指抵住嘴唇，提醒她莫要出声儿。
陶琬顺着小指头的方向望去，见怜舟公子毫无察觉，便打算悄悄领走阿胜。
这时，小家伙发现姑姑胸前门襟处垂挂出来一根红绳，便指着小声道：“看看！”
陶琬低头看了眼，遂由胸袋里抽出。既然已被阿胜发现，她此时索性不犹豫了 。“阿胜啊，拨浪鼓，还喜欢吗？”她心想着孩子若是嫌稚气，不喜欢，就果断收回去。
岂料阿胜一见这鼓面，立刻辨认出那上面画着“阿娘”曾领他看过的那种花。他还曾经为了逗红先生高兴，深夜跑去园子里采摘，结果躺倒在花丛边，险些睡在外面。
阿胜莫名兴奋起来。他以为姑姑暗示他要去园中看花，竟拽着陶琬的手，跨出门槛。这一兴奋让他终于没忍住欢笑出声，如此便惊动了怜舟。
“哦，是陶琬姑娘啊，失礼了！”怜舟由桌边站起，朝门口踱来。
“怜舟公子，阿胜为何这般高兴啊？”陶琬挠头，甚为不解。
“阿胜，你倒说说，为何啊？”怜舟步步靠近。他也不知因由。
“花，去看花！”小阿胜搓搓掌心里的鼓柄，弄出响声来。
“这就想去玩儿啦？先吃饭，吃完练握笔，‘阿娘’回头要考你呢！呵呵，练完去逛园子，可好？”怜舟笑道。他走到阿胜身边蹲下，接过小手里的拨浪鼓来看。
“嗯，嗯！”阿胜脑袋点得勤快。
小鼓在怜舟指间不断翻面，叮咚叮咚脆生生的敲击声中，他将眸光落在鼓面那丛花上。
“陶琬，这鼓哪里来的？”
“昨日送完信出府，顺道去了趟城里。”陶琬道。
“顺道吗？”怜舟疑惑道。
“不顺。不知不觉就绕去了那里。”陶琬承认。她告知怜舟，前一日被邀入府小坐，并因那枚阿胜赠与的小铃铛而与杜夫人谈及孩子。
“夫人流泪了？”
“是啊……都怪陶琬出言不慎。”姑娘垂眸，陷入短暂自责。“她提起的那个孩子，叫灵越，是她死于非命的儿子。”
“哦，不过此事不怪姑娘，不必揽到自己身上。”
“嗯，谢公子开解。”陶琬若有所思道，“我在尚书府里看到怪象……”
“哦？何种怪象？”
“我跟着夫人的贴身丫鬟往书房去，路遇一群仆役清理庭院。要说这个季节，园子里落些叶子不足为奇吧？可是那领头的却好像将满地落叶视为大忌。黄叶，黄中带红的叶子，都要清除干净。说是等杜尚书心情平复了才停止。这个大司马就这么爱干净？”
“呵呵，也未可知。”
“公子，我还听杜夫人说到‘上天责罚”，应该是说她爱子的离世是上天责罚……这就更让人不解其意了。”
“嗯。”怜舟闻言随即想到一幅画面，那是何羽衣前次派人送来的画作上金灯花下跳舞的小人儿。当然，他尚不能解释何羽衣画中呈现的究竟是巧思还是哀思。
“公子。”陶琬看看日头，“时候不早，我该带阿胜去洗脸吃饭了。”
“好。孩子饿了，去吧！”
陶琬见小阿胜果然对拨浪鼓本身兴趣寥寥，遂将它留给怜舟。“怜舟公子啊，你看看，这天上飘的是什么？哦，差点忘了，那家掌柜说，这纹样是一个贵妇人亲自描了遣人送到店里请工匠做到鼓面上，所得归店家。她还留了银两，以防卖不出去，提前补偿。”言毕，随即领着孩子奔水房而去。
怜舟托了那鼓，在渐升的日头下好好品鉴一番。
那天上飘着的，不是云。他反复甄别后确信无疑。是树叶。那红，那种调色与众不同……怜舟渐渐收敛了初始的懒散，双眸凝聚起来。
几颗看似不经意晕染开的红色“斑纹”，实为心血点染。
怜舟想起惜言楼里那本志怪集子。何羽衣所作，并亲绘了封面。
封面上也有片滴血的叶子……
怜舟再细致揣摩鼓面上金灯花的笔法，越看越觉得与何羽衣那幅画中神气相通。
难道，玩具铺子掌柜所说的贵妇人，竟是何羽衣？那么，她痛失的爱子，和滴血的叶子，这二者联系起来便是她所悲鸣的“上天责罚”？
这与尚书府里众人“鄙弃”不已的落叶，可是同一片呢？
一大早便沉陷在盘根错节的思绪里不得舒展，甚是揪心。
怜舟使劲抻了抻肩背。他想着迈出去，去往大好秋色里振作精神。
