第162章 陶琬告白
东山，书院。晨。
小径上，一男子正以武人的健朗步伐向书房步步靠近。他手里攥了一把绣线菊。小花生得密集，花色粉红，在男子大手间尤显得娇态可掬 。
与书房离得越近，男子脚步越发放缓了些。因为以他的判断，屋内此时正有一名女子在潜心刺绣。他唯恐惊扰。
终于行至门前，男子轻叩门板。他发现门虚掩，便轻推一把。
男子探头，朝他熟悉的绣架望过去，却未见人。男子疑惑，遂踏步而入，四下张望。只见原本应由阿胜和松清占据的桌案前，他一早心心念念的女子正执笔书写。
这是他不曾见过的情态。然而当女子不再飞针走线，却是将素手操持起笔墨，在他眼中又是另一番韵致。
男子将持花的手背到身后。他按捺不住，唇角勾起笑意。他远远站着轻唤了声：“陶琬姑娘！”
“嗯？”姑娘应了声，双目不离笔尖，像是不舍得一丝一毫耽搁似的。
“陶琬姑娘安心写着，这花……”男子将那捧绣线菊搁在窗边花瓶一旁，“姑娘，告辞！”说完转身。
“孙虎兄，稍等，这就写好了！”陶琬的挽留声温柔又急切。
“好，姑娘莫急，我不走。”孙虎言毕，便在这书房内闲逛起来。
他环视一周，被绣架一侧矮凳上叠放的物件吸引过去。只一眼，他便能辨识，那是陶姑娘心血之作，是经历无数挑灯夜战或是晨昏不分的劳作方可获得。
孙虎明白，陶琬是以此来告慰无辜殒命的“绣仙”赵姑娘。
孙虎将他略显粗粝的手指轻轻探过去，小心拨开一层层绣品观赏。待掀开第六层绣品，他那只武人的手悬停下来。
绣布上一张似曾相识的人脸跃入他眼中。他蹲下身子，将双目凑紧了那一针一线勾勒而出的面孔。凑得太近反倒分辨不清，他于是又将身子后仰……
“呵，写好了！”陶琬长吁一口，靠在椅背上。她侧头，看见男子正蹲地作凝思状，“孙虎兄，你这是……”
“姑娘，这画中人……”孙虎擎起那张绣品，朝向陶琬。
“孙虎兄，你拿来与我看！”陶琬掌心向上。
“好。”孙虎双手托住绣布上的人像，迈步过去。
绣像交至陶琬手中。姑娘纤指描摹这画中男子的朗目剑眉，腮边竟泛出红晕。“虎兄果真认不出他来吗？”
“我……”孙虎语塞。他喜不自禁又忐忑难安，双手不住地挠着大腿。
“唉，看来陶琬并未画出虎兄面目精髓，下回去大司马府再与杜夫人讨教讨教。见笑了……”陶琬摇头。
“不，不，像的，姑娘好，好手笔！”孙虎急得结巴起来。
“嗯？”
“你看这眉，这眼，这鼻子……都像！”孙虎手指在画中人的眉眼鼻梁上一一点过，唯恐陶琬姑娘生疑似的。
“呵呵。既如此，陶琬这幅拙作就送予虎兄！”陶琬将绣布叠好，托于掌心，双目含笑。
“嗯，好，好！”孙虎将它捻起，乐滋滋塞进门襟，并按压两下。
陶琬见他满脸挂笑，便也忍不住莞尔。而后，她将桌案上适才由她精心书写的纸张一片片收拢起来。
“姑娘方才是在写诗，还是习字？”孙虎瞥了眼陶琬手中的黄麻纸。
“嗯……虎兄自己看！”陶琬将一捧心血奉上。
“陶琬姑娘取笑了。姑娘明知孙虎是个粗人，什么诗啊画呀，一窍不通。”孙虎摆手。
“我写的并非诗作，而是刺绣技法。”
“哦？”孙虎接过陶琬递来的一张纸，细细读来。少顷，他笑言：“姑娘技艺不凡，所著之技法定能传世。”
“然陶琬并无半点名利之想，只愿能以此寥寥数语助先生达成解救世间女子之宏愿。”
孙虎不解道：“哦，不过，等到先生那绣坊建成，陶姑娘便也是先生了，专门传授绣艺，又何必……”
“可是，倘若陶琬无法亲自教授呢？”姑娘仰头望向孙虎，眸中噙泪。
“姑娘何出此言啊？”孙虎一时慌神，不知所措。
“呵呵，”陶琬请孙虎落座，“虎兄，我听怜舟公子说，大宁与墨狄国边境近来时有异动，想必战事将近。”
“嗯，此事，兄长曾与我彻夜长谈过。大宁边境向来兵力空虚，颇多隐患。”
“倘若爆发战事，以大宁轻武之国情，势必会招募兵士，扩充兵力，举全国之力抵挡外敌。届时，虎兄……”
“是，身为我大宁铮铮男儿，孙虎义不容辞。”
“果然如此。”
“姑娘此言……”
“陶琬虽一介女流，未曾亲历战场，却也知道沙场险恶，刀剑无情。虎兄，”陶琬目光炯炯，双唇微颤，“待那一日到来，虎兄身披战甲，陶琬愿随行！”
“你……”孙虎一时愣怔。
“陶琬会骑射，往后还可再精进些，绝不落于男子之后……”
“大宁竟需要女人来保家卫国了吗？”孙虎皱眉，疑惑道。
“不，陶琬从军并非秉持鸿鹄之志或是家国胸怀，”陶姑娘一时泪如雨下，“陶琬只是不愿独活！”
“姑娘你！”
“虎兄冲锋陷阵，陶琬便冲锋陷阵。不论如何艰险，陶琬愿追随左右，陪着虎兄得胜而还……倘若，倘若虎兄有一日马革裹尸，陶琬绝不苟活！”
孙虎闻言惊愕不已。任凭他如何魁梧健硕，面对此时正泪目而视的清丽姑娘，他静立原地，像个无措的孩童。
他不禁将手按向胸口那幅绣像，再垂眸望向桌案上陶琬奋笔疾书而来的那些刺绣技法。他深感这姑娘心思之深沉，胸怀之浩瀚。
孙虎为之动容，却又不知何言以对。
陶琬察觉这汉子窘迫，便故意嗤嗤一笑，道：“虎兄，明日起，陶琬便拜你为师，精进刀法箭术。望虎兄不吝赐教！”说完，姑娘抱拳。
孙虎见陶琬一副憨态，便也收敛了胸中愁绪。“呵呵，只是，当我孙虎的徒儿，可半点偷不得懒！姑娘可受得？”
“自然！”陶琬收拾桌案上散落的纸笔，将松清与阿胜的座位前方恢复原样。
“哦，险些忘了，”孙虎抹了把鼻子，“那两个小家伙呢？怎么今日又‘休沐’了？”
“嗯，是休沐。先生说，每隔五日便让这哥俩休沐一日。这会儿，怕是又跑去找阿翁玩耍了吧！”
“哦，如此。两个孩子对景伯都敬爱有加，景伯也疼爱他俩。要说这非亲非故，却比那亲祖孙还亲些，真是难得。”
“……”陶琬轻叹一声，“景伯这一向身子不好。嗽疾越发加重了些。”
“先生与怜舟公子为老人家请了医馆馆主来诊治，药也服了不少，却不见好转。唉！”
“如此想来，景伯与我打听南山那座寺庙也就不足为怪了。”
“这……老人家是想去拜佛祈愿？”
“想必是了。”陶琬低眉，目光扫过她亲手所写的刺绣技法时，不禁怅然。
“姑娘如何又不悦起来？景伯之事并非担忧可解啊！”孙虎察觉姑娘神情异样，劝慰道。
“不，不是景伯，”陶琬抬眸，与孙虎对视道，“虎兄，可还记得山下城中关帝庙前遇见的冯姑娘？”
“自然记得，她为陶琬姑娘画的画像相当传神，如何忘得了？”孙虎回想起当日二人由山下双双策马而还，便不由地心中暗喜。
“除杜夫人之外，那冯姑娘算是陶琬所见又一个绘画奇才。年方十四，便如此了得，真是……”陶琬啧啧而叹。“只是不知有朝一日婚配，嫁做人妇，可还能有幸如杜夫人那般勤耕不辍？”
“经姑娘提醒，我倒是想起那女子曾提及被掳去作画之事。她说为首的是个美貌和尚，身上浮着药香味。那和尚待她倒是善言善语，并不苛刻。”
“是啊！我也记得，冯姑娘说，和尚令她为来客作画。客人饮了她递上的茶水之后，便迷迷瞪瞪。和尚遂将他带至一旁暗室，与他谈及家事，说起姐姐杜贵妃……”
“姑娘，数日前我也曾与兄长提起，并未详述。不过兄长听闻，长叹一声，说此事令他再次深感，京城内暗流涌动。虽并不知源头为何……”孙虎额上立时泛起了忧虑之色。
“虎兄，陶琬倒是觉得，再怎样暗流涌动，都不及边关御敌一事令人堪忧啊！”陶琬将手书的刺绣技法贴于胸前，“虎兄，你我各尽其事吧！”
“好，姑娘，明日来教场！”
“遵命！”
二人抱拳相向。
