“你最好也带点赎罪券。”我叹气，“我看你离变成影子，就差三个嗝了。”
我们踏出酒馆。身后，镇长坐在阴影里，低声呢喃：“别让神像笑出声……可如果……笑的从来都不是它呢？”
雾气像咸鱼干一样黏在脸上。
我们仨踩着湿滑的礁石往前挪，那路真跟龙脊梁似的，一节一节凸出来，踩上去“咯吱”响，仿佛随时会塌进海里喂螃蟹。我死死抓着威廉的背包带，这家伙倒好，一边走还一边嚼薄荷糖，腮帮子鼓得像只囤粮的松鼠。
“你能不能别发出那种声音？”我咬牙，“听着像老鼠在啃棺材板。”
“紧张的时候我就爱嚼东西。”威廉咧嘴一笑，吐出颗糖粒，精准弹中前面伊莉丝的后脑勺。
伊莉丝头也不回，一根手指往后一勾，那颗糖“啪”地炸成绿色粉末，在空中飘了三秒，才慢悠悠落下，被海风卷走。
“再闹，”她声音低沉，带着点龙族特有的沙哑震感，“下次炸的就是你的牙。”
我忍不住笑出声。这俩人，一个像发情的公孔雀，一个像刚睡醒的火山口，偏偏凑一块儿还能斗嘴斗出花来。要不是现在脚底下踩的是通往龙骨神像的“鬼门关”，我差点以为这是出来春游的。
“喂，洛伦佐，”威廉突然压低声音，“你说镇长最后那句‘笑的从来都不是它’……啥意思？该不会是神像背后还有个导演吧？”
我翻白眼：“你当拍戏呢？导演喊卡？”
“我是说，”他一本正经，“万一这神像只是个提线木偶，背后有人——或者有东西——在用它笑呢？”
我心头一紧。这想法太邪门，可偏偏和贝壳上的字对上了——“它在学‘我’”。
正想着，脚下一滑，我差点跪在礁石上。低头一看，石缝里卡着半块锈铁片，上面刻着个模糊的符号：三只眼睛，叠在一起，中间那只流着血。
“古龙语里的‘窥视者’。”伊莉丝蹲下，指尖轻轻拂过，“传说龙族最古老的诅咒，就是被‘第三只眼’盯上的人，会慢慢变成别人的影子。”
“所以镇上的人……”我喉咙发干。
“不是被神像变成影子。”伊莉丝站起身，冷笑，“是早就被‘它’盯上了。神像？不过是块会动的墓碑。”
威廉突然“哎哟”一声，捂住肚子。
“又来了？”我皱眉。
他点点头，脸色发青：“心音肉……开始闹腾了。感觉肚子里有只小手，在挠我胃壁。”
“忍住。”伊莉丝冷冷道，“别打嗝，你一嗝，影子就活，到时候咱们仨得跟你的影子搏斗。”
“可它憋不住啊！”威廉痛苦地弯下腰，“这感觉……像有人在我肠子里放了只会唱歌的八爪鱼！”
话音未落，他猛地一仰头——
“嗝——！”
一道黑影从他脚下“腾”地窜起，扭曲着伸展，瞬间长出威廉的轮廓，连嘴角那颗痣都一模一样。影子威廉咧嘴一笑，抬手就是一拳，砸在真威廉脸上。
“哎哟我操！”威廉捂着鼻子跳开，“这王八蛋还挺疼！”
我拔出短刀，可刀刃穿过影子，啥都没砍着。伊莉丝却笑了：“让它打。”
只见影子威廉越打越疯，可每打一拳，真威廉就哆嗦一下，脸色更白一分。打了七八拳后，影子突然“噗”地散了，像烟一样被海风吹没。
威廉一屁股坐在地上，鼻血直流：“……这设定太阴间了。我揍自己还得自损血量？”
我扶他起来，心里却在飞转。影子依赖宿主……宿主越虚弱，影子越强？还是反过来？
“快到了。”伊莉丝指向雾中。
一座歪斜的钟楼矗立在礁石尽头，像根插进海里的断牙。门是半开的，里面黑得能吞人。门框上，用暗红色的苔藓写着一行字：“笑得越大，吃得越饱。”
威廉抹了把鼻血，咧嘴：“看来神像真爱吃打嗝。”
我盯着那行字，突然笑了：“不对。它吃的不是打嗝。”
“那是啥？”威廉问。
“是笑声。”我说，“打嗝只是前菜，笑声才是主食。镇长让我们‘灵魂出窍式打嗝’，其实是想让我们笑出来——被吓笑，被逼笑，总之得笑。”
伊莉丝眯起眼：“所以这神像……是个笑瘾患者？”
“更糟。”我深吸一口气，“它在收集笑声，因为……它自己笑不出来。”
就在这时，钟楼里传来一声轻响。
“咚。”
像钟摆晃了一下。
紧接着，一个声音从地底传来，低沉、沙哑，像是用锈铁片刮过骨头：“……哈……”
我们仨僵在原地。
那不是钟声。
那不是钟声。
是呼吸。
“哈……嗬……”那声音断断续续，像破风箱在抽，又像海底的鲸尸被暗流推着撞上礁石。每一声都带着湿漉漉的回响，顺着礁石缝往耳朵里钻，挠得人脑仁发麻。
威廉的鼻血滴在脚边，一滴，两滴，砸出小小的红点。他嘴唇发抖，却不是因为疼——是憋笑。
“别……别笑……”他喉咙里挤出几个字，眼眶发红，“我控制不住……它在……挠我笑穴……”
我猛地按住他肩膀：“闭气！用意志压住！”
伊莉丝已经退到钟楼侧壁，指尖在青苔上快速划动，勾勒出一个逆五芒星的轮廓。她低声念着什么，声音像砂纸磨过龙鳞。那暗红苔藓竟开始发烫，边缘卷曲，像是被无形的火烤着。
“它醒了。”她咬牙，“不是神像……是地基。整座钟楼，都是它的嘴。”
我抬头。雾气在钟楼上方盘旋，缓缓旋转，形成一个巨大的、缓慢开合的漩涡，像一张倒悬的巨口。而门框上那行字，“笑得越大，吃得越饱”，苔藓正一跳一跳地搏动，如同活物的心脏。
威廉突然“咯”地一声，像被掐住脖子的鸡。
“它……它在我脑子里放了段回忆……”他眼神涣散，“我七岁那年，偷吃果酱被嬷嬷追……我摔进泥坑，满身是屎……可我笑得停不下来……那天……那天全镇的人都在笑……”
“是共鸣。”伊莉丝冷汗直流，“它在唤醒宿主记忆里的笑声——那些被迫的、羞耻的、痛苦的笑。它靠这个进食。”
我忽然想起镇长那双空洞的眼睛。他不说“别笑”，而是说“灵魂出窍式打嗝”。因为他知道，真正的笑，是装不出来的。而一旦笑出来，灵魂就裂了缝，它就能钻进去。
“我们得进去。”我说。
“你疯了？”威廉嘶吼，“那是它的胃！”
“可出口也在里面。”我盯着钟楼深处，“门是半开的，说明有人进出过。镇长来过，他留下警告，也留下线索。‘笑的从来都不是它’——它不会笑，但它模仿笑。它需要‘笑声’作为钥匙，打开某种东西。”
伊莉丝点头：“龙骨神像不是终点，是祭坛。它在等一场‘笑祭’。”
“所以我们不笑。”我从背包里摸出一块蜡封的耳塞，是老水手塞给我的，“我们装死。”
威廉苦笑：“可我还在流鼻血，这算不算‘笑的前兆’？”
“不算。”伊莉丝撕下一片衣角，沾上自己的血，在我们额头上各画了一个符文，“龙族的‘静默之印’。能封住七情，压制心音肉的躁动。副作用是……你会感觉像被活埋。”
我们互相看了一眼，没说话。
然后，同时迈步，踏入钟楼。
里面没有钟。
