形如水面又透明的光幕静静地出现在那名叫仙擂台的巨大牌坊入口处,一侧是平桥,一侧是长长往上的阶梯。
众多身穿各异衣裳的人站在牌坊前,望着那些攀爬台阶的同门,心里害怕且紧张。
后方的广场上,歇息中的燕安转过头,望向平桥上的众人,说:“想要爬上登天梯,依靠灵力只会让你走得更艰难。”
卓成听到提醒,虽不忍心看着尝试的人接连殒命,但能看出他们背负着沉重枷锁,单凭灵力根本走不远,显然这是对肉身的考验。
一炷香过去,踏上登天梯的弟子无一生还,最多不过走上近百级,让人感到惋惜。
沐宁感觉灵力恢复不少,便睁开眼,望向登天梯的尽头,心想,按寻常而言,凡人登上此阶梯尚有困难,可对于修行者,不值一提。
她收起心思,转头问道:“几位,可敢一试?”
剑元明看了看另外几人,思虑片刻,应下请求,起身说道:“请。”
沐宁没有推脱,往前走去,经过牌坊时,感受到强烈的重压,仿佛要把身体压垮。
她微微转头,余光一扫,见那几人皆是如此,就不再理会。
她迈着艰难的步伐一步步往上,若是声音能传出,必定是沉重的脚步声。
弟子们以为筑形境强者能轻松应对,可见他们同样艰难,心里怀疑考验是否会随修为而变。
百级之后,只有沐宁和剑元明走在前面,其余四人落后了。
这一情形激起弟子们的勇气,不少人再次鼓起劲,往登天梯走去。
卓成注意到有几个化池境修士已上前尝试,而沈冰兰留在原地,似乎踌躇不定。
他想了想,知道女子的肉身先天不及男子,这个考验对她们来说,显得更危险。
他望向左侧,见宇文岚霜和戴梦蝶也并未急着跟上去。
李丰羽和苗忆彤虽有想法,但想到先前的伤势,只能作罢。
少了宗主和长老们的约束,弟子没了顾虑,相互攀谈起来。
“卓成……卓师弟……”两个女子的声音传来。
卓成转身一看,见赵芸茜和柳墨苓从左右两侧挤过人群走来,身后跟着凌尘与徐飞柏。
他笑着招呼道:“赵师姐,墨苓师妹,凌师兄,徐师兄。”
他看到赵芸茜回以微笑,而柳墨苓双手叉腰,轻哼一声,不知是谁惹她生气了。
徐飞柏点了点头,反倒是凌尘看都不看卓成一眼,目光落在一旁的凌筱脸上。
“我呢?”凌筱皱眉,伸手指了指自己。
四人简单地向她问候一声。
吴向薇和蔡怜见状,识趣地和几位弟子挪了挪位置。
“还好你们都没事,以为你们看到如此美丽的花园,会忍不住跳下去。”卓成原本的担心总算放下了。
“当时真的心动了,若非站在人群中,离桥边太远,没准就跳下去了。”赵芸茜心有余悸。
她转头看向柳墨苓,问:“墨苓妹妹,你呢?按我的猜测,你应该最有可能跳下去摘花的。”
“我才没有。”柳墨苓把脸转到一边。
赵芸茜看了看徐飞柏的反应,心中已然明白,定是对方出手阻拦了。
“有人走过三百级了。”有个弟子大声喊道。
卓成等人望向登天梯,见走在最前面的是沐宁和剑元明,两人不仅修为高,肉身力量也不容忽视。
柳墨苓发现卓成目不转睛,入神一般,忍不住问道:“卓成,你在想什么,难道你想……”
卓成一愣,回过头,笑了笑:“有想过。”
“不行。”柳墨苓和凌筱几乎同时喊了声,把周围的人吓到,以为发生了什么事。
赵芸茜示意小声说话,别影响旁人。
“他不去,我去。”凌尘转身就想离开。
凌筱上前拦住,沉声道:“四哥。”
“我也去。”卓成怎么允许凌尘看扁自己。
“算上我一个。”徐飞柏附和道。
凌筱生气了:“你们怎么老是不听劝呢?”
“修行之人,有几人真会听劝?”赵芸茜眼中带着一丝想要尝试的意味。
“你们敢,我也行。”柳墨苓仍对着卓成摆出不满的样子。
卓成没注意对方的举动,想起一件事,说:“看他们踏上登天梯的情况,加上那位前辈的提醒,应是考验肉身。我们不是在试炼中得到过淬炼肉身的机缘吗?别担心,一定能闯过的。”
“可是……”凌筱犹豫不决。
“别可是了,你若不想上去,就留下等候。”赵芸茜轻叹一声,“倒是你,上次把一瓶灵液给了别人,该担心的反而是自己。”
凌筱看到面前的人下了决心,已是劝不动,便说:“去就去。”
“师弟,师妹,你们这是要做什么?”吴向薇惊讶道。
“吴师姐,我们打算去闯一闯登天梯。”卓成笑着答道。
吴向薇半张着嘴,一时语塞,忘了该说什么好。
蔡怜则抿了抿嘴:“那……师兄师姐们保重。”
凌尘先一步走过牌坊,后右侧是徐飞柏和卓成,而凌筱、赵芸茜和柳墨苓分别跟在他们相邻之间的后面。
卓成穿过光幕,明白为何先前那些弟子会弯腰前行,因为有一股强烈的重压,不停击打着全身,仿佛背着一块巨石。
一步,两步……
走到阶梯前,他抬脚踏上第一级,沉重的脚步声没有传到耳朵里。
他身体前倾,艰难抬起左脚,落在第二级。
台阶的两侧各有一道高墙,看不到外面的景象,只得盯着脚下前行。
赵芸茜、柳墨苓和凌筱虽是女子,但也紧随其后,没有落下。
走过数级后,卓成发觉重压给身体带来的疼痛可以承受,而且并非持续加强,像是维持着一种状态。
他猜想那些弟子之所以坚持不下去,是身体力量耗尽,导致无法抵御而丧命。
于是,他调整呼吸,寻找合适的节奏,既能抗住,也能慢步前行。
三十级……五十级……
卓成适应着登天梯带来的重压,包括疼痛。
他感觉肌肉和骨骼在这种情况下,如同被捶打磨炼,能使肉身更强。
一百级后,他把憋着的那口气吐出,不知平桥上有众多弟子受到鼓舞,纷纷从队伍里走出,其中包括吴向薇和蔡怜。
他微微抬头,见前方左侧一道身影有些熟悉,仔细一想,那是朱靖荣。
他觉得朱靖荣能踏过百级台阶,已是不错,没想到对方走了十几级就坚持不住,消失在众人眼中。
他暗自思忖,朱靖荣是否不自量力?如果是,他们之间的因果或许就此了结。
他不再多想,也无路可退,只能往上攀爬。
不知过了多久,他踏上五百级,见凌筱等人都安然无恙,想必他们找到如何抵御重压的办法。
他离走在前方的沐宁等人相隔不到两百级,若保持速度,或许能追上。
他想要告诉凌筱等人心中的想法,不料喊出的声音,离开嘴巴就消失,仅能听到微弱的回音。
半个时辰过去,众人都在尝试,可能够走得远的,并不多。
超过百级,两百级,甚至更多的,少之又少。
卓成就快追上沐宁等人,眼看离尽头不过五十级,突然感觉身体变得更沉重,步伐被迫减慢。
他心里疑惑,莫非是走了这么长一段阶梯,肉身要坚持不住了?
他细细感受后,觉得不对,重压带来的疼痛在提升,尚能忍受,未到崩溃之时,多半是仙宫有意为之。
他惊讶试炼中得到的灵液有这般效用,况且没喝完,给了大半瓶裘鸣和骆长平。
他运转灵力,想以此协助,却发觉重压变强,便放弃这个方法,只依靠肉身。
“砰”的一声,他右脚踩上登天梯尽头的平地,再把头伸出去,腰部用力,左脚也走出去。
他喘了几口气,察觉到体内的气血在翻涌,反流到嘴里。
他一口吐出来,见那小团鲜血渗入地板,消失不见了。
他看得入神时,听到了喊声。
“卓成,快来扶我。”凌筱吐了一大口鲜血,身体摇晃,就要跌倒了。
卓成不顾伤势,急忙上前扶住对方,往右侧走去,口里问道:“凌师姐,你没事吧?”
凌筱没有回应,只是用手擦掉嘴角的血迹,对身旁的人挤出笑容。
柳墨苓看到后,分不清是生气,还是口里的鲜血没有吐完,又对着地面吐了一口。
她见徐飞柏转身想要扶着自己,便摆手拒绝,没有接受,自顾着跟在后面,噘着嘴盯着卓成的背影。
赵芸茜也拒绝凌尘的搀扶,缓步跟着众人。
六人带着疼痛的双腿坚持行走几十步就停下,靠在一道墙上。
柳墨苓抢过卓成手中的疗伤丹药服下,闭上眼睛,不再理会任何人。
他们服下丹药后,静坐着歇息,没有言语。
卓成则趁机观察一番此地的情况。
这是一个弧形的区域,极为宽广,外围同样有一道很高的墙。
能走到这里,除了化池境及以上的强者外,就属他们六人是弟子中最先抵达的。
登天梯对面的高墙底下中间有一道门,要比仙宫大门小很多。
至于如何进去,无人打算去查看,毕竟都想着恢复伤势,走不动了。