第191章 生死之约
盛极一时的“蕙芝”戏场三个月前关门歇业。跑堂的、杂耍歌舞的均被遣散，唯有燕郎除外。
慧濯派人给他新找了个住处。比原先那屋宽敞，陈设也讲究。他不用每天去上工，不用再以各色曼妙舞姿从京城贵妇那里获取赏钱。什么都不用干，也能衣食无忧，俨然一个闲散的有福之人。
不过，他不能随意走动，尤其不可出城。有几次他试着走远，在街巷间绕了又绕。可不管走到哪里，身后总有人跟随而至。
他随手抄起路边商贩叫卖的小物件，再努努嘴指向后方。果然，那“随从”看见摊主伸手过来，便替他付了钱。
燕郎不笨，他知道有人出于某种理由在善待他。可越是如此，他越感到惶恐。
他觉得此事与钱贵久不见踪影有关。
他想钱贵。
有时燕郎想钱贵想得狠了，会情不自禁啃咬自己的手臂。当初他与钱贵耳鬓厮磨时，就会时不时在对方肩头留下这样椭圆形的印痕。
可是燕郎左看右看觉得还是不像。因为肤色不同。钱贵肤白，体毛微重，齿尖落上去，呈现的是粉色斑驳。这是燕郎在他中原人泛黄的皮肤上怎样也摆弄不出来的。
“钱贵，钱贵，你到底去哪儿了？”燕郎流泪嘟囔，哭得累了，便在他华贵的雕花卧榻上沉沉睡去。
睡到日上三竿。燕郎在一阵推门声中醒来。
“怎么，昨夜又忘记锁门了？风把门都吹开啦？”燕郎暗忖，随即勉力睁开红肿双眼。
迷迷糊糊，眼皮缝隙里，一个人影正逆光朝他靠近。
来人身型高大魁梧，扛着模糊难辨的面目。
“掌柜？你回来啦？”燕郎惊坐而起，双眸顿时焕发神采。可是待他看清那人相貌，刹那间的失落与惊恐使他如坠冰窟。
燕郎不由地朝墙角退去，身子紧缩。他颤声道：“何人？”
“莫怕！”来人将手里提的一只布囊搁在床边桌上。他指指那包沉沉的物件，语气沉肃：“你自己打开吧！”随即后退一步，让到边上。
燕郎心中忐忑，迟疑着由榻上缓缓移至桌边。
布囊上扣的结，因为一路拎行颠簸而被收紧，燕郎费力抠开。随之，内容物摊呈在他眼前。
有一叠纸，还有好些银两，在渐渐喧嚣的天光下灼得人眼睛生疼。
男子见燕郎愣怔，便上前解释道：“这些飞钱，银两，房契，都是给你的！好生收着吧！”
“谁给我的？还有，你可知钱贵如今身在何处？”燕郎又一次感到钱贵久不露面必是陷入某种交易之中了，而且是他即使想破脑袋都琢磨不出的交易。
“给你钱你就收好，别问那么多了。至于钱贵，无可奉告！”男子整整衣装，再按两下头发，生怕掉落似的。“即日起，你尽可以外出。”
“外出？”燕郎仍处于恍惚之中。
“嗯，包括出城。”男子话音刚落，似乎又想起些什么，便向布囊夹层里翻找。“喏，这是有人临行前托寺里交给你的，你也拿着。”
“寺里……”燕郎品咂这两字，又瞥一眼男子。
“哦……呵呵。”男子觉察失言，以笑掩饰。“给，看是什么。”
燕郎接过来细瞧。由小片纸张包着几枚花干。燕郎将它正反看看，看见两三笔勾勒的一对鹿角，但未见任何字迹。收干的花瓣虽艳色犹存，可终究比不得唇瓣，无法言语。
不祥之感令燕郎双手不住颤抖。他拦住正欲迈步离开的男子，央求道：“这是钱贵留给我的，是吗？”
“唉，我只是奉命行事，你可别为难我。既然这张纸上不着一字，想必留物之人知道你必定能明白是谁。”男子抬腿，又欲拔足而去。
“且慢！你可知，钱贵还活着吗？”燕郎唇齿打颤，他将描有鹿角的纸片和花干贴在胸口，尽管并不确知这两者有何关联。
“阿弥陀……”男子仰头，险些做出合十的手势。稍一察觉，便立即收回。“那个外族掌柜，我已多日不见。奉劝你也不用再等了。告辞！”
木门关合，屋内又仅剩燕郎一人。
他略一曲腿，身子便垮塌下来，瘫坐在地上。气息声粗重急促，在空阔的屋子里盘桓不绝。
燕郎知道，男子讳莫如深的那个名字定是钱贵。从男子漏嘴说出“寺内”，并且自然暴露出家人惯常手势，燕郎便开始猜疑并逐渐深信。
寺庙，僧侣……
他想起曾与钱贵同往南山玉峰寺。在那里见到永远躲在暗处呼风唤雨的僧人。他在那张圆台子上为心爱之人舞蹈，他看得到，钱贵眼里满是深情与眷恋。甚至有一刻，蓝绿色眸子里除去爱慕更迸发出决断。
下山后不久，钱贵领他去了趟城外。村舍里独居的宋伯对钱贵有救命之恩。
离开宋伯家，返回禄阳城。钱贵邀请他的小燕郎前往城内久负盛名的鹿肉馆子大饱口福。
鹿肉，曾经是这外族人的禁忌之物。可是那一日，他满含爱意地看着燕郎吃，看金蛇郎君落入凡尘眉飞色舞。只是燕郎彼时只顾大快朵颐，辨不出钱贵眼里诀别的意味。
思及此，燕郎不禁翻转掌心。他再次看向花干和纸片上的鹿角。他目光描摹在生硬却细致的笔画以及粉白交错的花瓣上。盯得久了，某一刻竟恍然大悟！
这几朵花正是春日里宋伯屋前粉的白的桃和杏。鹿角乃是钱贵族人的圣物。
而钱贵将这两样置于一处留给他，就是提醒他别忘了城外孤苦的宋伯，那是钱贵此生甚至来世都无法割舍之人。
燕郎不禁悲从中来。
“钱贵——你回来——”燕郎仰面而泣，不断呼唤，“燕郎不要那些银钱，房契，燕郎再也不说气话了……钱贵，我要你回来——”
燕郎为他曾赌气说的孩子话而自责不已。但他无从知晓，与钱贵之间情逾骨肉传入慧濯耳中、落入慧濯眼里，竟成了钱贵被要挟的筹码。也最终使得钱贵为了保全燕郎性命而决然将自己舍弃，有去无回。
“钱贵，我恨你！”燕郎含泪端详那几朵杏和桃的花瓣，有几片被泪水洇开了，变得沉且坠。他对着花瓣哭诉：“你不想让我跟着你去死，你就用宋伯拴住我！你好狠心啊！”
燕郎歪靠在桌脚上，一直哭到精疲力竭，沉沉睡去。当他再次睁眼，已值次日清晨。
他感到饥肠辘辘。腹中叽里咕噜鸣叫起来。与之一同响起的，还有屋外鸟雀啁啾。这令他豁然开朗。
燕郎爬起身，想出门靠近些听清楚鸟儿说话。可是他一眼便看见桌上那堆他昨日涕泪横飞时负气说不想要的物件。
此时再见飞钱、银两和房契，燕郎心里一时间竟装下了另一个人。他是钱贵的恩人，更是燕郎余生将要善待的老者。
“钱贵，燕郎这就去找宋伯！你且看好了，燕郎没你想的那般无用！”
美少年从桌上一堆银子里取出少量搁进胸前，而后将大布囊重新扎好，精心扣了个结。
他打算先到街市里找家食铺用些糕饼点心，汤足饭饱之后再去城外村舍履约。
那是钱贵与他的生死之约，须得用心待之。
艳日当空，美少年背负重重的布囊踏入深秋凉意里。
他额角泛光。这光亮飞扬跋扈，将他眼角脸颊仍未擦净的泪痕打压下去，也将心底的怯懦哀伤封存起来。
从此，禄阳城里再无金蛇郎君。
贵妇少了乐子，而宋伯残年却添了慰藉。
