“你还好吗？”我走过去坐下。
他勉强笑了笑：“我……我刚才看见那个无脸人的时候，脑子里突然冒出一段声音，像是……有人在念诗。”
我一愣：“什么诗？”
“记不清了，就记得一句——”他闭上眼，喃喃道，“‘钟停之时，门启之刻，血为油，心为锁。’”
我脊背一凉。
伊莉丝不知何时已站在我身后，听见这句话，她猛地攥紧了那枚齿轮。
“你听见了‘钟语’。”她声音低沉，“普通人不该听见的。”
“我……我不是故意的……”
“不，”伊莉丝摇头，“这不是意外。你被‘标记’了。那个无脸人，他的钟碎片，碰触到了你意识的边缘。”
本杰明脸色煞白：“那我会变成……那种没脸的东西吗？”
“不会。”伊莉丝语气忽然柔和下来，“但你需要学会‘闭耳’。在这片海域，有些声音，听到了就是诅咒。”
她从怀里取出一小包深绿色的粉末，递给本杰明：“这是‘海梦苔’，泡水喝，能帮你屏蔽杂音。今晚睡前服一次，别多，一撮就够了。多了会做活的梦——梦会咬人。”
本杰明接过，手还在抖。
我看着他，忽然觉得这少年不像个累赘了。他听见了不该听的，却活了下来。这本身，或许就是一种天赋。
午后，阳光勉强刺破灰雾，海面泛起一层病态的银光。威廉终于补好了帆，懒洋洋地摊在甲板上晒太阳。
“我说，咱们接下来去哪儿？”他抓起那皮囊喝了一口“淡水”，立刻呸了出来，“这他妈是咸的！那章鱼酒保的故事怕不是骗了我！”
“去‘雾脊群岛’。”伊莉丝说，“那里有座废弃的灯塔，曾是‘守钟人’的据点。我需要查点东西。”
“守钟人？和敲钟人是一伙的？”我问。
“是对手。”她冷笑，“一个敲钟唤醒沉睡之物，一个守钟不让它醒来。可惜……守钟人早就死光了。”
“那灯塔还立着？”
“立着，但里面的东西……未必还是原来的样子。”
我叹了口气：“所以咱们是去一座被诅咒的灯塔，找一本可能早就烂掉的日记，靠一枚会发烫的吊坠和一个能听见鬼诗的少年引路？”
威廉咧嘴一笑，把发霉的硬饼干掰成两半，递给我一半：“听起来像一场伟大冒险的开头。”
我接过饼干，咬了一口，满嘴木屑味。
肠巷的夜风带着一股子咸腥混着烂鱼内脏的味儿，吹得人脖子发凉。我嚼着那块比鞋底还硬的饼干，一边想这威廉怕不是把上辈子的存粮都搬上了船。
“走吧，别站这儿当门神。”伊莉丝甩了甩手里的钱袋，叮当响，“瞎眼玛姬的货虽邪门，但好歹没缺斤短两——这‘逆钟齿轮’摸着像块烧火石，可玛姬说它能‘让时间打个嗝’，咱就信她一回。”
威廉把剩下的半块饼干塞进嘴里，豪气干云地一拍胸脯：“时间打嗝？那咱以后赶集岂不是能卡点进场，专挑便宜货扫？这买卖稳了！”
我翻了个白眼：“你当这是菜市场甩卖呢？这玩意儿是拿来对付‘敲钟人’的，不是让你投机倒把。”
“哎，洛伦佐，你这人就是太较真。”威廉眨眨眼，顺手从旁边摊子上抄起一串风干的海蛇胆，“瞧，这玩意儿泡酒能壮阳，十铜币！买一送一，送你个防晕船秘诀——别低头，看天。”
摊主是个缺了颗门牙的老头，闻言怒道：“你少拿我货开玩笑！这可是深海蛇胆，能通灵的！”
威廉把蛇胆往我手里一塞：“通灵？那你咋没算出我正打算白拿？”
老头刚要跳脚，伊莉丝冷冷扫过去一眼，那眼神就跟刀子似的，老头立马缩回摊子里，假装整理货物。
我叹了口气：“咱能不能别在黑市惹事？刚被‘无脸人’追过，你倒还有心思调戏蛇胆？”
“这叫心理建设。”威廉理直气壮，“人一紧张就容易胃疼，我这是用幽默化解焦虑。”
正说着，我胸口一热。
蛇衔灯吊坠又烫了。
我低头一看，吊坠表面浮现出细密的裂纹状光纹，像有东西在里头爬动。我心头一紧：“不对劲……有东西在靠近。”
伊莉丝立刻警觉，黑龙的竖瞳在人形眼中一闪而过：“气息变了。不是‘无脸人’，但……更糟。”
威廉也收起嬉皮笑脸，手按上腰间的短火枪：“糟到什么程度？”
“糟到能让这整条肠巷的灯，同时熄灭。”
话音未落，整条黑市街的油灯、灯笼、火把，齐刷刷灭了。
黑暗像墨汁泼下来。
我听见四面八方传来“咔哒、咔哒”的轻响，像是木头关节在摩擦。
“别动。”伊莉丝压低声音，“是‘傀儡巡夜人’，肠巷的守卫……或者说，曾经的守卫。现在？它们只听‘钟’的。”
威廉小声嘀咕：“这地方连守卫都带‘钟’字辈，敲钟人到底收了多少小弟？”
我咬牙：“不是收，是‘唤醒’。就像他说的——敲钟，唤醒沉睡之物。”
黑暗中，几具佝偻的身影缓缓浮现。它们穿着破旧的巡夜人制服，脸上没有五官，只有光滑的一片，手里提着熄灭的灯笼。每走一步，关节就发出“咔哒”声，像坏掉的钟摆。
“咱们……绕后巷走？”威廉小声提议。
“晚了。”伊莉丝冷笑，“它们已经锁定了吊坠的气息。”
我猛地想起什么：“威廉，你那‘防晕船秘诀’，还管用吗？”
“管用啊，怎么——”
“别低头，看天！”我一把拽他抬头。
就在我们三人仰头的瞬间，三具傀儡巡夜人猛地扑来！
“伊莉丝！”
“知道了！”她低喝一声，身形一晃，人已化作一道黑影，利爪撕裂空气，两具傀儡当场断成四截，木屑纷飞。
第三具扑向威廉，他拔枪就射——“砰！”
火光一闪，傀儡脑袋炸开，可身子还在往前冲。
“妈的！这年头连木头都抗揍！”威廉骂着，抽出短刀格挡。
我趁机摸出那枚“逆钟齿轮”，咬破手指，将血抹在齿轮上。玛姬说过：“以血启钥，逆时半息。”
齿轮嗡地一震，泛起幽蓝微光。
我把它按在蛇衔灯吊坠上。
时间，真的“打了个嗝”。
周围的一切突然变慢。飞溅的木屑悬在半空，威廉挥刀的动作像在划水，连伊莉丝的爪风都拖出残影。
我只有半息时间。
我猛地扯下吊坠，往巷口相反的方向一扔！
慢速世界中，吊坠划出一道弧线，落进一堆腐烂的渔网里。
半息结束。
时间恢复。
傀儡巡夜人猛地一顿，齐刷刷转向渔网方向，提着灯笼“咔哒咔哒”走了过去。
威廉抹了把冷汗：“你……你把吊坠扔了？！”
“假动作。”我从怀里掏出真正的吊坠，“玛姬送的渔网能隔绝气息，骗它们一下。”
伊莉丝恢复人形，拍拍手：“聪明。但下次别拿我的安全开玩笑。”
“得亏你身手好。”我咧嘴笑，“再说了，我要是真扔了，你不得烧了我这艘破船？”
威廉捡起地上的短火枪，吹了吹枪口：“行了行了，赶紧撤。这地方待久了，怕是连老鼠都带钟表芯。”
我们猫着腰，从一条堆满咸鱼桶的窄缝溜出肠巷，直奔停泊在暗湾的“浪子号”。
刚上船，水手老杰克就迎上来：“船长！风暴云在东边聚起来了，怕是‘盐啸风’要来！”
