三人迅速退出阁楼，沿着湿滑的排水通道往上爬。刚钻出地面，迎面就是市场广场傍晚的喧嚣：小贩收摊、醉汉打嗝、鸽子扑棱棱飞起一片。

　　可不对劲。

　　广场中央的喷泉池边，本该围满喂鸽子的人，此刻却空无一人。只有几十只鸽子排成诡异的圆圈，头朝内，翅膀微张，像在举行某种仪式。

　　“这不正常。”艾拉眯起眼，手已按在腰间的短刃上，“鸽子不会自己排队。”

　　话音未落，最中间那只鸽子突然“咔”地一声扭过头——脖子转了整整一圈，眼睛变成猩红竖瞳。

　　“操！”西洛克一把拽开艾拉。

　　下一秒，所有鸽子同时炸开！羽毛如刀片般四射，落地时竟化作半透明的黏液怪物，形似水母，却长着鸟喙和利爪，嘶嘶作响地朝三人扑来。

　　“时间黏鸽怪？”巴尔姆一边挥舞镰刀格挡，一边惊呼，“这玩意儿只在‘时间错位区’出现！说明咱们真的踩进奎因的陷阱了！”

　　西洛克一个翻滚躲过爪击，反手甩出两枚银钉，精准钉入两只怪物的“眼睛”。它们发出刺耳尖叫，瞬间蒸发成雾。

　　“别硬拼！”艾拉低喝，身形一闪，已化作白色雪貂，从怪物腿缝间窜过，“它们靠时间残影定位，打实体没用！”

　　“那怎么打？”巴尔姆被逼到喷泉边，差点滑倒，慌乱中从袍子里掏出一包东西撒出去——竟是鸽子食！

　　奇迹发生了。

　　那些怪物闻到粮味，动作一滞，纷纷低头啄食，连攻击都忘了。

　　“你带鸽子粮干嘛？”西洛克愣住。

　　“职业习惯！”巴尔姆喘着气，“我每天早上七点准时来广场喂鸽子，积德行善，延年益寿！”

　　艾拉变回人形，一脚踢飞一只还在啃粮的怪物：“行了行了，积你的德去吧！快找出口！”

　　西洛克却盯着喷泉池底——水面倒映的天空，竟是午夜星河。而抬头看，天边还挂着橘红晚霞。

　　“两个时间……”他喃喃，“选那个不响的。”

　　他猛地冲向广场东侧的老钟表店。那里挂了座坏掉的挂钟，指针停在十一点五十九分，滴答声早已消失。

　　“就是它！”西洛克一拳砸碎玻璃橱窗，伸手扯下那座静音的钟。

　　刹那间，所有黏鸽怪齐齐僵住，随后如沙雕般崩塌，化为尘埃。

　　广场恢复平静，行人重新出现，仿佛刚才的混乱只是幻觉。

　　“厉害啊！”艾拉吹了声口哨，凑近西洛克，指尖挑起他下巴，“要不要姐姐奖励你？”

　　“免了。”西洛克后退半步，耳尖微红，“你上次‘奖励’我，结果半夜变雪貂钻我被窝偷吃火腿。”

　　“那是战术侦查！”艾拉理直气壮。

　　巴尔姆这时从钟表店里拖出个昏迷的老人——正是钟表匠老亨利，手里攥着半张地图，上面画着迷雾城地下管网，标注了一处红点：“永夜井”。

　　“奎因的目标是这里。”西洛克接过地图，眼神凝重，“传说永夜井能吞噬时间，制造‘静默时刻’——正好对应‘不响的时间’。”

　　“那咱们是不是该……”巴尔姆搓着手，“先吃顿饭？我饿了。”

　　“你刚不是喂饱鸽子了吗？”艾拉翻白眼。

　　“那是它们的，我的胃还没开工！”

　　西洛克正要说话，忽然浑身一紧——体内那股沉睡的力量隐隐躁动。他猛地回头，只见广场尽头，一个穿灰风衣的男人站在路灯下，帽檐压得很低，手里拎着一只黑猫。

　　黑猫睁开眼，瞳孔里没有光，只有旋转的齿轮。

　　“奎因。”西洛克低声道。

　　但那人只是轻轻放下猫，转身走入人群，消失不见。

　　黑猫舔了舔爪子，冲他们“喵”了一声，尾巴一甩，跳上屋顶。

　　“追？”艾拉问。

　　“不。”西洛克摇头，“他故意引我们。现在，我们得反着走。”

　　西洛克盯着黑猫消失的屋脊，沉默了几秒。晚风卷起他衣角，带着一丝铁锈与旧木头的味道——那是迷雾城最寻常的气息，却在此刻显得格外刺鼻。

　　“反着走？”巴尔姆挠了挠头，“那咱们是往西？还是……干脆回阁楼睡一觉？”

　　“往西。”艾拉已经迈开步子，靴底踩碎了一片干枯的梧桐叶，“奎因想让我们追猫，那我们就去他不想我们去的地方。”

　　三人穿过市场广场边缘的小巷，喧嚣渐远，石板路被雨水泡得发亮。巷子深处，一盏孤零零的煤气灯忽明忽暗，映出墙上斑驳的涂鸦：一只闭眼的猫，爪下踩着钟表齿轮。

　　“又是这张牌。”西洛克停下脚步，伸手抚过那幅涂鸦。颜料未干，指尖沾上一抹靛蓝。

　　“他刚来过。”艾拉压低声音，目光扫向巷尾拐角，“而且故意留下痕迹，像是在测试我们会不会上钩。”

　　“那咱们就装作上钩。”巴尔姆忽然咧嘴一笑，从怀里掏出一小撮银粉，混着鸽子食撒在墙角，“我加了点‘时间锚定剂’——要是他真在这附近设了陷阱，这玩意儿能让他自己绊一跤。”

　　西洛克没说话，只是点点头。他体内那股躁动的力量仍在低鸣，像一根绷紧的弦，随时可能断裂。但他不能让它失控——至少现在不能。

　　他们继续前行，转入一条更窄的巷道。两侧是废弃的裁缝铺和旧书摊，橱窗里堆满蒙尘的布匹与泛黄纸页。忽然，艾拉抬手示意停下。

　　前方十步处，地面湿漉漉的水洼中，倒映出一片星空。

　　可抬头看，夜幕尚未降临，天边仍残留着一抹淡紫。

　　“又是时间错位。”西洛克蹲下身，用手指轻轻点了一下水面。涟漪荡开，倒影中的星辰竟随之旋转，形成一个微小的漩涡。

　　“别碰！”艾拉一把拽住他手腕，“这水可能是‘静默之井’的溢流——沾上一点，你的时间线会被打乱，说不定下一秒就变成七岁小孩，或者八十岁的老头。”

　　巴尔姆凑过来，眯眼打量：“要不……我试试？反正我年纪大了，再老点也看不出来。”

　　“你连痔疮药都配错三次，还敢试这个？”艾拉翻了个白眼，从腰带里抽出一条细长的银链，末端缀着一枚小小的沙漏。“用这个探路。”

　　她将沙漏垂入水中。沙粒本该向下坠落，此刻却悬浮不动，仿佛时间被冻结。

　　“安全。”她收回沙漏，“但只能走三步。超过这个距离，沙漏会碎。”

　　三人屏息，依次踏过水洼。每一步都像踩在薄冰上，脚下传来细微的嗡鸣，仿佛整条巷子都在呼吸。

　　走过水洼后，眼前豁然开朗——一座废弃的剧院矗立在街角，门楣上挂着褪色的招牌：“永夜回声剧场”。

　　“地图上没标这个地方。”西洛克皱眉，展开那半张从老亨利手中夺来的图纸。然而，就在他低头的瞬间，图纸上的墨迹竟开始流动，线条重新勾勒，缓缓浮现出剧院的轮廓，旁边多了一行小字：

　　“当钟停、鸽散、猫醒，门自开。”

　　“操。”巴尔姆喃喃，“这图还会自己写作业？”

　　艾拉却已走向剧院大门。门虚掩着，缝隙里透出微弱的烛光，还有一缕若有若无的琴声——是竖琴，音调缓慢，带着某种古老的哀伤。

　　“奎因不在这里。”西洛克忽然说，“他在等我们做出选择。”

　　“什么选择？”巴尔姆问。

　　“追猫，还是进剧院。”西洛克望向屋顶，“猫代表引诱，剧院代表真相。他给我们两条路，但只有一条通向‘永夜井’。”

　　艾拉回头看他：“你觉得哪条是假的？”

　　“都不假。”西洛克嘴角扯了扯，“但只有一条，是我们能活着走完的。”

　　琴声忽然停了。

　　剧院内，烛光熄灭。

　　三人站在门口，谁也没动。

　　几秒后，一只白鸽从剧院顶楼飞出，翅膀掠过月光，洒下几粒银粉。

　　它没有攻击，只是盘旋一圈，然后落在艾拉肩头，轻轻啄了啄她的耳垂。

　　“它在带路。”艾拉轻声说。

　　“那就跟它走。”西洛克深吸一口气，“但这次，别信眼睛看到的。”

　　他推开了剧院的门。

　　门后不是舞台，而是一条向下的螺旋阶梯，墙壁上嵌着无数小型钟表，滴答声此起彼伏，却全都指向不同的时间。

　　阶梯湿滑，霉味混着铁锈味直往鼻子里钻。西洛克走在最前头，靴子踩在石阶上发出“咯吱”声，像是踩碎了谁的骨头。

　　“这地方比巴尔姆的药柜还臭。”他小声嘟囔。

　　“嘿！”鸟嘴医生立刻抗议，“我那叫‘岁月沉淀的芬芳’！你懂什么？”

　　艾拉没理他们斗嘴，肩上的白鸽轻轻振翅，飞到前方一盏忽明忽暗的壁灯上。灯光映出她侧脸，睫毛微微颤动。“钟表……全乱了。有的快，有的慢，还有倒着走的。”

　　“时间陷阱。”巴尔姆压低声音，手指摩挲着镰刀柄，“奎因那老狐狸，八成把‘永夜井’的时间碎片缝进了这剧院的骨架里。咱们要是走错一步，可能下一秒就变成老头子，或者——”他顿了顿，语气忽然轻佻，“变成刚出生的小奶狗，被艾拉抱在怀里喂奶。”

　　“你再胡说一句，我就把你变成真正的鸟嘴鸡。”艾拉冷冷回眸，高跟鞋“咔”地一跺，地面竟裂开一道细缝。

　　西洛克赶紧打圆场：“行了行了，别吵。鸽子又动了。”

　　白鸽扑棱棱飞下，停在第三级台阶边缘，歪头盯着三人，眼神竟透着一丝不耐烦，仿佛在说：“磨蹭啥呢？”

　　三人继续下行。越往下，钟表声越杂，滴答、咔哒、嗡鸣混在一起，像一群醉汉在合唱。西洛克忽然觉得太阳穴突突跳——不是幻觉，是某种力量在干扰他的感知。

　　“小心！”他猛地拽住艾拉手腕往后一拉。

　　她原本要踏下的那级台阶瞬间塌陷，露出底下漆黑的虚空，几缕幽蓝丝线从中飘出，缠向她的脚踝。

　　“谢了。”艾拉喘了口气，耳尖微红，却故意甩开他的手，“不过下次提醒可以温柔点，别像抓贼似的。”

　　“我怕你变贼之前先变鬼。”西洛克咧嘴一笑，眼角余光却瞥见巴尔姆正偷偷从袍子里摸出个小瓶子，往嘴里灌了一口。

　　“你喝啥呢？”西洛克眯眼。

　　“消毒酒！”巴尔姆一本正经，“这地方细菌超标三百倍，不喝点烈的，明天就得长蘑菇。”

　　话音未落，他脚下一滑——原来刚才艾拉跺脚震松了台阶，他踩中一块松动的石板，整个人往后仰去。

　　“哎哟——！”

　　西洛克眼疾手快，一把揪住他后领，硬生生把他拽回来。结果用力过猛，两人踉跄撞墙，巴尔姆手里的小酒瓶“啪”地摔碎，琥珀色液体溅了一地。

　　“我的百年龙舌兰！”巴尔姆哀嚎，“这可是从死灵法师坟头顺来的！”

　　“顺？你是偷吧。”艾拉翻了个白眼，却忽然神色一凝，“等等……酒味不对。”

　　那酒液在地面迅速蒸发，竟凝成一行扭曲的文字：“市场角落，猫在等你们。”

　　字迹一闪即逝，如同被风吹散的灰烬。

　　“猫？”西洛克皱眉，“那只引我们来剧院的黑猫？”

　　“它根本不是普通猫。”艾拉沉声道，“我追踪它三次，每次它消失前，瞳孔都会变成沙漏形状。”

　　巴尔姆拍拍袍子站起来，故作深沉：“传说中，‘永夜井’的守门者是一只吞噬时间的猫妖，能穿梭于过去与未来的缝隙……”

　　“打住。”西洛克抬手，“你是不是又看了那些地摊奇幻小说？”

　　“这是学术考证！”巴尔姆不服。

　　白鸽突然振翅，朝螺旋阶梯尽头飞去。三人对视一眼，加快脚步。

　　阶梯尽头是一扇锈迹斑斑的铁门，门缝里透出微弱的暖光，还有一股烤鱼的香气。

　　“剧院底下……有烤鱼摊？”西洛克一脸荒谬。

　　推开门，眼前竟是一个狭小的地下集市角落。木棚搭得歪歪扭扭，几张破桌子，一个满脸皱纹的老妇人正坐在炉边翻烤鱼串，油滴进炭火，“滋啦”作响。

　　而那只黑猫，正蹲在她脚边，尾巴悠闲地摆动，眼睛果然是沙漏状——左眼流沙向上，右眼向下。

　　“欢迎。”老妇人头也不抬，声音沙哑如砂纸摩擦，“一人一串，换一个问题的答案。”

　　“这么便宜？”巴尔姆警惕，“该不会鱼里掺了遗忘蘑菇吧？”

　　“不吃拉倒。”老妇人冷笑，“但你们只有三分钟。三分钟后，这里会回到‘昨天’，你们得重新找路。”

　　西洛克和艾拉对视一眼，果断坐下。

　　鱼串入口鲜嫩，带着奇异的甜味。西洛克刚咽下，脑中忽然闪过一个画面——自己站在一口深井旁，井底伸出无数苍白手臂，而他手中握着的，不是剑，而是一枚滴血的怀表。

　　“永夜井……在城里？”他脱口而出。

　　老妇人点头：“就在市场中心，但你们看不见。除非——”她目光扫过三人，“有人愿意擦一百个酒杯，且不能手滑。”

　　巴尔姆立刻举手：“我来！我手稳得很！”

　　他撸起袖子，走向角落一张堆满脏杯子的木桌。可刚拿起第一个杯子，手一抖——“啪！”

　　杯子碎了。

　　老妇人叹气：“第一次警告。再碎三个，你们就得留下一个人，当我的洗碗工，直到时间修复。”

　　巴尔姆额头冒汗，深吸一口气，再次伸手。

　　这次，他念起了禁咒：“以圣骨为证，以蒜泥为引，赐我稳如磐石之手——”

　　“你那是厨房咒语吧！”艾拉扶额。

　　西洛克却盯着黑猫。猫忽然开口，声音竟是奎因的！

　　“你们追得太急了，小猎犬们。”猫舔了舔爪子，“永夜井不是终点，是钥匙。而你们……还没资格握它。”

　　话音未落，整个市场角落开始扭曲，木棚如蜡般融化。

　　“快问最后一个问题！”老妇人催促。

　　艾拉毫不犹豫：“奎因在哪？”

　　老妇人沉默了一瞬，炭火“噼啪”爆开一粒火星。她慢悠悠翻了个面的鱼串，油脂滴落，在灰烬里腾起一缕青烟。

　　“他不在‘哪里’。”她终于开口，声音像是从井底传来，“他在‘什么时候’。”

　　话音刚落，黑猫纵身一跃，跳上炉沿，沙漏状的瞳孔骤然收缩成一条细线。它尾巴一甩，整片空间仿佛被抽去了骨架，木棚、桌椅、炉火全都如水波般晃动起来，轮廓模糊，颜色褪淡。

　　“糟了！”巴尔姆手一抖，又一个杯子滑落——但他猛地咬住下唇，用袍角兜住了杯子，没让它碎地。“我……我接住了！算不算？”

　　没人回答他。

　　西洛克只觉脚下一空，地面不再是石板，而是一层薄薄的水面。他低头看去，水中倒映的不是自己，而是一个披着斗篷、背对他们的身影，正站在一口古井边缘，缓缓举起一只骨白色的钟表。

　　“那是……未来的我们？”艾拉喃喃。

　　“不。”西洛克摇头，太阳穴又开始突突跳，“是‘可能’的我们。时间在这里不是线，是网。”

　　老妇人忽然站起身，皱纹在暖光中舒展，竟显出几分年轻时的轮廓。“你们吃完了鱼，问完了问题，该走了。”她挥了挥手，像赶走一群聒噪的麻雀，“记住，永夜井不认名字，只认代价。擦一百个杯子，是入门的规矩；但若想靠近井口——得有人愿意把‘现在’献祭给‘从未发生’。”

　　“什么意思？”巴尔姆急了。

　　可老妇人已转身走入炉火之中，身影在火焰里消散，如同从未存在过。黑猫也跟着跳进火堆，却没烧焦，反而化作一缕黑烟，盘旋升空，在空中凝成一行字：“午夜前，剧院舞台见。带好你们的记忆，别带太多希望。”

　　字迹散去，三人脚下的水面轰然崩裂。

　　他们跌入黑暗，却并未坠落太久——后背撞上的是柔软的绒布座椅。抬头一看，竟已坐在一座废弃剧院的观众席中央。头顶穹顶破了个大洞，月光斜斜洒下，照在前方空荡荡的舞台上。

　　舞台地板上，用粉笔画着一个巨大的沙漏图案，中间横着一道红线。

　　白鸽不知何时已落在西洛克肩头，轻轻啄了啄他的耳垂。

　　“它在催我们上台。”艾拉站起身，拍掉裙摆上的灰尘，语气平静得有些异常。

　　“等等。”西洛克拉住她手腕，这次很轻，“刚才那鱼……你有没有觉得，吃完之后，记不起昨天早餐吃了什么？”

　　艾拉一怔，眼神微晃。“……煎蛋。不对，是面包？还是……”她皱眉，“奇怪，明明记得很清楚，可一想就滑走了。”

　　巴尔姆脸色发白：“我的龙舌兰……我是不是真的偷的？我记得是买的，又好像是在梦里拿的……”

　　三人陷入短暂的沉默。时间正在悄悄啃噬他们的记忆，像老鼠啃木头，无声无息。

　　“那就别想了。”西洛克率先迈步走向舞台，“反正我们现在的任务很清楚——午夜前，站到那条红线上。”

　　艾拉跟上，高跟鞋踩在木板上发出清脆回响。巴尔姆犹豫了一下，从怀里摸出一块干净的布，小心翼翼叠好塞进袖口——那是他用来擦杯子的，虽然只成功了一个，但他打算继续试。

　　废弃剧院外，夜风卷着枯叶打转。三人刚踏出后门，迎面撞进一条窄巷，巷口挂着块歪斜的木牌：“老瘸子干货铺——赊账者剁手”。

　　“这地方怎么还有市场？”艾拉皱眉，白皮衣在月光下泛着冷光。

　　“迷雾城哪儿没市场？”西洛克耸肩，“连墓园门口都有卖冥币烤肠的。”

　　巴尔姆推了推鸟嘴面具，瓮声瓮气：“我上次在这儿买了瓶‘永生露’，喝完打了一天嗝，吐出来的全是萤火虫。”

　　“那是你喝错了。”艾拉嗤笑，“那是‘夜光沼气浓缩液’，专治便秘，副作用是放光屁。”

　　西洛克差点笑岔气，但笑声卡在喉咙里——巷子深处，一排晾衣绳横跨头顶，挂满花花绿绿的被单，在风里鼓荡如帆。奇怪的是，明明月光明亮，被单底下却黑得像泼了墨。

　　“有人用被单遮光。”巴尔姆压低声音，“邪念滋生之地，常有这种手法。遮住天光，好让脏东西喘口气。”

　　“那咱们就掀了它。”西洛克活动手腕，指节咔咔作响。

　　“等等！”艾拉突然拽住他胳膊，指尖冰凉，“听。”

　　风停了。被单垂落，纹丝不动。可底下传来细碎的咀嚼声，像老鼠啃骨头，又像人……在吃烤鱼。

　　三人对视一眼——和地下空间里那条烤鱼一模一样的香味。

　　“不会吧……”巴尔姆咽了口唾沫，“那鱼不是幻象吗？”

　　“幻象能香成这样？”西洛克抽了抽鼻子，“我都饿了。”

　　艾拉眯起眼，忽然身形一晃，化作一只雪白小貂，悄无声息窜上墙头。几秒后，她变回人形，落地时高跟鞋踩碎一片瓦砾。

　　“底下有个摊子。”她压低嗓音，“一个穿红围裙的老太太，正给三个影子喂鱼。影子没脸，但吃得津津有味。”

　　“影子吃饭？”巴尔姆掏出个小本子，“这不符合《异界生物摄食行为学》第——”

　　“闭嘴，抄家伙。”西洛克抽出腰间短刃，刀刃泛着幽蓝，“老太太要是正常人，干嘛用被单遮月亮？”

　　三人猫腰靠近。那摊子果然简陋：一张破桌，三把瘸腿凳，桌上摆着铁盘，盘里是焦黄冒油的烤鱼。老太太背对他们，头发花白，围裙上沾满鱼鳞。

　　“客官来啦？”她头也不回，声音沙哑如砂纸，“坐。鱼刚出炉，趁热吃，吃了就不怕忘事。”

　　西洛克冷笑：“我们不怕忘事，就怕吃错东西变影子。”

　　老太太缓缓转身——脸上没有五官，只有一张嘴，咧到耳根，露出满口尖牙。

　　“哎呀，被看穿啦。”她咯咯笑，声音忽男忽女，“不过你们已经闻过香味了，记忆正在溶解哦。”

　　话音未落，头顶被单猛地鼓起，像活物般扑下！西洛克挥刀斩去，却被单缠住手臂，布料竟如蛇般收紧。

　　“糟了！是‘噬忆织物’！”巴尔姆大喊，手忙脚乱从袍子里掏出一瓶药水，“快闭眼！别看她的嘴！”

　　艾拉已化作雪貂钻入桌底，下一秒从老太太脚边窜出，一口咬住她脚踝。老太太尖叫一声，围裙下竟伸出六条蜘蛛腿！

　　“我就说今晚该穿防咬靴！”巴尔姆一边念咒一边往自己靴子上倒药水，结果手抖洒了一地，滑得自己摔了个屁股墩。

　　西洛克被被单勒得喘不过气，眼前开始发黑。他忽然想起地下空间那条烤鱼——当时吃下去，记忆反而清晰了。

　　“艾拉！鱼！给她吃鱼！”他嘶吼。

　　艾拉会意，人形闪现，抄起铁盘上的烤鱼，狠狠塞进老太太嘴里。

　　“唔——！”老太太浑身一僵，蜘蛛腿抽搐，脸上的嘴疯狂咀嚼，却越嚼越痛苦。“不……不该是这样……烤鱼是诱饵……不该被反喂……”

　　她的身体开始崩解，化作灰烬。被单软塌塌落地，月光重新洒下。

　　三人瘫坐在地，大口喘气。

　　“所以……”巴尔姆摸出龙舌兰，灌了一口，“这鱼其实是解药？”

　　“大概。”西洛克揉着手腕，“有人故意把线索藏在陷阱里，让我们自己选——是信香味，还是信直觉。”

　　艾拉踢了踢灰烬堆，忽然弯腰捡起一枚铜币。上面刻着一口井，井口缠着红线。

　　“永夜井。”她轻声说，“午夜前，舞台红线……现在又来个井。奎因到底在玩什么拼图？”

　　远处钟楼敲响十一下。

　　“还剩一小时。”西洛克站起身，拍掉裤子上的灰，“走吧，再不回去，咱们连自己名字都忘了。”

　　巴尔姆挣扎着爬起来，忽然愣住：“等等……我刚才那瓶药水，是不是叫‘清醒剂’？”

　　“是‘清醒剂’没错。”艾拉把铜币塞进衣袋，瞥了他一眼，“但你洒了一地，现在连靴子都比你清醒。”

　　巴尔姆讪讪地拍了拍袍子上的尘土，又低头看了看自己滑溜溜的靴底，叹了口气：“至少没变成影子。我可不想吃饭的时候只有一张嘴在动。”

　　三人沿着巷子往回走，风又起了，卷着灰烬和鱼鳞，在脚边打着旋儿。巷子尽头，一盏孤灯亮着，灯下蹲着个穿麻布斗篷的小贩，面前摆着一只铁笼，笼里关着几只通体透明的青蛙，肚子里还一闪一闪地发着微光。

　　“夜光蛙？”西洛克皱眉，“这玩意儿不是早被禁了吗？吃了会梦见别人的心事。”

　　小贩抬起头，兜帽下是一张年轻得过分的脸，眼神却像枯井般深不见底。“不卖梦，只换故事。”他声音轻得像耳语，“一个故事，换一只蛙。你们刚从老太太那儿出来——她讲的故事，值三只。”

　　艾拉脚步一顿，眯起眼：“你知道她？”

　　“全城都知道。”小贩笑了，露出两颗尖尖的犬齿，“只是没人敢说。她以前是剧院的道具师，后来迷上了‘喂影子’——她说影子比人诚实，吃东西不挑，也不撒谎。”

　　巴尔姆忍不住插嘴：“那她怎么变成那样了？”

　　“因为她开始相信影子比人更值得活着。”小贩伸手轻轻敲了敲铁笼，青蛙们立刻安静下来，肚子里的光也暗了，“你们要不要换？趁记忆还在。”

　　西洛克摇头：“我们没时间做梦。”

　　“那就留着故事吧。”小贩重新低下头，声音渐低，“反正……很快也没人记得谁讲过什么了。”

　　三人继续前行，身后的小贩和铁笼渐渐隐入雾中，仿佛从未存在过。

　　走出巷口，眼前豁然开阔——一条横跨运河的石桥静静卧在月光下，桥中央站着个穿黑斗篷的人，背对他们，手中握着一根细长的钓竿，竿尖垂入水中，却不见鱼线。

　　“又一个怪人。”巴尔姆嘟囔，“今晚真是邪门，连空气都黏糊糊的。”