第108章 执念
1
杜尚书府内，一棵大槐树临水而立。它像守卫池塘的兵士，更像看护幼子的父亲。
府里的管事周彦，每年孟冬前某日，都会特地给这棵大树枝干上系红绳。为那个孩子。
周管事自年轻时起就一直是杜家的下人。他跟过杜衡的父亲，后来又成为大司马府管事，是杜衡最为信任的心腹。
他无妻室，无子女。然而这府里有个孩子曾令他疼爱有加。
那孩子降生时，周彦是除孩子至亲之外第一个哄抱他的人。
孩子渐渐长大，会站了会跑了，他是紧跟其后唯恐丝毫差池却又与之并非血亲的唯一一个人。
后来，孩子被扎在竹栅栏上殒命。他协助失魂落魄的孩子父亲处理完后事，躲进池塘边假山的山洞里咬唇痛哭。
他痛惜早逝的孩子，更心疼由他伴着长大的杜衡。
他暗下决心：天下的事儿，他没本事管，可这大司马府里的事儿，尤其是杜衡的喜怒哀乐，他周彦这辈子管定了。
是日，杜衡休沐。
他早起，不似往常那般扎进书房晨读，却穿戴整齐独自出了府。
杜衡的马车行至“蕙芝”戏场外一条窄巷巷头，在他授意之下停住。
他独自下车步行。
“蕙芝”二字，自从某次散朝后由某位同僚处无意听来，从此便在他心里生了根。
同僚对这个戏场背后高人所安排的“奇美”之宴赞不绝口，更对那处神奇之所的“有求必应”惊叹不已。
杜衡心中亦有未了之愿，他想试试。
后来，他便真的淌了那水。
他被蒙眼带去了“添尚仁鉴”。在那里，他见到了十四岁时的“何羽衣”。
数日后，杜衡在自己的府邸内，以一具将近不惑之身与他以为的“十四岁”何羽衣云雨了一番。
可是醒来后，那个少女便消失不见。接连几日，少女的温润胴体和挣扎惶惑，都在他脑中盘桓不去。
可是他再也没有见到她。
他想再见一见。
他记得那声音，虚渺得仿佛天外之音。可是那晚驱遣他奔赴何羽衣卧房时的每一句，他都听得真真切切。
那声音说：你默念，我的羽衣，我的羽衣……
他果然见到了。
他还想再见一见。然而当他再次默念时，却一切如常。
所以趁着休沐，杜尚书又一次来到了“蕙芝”。
而周管事也跟着早早出了府。
2
杜衡进了戏场。他一身便服未曾惊动任何人。悠然踱至某张桌前，他环视一周坐了下来。
此时还早，未见到别的宾客。一个跑堂远远见着有人落座，便手执托盘跑了过来。
是个俊俏少年，他躬身询问客官意向。
杜衡对此处“青瓷”或“白瓷”茶盅之分别略知一二，便向怀中掏出几枚银锭，置于托盘上。“你看，这够吗？”
“够的，够的，一盅青瓷还绰绰有余呢！”跑堂少年掂量掂量。
“呵呵，这余下的就给你！”杜衡扫他一眼，淡然笑道。
这少年并未即刻离开，他试探着凑近杜衡，小声道：“客官可是有事打听？”
“呵呵……”杜衡感叹于此种场所游走的孩子，除了美貌之外，果然不乏头脑。他轻笑一声道：“你可知‘蕙芝’后门的事？”
“后……”这几个字险些冲口而出，跑堂及时收住。他瞧了眼前方表演台上开始搬弄布景的杂役，再瞧瞧身后，确认近处无人，这才凑近了与杜衡耳语道：“小的只知这后门有古怪，有玄妙，并未亲眼见过。”
“你可知，那后门的马车几时还能上南山？”杜衡问道。他记得，那日被蒙眼带走之后，必定途经过一段漫长的山路。彼时他虽然眼不能见，却能凭着一路颠簸和马车后倾加以判断。密函是他依照同僚所说，差人送到南山脚下的“玉峰济世”的。所以他后来见到十四岁“何羽衣”的那个密室，必定在南山上的某处。
“客官要是真想知道，就耐心等会儿。”跑堂少年将托盘里“绰绰有余”的银锭一分为二，其中一小锭塞进怀里。
“等谁？”杜衡道。
“掌柜。”少年告诉杜衡，那个外族掌柜今日会来戏场里巡视。他对此处大事小情了如指掌。
“嗯，多谢。”
片刻后，杜衡饮了一口跑堂送来的茶。他一边观赏表演台上似乎更加妖艳的少年有如金蛇般的舞蹈，一边静待那个外族人出现。
此时，戏场内又添了几名跑堂少年。端茶送水，穿梭往来。有几个被出手阔绰的女宾客拦住。
俊俏少年依照那些贵妇的指令搁下托盘，将年轻的手臂伸出去，与女人相握，十指相扣。更有甚者，被指派着仿照台上的金蛇郎君扭动腰肢，极尽妖娆……而后，托盘里又一次响起乒铃乓啷的银钱跌落声。
杜衡隔着约莫二十尺远，目睹这一奇景，心中顿生悲叹。他并非闭塞之人，于此类事情多有耳闻。然而他原本用不着亲眼领略。但为了再见那十四岁的“何羽衣”，只能委屈自己置身其间。
他坚信，那个声音，能让他在尚书府里见到少女何羽衣。
那声音，来自南山。
3
杜衡饮完了杯中物，靠在椅背上休憩。
金蛇郎君离开表演台，而后上来了一个姑娘。
姑娘着一袭蓝色纱裙，纤手攀附住台上一根垂吊的绳索，并将之绕至腕间。绳索上移，姑娘的身子也跟着飘飞而起。
那裙摆有如彩蝶翩飞，令人见之忘俗。
杜衡不由地挺直腰背。他定睛望向清丽无比的妙人。可是须臾，他感到这如蝶的女子身上那对翅膀渐渐隐匿不见。再翻飞几圈，竟然全身赤裸。
杜衡揉眼，轻晃脑袋，想让女子重新将衣裙穿上。可是青瓷盅里的茶水已然下肚，台上除了衣不蔽体的美人，别无他物。
他在众人狂浪笑声里扶额叹息，少顷，又试图站起身来。可是小腿无力，身子一歪，几欲跌倒。
就在此刻，他感到肩头被人扶住。他侧目而视，那是个魁梧的男子。外族面貌。
“客官慢些，仔细身子。”那外族人善意提醒，并将杜衡扶回座椅。
“多谢！”杜衡微微抬眼道。
“客官不必多礼。”外族人看了眼桌上茶盅，由鼻腔里喷出一声短促的笑，“客官接着赏玩吧！告辞！”
杜衡将身子舒展开，在座椅上继续静候掌柜到来。忽地，他一个激灵，朝着一片混沌的戏场内四下张望。
适才那人，那眉目，可正是外族长相？
杜衡一下坐直，有如大梦方醒……
