“操。”西洛克低声骂了一句，“所以这怪物……是我自己招来的？”

　　“未必是你，但肯定是穿这件外套的人。”艾拉伸手捏了捏他肩膀，“别慌，记忆枷锁没完全解开，说明你还安全。不过——”她忽然凑近，红唇几乎贴上他耳垂，“下次脱衣服前，先问问我会不会吃醋。”

　　西洛克耳根一热，还没回嘴，巴尔姆突然举起镰刀，刀尖指向右侧墙角：“嘘！有东西在动！”

　　墙角堆着一堆废弃木箱，此刻正微微颤动。一只灰扑扑的猫探出头，绿眼睛直勾勾盯着他们，嘴里叼着半截蜡烛。

　　“就这？”西洛克松了口气，“我还以为是夜嚎的分身。”

　　“等等。”艾拉却皱眉，“猫不该在这儿。旧城区第七层，活物除了老鼠就是魔物，家猫早绝种了。”

　　那猫放下蜡烛，用爪子轻轻推了推，然后“喵”了一声——声音清脆得不像野猫，倒像在打招呼。

　　巴尔姆蹲下身，鸟嘴面具歪了歪：“小家伙，你是谁派来的？”

　　猫没回答，转身跳上墙头，回头看了他们一眼，然后纵身跃入隔壁小巷。

　　“跟不跟？”西洛克问。

　　“跟。”艾拉果断道，“猫不会无缘无故引路，除非它背后有人——或者有东西想让我们看见什么。”

　　三人悄悄尾随。猫带他们绕过两个弯，停在一扇锈迹斑斑的铁门前。门缝底下透出微弱红光，门楣上挂着一块歪斜的木牌，写着：“赊账者止步”。

　　“血舌酒馆后巷到了。”艾拉轻声说，“红门就在前面十步。”

　　果然，再往前，一扇漆成深红的木门静静立在雾中，门环是个扭曲的舌头造型，表面干涸发黑，像凝固的血。

　　夜嚎的叫声忽然停了。

　　整条巷子陷入死寂。

　　西洛克握紧腰间的短刃，低声问：“现在怎么办？直接敲门？”

　　“不能敲。”巴尔姆摇头，“红门只认‘对的人’。你要是身份不对，门会把你舌头咬下来当门环。”

　　“那怎么进去？”

　　艾拉忽然笑了，从靴筒里抽出一张泛黄的纸片，上面盖着模糊的印章：“用这个——我上周在黑市换的‘赊账凭证’，正好欠了血舌老板三枚银币。”

　　“你什么时候欠的？”西洛克瞪眼。

　　“上周你喝醉睡在汤摊时。”她眨眨眼，“我替你赊了醒酒汤，记你名下。”

　　“……你坑我！”

　　“彼此彼此。”她把纸片塞进他手里，“去吧，亲爱的债主先生。”

　　西洛克无奈上前，将纸片贴在红门上。门舌“咔哒”一声缩回，门缓缓开启，一股混杂着酒精、香料和腐木的气息扑面而来。

　　门内没有灯光，只有无数双眼睛在黑暗中闪烁——像猫，又不像。

　　门内并非酒馆，而是一间低矮的回廊。石壁潮湿，地面铺着碎裂的彩釉砖，每一块都绘有不同面孔——有的哭，有的笑，有的空洞如死。那些眼睛就嵌在砖缝之间，随三人脚步移动，无声地追踪。

　　“别看它们。”艾拉低声提醒，手已按上腰侧的细剑，“这些是‘债眼’，专盯欠账者的脸。看得久了，会把你记忆里最愧疚的事翻出来嚼碎。”

　　西洛克咽了口唾沫，强迫自己盯着前方。回廊尽头是一扇拱门，垂着厚重的猩红帘幕，隐约透出人声与琴音——那声音古怪，像是用骨头拨弦，又掺着水泡破裂的咕噜声。

　　巴尔姆忽然停下，鸟嘴面具微微转向左侧：“墙后有人。”

　　他话音未落，一块彩釉砖突然翻转，露出一只干枯的手，指甲漆黑如墨，指尖夹着一枚铜币。铜币正面刻着天平，背面却是闭合的眼睑。

　　“赎罪币。”艾拉眼神一凛，“血舌开始收利息了。”

　　那只手将铜币轻轻放在地上，随即缩回砖后。砖面恢复原状，仿佛从未开启。西洛克弯腰拾起铜币，触感冰凉，竟在掌心微微跳动，像一颗微弱的心脏。

　　“别握太久。”巴尔姆警告，“它会吸走你一段记忆，换作通行权。”

　　西洛克赶紧松手，铜币却已黏在他皮肤上，留下一圈淡青色印记，形状恰似一只闭着的眼睛。

　　“糟了。”艾拉皱眉，“它选中你了。现在你是‘记账人’了。”

　　“什么意思？”西洛克声音发紧。

　　“意思是，”巴尔姆慢悠悠道，“从这一刻起，你得替血舌记录别人的债务——包括他们的秘密、罪行，甚至未出口的谎言。每记一笔，你的记忆就少一块。直到……你连自己是谁都忘了。”

　　西洛克下意识摸向胸口的旧账本，却发现它不知何时已自行翻开，空白页上正缓缓浮现出一行字：“西洛克•维恩，代笔人。首笔债务：猫引路，代价——童年巷口的槐花香。”

　　他猛地吸气——那气味他确实记得，清甜、微苦，是他最早的记忆之一。可此刻，那画面正在消散，如同被水冲走的墨迹。

　　“别慌。”艾拉伸手握住他的手腕，力道坚定，“只要我们今晚能拿到‘解契符’，就能抹掉这笔契约。血舌每年冬至夜都会放出三枚，藏在酒馆最深处。”

　　“可我们连酒馆在哪都没进。”西洛克苦笑。

　　“谁说没进？”她指向那猩红帘幕，“帘子后面就是。只是……进去的人，得先还清自己的债，或者，有人替你还。”

　　巴尔姆忽然从斗篷下取出一个小瓶，里面盛着半透明的液体，泛着幽蓝光泽。“这是我存了半年的‘遗忘露’，能暂时遮蔽记账人的身份。但只能撑一刻钟。”

　　“你怎么会有这东西？”西洛克惊讶。

　　“上次你喝醉吐在药剂师鞋上时，我顺的。”巴尔姆语气平淡，“算你欠我的。”

　　艾拉轻笑一声，撩开帘幕一角：“那就别浪费时间了。记住，进去后别说话，别接任何递来的东西，尤其别答应帮人找猫。”

　　西洛克一愣：“猫？”

　　西洛克刚想追问那只引他们进酒馆的黑猫是不是又在搞鬼，脚下一滑，差点踩空。他低头一看，一块地砖松动得像被老鼠啃过似的，边缘还泛着微弱的红光——那是符文溃散的前兆。

　　“别动！”艾拉一把拽住他胳膊，指甲几乎掐进肉里，“你要是现在触发陷阱，咱们仨就得在广场中央跳‘记忆华尔兹’了。”

　　巴尔姆蹲下身，鸟嘴面具咔哒一声歪了点角度，从怀里掏出一根羽毛笔，在空中画了个倒三角。“是‘回响烙印’，有人在这儿设了监听阵。”他压低声音，“而且……刚被人激活过。”

　　三人对视一眼，默契地闭嘴。西洛克悄悄摸了摸后颈——那里正隐隐发烫，像有根针在皮下蠕动。那是“记账人”契约开始生效的征兆。再拖下去，他可能连自己姓什么都得靠别人提醒。

　　市场广场比平时冷清得多。冬至将至，摊贩们早早收摊，只留下几盏歪斜的油灯在风里打摆子。但角落里却有个小摊亮着诡异的绿光，摊主裹着破毯子，面前摆着一排玻璃瓶，瓶里泡着各种眼珠、舌头和……猫尾巴？

　　“那不是普通摊子。”艾拉眯起眼，声音压得极低，“是‘耳语贩子’。专门收卖秘密，也收买替罪羊。”

　　“所以解契符可能在他手里？”西洛克问。

　　“也可能他就是设局的人。”巴尔姆把小瓶塞进他手心，“喝一半，抹一半在眉心。记住，一刻钟后药效一过，你的名字会从所有人的记忆里蒸发三秒——趁那三秒跑。”

　　西洛克照做。液体入口冰凉，带着薄荷和铁锈味。刚抹完眉心，他忽然听见身后传来一声轻笑。

　　“哎呀，这不是新来的记账人吗？”

　　三人猛地回头。一个穿金线马甲、戴单片眼镜的男人不知何时站在他们身后，手里摇着一把骨扇，扇面上画着一只闭眼的猫。

　　“鄙人奎因，债务清算所的‘中间人’。”他鞠了一躬，动作优雅得像只狐狸，“听说你们在找解契符？巧了，我这儿刚好有一张——只要你们帮我个小忙。”

　　“不帮。”艾拉立刻说。

　　“还没听是什么事呢。”奎因笑得更甜了，“很简单：去钟楼顶层，取回我丢的一只怀表。它停在午夜十二点整，但指针还在走。哦对了，别碰里面的齿轮，会咬人。”

　　西洛克皱眉：“为什么选我们？”

　　“因为只有记账人能穿过钟楼的‘静默结界’。”奎因眨眨眼，“而且……你们欠债，不是吗？”

　　空气凝固了几秒。西洛克感到后颈的灼热又加重了，仿佛有蚂蚁在血管里爬。他知道，这是契约在催促他接下任务。

　　“行。”他突然开口，“但我们得先验货。”

　　奎因从马甲内袋掏出一张泛黄的羊皮纸，上面用血写着扭曲符文。西洛克一眼认出——那是真正的解契符，虽然残缺了一角，但效力足够。

　　“成交。”他说。

　　奎因满意地收起符纸，转身要走，却又停住，回头一笑：“对了，千万别答应帮人找猫——尤其是黑猫。它们……不太喜欢被找到。”

　　话音未落，他身影如烟消散。

　　“这人不对劲。”巴尔姆低声说，“他说话时，影子没动。”

　　艾拉已经变形成雪貂，白影一闪窜上旁边货箱，“我去钟楼探路。你们从东侧绕过去，小心地面——刚才那块砖的符文，正在往四周蔓延。”

　　西洛克点头，刚迈步，脚下又是一声“咔哒”。这次不是砖，是块冻硬的狗屎。他差点滑倒，狼狈扶住墙。

　　“你能不能别总踩雷？”巴尔姆叹气。

　　“我哪知道这广场是魔物的公共厕所？”西洛克龇牙咧嘴地甩鞋底，“话说回来，那只黑猫……会不会就是奎因的怀表变的？”

　　巴尔姆一愣，随即摇头：“不可能。怀表要是能变猫，那我的镰刀早变成舞伴了。”

　　两人憋着笑往前走。风卷起几张废纸，其中一张飘到西洛克脸上——上面潦草写着：“别信穿金线的，他在喂猫吃记忆。”

　　字迹迅速褪色，纸也化成灰。

　　西洛克捏着那张灰烬，指腹还残留着一点刺痒的余温。他抬头望向钟楼——那座矗立在广场尽头、尖顶刺破铅灰色天幕的古老建筑，此刻正被一层若有若无的雾气包裹，仿佛整座塔都在呼吸。

　　“纸条是谁写的？”他低声问。

　　巴尔姆没答，只是把鸟嘴面具推得更紧了些，目光扫过街角每一处阴影。“可能是‘耳语贩子’的警告，也可能是陷阱的一部分。现在连风都不可信。”

　　两人沿着东侧小巷潜行，脚下的积雪被踩出细碎的咯吱声。巷子两侧的窗扉紧闭，但偶尔能听见屋内传来低语，像是有人在反复念诵同一个名字——又迅速被掐断。

　　钟楼越来越近。西洛克后颈的灼热感忽强忽弱，像有只手在轻轻拨弄他的神经。他忽然停下脚步。

　　“怎么了？”巴尔姆警觉地回头。

　　“我……好像忘了刚才我们为什么要来这儿。”西洛克皱眉，努力回想，“是解契符？还是怀表？还是……那只猫？”

　　巴尔姆一把抓住他手腕，将羽毛笔尖抵在他掌心，迅速画了个“锚”字。“别让契约吃掉你的记忆核心。记住：你是西洛克，记账人，欠债未清，目标是钟楼顶层的怀表。其余皆可舍。”

　　字迹渗入皮肤，一阵清凉压下了灼烧感。西洛克深吸一口气，点头。

　　就在这时，前方巷口传来一声轻响——不是脚步，更像是玻璃瓶滚动的声音。两人立刻贴墙隐匿。几秒后，一只绿光幽幽的小瓶从拐角滚出，瓶中泡着半截舌头，正微微颤动，仿佛还在说话。

　　“他在试探我们。”巴尔姆低语，“别碰那瓶子，那是‘回音诱饵’，一旦靠近，它会复述你最怕听见的话。”

　　西洛克咽了口唾沫，绕开瓶子继续前行。但刚走出几步，那舌头突然开口，声音竟是艾拉的：“……你们不该信他。奎因根本不是中间人，他是‘遗忘饲主’。”

　　西洛克猛地回头，但巴尔姆已经用羽毛笔在空中划出一道封缄符，那瓶子“啪”地炸裂，绿液溅在墙上，瞬间腐蚀出焦黑的痕迹。

　　“别听。”巴尔姆语气罕见地严厉，“艾拉不会在这种地方暴露身份。那是模仿。”

　　西洛克点点头，却忍不住摸了摸眉心——药效快过了。他必须在名字蒸发前抵达钟楼。

　　两人终于来到钟楼背面。这里没有门，只有一扇锈迹斑斑的铁窗，离地约两米高。窗框上刻着一圈静默符文，正随着某种节奏明灭，如同沉睡巨兽的心跳。

　　“你上去。”巴尔姆蹲下身，示意他踩肩，“我替你守下面。记住，进去之后，无论听见什么、看见什么，都别回应。静默结界会放大你内心的杂音，而‘记账人’最容易被自己的债务幻象缠住。”

　　西洛克攀上窗台，手指刚触到窗棂，一股寒意便顺着指尖窜上脊椎。他回头看了巴尔姆一眼，后者朝他比了个“三秒”的手势——那是他们约定好的撤离信号。

　　他翻身入内。

　　钟楼内部比想象中空旷。螺旋阶梯盘旋而上，每级台阶都嵌着一枚停摆的齿轮，有些还在微微转动，发出细微的咔哒声，如同时间本身在打盹。空气中弥漫着机油与旧羊皮纸混合的气味，还有一丝……薄荷与铁锈的味道——和他喝下的药一模一样。

　　西洛克屏住呼吸，一步步向上。走到第三层时，他忽然听见头顶传来钟摆声——但这座钟明明早已停摆多年。

　　更奇怪的是，那钟摆声竟与他心跳同步。

　　他停下脚步，抬头望去。黑暗中，一道模糊的身影站在楼梯尽头，背对着他，手里似乎握着一只怀表。

　　“你迟到了三秒。”那身影说，声音熟悉得令人毛骨悚然——是西洛克自己的声音。

　　西洛克僵在原地。他知道，这是静默结界在拷问他的身份。只要他应答，就会被判定为“非本人”，契约将当场反噬。

　　他闭上眼，默念巴尔姆教他的锚定咒：“我是债务的容器，不是记忆的囚徒。”

　　那身影沉默片刻，缓缓转过身来。

　　但西洛克没有睁眼。他继续向上走，一步，两步……直到那幻影如雾般散去。

　　顶层到了。

　　房间中央，一只银怀表静静躺在石台上，表面刻着闭眼的猫。指针确实停在十二点，但秒针仍在微不可察地蠕动，仿佛在偷走时间的残渣。

　　西洛克戴上巴尔姆给的鹿皮手套，小心翼翼拿起怀表。就在他触碰到表壳的瞬间，怀表“咔”地弹开——里面没有齿轮，只有一小撮黑色猫毛，和一张微型羊皮纸。

　　西洛克盯着那撮猫毛，眉头皱得能夹死苍蝇：“这玩意儿……是解契符还是猫砂？”

　　“别乱动！”艾拉一个箭步冲上来，白色皮衣在昏暗光线下泛着冷光，手指轻轻按住他手腕，“万一有毒。”

　　巴尔姆慢悠悠踱过来，鸟嘴面具下发出一声嗤笑：“毒倒不至于，但你俩要是再磨蹭，奎因怕是要把市场广场的地砖都掀了。”他从黑袍里掏出一个小铜壶，往羊皮纸上滴了几滴淡绿色液体——那是他自制的显影剂，号称“连幽灵写的欠条都能显形”。

　　羊皮纸很快浮现出密文，歪歪扭扭像醉汉画的蜘蛛。

　　“‘时间不归钟楼管，而归市井藏’……”艾拉念出声，眼神一亮，“这是说怀表真正的线索在市场广场？”

　　“聪明。”西洛克把怀表揣进怀里，顺手拍了拍胸口，“不过下次能不能别用这么文艺的说法？我差点以为自己进了诗朗诵现场。”

　　三人迅速下楼。钟楼外，天色已近黄昏，市场广场却比白天更热闹。小贩吆喝、酒馆喧哗、街头艺人敲着破鼓唱滑稽小调，空气里混着烤肉、香料和一点可疑的霉味。

　　“等等。”巴尔姆突然停下，指着不远处一排晾在绳子上的地图，“你们看那张洛伦城区图——怎么湿成那样？”

　　那地图确实惨不忍睹，边缘卷曲发黄，中间大片墨迹晕开，像被谁拿去擦过眼泪。西洛克走近细看，发现地图右下角有个模糊印章，图案正是闭眼的猫。

　　“有人故意把它晾在这儿受潮。”艾拉蹲下身，指尖轻触地面水渍，“而且水是从上往下滴的……屋顶漏水？不对，这附近没屋檐。”

　　她忽然抬头，目光锁定头顶——一根横跨街道的粗麻绳上，除了地图，还挂着几件湿漉漉的白衬衫，随风轻轻晃荡。

　　“有人用晾衣服当幌子，把地图泡软了。”西洛克眯起眼，“好让某些信息消失，或者……只留给懂行的人看。”

　　巴尔姆已经掏出放大镜，对着湿地图猛瞧：“墨迹晕染后，反而显出另一层线条！看这儿——市场广场地下排水道的走向，跟官方图纸不一样！”

　　“所以怀表指向的不是地表，是地下？”艾拉站起身，高跟鞋踩在石板上咔哒作响，“那我们得找个入口。”

　　“巧了。”西洛克嘴角一扬，指向街角一家名为“醉鹅”的酒馆，“我上周在这儿追一只会喷火的仓鼠，打穿了后厨地板，正好通到排水渠。”

　　“你管那叫‘巧’？”巴尔姆翻了个白眼，“你那是破坏公物！”

　　“反正老板欠我三顿饭。”西洛克耸肩。

　　三人刚靠近酒馆后门，阴影里突然窜出个瘦小身影，裹着破斗篷，声音沙哑：“三位，要买‘干地图’吗？保证没泡过水，童叟无欺。”

　　西洛克一愣：“你有备份？”

　　那人嘿嘿一笑，从怀里掏出一卷油纸包着的羊皮纸：“原版拓印，附赠解读服务——只要一枚银币，外加……你怀里那只怀表借我看一眼。”

　　气氛瞬间绷紧。

　　艾拉的手已摸上腰间短匕，巴尔姆的镰刀微微抬起，西洛克却笑了：“行啊，给你看。”他掏出怀表，故意在对方眼前晃了晃。

　　那人眼睛瞪大，伸手欲夺——

　　西洛克猛地合上表盖，顺势一推，那人踉跄后退，斗篷滑落，露出一张布满刺青的脸，左耳缺了一角。

　　“老疤脸？”巴尔姆惊呼，“你不是去年被‘影沼’吞了吗？”

　　“没死成，改行卖情报了。”老疤脸龇牙，“不过今天这笔买卖，你们不做也得做——因为奎因的人，已经盯上你们了。”

　　话音未落，街对面屋顶上，一道黑影一闪而逝。

　　“跑！”西洛克低喝。

　　三人转身冲进酒馆后门。厨房里，醉醺醺的厨师正抱着酒瓶打盹，完全没注意地板上那个被木板草草盖住的洞口。

　　西洛克一脚踹开木板，率先跳下。艾拉变作雪貂，白影一掠钻入黑暗。巴尔姆边跳边嘟囔：“下次能不能选个体面点的入口？比如……井？至少还能打桶水洗个脸。”

　　地道潮湿阴冷，脚下水流汩汩。西洛克打开怀表，秒针竟开始逆向转动，微弱蓝光映出墙壁上一行新浮现的字：“跟着猫走，别信钟声。”

　　远处，隐约传来钟楼报时的轰鸣。

　　“十二下？”艾拉变回人形，皱眉，“可现在才傍晚……”

　　“假的。”西洛克握紧怀表，“有人在用钟声引我们走错路。”

　　地道里的空气又湿又沉，混着铁锈和腐木的气味。西洛克举着怀表，那微弱的蓝光像一盏迷途的萤火，在石壁上投下三人扭曲的影子。艾拉紧贴他左侧，匕首横在胸前，目光扫过每一道裂缝；巴尔姆则用镰刀尖戳着地面，试探是否有机关。

　　“跟着猫走……”她低声重复，声音在狭窄通道里回荡，“可这儿连只老鼠都没有。”

　　话音刚落，前方拐角处忽然传来窸窣声——不是水流，也不是风，而是某种轻盈、有节奏的踏步。三人立刻屏息，贴墙而立。片刻后，一只黑猫从阴影中踱出，皮毛油亮，眼睛泛着琥珀色的光。它停在三步之外，歪头打量他们，尾巴轻轻摆动，仿佛在等谁跟上。

　　“这猫……我见过。”西洛克眯眼，“钟楼顶层那只，总趴在齿轮堆里舔爪子的。”

　　黑猫“喵”了一声，转身便走，步伐不快不慢，刚好让人能跟上又不至于追丢。三人对视一眼，默契地跟了上去。

　　地道渐渐向下倾斜，墙壁上的苔藓越来越厚，偶尔还能看到嵌在砖缝里的碎瓷片或生锈的铜钉——像是被人刻意埋下的路标。巴尔姆一边走一边用指甲刮下一点苔藓嗅了嗅：“有薄荷味……有人处理过这些通道，防霉也防追踪。”

　　“奎因的人？”艾拉问。

　　“或者更早的使用者。”巴尔姆低声道，“市场广场底下这套排水系统，据说建于‘灰雾纪元’之前。那时候连钟楼都还没影儿呢。”

　　黑猫忽然停下，在一堵看似完整的石墙前蹲坐下来，用爪子轻轻拍了拍某块砖。西洛克上前细看，发现那砖缝比其他地方略宽，且边缘有细微的磨损痕迹。他伸手按下去——

　　“咔哒。”

　　整面墙无声滑开，露出一条向上的螺旋阶梯，木质台阶年久失修，却异常干净，仿佛常有人走动。

　　“陷阱？”艾拉皱眉。

　　“不一定。”西洛克盯着阶梯尽头透下的微光，“如果是陷阱，没必要用猫引路。太绕了。”

　　巴尔姆却已迈步踏上第一级台阶，靴底发出轻微的吱呀声。“走吧。反正我们也没别的线索。再说——”他回头，鸟嘴面具下语气难得轻松，“总比泡在臭水沟里强。”

　　三人拾级而上。阶梯尽头是一间狭小的阁楼，窗户被厚重的帘布遮住，只透进一丝昏黄夕照。屋内陈设简单：一张木桌、两把椅子、一个铁皮柜，墙上挂着几幅褪色的城市旧图。最引人注目的是桌上那只玻璃罩——里面静静躺着一枚与西洛克怀表几乎一模一样的复制品，只是表面布满裂纹，指针早已停摆。

　　黑猫跳上桌子，用鼻子顶了顶玻璃罩，然后“啪”地躺倒，四脚朝天，一副“任务完成”的模样。

　　“这是……诱饵？还是警告？”艾拉谨慎地没碰任何东西。

　　西洛克却缓缓走近，从怀里掏出自己的怀表，放在玻璃罩旁。两枚表壳在微光下竟隐隐共鸣，发出极细微的嗡鸣。下一秒，停摆的怀表指针突然颤动了一下——

　　“十一点五十九分。”巴尔姆念出时间，声音低沉，“离午夜还差一分钟。”

　　可现在明明是黄昏。

　　“时间在这里……不一样。”西洛克喃喃道。

　　就在这时，阁楼角落的铁皮柜门“吱呀”一声，自己开了条缝。里面没有文件，没有武器，只有一叠泛黄的纸牌，最上面一张画着一只闭眼的猫，下方写着一行小字：“当你看见两个时间，选那个不响的。”

　　远处，钟楼的假报时声再次响起，轰隆如雷，震得窗棂微颤。但这一次，三人谁也没回头。

　　西洛克盯着那张纸牌，眉头拧得能夹死苍蝇：“闭眼的猫？这玩意儿是提示还是谜语？”

　　艾拉已经蹲在铁皮柜前，手指轻轻一勾，把整叠纸牌抽了出来。她翻了翻，忽然“噗嗤”一笑：“哎哟，这张画的是巴尔姆——戴着鸟嘴面具，手里拿镰刀，下面写着‘庸医’。”

　　“喂！”巴尔姆立刻抗议，“我可是正经注册过的猎魔医师！上个月还治好了市政厅书记官的痔疮！”

　　“所以才叫庸医嘛。”艾拉眨眨眼，顺手把纸牌塞回他怀里，“你抱着它，说不定能辟邪。”

　　西洛克没理他们斗嘴，目光落在阁楼地板缝隙里——那里有几粒干瘪的鸽子食，混着点银粉似的碎屑。“有人来过，而且刚走不久。”他压低声音，“看这痕迹，是从排水口原路返回的。”

　　“那我们还等什么？”巴尔姆拍了拍袍子上的灰，“追啊！顺便看看能不能顺点线索回来——比如奎因那老狐狸掉的假发。”