长椅上躺着个男人，裹着件破旧的帆布斗篷，帽檐压得很低。他呼吸均匀而深长，胸口起伏得如同潮汐，嘴角甚至还挂着一丝笑。一只蓝翅膀的小蛾子停在他鼻尖上，随着呼吸轻轻颤动。
“睡得真香。”我轻声说，“像被整个世界温柔地哄着。”
威廉蹲下身，伸手在他眼前晃了晃，毫无反应。他又掏出那枚“梦钥”铜板，在男人耳边轻轻一敲——叮的一声脆响，巷子仿佛都震了震。
男人连眼皮都没动一下。
伊莉丝站在几步外，指尖轻抚神像的龙首，低声说：“他不是普通沉睡。他的梦……已经结茧了。”
“结茧？”我不解。
她点头：“长期摄入高纯度幻盐的人，意识会在梦里编织一层保护壳。就像蚕。外人进不去，他自己也出不来。强行唤醒，轻则疯癫，重则脑死。”
威廉吹了声口哨：“那咱们岂不是白跑一趟？老板要的是‘活买家’，可这哥们儿现在算活人还是算雕像？”
我走近几步，忽然注意到男人斗篷下露出一角泛黄的纸页，被一根细绳松松系着。我小心翼翼抽出来，是一段航海日志的残页。
“威廉，”我递过去，“你看这个。”
他接过，借着夜苔的微光读出声：“……第七日，雾鸦号不见踪影，罗盘失灵。船员们说听见了歌声，来自深海。我未听见，但我梦见了她——艾拉•维恩，站在船首，手里捧着一块发光的石头。她说：‘别找我，我会回来。’可我知道，她已经死了。是我下令转向北脊洋的那天，她被浪卷走的。我没有救她。我本可以……我本可以……”
声音戛然而止。
我们三人面面相觑。
“艾拉•维恩？”我喃喃，“和艾拉……同名？”
“不止，”伊莉丝盯着那页日志，眼神复杂，“这字迹……是二十年前‘雾鸦号’大副的。他叫卡洛斯。据说失踪前精神已经崩溃，整日念叨一个叫艾拉的女人。”
我心头一震。艾拉进梦隙，是为了寻找过去的真相？而眼前这个沉睡的男人，竟也在梦中不断重演她的死亡？
威廉把日志还给我，忽然叹了口气：“有时候，最狠的悔恨，不是做了什么，而是没做什么。”
巷子里一时安静下来。只有那男人均匀的呼吸声，和远处隐约传来的、海浪拍打梦境堤岸的回响。
伊莉丝忽然蹲下，从颈间取下一枚银针，轻轻刺破自己的指尖。一滴血珠渗出，晶莹剔透。
“你干什么？”我惊问。
“悔恨之泪不够格，”她淡淡道，“但血，是另一种语言。尤其是……流自一个曾站在‘雾鸦号’甲板上，却选择沉默的人。”
我和威廉同时一震。
“你……你也在那艘船上？”我声音发紧。
她没回答，只是将那滴血轻轻点在神像的龙眼上。刹那间，神像微微发烫，龙首的口中竟吐出一缕银雾，缓缓飘向沉睡男人的眉心。
“他在梦里困了三天三夜，”伊莉丝低语，“梦秤之神不会称量谎言。若他真心悔恨，神像会带我们进去——以他的梦为桥。”
银雾渗入男人额头。他猛地抽搐了一下，呼吸急促起来，脸上浮现出痛苦之色，嘴唇无声地开合，仿佛在呼喊什么。
神像的秤微微倾斜。
伊莉丝抬头，望向巷子尽头那片浓得化不开的黑暗：“准备好了吗？这次不是闯入，是受邀。他的梦……正在邀请我们。”
威廉活动了下手腕，咧嘴一笑：“希望里面的‘美梦’别太吓人。”
我盯着那男人抽搐的脸，心里嘀咕：这哪是邀请，分明是请我们吃席。
银雾还在往他脑袋里钻，神像上的龙首微微颤动，像在打嗝。伊莉丝站在阴影里，红唇紧抿，指尖一滴血正缓缓凝结——刚才她割自己手指的时候，威廉那双眼睛差点瞪出眼眶。
“你这龙族姑娘，就不能用别的方式施法？”威廉揉着太阳穴，“比如……打个响指？眨个眼？非得放血，搞得跟献祭似的。”
伊莉丝冷笑：“你倒是去跟梦秤之神商量个新法术流程？”
“得，我认输。”威廉耸耸肩，转头看我，“洛伦佐，你说咱仨进个陌生人的梦，图啥？就为了救个姑娘？”
“不是为了救艾拉，”我低声说，“是为了别让她在梦里把‘雾鸦号’拆了。”
艾拉那丫头，脾气比风暴还烈。上次她梦见自己被海盗绑架，醒来后真把酒馆老板的假发给烧了——只因为那老头长得像梦里的船长。
神像突然“咔”地一声轻响，龙眼亮起幽蓝的光。巷子里的雾开始旋转，像被无形的勺子搅动的浓汤。
“走！”伊莉丝一把抓住我和威廉的手腕。她的手烫得吓人，活像刚从烤箱里掏出来的龙蛋。
我还没来得及喊“等等我鞋带松了”，眼前一黑，整个人像被塞进了一口煮沸的锅。
再睁眼时，我正坐在一张摇晃的木凳上，面前是一张油腻腻的桌子，上面摆着一盘发绿的鱼排和半杯冒泡的“啤酒”——那泡沫是紫色的，还哼着小调。
“欢迎光临‘深海噩梦餐厅’，今日特供：悔恨炖章鱼，附赠老板的童年阴影。”一个沙哑的声音响起。
我抬头，看见一个穿着燕尾服的章鱼正拿着菜单，八条腿整齐地背在身后，头顶还戴了顶歪歪的厨师帽。
“……这梦也太有创意了。”我喃喃。
“创意？”威廉从旁边冒出头，嘴里叼着一根根本不存在的烟，“这分明是精神污染。”
他穿着一身滑稽的侍应生制服，胸前别着“梦中临时工”徽章。而伊莉丝……她居然变成了只黑猫，蹲在桌上，尾巴一圈圈绕着那杯唱歌的啤酒。
“变猫？”我瞪大眼。
“梦里的形态由潜意识决定。”黑猫开口，声音还是伊莉丝的，“显然，这男人内心深处觉得我更适合抓老鼠。”
威廉憋笑：“我觉得挺合适，你平时不也总用爪子挠人？”
伊莉丝尾巴一甩，那杯啤酒“砰”地炸成一团彩虹色的雾。
“行了行了，别闹。”我压低声音，“找线索。‘悔恨之泪’、‘航海日志’、‘梦钥’——东西肯定藏在这梦里。”
话音刚落，那盘绿鱼排突然抽搐起来，哗啦一声立起，变成一本湿漉漉的册子，封面上写着《航海日志（仅限悔恨者阅读）》。
“这么容易？”威廉伸手去拿。
“别！”我和伊莉丝同时喊。
晚了。
册子“啪”地翻开，无数墨水化成的小鲨鱼从纸页里窜出，追着威廉满屋乱咬。他一边跳上桌子一边骂：“谁家日志养鲨鱼当看门狗啊！”
我趁机抓起日志塞进怀里，入手冰凉，还带着咸腥味。翻开第一页，上面只有一行字：“第九次出海，我没救她。盐丢了，船沉了，她喊我名字的时候，我在逃。”
我心头一紧。这男人……原来是船员？
正想着，天花板突然裂开，一只巨大的眼睛从上面垂下来，瞳孔里映着风暴与沉船。
“梦秤之神察觉入侵者了。”伊莉丝低声道，“我们必须尽快找到‘梦钥’和‘泪’，否则会被梦本身驱逐。”
“梦钥长啥样？”威廉躲在一个柜子后面，喘着气问。
“通常，是梦主最想扔掉，却又舍不得的东西。”
