“灯认主，魂归位。”她低语，声音不再是那个懵懂少女，而是带着千年沉寂的回响，“我非苏婉，亦非守灯人。我是……灯灵‘青蘅’。”

　　话音落，青莲灯焰冲天而起，照亮整片忘忧林。

　　而就在那光中，我看见灯台基座上，刻着两行小字：厉氏无咎，执灯护世。

　　山风一吹，灯焰晃了晃，却没灭。我盯着那两行字，心口像被人狠狠踹了一脚——厉氏无咎？不是白无咎？红绡骗了我们？

　　“喂，厉大哥！”朱小福一把拽住我胳膊，声音抖得像筛糠，“你脸色咋这么难看？不会……不会你才是玄阴宗那个少主吧？”

　　“闭嘴。”我甩开他，大步往前走。

　　苏婉——不，青蘅站在灯台前，背影单薄得像张纸，可那青莲光晕却稳稳罩着她，连风都不敢乱吹。阿蛮拉满弓，警惕地扫视四周：“不对劲，刚才那光太亮，肯定惊动了东西。”

　　话音刚落，林子里传来“咔嚓”一声脆响，像是枯枝被踩断。紧接着，一股腥气扑面而来。

　　“来了。”我手按刀柄，低声道。

　　树影里钻出个佝偻老头，穿着破烂道袍，手里拎着个酒葫芦，醉醺醺地打了个嗝：“哎哟，这不是黑骑的小厉锋嘛？几年不见，还活着呢？”

　　我眯起眼：“守界人老酒鬼？你不是十年前就死在北境妖潮里了？”

　　“死？”他咧嘴一笑，露出几颗黄牙，“我这种废物，阎王都懒得收。倒是你，小子，灯台开了，守界令却没响——说明有人失职了。”

　　我心头一沉。守界令是皇城沦陷前设下的最后一道结界警讯，若灯台异动而守界令无声，要么结界已破，要么……守界人叛了。

　　“你什么意思？”阿蛮箭尖直指老头咽喉。

　　老酒鬼灌了口酒，慢悠悠道：“意思就是，你们现在站的地方，早就不归大周管了。三天前，东边三百里外的‘锁龙井’塌了，井底镇压的‘蚀骨阴蟒’跑了。它最爱吃灯灵，尤其……青莲灯魄。”

　　苏婉猛地回头，脸色煞白。

　　“哈！怕了吧？”老酒鬼嘿嘿笑，“不过嘛——”他忽然从袖里甩出一道黄符，贴在我胸口，“我虽废，但还没彻底烂透。这符能遮你们气息半炷香，快走！阴蟒嗅觉比狗还灵，它已经在路上了！”

　　朱小福慌得直跺脚：“半炷香？那够干啥的？跑都跑不出林子！”

　　“谁说要跑了？”我扯下符纸塞进怀里，拔刀出鞘，“它来正好。我亲人死在妖口，今日便拿这条命，换它一身蛇皮祭刀。”

　　“厉锋！”苏婉突然开口，声音清冷如泉，“你若死了，谁替我执灯？”

　　我一愣。

　　她缓步走来，指尖一点青焰飘到我刀刃上，瞬间燃起幽蓝火纹。“青莲灯焰可焚妖魂，但需活人持刃。你若执意送死，灯焰即灭，天下再无护世之光。”

　　我握刀的手紧了紧，喉结滚动：“……那你别死。”

　　她居然笑了，眼角弯弯，又变回那个爱偷偷给我塞止血草药的苏婉：“放心，我可是医女，惜命得很。”

　　阿蛮翻了个白眼：“酸死了！赶紧走！老酒鬼，后会有期！”

　　“等等！”老酒鬼突然扔来一个油纸包，“拿着，驱瘴丸，林子深处毒雾重。”

　　朱小福接住，打开一闻，差点吐出来：“这味儿……比我师父炼的臭屁丹还冲！”

　　“臭才有效！”老酒鬼摆摆手，转身踉跄入林，背影很快被雾吞没。

　　我们沿着山道疾行。雾越来越浓，脚下湿滑，朱小福摔了三跤，每次爬起来都念叨：“早知道该拜个腿神……”

　　忽然，前方树梢“哗啦”一响。

　　阿蛮立刻搭箭：“趴下！”

　　一支羽箭破雾而出，钉入树干，箭尾缠着张纸条。我扯下一看，上面歪歪扭扭写着：“灯灵勿近断魂崖，有埋伏。——白无咎。”

　　“哈？”朱小福傻眼，“那家伙不是反派吗？咋还通风报信？”

　　我冷笑：“他要的是完整的灯魄，不是残渣。阴蟒若吞了苏婉，他什么都捞不着。”

　　苏婉盯着纸条，轻声问：“他……是你弟弟？”

　　我没答。十五年前那场大火，我只记得母亲把我推出门，怀里塞了块刻着“无咎”的玉佩。后来才知道，父亲另娶，生了次子，取名“无咎”，而我这个长子，被逐出家门，改名厉锋。

　　山道尽头，雾散了些。远处悬崖如刀劈，云海翻涌。

　　“断魂崖……”阿蛮皱眉，“传说跳下去的人，魂会被风撕碎，永世不得超生。”

　　“那就别跳。”我握紧刀，“绕过去。”

　　可刚转过弯，地面猛地塌陷！

　　“陷阱！”朱小福尖叫着往下掉。

　　我一把抓住他后领，另一手扣住岩缝。苏婉迅速抛出青莲丝线缠住他腰，三人悬在半空。底下黑黢黢的，隐约有鳞片反光。

　　“它在下面等着呢。”阿蛮在崖顶怒骂，“这群王八蛋，连陷阱都挖得这么缺德！”

　　忽然，崖对面传来一声清啸。

　　白无咎白衣胜雪，踏风而来，手中拂尘一扬：“青蘅，过来。我能护你周全。”

　　苏婉仰头看他，眼神平静：“你护的不是我，是灯。”

　　白无咎笑容微僵。

　　就在这时，深渊中传来一声嘶吼，腥风卷起，一条巨蟒昂首而出，双眼赤红如血，獠牙滴着黑液。

　　腥风扑面，我几乎睁不开眼。那蚀骨阴蟒的鳞片在崖底幽光中泛着铁锈般的暗红，每一片都像浸过血的铜钱，层层叠叠地蠕动着，发出令人牙酸的摩擦声。

　　“抓紧！”我咬牙低吼，手臂被朱小福的重量扯得生疼，岩缝里的碎石簌簌往下掉。

　　苏婉双手结印，青莲丝线骤然收紧，将朱小福往上提了半尺。可就在这时，阴蟒猛地一甩尾，整片崖壁震颤如鼓，我们脚下的土层再次崩裂！

　　“厉锋——！”阿蛮在崖顶急喊，箭已搭上弓弦，却不敢轻放——怕误伤我们。

　　白无咎立于对面断崖，白衣猎猎，神情冷峻。他手中拂尘轻扬，一道银光如瀑洒落，竟在深渊之上织出一张符网，暂时阻住了阴蟒的扑势。

　　“你还不走？”他目光扫来，语气不带情绪，“再拖下去，连我也救不了你们。”

　　“谁要你救！”朱小福嘴硬，声音却抖得不成调。

　　我盯着白无咎，心头翻涌。十五年未见，他眉眼间早已褪去稚气，只剩一种近乎无情的沉静。那眼神，像极了父亲当年看我的样子——审视、疏离，仿佛我不是血亲，而是待价而沽的器物。

　　“苏婉，”我忽然开口，声音压得极低，“若我松手，你能借青莲之力跃上崖顶吗？”

　　她一怔，随即摇头：“不行。灯焰需与持刃者同息，你若坠渊，灯灭人亡。”

　　“那就别让我松手。”我咬紧牙关，另一只手抽出腰间短匕，狠狠插进岩缝深处，借力稳住身形。

　　阴蟒在符网下狂怒翻腾，獠牙撕扯着银光，发出刺耳的刮擦声。白无咎眉头微蹙，显然支撑不了多久。

　　“阿蛮！”我仰头喊，“射它左眼！三息之后，符网必破！”

　　“明白！”阿蛮应声拉满弓弦，眼中寒光一闪。

　　果然，第三息刚至，符网“嘣”地断裂！阴蟒咆哮着冲天而起，血口大张，直扑悬空的我们。

　　“就是现在！”阿蛮松弦！

　　羽箭如电，精准贯入阴蟒左目。巨蟒痛极翻滚，身躯撞上崖壁，碎石如雨落下。

　　趁此间隙，苏婉猛然催动青莲灯焰，幽蓝火纹自刀刃蔓延至我全身，一股轻盈之力托起我们三人，缓缓升空。

　　“走！”我低喝，顺势将朱小福推向崖顶。

　　白无咎却在此时踏空而来，拂尘一卷，竟欲夺我手中刀：“灯焰归主，刀不该在你手上。”

　　我反手一刀劈去，青焰暴涨，逼得他后撤半步。

　　“滚开！”我怒喝，“这刀是我娘临死前塞进我手里的，不是你玄阴宗的祭品！”

　　他眸色一暗，似有千言，终是未语。只冷冷道：“你会害死她。”

　　“我宁可她死在我怀里，也不让她落在你这种人手里！”话音未落，我已借势跃上崖顶，一把将苏婉拉入怀中。

　　她身子微颤，却没挣脱，只是低声说：“……你身上有血味。”

　　“废话，刚从地狱爬上来。”我喘着粗气，回头望向深渊——阴蟒虽伤，却未死，正盘踞崖底，赤瞳死死盯着我们，喉间发出低沉的咕噜声，似在酝酿下一次袭击。

　　阿蛮迅速布下三支燃符箭，插在崖边，形成一道临时结界。“撑不了多久，得快走。”

　　朱小福瘫坐在地，脸色惨白：“我腿软了……真该拜个腿神。”

　　白无咎站在对面，身影在雾中若隐若现。他忽然抬手，抛来一枚玉简。

　　我接住，入手冰凉。玉简上刻着一行小字：“锁龙井塌非天灾，乃人为。查‘九曜司’。”

　　我心头一震。九曜司？那是大周皇室直属的秘察机构，专司妖邪异事，十年前便已名存实亡。若他们尚在活动……莫非皇城陷落另有隐情？

　　“为何帮我？”我抬头问。

　　白无咎沉默片刻，才淡淡道：“因为我也想知道，当年那场大火，究竟是谁放的。”

　　风掠过断魂崖，吹散他最后一句话。他的身影渐渐隐入雾中，如一场未做完的梦。

　　苏婉轻轻握住我的手腕，指尖微凉：“走吧，厉锋。路还长。”

　　山道湿滑，雾气浓得能拧出水来。我攥着那枚玉简，指节发白，心里却像被塞了团乱麻——九曜司？十年前那场大火烧光的不只是皇城，还有我爹娘、妹妹，连骨灰都没剩下。

　　“厉哥，你脸色比死人还难看。”朱小福缩着脖子凑过来，手里捏着张黄符，抖得跟风中秋叶似的，“要不……我给你贴个安神符？驱邪又提神，包治百病！”

　　“闭嘴。”我低喝一声，顺手把他那张歪歪扭扭画着“太上老君急急如律令”的符纸抽走，揉成一团塞进他嘴里，“再胡说八道，我就把你扔进前面那条妖气裂缝里喂蛇。”

　　“呜呜呜！”朱小福眼泪汪汪地吐出纸团，委屈巴巴，“那可是我最后一张‘镇魂符’！花了三天三夜用鸡血画的！”

　　“鸡血？”阿蛮从后头大步赶上，腰间短弓一晃，嗤笑出声，“怪不得昨儿晚上厨房少了一只公鸡。我说怎么满院子都是鸡毛，原来是你这臭道士干的好事！”

　　“那是为了除魔卫道！”朱小福梗着脖子辩解，结果脚下一滑，差点滚下山沟。我一把拽住他后领，顺手甩到背上：“别掉队，前面有东西。”

　　话音刚落，苏婉突然停步，眉头微蹙：“等等……青莲灯焰在颤。”

　　她话音未落，我左臂上的黑鳞纹身猛地灼热起来——那是当年妖火焚身留下的印记，也是我对妖物最敏感的预警。

　　“左边三十步，有裂缝。”我压低声音，抽出腰间断刃。刀锋泛着幽蓝，是用阴铁淬过七次的杀器。

　　雾中传来细微的“嘶嘶”声，像是蛇尾拖过枯叶，又像某种东西在啃噬空气。

　　“来了！”阿蛮反手搭箭，弓弦绷紧如满月。可就在她松弦的刹那，那支箭竟在半空“咔”地断成两截，仿佛撞上了无形的墙。

　　“糟了！”苏婉脸色一白，“这不是普通裂缝……是灵媒失控形成的‘噬界口’！它在吞噬灵气！”

　　话音未落，地面骤然塌陷。我们四人齐齐下坠，朱小福尖叫着抱住我的腿：“厉哥救命啊——我还没娶媳妇呢！”

　　下坠不过一瞬，却像坠入深渊。等我回过神，已站在一片扭曲的林子里。树干漆黑如墨，枝叶倒长，天空是诡异的紫红色，远处隐约有哭声。

　　“这是……妖域边缘？”阿蛮咬牙，迅速检查箭囊，“我的箭只剩七支了。”

　　“别慌。”苏婉深吸一口气，指尖掐诀，青莲灯焰自她掌心浮起，柔和却不容侵犯的光晕缓缓扩散，“只要灯焰不灭，我们就能找到出口。”

　　可就在这时，一个沙哑的声音从树后传来：“小姑娘，你的灯……真香啊。”

　　我们猛地回头。

　　树影里，站着个穿红衣的小女孩，赤脚，手里抱着一只破旧的布娃娃。她咧嘴一笑，露出满口尖牙：“哥哥姐姐们，陪我玩好不好？”

　　朱小福腿一软：“完蛋……是‘伥鬼童’！专诱活人入妖域的！”

　　“闭嘴，别看她眼睛！”我低吼，同时将苏婉拉到身后。可那小女孩已经扑了过来，速度快得不像人。

　　阿蛮一箭射出，正中她胸口——可箭穿过去，她毫发无伤，反而咯咯笑起来：“没用的哦，这里是我的地盘……”

　　苏婉突然上前一步，青莲灯焰暴涨，照得四周树影扭曲：“你不是伥鬼……你是被‘蚀骨阴蟒’寄生的灵童！”

　　小女孩笑容僵住，眼中闪过一丝痛苦。

　　就在这瞬间，我动了。

　　断刃如电，直刺她眉心——不是杀她，而是斩向她额间那道若隐若现的黑线。

　　“啊——！”小女孩惨叫一声，身体剧烈抽搐，一道黑气从她天灵盖窜出，化作一条细小阴蟒，嘶鸣着逃向林深处。

　　小女孩软软倒下，手中布娃娃落地，裂开，掉出一枚锈迹斑斑的铜钱。

　　我捡起铜钱，翻过来一看，背面刻着两个小字：九曜。

　　“又是他们……”我喃喃。

　　苏婉蹲下身，探了探小女孩鼻息，松了口气：“还活着，只是魂魄受损。”她从怀里掏出银针，手法娴熟地扎入几处穴位，“得尽快送她回阳世，否则会被妖域同化。”

　　“可怎么出去？”阿蛮皱眉。

　　朱小福突然指着天上：“你们看！”

　　只见紫红天空中，一道裂缝缓缓张开，透出外界山道的微光。

　　“青莲灯焰撕开了出口！”苏婉惊喜。

　　“快走！”我背起昏迷的小女孩，率先冲向裂缝。

　　可刚迈出两步，身后传来阴冷笑声：“想走？把灯留下。”

　　回头一看，雾中缓缓走出一人，白衣胜雪，手持玉箫——正是白无咎。

　　但他眼神不对，瞳孔泛着诡异的绿光。

　　“糟了，”苏婉声音发颤，“他被阴蟒附体了！”

　　白无咎嘴角一扯，玉箫横于唇边，吹出一声刺耳尖啸。

　　整片妖域开始崩塌。

　　“跑！”我吼道，一把抱起苏婉，阿蛮拽着朱小福，四人拼命冲向裂缝。

　　身后，白无咎的身影在崩塌中渐渐模糊，却仍低声呢喃：“厉锋……你逃不掉的。九曜司……在等你回家。”

　　裂缝在头顶剧烈震颤，仿佛天幕被撕开又缝合。我背着那小女孩，一手紧攥断刃，另一只手死死扣住苏婉的手腕——她脸色苍白，青莲灯焰虽未熄灭，却已微弱如风中残烛。

　　“别松手！”我咬牙低吼，脚下踏过扭曲的枯枝与浮空的碎石。妖域崩塌的速度远超想象，地面不断塌陷，露出下方翻涌的黑雾，像无数张开的嘴，等着吞噬我们。

　　朱小福一边跑一边念咒，声音抖得不成调：“太上老君……急急如律令……哎哟！”他脚下一滑，整个人往前扑去，阿蛮眼疾手快，一把拽住他后颈衣领，硬生生将他提了起来。

　　“你再念错一个字，我就把你塞进阴蟒嘴里当诱饵！”阿蛮喘着粗气骂道。

　　“我这不是紧张嘛……”朱小福抹了把脸上的汗，忽然指着前方，“厉哥！出口要闭上了！”

　　果然，那道透出山道微光的裂缝正在缓缓收拢，边缘泛起血丝般的纹路，如同活物般蠕动。

　　“来不及了！”苏婉急道，指尖一划，咬破食指，以血为引，在空中疾书一道符箓。青莲灯焰骤然暴涨，化作一道光桥，直通裂缝中心。

　　“走！”她声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝。

　　我毫不犹豫跃上光桥，身后三人紧随其后。就在最后一人踏入裂缝的刹那，整片妖域轰然炸裂，黑雾如潮水倒灌，白无咎的冷笑声被吞没在崩塌的巨响中。

　　——

　　再睁眼时，已是山道湿冷，晨雾未散。

　　我瘫坐在泥地上，大口喘息，背上那小女孩还在昏迷，但呼吸平稳了些。苏婉跪在一旁，手指按在她眉心，银针微微颤动。阿蛮倚着树干，检查箭囊，脸色铁青。朱小福则瘫成一团，仰面朝天，喃喃道：“我再也不吃鸡了……这辈子都不吃了……”

　　我低头，掌心里还攥着那枚铜钱，九曜二字在晨光下泛着幽暗的锈色。

　　“他怎么会出现在妖域？”阿蛮终于开口，声音低沉，“白无咎不是三年前就失踪了吗？九曜司对外宣称他叛逃，可没人见过尸首。”

　　“他没叛逃。”苏婉收回银针，轻轻将小女孩放平，“他是被‘蚀骨阴蟒’寄生了。这种妖物专挑灵根纯净之人下手，借其躯壳行走阳世。若非他意志极强，恐怕早就彻底沦为傀儡。”

　　我沉默片刻，缓缓起身，拍掉衣上泥水：“九曜司当年烧了我家，如今又用阴蟒操控旧部……他们到底在找什么？”

　　无人应答。

　　山风拂过，雾气渐薄，远处隐约传来钟声——是山下镇上的早课钟。人间烟火的气息扑面而来，与方才妖域的诡谲形成鲜明对比。

　　朱小福挣扎着坐起，从怀里摸出个油纸包，打开一看，竟是半块芝麻饼。“给，厉哥。”他递过来，难得没嬉皮笑脸，“你脸色还是不好。”

　　我接过饼，咬了一口，干涩却温热。抬头望向山下，炊烟袅袅，鸡鸣犬吠，仿佛刚才那场生死不过是梦。

　　可掌心的铜钱冰凉刺骨，提醒我一切真实。

　　“先回镇上。”我站起身，将断刃插回腰间，“找个大夫照看这孩子。然后……我们得查清楚，九曜司这些年，到底在暗地里养了多少条‘蛇’。”

　　苏婉点头，轻声道：“青莲灯显示，最近三月内，东南七郡已有十七处灵脉异常波动。若真是九曜司在布局……恐怕不只是为了找人。”

　　“是为了开门。”我低声说。

　　三人齐齐看向我。

　　山道湿滑，昨夜一场急雨把青石板泡得油亮。我走在最前头，手按在刀柄上，耳朵却听着身后三人的动静。

　　“厉大哥，你说‘开门’……开什么门啊？”朱小福一边搓着手臂上的鸡皮疙瘩，一边凑上来，声音压得贼低，像怕惊了山里的鬼。

　　我没回头，只淡淡道：“九曜司当年在钦天监底下挖过一条地脉通道，传闻能通幽冥。若他们真在东南七郡同时扰动灵脉，恐怕不是为了引妖——是想把门彻底打开。”

　　“那不就是放群魔出笼？”阿蛮啐了一口，手指无意识地摩挲着弓弦，“这群狗东西，朝廷都快散架了，还搞这些阴间勾当！”

　　苏婉没说话，只是低头看着怀里昏睡的小童。那孩子被妖蟒寄生过，虽已拔除，但脸色仍泛着青灰。她时不时用指尖探他鼻息，眉头就没松开过。

　　走了约莫半炷香，山道拐了个弯，前方雾气渐浓。朱小福突然“哎哟”一声，差点绊倒。

　　“这路怎么歪成这样？”他扶着树干站稳，一脸狐疑，“我记得来时是直的啊。”

　　我也察觉不对。脚下的青石板明明是人工铺就，可越往前走，石缝里竟长出暗红色的苔藓，摸上去还有点温热——活物似的。

　　“别碰！”苏婉忽然出声，一把拽住朱小福伸出去的手，“这是‘噬影苔’，沾上会让人产生幻觉，以为自己还在走路，其实原地打转，直到力竭而亡。”

　　朱小福吓得缩回手，连拍胸口：“我的亲娘嘞！这玩意儿比我家后院的韭菜还邪门！”

　　阿蛮冷笑：“你家后院有韭菜？上回在镇上偷吃包子，还说是替天行道呢。”

　　“那是供奉土地公的！”朱小福脸一红，梗着脖子辩解，“再说了，要不是我那张‘镇煞符’贴得及时，你们早被伥鬼童拖进泥潭喂蛇了！”

　　“符是你画的？”阿蛮挑眉，“墨汁还是从酒馆账本上刮下来的吧？”

　　两人斗嘴间，我忽然停步。

　　前方雾中，站着一个人。

　　身形瘦高，披着灰布斗篷，手里提着一盏无火之灯。灯罩上刻着北斗七星，却缺了最后一颗。

　　“九曜司的人？”我低声问。

　　那人缓缓抬头，露出一张年轻却毫无血色的脸。他嘴角微扬，声音像从井底传来：“厉千户，别来无恙。你杀的那条妖蟒，是我养的第三十七号试验品。”

　　“试验品？”苏婉眼神一凛，“你们拿活人喂妖？”

　　“活人？不。”那人轻笑，“我们只喂‘将死之人’。比如——你怀里那个孩子，三天内必死。除非……你愿意用他的命，换一道‘门钥’。”

　　我手已按上刀鞘，冷声道：“废话少说。你是谁？”

　　“代号‘辰星’。”他顿了顿，忽然抬手，将灯朝空中一抛。灯未落地，竟化作一道虚影门扉，门缝里透出猩红光晕，“九曜司欢迎诸位……前来赴死。”

　　话音未落，他身影如烟消散。

　　山道恢复寂静，唯有雾气更浓。

　　“他、他跑了？”朱小福结巴。

　　“不是跑。”我盯着那扇虚影门缓缓闭合，“是‘跳’出了这片时空。九曜司果然掌握了‘叠界术’——能在现实与夹缝之间瞬移。”

　　阿蛮咬牙：“那咱们怎么办？追？”

　　“追不上。”我摇头，“但他在等我们回镇。因为镇上有他需要的东西。”

　　“什么东西？”朱小福问。

　　苏婉忽然开口，声音轻却坚定：“青莲灯芯。我师父临终前藏在镇东药铺地窖里的那截灯芯，能照破一切虚妄之门。”

　　我看了她一眼。她眼中有担忧，也有决意。

　　“那就回镇。”我说，“不过——这次别走大路。”

　　“为啥？”朱小福又开始神叨叨，“难道大路上有……鬼打墙？”

　　“不是鬼打墙。”阿蛮翻了个白眼，“是厉大哥嫌你走路太吵，怕引来更多‘试验品’。”

　　我们折入山侧一条荒径，草深及膝，露水沾衣。朱小福一边拨开藤蔓一边嘟囔：“这路连野猪都不走，九曜司的人能盯上咱们？”

　　“他们不靠眼睛看。”我低声道，“靠‘影引’——只要有人心生执念，影子就会被门缝里的东西咬住，拖进夹缝里去。”

　　苏婉闻言脚步一顿，低头看了眼脚下。她的影子在浓雾中淡得几乎看不见，唯有怀中小童的轮廓微微扭曲，像被什么无形之物轻轻拉扯。她立刻将孩子往怀里搂紧了些，指尖悄然掐了个诀，一道青光自袖中隐没。

　　阿蛮走在最后，弓已半张，箭尖始终对着雾霭深处。忽然，她低喝一声：“停！”

　　我们齐齐止步。前方三丈处，一株枯槐横卧道中，树干裂开一道口子，里面竟嵌着半截人骨，骨上缠满暗红苔藓，正缓缓蠕动，如同呼吸。

　　“噬影苔又来了……”朱小福声音发颤，“这回连死人都不放过？”

　　“不是死人。”苏婉盯着那骨，“是活祭。九曜司用尸骨作饵，引诱迷途者靠近，再借苔藓吸其魂魄，炼成‘影傀’。”

　　我眯起眼，刀未出鞘，却已感知到四周空气微滞——有东西在雾中游弋，无声无息，如鱼潜渊。

　　“别动。”我压低嗓音，“它们在等我们踏错一步。”

　　静默持续了约莫十息。忽然，怀中小童发出一声极轻的呓语：“娘……灯……亮着……”

　　苏婉浑身一震，眼中闪过痛色。那孩子自被妖蟒寄生后，从未开口说过话，此刻竟似梦中见到了什么。

　　就在此时，枯槐上的骨节“咔”地一响，整具骸骨猛地坐起，空洞的眼窝直勾勾望向我们。苔藓如血丝般蔓延至其指骨，五指缓缓张开——掌心里，赫然托着一枚青玉莲瓣。

　　“青莲灯芯的碎片？！”苏婉失声。

　　“假的。”我冷声道，“是诱饵。真品若在此，噬影苔早被焚尽。”