01
辩机大师和鲁顺带着羿铎一路东行，不几日就进了河间府地界。

鲁顺用车拉着羿铎，因为道路平坦，再加上三餐都有吃食，走得倒也轻快。

从交河渡过了滹沱河后，转而向南，一日的工夫就来到了子牙山下。辩机并不是第一次来到这里，他带着鲁顺转过几座山岗，来到一处颇有规模的农庄之前。这农庄隐在山脚下的一大片树林之间，十分古朴。

农庄大门前，积雪被整齐地清扫在一边。辩机上前叩动门环，不一会儿就有个面色黑红的中年汉子开了门，辩机脸上露出笑意，合掌施礼：“陈兄弟一向可好，请通报吕庄主，上党行脚僧辩机到了。”

那汉子显是认得辩机大师，脸上露出喜悦神色，哇哇地说了两声，却是个哑巴。他做了个有请的手势，引三人进了院子，然后跑去通报。鲁顺四处张望，见这庄子十分宽阔，栽了不少高大树木，房屋皆齐整简拙，房檐和树梢都压着积雪，地面却扫得干净。

“辩机师兄—”呼声传来，有人从院子里边疾步走了出来。最前面的五十多岁样子，面庞方正丰润，留着长髯。远远看见辩机，那人带着洪亮的笑声，长声说道：“师兄，你终于到了，已等你多日了。”辩机迎上去施礼，“吕师兄，别来无恙。”

吕庄主走到近前，用手托着辩机大师的手臂，谈笑间，延请他们三人进去前堂，寒暄过后，先安排人带鲁顺和羿铎去休息，自己和辩机接着攀谈。

鲁顺背着羿铎到了客房，见屋中整洁简雅，桌案前有点好的火盆，散着热气。鲁顺把羿铎抱到床上，喂他喝了几口热乎汤水。他这时才留意到，墙角装饰着一株梅花盆景，斜插的枝条上已经结出了三两颗雪青中透着粉色的萌芽。

与此同时，在一处朴素的书房中，吕庄主、辩机大师以及另外一位穿着一袭素袍的中年人正围坐在茶桌前长叙。

听辩机大师讲完寻找羿铎的经过，吕庄主叹了口气：“如此说来，只怕王锆师侄已经遇难了。”

三人一时沉默，气氛中多了几分悲苍。

素袍男子说道：“王锆忍辱负重，不惜摧残自己，真乃伟丈夫。”

吕庄主道：“鹊山会的人抓捕羿铎，王师侄不惜暴露自己，拼着性命救下这个孩子，必是有我们还不知悉的缘由，我们也一定要护他周全。”吕庄主又问辩机：“羿铎的伤势究竟如何？要怎样医治？”

辩机答道：“外伤最重的在右边小腿，刀伤贯穿筋肉，几乎要割断脚筋。然而这一刀刺的蹊跷，似乎特意避开了骨肉中最关键之处，再稍有一丝一毫的差距，他这条腿就永久地残废了。我若猜得不错，这一刀必是王师侄刺的，在某种特殊情况下，以残忍的手段蒙骗鹊山会众人，以达到保住羿铎性命的目的。”

“如此说来是医得好的？”吕庄主问道，

辩机点了下头：“医得好，这少年人身体禀赋很好，腿伤之外，还有几处骨折和刀箭伤，都可以在三个月内康复。我已经以紫霄丹为基，为他配好了药，只是还要麻烦师兄再找位郎中，准备些清毒养肌的外用药物。”

“我细柳庄中就有郎中和储备的药材，此事不难。”吕庄主点头应承。

“然而麻烦的是，这少年后脑受了重击，头部血离经隧、气机逆乱而意识不清，如痴呆了一般，我路上给他服用了几次通脑瘀的汤药，却效果不大，颇为棘手……”辩机接着说道。

“意识不清……痴呆……”

吕庄主眉头紧锁，一边思索着一边说道：“我们梅隐宗如此关注羿氏，乃是因为依据祖师留下的预言所演算得出的猜想，而羿天纲伤重而逝，已然和我们的演算结果不一致……假设羿铎的脑疾医不好……难道是我们没有参透预言的玄机？”

“九奇师兄精于河洛、擅长演算天地玄机，不知如何作想？”吕庄主问向那素袍男子。

天机先生白九奇刚从江南赶到，他说起话来，带着浓郁的吴语口音：

“却不用先下结论咯。依据预言，眼前的乱世要经历百年，天下生灵涂炭，然后有圣者出于东北方，拯救万民于水火，还天下太平。而自从二十年前的那场大地震开始，天地灵气逆转，东北之地出现了龙脉汇集的朝案气象。虽然聚集天地之气的龙眼还没有显现出来，但大气象已成，确是实实在在的。这大地震已经印证了祖师预言的准确，而我们推算的时间，也和这天象变化相符合。

至于圣者究竟是谁，却不仅在乎天，也在乎人。天人互动之中，又有很多玄机，不是可以事先预测的。所谓‘铜山西崩，洛钟东应’，这神机莫测之果，包含了万事相效由的因，而这万事之因中，自然也包括了我等隐梅宗弟子的作为。由此，我们只需把事做好，循天道而尽人事，圣者便自会出现。”

辩机大师听了点头：“九奇师兄所言在理。我们之前判断宁国公羿天纲便是那天选之人，而今他已然逝去，那我们就再找，不管是不是出自羿氏一族，这圣者总是会显现出来。”

吕庄主接过话去：“鹊山会这两年频频发力于辽东塞北之地，不但派人大举北上，又策划了一场大战事。如此大动干戈，只怕他们的终极目标不仅仅是要除掉宁国公府的势力，隐藏在背后的黑暗魔尊很可能也发觉了天地灵气之变，想要去毁灭正在形成的龙脉，以阻止天下演变，让人间世界永远停留在遍地死亡和饥荒战乱的黑暗之中。而这龙眼之所在，正是在北陆以北的方向！”

辩机大师沉声说道：“自从魔尊百年前出现以来，人世间邪恶黑暗的力量就不断滋长，变得越来越强大。这邪魔善于操弄人心中的邪念，以无边恶法吞噬天地间的良善正气，让人变成行尸走肉，最终要让苍天之下都成为人间地狱。我隐梅宗人必要为苍生除掉这魔头，虽危险重重，也绝不退缩。”

他们三人深谈许久，直到夜色已深，才结束话题。

翌日一早，辩机大师带着庄里的郎中一起，来给羿铎换了外用的药膏，又喂他服了汤药。过了半个时辰，羿铎的脸色红润了些，便搀扶着他出去活动下筋骨。

途中羿铎却不停地喃喃自语，像是在和谁说话一般。吕庄主和白九奇也在，一问之下，才知道这些痴傻行为乃是这少年的常态。

吕庄主心中奇怪，便轻声问羿铎：“你在和谁说话？”

羿铎眼神空洞，答道：“无形先生，我在和无形先生说话。”

“无形先生？他在哪儿？”吕庄主更加奇怪。

“我不知道，可他在和我讲话。”

“他和你说什么？”

“一些傻话，奇怪的傻话。”羿铎空着眼神，喃喃而答。

吕庄主叹了口气，对辩机大师说：“脑疾如此之重，还是扶他去休息吧。”而一旁的白九奇却眼含深意，一言不发地观察着羿铎的举动。

正好书房就在旁边，几人进去茶叙，羿铎却一动不动地盯着墙上看，众人顺着他的眼光望去，原来墙上有一幅古拙的水墨画，画的是常见的墨梅，吕庄主笑问：“羿少将军也喜欢水墨丹青吗？”羿铎却似乎没有听到一般，只是呆呆地看着，白九奇走到羿铎身边，问了声：“你在看什么？”

羿铎伸出手指，指着画中的一处梅枝：“这朵梅花，有六片花瓣。”

众人不由都是一惊，因为六瓣梅花，正是隐梅宗几百年来秘而不宣的标符。那幅画作中确实隐藏了一朵，却被这痴呆的少年一眼就找了出来。

02

杀声伴着鼓响，席卷而来。大同军的先锋毫不停息，狂潮一般撞向大宁城墙，羽箭呼啸，遮盖了天日。可惜这城坚固，如披着铁甲的孤独巨兽，傲然迎击汹涌而至的敌骑。

“控——放——”号令声中，城墙上射出箭雨，敌军纷纷中箭落马，不及靠近，就已丢下了上百具被马蹄踏碎的尸体。

城防火炮营的统领请示是否开炮轰击，被满铁阻住，他令各军各营将佐，如敌骑进入了弓弩的射程之内，就由城上弓箭手射退，除此之外，都不去理他。

久攻不下，大同军停了攻势，派出散骑到城下骂阵，想要引守军出城野战。然而任凭大同军叫骂，城头守军就是不理会，有冒进的敌骑又想靠近城墙，却被箭雨逼退。

被守军的漠视搞得暴躁，骂阵敌军的语言越来越下流不堪。

僵持了一个多时辰，看着城外敌军的气焰消退下去了，满铁转身说道：“敌士气已衰，我要派出一支军出战，人数不能多，但是必须胜！哪位将军想去抢这首战之功？”

众将纷纷请战，站在满铁身边的羿天清，转身到满铁面前，躬身拱手：“满帅，末将羿天清请战，请以近卫军五百骑，挫敌于城下！”

羿天清是新任近卫军提督，职务不在满铁之下，近卫军也并没有编入守城之军的序列。但满铁是此战主帅，临敌阵前，即便是年龄资历不逊于满铁，羿天清也要遵行下属之礼。

“近卫军要守护公府、弹压内城，为何请战出城？”满铁问他。

“启禀满帅，显州一役，近卫诸营折损了许多手足弟兄，军中自上而下都憋着一口恶气，无处发泄。正好有人送上门来，请准我出战，以洗刷耻辱，复我军威！”羿天清朗声回答。

“好！就请羿将军下去走一趟，让弟兄们去去火气！”

城门前的铁栅吊起，一队骑兵从里面轰隆隆地开了出来。五百铁骑快速摆开一个硕大的三角锥阵形。排在最前面的，是身披双层铁甲、只露出双眼的重甲骑兵，坐下的战马也披着厚厚的护具，羿天清率众紧随其后，红黑色将旗在他身后飘扬。人和马匹呼出一团一团白气，铁蹄敲地，将士们肃然无声，等待着领军主将发令冲锋。

见守军出战，大同军的阵形中也响起了号角声。士兵们搓着冻僵的手脚，重新鼓起精神，准备迎敌。正在带队骂阵的大同军偏将黑面浓须，高壮威猛，见守军终于出城来了，欣喜之中张狂起来，更是加大了叫骂的声音。

羿天清却不去理会骂阵敌将，双目紧盯着他身后的大同军大阵。

就在羿天清抽出战刀，准备下令攻击的瞬间，意外一幕却发生了。

“鼠辈也敢辱我！”羿天清身旁的护卫骑兵中，忽然有人暴喝，随即一骑暴起，从重甲骑兵之间猛然窜了出去。马上那名军士背影矫健，如下山之虎，疾风般向叫阵敌将扑了过去。

意外之下，正忙着骂阵的敌将狂吼一声，挥舞手中厚背长刀，策马迎来。

两匹战马的速度都是极快，马蹄的爆发力在雪地上卷起两股白色尘烟，相向疾突。眼看就要撞在一起，那敌将骑术精湛，疾驰之中拉动缰绳，向旁边一侧，又扫出长刀，眼看着就要将迎面驰来的一人一骑横劈为两段。

雷轰电掣的一刹那间，那名关宁军军士突然俯身，将身躯藏在右侧马鞍之下，躲过擦着头盔横扫而过的刀锋，与此同时，他把长槊交到左手，右手以电光般的速度抽出鞍上的马刀，一挥而出，将就要交叉而过的敌将马腿削成两段。

刀光还没散去，那马匹悲鸣一声，就轰然撞倒在地，敌将被甩出了一丈远的地方。

铁甲军士调转回马头，又向仓皇爬起的敌将疾驰而来，激响的马蹄声中，又是一刀挥出，对方的头颅就翻滚到了半空之中，残躯不及摔倒，整齐切断的脖颈上，鲜血如狂泉喷出。

其他还有十几骑来骂阵的大同军兵士，已然被这一瞬间的杀戮惊住了。但那军士却不给他们反应的机会，再调转马头，狂吼一声冲了过去，长槊翻飞之下，顷刻间几名敌军被挑落坠马，剩下的吓得胆丧魂惊，纷纷四散溃逃。

军士不去追赶逃敌，纵马狂飙，在敌军长阵前卷起一道滚滚雪龙。他猛然勒马，万军之前，马蹄高高扬起。

“宵小鼠辈，安敢犯我！”

一声惊天大吼，震得天地回响，仿佛从半空之中扑出一只猛虎，惊得大同军的战马纷纷夹尾后退。直到此时，城上城下的将士才看清了这名军士的面容，一张黑红色的少年面庞。

羿天清见敌军士气大衰，发令冲锋。五百铁骑一齐发动，摧枯拉朽般突入大同军的长阵，刹时间杀声四起，血光飞舞，大同军的轻骑兵被撞得人仰马翻，很快就散了阵型。羿天清命众军收紧阵形，在敌阵中横向扫荡，敌军乱成一团，四下溃散。

见目的已经达到，羿天清一声令下，率军退出厮杀，撤回了城里。

这场搏杀，原野上留下了上千具大同军的尸体，而出战的关宁军几无伤亡。

这一战之后，大同军后撤五里，不敢再上前挑衅。

是夜，满铁的大帐中，营火烧得通红。

总结完首日之战的得失之后，满铁并没有让大家散去，帐中将佐也都知道，尚有一宗棘手的军务没有处理。众人心知肚明，却又谁都不说，这群朴素爽直的北陆军汉间，竟有了些莫名的尴尬气氛。

“该奖的要奖，该罚的也得罚！军规森严，谁也违背不得，拖着也避不开。”

满铁坐在帅位上，望了一眼身边的羿天清，又望望两边的众将，随后板起面孔，对帐外高喊一声：

“把军士刘简押上来！”