“嘿！小八！”威廉居然笑了，“你这贼手又犯病了？”
那章鱼抬头，触腕挥了挥，把螺母往嘴里一塞，嗖地钻回通风管。
“那是你的章鱼？！”我吼道。
“租的。”威廉耸肩，“黑市行情，租一天五银币，包偷、包修、包背锅。小八干得不错，上回在珊瑚关卡，它钻进卫兵裤管，啃了他们对讲机，咱俩才溜过去的。”
我扶额：“所以咱的‘高科技潜艇’，核心安保系统是只贪吃的章鱼？”
“性价比高。”威廉理直气壮。
这时，潜艇轻轻一震，停了。前方雾气散开，露出一片奇异的海底废墟——歪斜的石柱、倒塌的神庙，还有几艘半埋在沙里的沉船。最诡异的是，废墟中央竟漂浮着一座由珊瑚和贝壳拼成的市集，灯笼鱼成群结队地绕着摊位游动，照亮了那些用鲨鱼牙标价的货品。
“欢迎来到‘哑港’。”伊莉丝轻声道，“海底黑市，活人能进，但得先交‘静默税’。”
“静默税？”
“不准大声说话，不准放屁，不准打喷嚏。”威廉严肃道，“否则会被一群聋鱼群围攻——它们靠震动捕食，吵了它们，就等于在自助餐厅敲锣喊‘开饭了’。”
我：“……这规矩谁定的？”
“刚才那位唱歌的祭司。”伊莉丝眨眨眼，“她说，喧闹的灵魂不配拥有秘密。”
我们换上潜水服，从侧舱潜入。刚落地，一个戴着蛤蜊壳头盔的小个子就窜过来，手里举着一块海草牌子，上面用荧光藻写着：“验货？测谎？测谎鱼现捞，三银币一条，咬你不说谎！”
“别理他。”威廉拽我走，“上周我买了条，结果它咬了我，说我‘从未真心爱过一个人’——放屁！我明明真心爱过至少四个半！”
“那半個是什麼？”我问。
“酒后模糊地带。”他了一下。
市集里人声（勉强称得上）低语，摊主用手指比划交易。我们在一个卖“沉船遗物”的摊位前停下。摊主是个独眼老太婆，披着水母斗篷，面前摆着一堆锈铁、碎瓷和几本泡发的日记。
威廉拿起一本，翻开，突然脸色一变。
“这字迹……是我爹的。”
我一愣。威廉从没提过他爹。
老太婆嘶哑道：“二十年前，‘铁帆号’沉了，船长临死前托我保管这本日志。他说，若有人能带幻音贝来，就交给他儿子。”
威廉手一抖：“你怎么知道……”
“海里的风会说话。”老太婆咧嘴，露出贝壳做的假牙，“你爹说，那枚贝是‘钥匙’，不是‘铃铛’。你们搞反了。”
我心头一紧。钥匙？那祭司的“回话”，难道不是回应，而是……启动？
正想追问，头顶忽然传来一阵剧烈震动。一群银鳞卫兵冲进市集，手持电鳗长矛，大喊：“搜！有人私运‘活火珊瑚’！违者流放深渊三年！”
人群骚动。威廉一把抓起日志塞进怀里，低声：“快走！那玩意儿在我舱里！”
“你带了？！”
“租的！小本生意总得有点噱头！”他拽我钻进一条珊瑚小巷。
身后，卫兵的探照灯扫过。伊莉丝突然从旁跳出，一挥手，一团水泡凭空炸开，发出巨响——聋鱼群瞬间暴动，疯狂冲向光源。
“走！”她低喝。
我们趁乱狂奔，拐过几道弯，钻进一个破船残骸。威廉喘着气，从内衬掏出一块通红的珊瑚，正滋滋冒泡。
我盯着那块红得发烫的珊瑚，它像一块烧红的炭，在威廉颤抖的手掌里微微搏动，仿佛有心跳。
“你管这叫‘小本生意’？”我压低声音，几乎是从牙缝里挤出来，“这玩意儿看着像能烧穿海底火山！”
“别激动嘛，洛伦佐。”威廉用潜水服袖子小心翼翼地裹住珊瑚，“这是‘火心种’，稀有货！只要泡进幻音贝的共鸣水里，能孵出三分钟的‘逆流火潮’——赌场里押一轮能翻五十倍！我只是想……贴补点船油钱。”
我瞪着他：“你拿我们整条船的命去赌一场海底赌局？”
“别说得那么难听，”他缩了缩脖子，“再说了，有伊莉丝在，她不是总能化险为夷吗？”
伊莉丝靠在残破的船舷边，指尖的蓝焰已经熄灭。她没说话，只是静静望着外面骚动的市集。聋鱼群仍在疯狂撞击银鳞卫兵的探照灯，发出沉闷的“咚咚”声，像鼓点敲在人心上。
“他们不会只查这一片。”她终于开口，声音轻得像海草拂过耳畔，“‘活火珊瑚’是哑港的禁物，传说它能唤醒沉睡的‘熔炉之心’——那东西一旦苏醒，整片海底都会沸腾。”
威廉干笑两声：“夸张，太夸张了……我这也就指甲盖大一块，顶多煮熟一锅蛤蜊。”
“可它在长大。”伊莉丝忽然说。
我们一愣，低头看去。
果然，那块珊瑚的边缘正缓缓蠕动，像活物般向外延展，红色的脉络在透明的组织中游走，滋滋声更响了，甚至能感觉到潜水服外的水温在缓缓上升。
“操！”威廉差点把它扔出去，“这不可能！我三天前才从黑市拿到手，当时只有豌豆大！”
“它在吸收这里的海水。”伊莉丝蹲下身，指尖凝聚一滴海水，轻轻滴在珊瑚表面。水珠刚触到，立刻化作一缕白烟，而珊瑚的脉动似乎更有力了。
“这地方……是它的温床。”她低语，“哑港建在‘古海之心’的裂口上，地热与死灵之息混杂，最适合这种禁忌之物滋生。”
我忽然想起老太婆的话：“你爹说，那枚贝是‘钥匙’，不是‘铃铛’……你们搞反了。”
我猛地看向威廉：“幻音贝——你有吗？”
威廉脸色变了：“在潜艇里……备用舱的保险柜……但我从没打开过，我以为那只是个纪念品……”
“它不是。”伊莉丝站起身，眼神变得深邃，“‘海语者’的歌声不是在回应我们，她在唤醒它。而你父亲的日志里，一定写着怎么用它启动某种东西——或者，关闭某种东西。”
外头的骚动渐渐平息。聋鱼群散去，银鳞卫兵开始挨个搜查残骸。探照灯的光束扫过我们藏身的破船，越来越近。
“我们不能回潜艇。”伊莉丝说，“一旦他们发现活火珊瑚是从我们船上来的，整个海域都会通缉我们。”
“那怎么办？”我问，“总不能在这儿等它把我们煮熟。”
威廉盯着那块不断膨胀的珊瑚，忽然咬牙：“小八……小八能帮我们。”
“那只章鱼？”
“它认气味。”威廉从口袋里掏出一颗生锈的螺母，轻轻一捏，发出“咔”的一声，“我每次租它，都用这颗‘信标螺母’。它能顺着金属味找到我——也能帮我送东西。”
他把螺母塞进防水袋，又从潜水服内衬撕下一小块布，沾了点珊瑚渗出的红色液体，包进去。
“我让小八把这东西送到潜艇的通风管口，但不进去。只要它把防水袋挂在那儿，我们就能远程引爆备用舱的旧鱼雷——轰了保险柜，毁了幻音贝，一了百了。”
“你疯了？”我瞪他，“那可是你爹的遗物！”
“可我不想让整个哑港炸上天！”威廉吼回来，声音在头盔里嗡嗡作响，“更不想变成人干！”
伊莉丝沉默片刻，忽然点头：“可以。但别毁它——把保险柜炸开就行。我们需要日志里提到的‘钥匙’。”
