我：“……”
威廉憋笑憋得肩膀直抖。
“但你脸上的肌肉记忆很特别。”伊莉丝坐下，顺手拿过我的酒杯喝了一口，“你在‘演笑’，但演得不像人，像……某种想模仿人类的生物。”
我后背一凉：“你什么意思？”
“意思是你快被兄弟会盯上了。”她放下杯子，眼神认真了些，“他们最近在找‘笑种’的源头，而你脸上的‘笑痕’，就是线索。”
“笑痕？”
“对。每次‘演笑’，都会在脸上留下微不可见的纹路，像年轮。笑检仪能扫，我也能看。”
威廉吹了声口哨：“厉害。那你能不能……教我们怎么‘笑’得更像真的？”
伊莉丝盯着我，忽然伸手捏住我的下巴，凑近。
我闻到她身上有股龙焰与玫瑰混合的气息。
“可以。”她轻笑，“但得先让我看看，你心里到底有没有‘真正的笑’。”
她另一只手一翻，掌心浮现出一颗小小的、晶莹的种子，表面有细微的裂纹，仿佛随时会发出笑声。
“笑种。”她低语，“但它只对‘真心笑过的人’有反应。”
我盯着那颗种子，忽然想起灯塔老头的话：“笑不是从心来，是从脸开始……”
可这一次，我决定反着来。
我闭上眼，想起小时候在集市上，偷了块蜂蜜糕被狗追着跑；想起第一次出海，威廉教我掌舵时我直接把船开进了礁石群；想起刚才那台笑检仪冒烟的样子……
嘴角，不受控制地翘了起来。
那颗笑种，颤了一下。
像冰层下的一滴水突然活了过来。
伊莉丝的瞳孔微微一缩，指尖一颤，差点没捏住那颗晶莹的种子。它表面的裂纹泛起微光，仿佛有笑声在内部轻轻震动，却没发出任何声音——只是在她掌心微微跳动，像一颗初生的心脏。
“有意思。”她缓缓松开我的下巴，坐回椅子上，把笑种收回袖中，动作轻巧得像藏起一枚偷来的月亮，“你这人，笑得像破船漏水，但心里……居然真有东西在浮。”
威廉凑过来，压低声音：“所以……咱们能合作了？”
伊莉丝没答，反而从靴筒里抽出一张泛黄的海图，拍在桌上。地图边缘焦黑，像是从火里抢出来的，上面用红墨水画了几条扭曲的航线，终点指向一片空白海域，标注着三个字：雾喉湾。
“‘笑种’不是随便能种的东西。”她指尖点了点那片空白，“它得种在‘情绪的坟场’里——就是那些被遗忘的、没人敢笑也不敢哭的角落。雾喉湾底下，沉着十七艘‘哑巴船’，船上的人都在笑，一直笑到死，骨头都笑裂了。”
我皱眉：“那不是瘟疫？”
“比瘟疫可怕。”她冷笑，“是‘笑的诅咒’。有人用笑种做过实验，想批量制造‘快乐的奴隶’。结果船一出海，所有人突然开始狂笑，停不下来，笑到内脏破裂，眼珠爆裂，最后整船人笑着沉进海沟。兄弟会掩盖了这事，把那些船和海域都从海图上抹了。”
威廉倒吸一口冷气：“所以你现在找笑种……是为了毁了它？”
“不。”伊莉丝眼神幽深，“是为了找到‘母种’——最初的那颗。它还在沉船里，活着。而且……它在等‘能真心笑的人’。”
她看向我。
“你刚才那一笑，不是演的。你心里有‘笑的火种’，虽然微弱，但没被规则压灭。这种人百年难遇。兄弟会要抓你，不是因为你可疑，是因为你……是钥匙。”
我喉咙发干：“所以灯塔老头让我学‘演笑’，其实是在救我？还是……在害我？”
“都有。”伊莉丝轻啜一口酒，“他教你躲，但躲久了，心就真不会笑了。到时候你就算逃过笑检仪，也会被母种排斥——它只认真心。”
酒馆外，潮声渐起。月光透过脏兮兮的窗户，照在那张残破的海图上。雾喉湾的空白处，仿佛有某种东西在缓缓呼吸。
“我们得出海。”我说。
“现在？”威廉瞪眼，“连船都没有！”
“船有。”伊莉丝从颈间取下一条细链，链子末端挂着一枚小小的、黑曜石雕成的龙牙，“我那条船，叫‘龙嗝’，就停在回音礁的暗港。它不大，但够快，还能潜水——必要时，它会装死。”
“装死？”
“嗯。”她勾唇，“就像你刚才装笑一样，它能假装是一堆海底破铜烂铁，连声呐都骗得过。”
我忽然觉得这船名也挺难听。
但比起“咸鱼嗝”，至少多了点尊严。
“可兄弟会的巡逻艇遍布航道，”我皱眉，“我们刚出港就得被拦下。”
伊莉丝从皮甲内袋抽出三张薄如蝉翼的面具，递来。“情绪伪装膜。贴上它，笑检仪扫出来的情绪就是‘平庸的快乐’——那种每天上班、领薪水、看烂喜剧哈哈笑三声的标准市民。机器最爱这种数据。”
我接过面具，轻得几乎无感，却带着一丝温热，像活物的皮肤。
“但记住，”她盯着我，“戴太久，你的心会慢慢变成面具上的表情。到时候，你就算找到母种，它也不会认你。”
威廉已经迫不及待地贴上一张，咧嘴一笑：“哇，我感觉我突然变得……很普通。”
“你本来就很普通。”我吐槽。
我正要把面具往脸上贴，手顿了半秒，转头问伊莉丝：“这玩意儿……是不是有点湿？”
“活体组织，当然有湿度。”她理所当然地说，“呼吸、出汗、甚至心跳都会影响它的贴合度。别担心，它不会咬你——除非你情绪剧烈波动。”
“那它会不会……舔我？”
“洛伦佐！”威廉已经戴好了面具，声音闷闷的，像被塞了满嘴面包，“你能不能别在生死关头讨论面具会不会舔脸？”
我耸耸肩，一咬牙，贴了上去。
刹那间，一股温热的触感从脸颊蔓延开来，像是有人拿温水浸过的毛巾轻轻裹住了整张脸。接着，耳朵里“嗡”地一声，仿佛有只蜜蜂在我脑门上打了个喷嚏。
“哎？我怎么突然觉得……看谁都顺眼了？”我摸了摸脸，发现自己正对着一个路过的醉汉微笑，“连这哥们儿口臭熏天的样子都挺可爱。”
“副作用，正常。”伊莉丝拍拍我，“你现在的情绪被调成了‘轻度愉悦’，适合混进市民堆里装路人。但别笑太大，否则膜会裂。”
我们三人沿着酒馆后巷的排水沟摸黑前行，伊莉丝领路，威廉哼着走调的小曲，我则努力控制面部肌肉，生怕一个咧嘴笑就把面具崩成碎片。
“咱们这是去哪儿？”我小声问。
“黑市。”伊莉丝头也不回，“雾喉湾的入口被笑检塔封锁，得从水下潜入。但‘龙嗝’的燃料舱漏了，得换条新肠子。”
“肠子？”
“潜水船的燃料导管。”她解释，“黑市有个叫‘老蛤’的家伙，专修这种老古董。他那儿还有通往雾喉湾的暗流图——虽然九成是假的，但总比瞎撞强。”
巷子尽头是一片塌陷的码头，锈迹斑斑的铁架像巨兽的肋骨伸向夜空。我们踩着湿滑的木板，穿过一堆堆发臭的渔网和死螃蟹，终于在一处塌陷的船坞前停下。
伊莉丝敲了三下锈铁板，节奏古怪，像某种蛙鸣。
“嘎——呱呱，呱——”回应声从地下传来。
铁板缓缓掀开，露出一张布满皱纹的老脸，眼睛浑浊，却闪着精明的光。
