“好看？等黑鳍帮的刀架你脖子上，你也觉得好看！”巴尔甩了甩他那只蒸汽义肢，活塞“嗤”地喷出一股白气，吓得芬恩差点从船舷翻下去。
卡伦站在船尾，正用一块软布仔细擦拭那张血绘符文卷轴。它安静地躺在他掌心，微微起伏，仿佛有呼吸。他没说话，但眉头一直没松开——昨夜那句“持心不伪”，像根刺扎在他心里。他不是没撒过谎，也不是没骗过人。为了第十海钥匙，他甚至偷过海军档案、伪造过港口通行证。这玩意儿真能信他？
“别愁眉苦脸了，船长。”赛琳娜从舱口钻出来，手里端着两杯热腾腾的海藻茶，“信念又不是‘完美无瑕’，是‘真心所向’。你要是连自己都不信自己在找钥匙，那才真过不去。”
卡伦接过茶，苦笑：“我怕的不是不信，是信得太狠，反而疯了。”
赛琳娜挑眉：“那你现在清醒吗？”
“勉强算吧。”他啜了一口茶，烫得龇牙，“这玩意儿加辣椒粉了？”
“加了点提神的红藻，别挑三拣四。”她转身朝船头喊，“巴尔！卫兵快到了，把你的机械臂藏好——上次你说那是‘钓鱼竿’，人家差点把你当走私军火的抓了！”
“我那是改良型锚钩！”巴尔吼回去，但还是顺手拉下油布盖住义肢，嘴里嘀咕，“要不是为了省税，老子早装个真金白银的胳膊了……”
话音未落，码头尽头传来铁靴踏地的节奏声。三名港口卫兵晃悠悠走来，领头的是个圆脸矮个子，名叫托比，平日最爱收点小费换“睁只眼闭只眼”。
“哟，惊奇号？”托比眯眼打量，“听说你们昨晚在玛拉那儿惹事了？”
“我们只是借了点风，托比队长。”卡伦迎上去，笑容恰到好处，顺手塞过去一包“特制烟草”——其实是晒干的甜叶草，但包装印着贵族纹章，唬人一流。
托比掂了掂，满意地塞进怀里：“行吧。不过今早起航得登记。去哪？”
“北礁渔场，补点鳕鱼。”卡伦眼皮都不眨。
“鳕鱼？这季节？”托比狐疑，“你船底挂的可是深海压舱石，不是拖网用的。”
赛琳娜立刻插话：“新研究！深海鳕鱼会发光，我写论文用。”她掏出一本厚得能砸晕人的笔记，哗啦翻开，“你看，第387页，附图、数据、还有……嗯，鱼的自画像。”
托比盯着那页上一只歪歪扭扭、长着胡子的鱼，愣了三秒，摆摆手：“行行行，赶紧走。别让我看见你们往鲸喉方向拐——那地方昨天又吞了条商船，连泡都没冒。”
等卫兵走远，芬恩从桅杆后探出头：“他们信了？”
“信一半。”卡伦收起假笑，神色一凛，“但足够了。升帆，启锚，趁雾还没散。”
巴尔一声令下，船员们麻利动作起来。芬恩也蹦跳着去拉前帆索，结果被绳子绊了一跤，整个人扑进一堆渔网里，只露出一双眼睛：“……我这是提前演练落水逃生！”
没人理她。船缓缓离坞，驶入灰蓝色的晨雾。
就在“惊奇号”船尾刚离开码头木桩时，那根木桩忽然轻微震动了一下，表面浮现出一道与昨夜水中相同的蓝光字迹：“信者已启程。喉，将醒。”
而码头另一侧的阴影里，一个披着斗篷的身影静静注视着远去的船影，低声对怀里的鹦鹉说：“跟紧那艘船，小绿。主人要的东西，就在那个疯船长手里。”
雾霭渐浓，海面如被一层薄纱笼罩，连船首劈开的浪花都显得迟缓而无声。惊奇号在灰白之间穿行，仿佛驶入了世界的缝隙。
卡伦站在舵轮旁，手指轻搭在黄铜舵柄上，目光却始终落在那卷血绘符文卷轴上——它此刻正安静地躺在他腰间的皮匣中，只偶尔随船身微晃时泛起一丝不易察觉的温热。他没再说话，但眉宇间的紧绷稍稍松弛了些。或许是因为赛琳娜那句“信念是真心所向”，又或许只是因为这雾太厚，厚到连怀疑都暂时沉入海底。
“北礁渔场？”巴尔踱步过来，蒸汽义肢压低了声音，活塞轻微嗡鸣，“你真打算绕那么远？”
“不绕。”卡伦低声道，“我们走‘幽喉暗流’。”
巴尔猛地顿住脚步，眼珠瞪得几乎要从眼眶里弹出来：“你是疯了还是昨晚喝多了鲸油？那条水道三十年没人敢走！连海盗都绕着它画圈！”
“正因为没人敢走，才安全。”卡伦转过头，嘴角微扬，眼里却毫无笑意，“而且……卷轴指向那里。”
巴尔张了张嘴，最终只是重重哼了一声，转身朝甲板另一头走去，边走边嘟囔：“等我死了，记得把我的义肢熔了铸成墓碑，上面刻：‘此人死于船长的浪漫主义’。”
船尾传来一阵窸窣声。芬恩不知何时爬上了后桅横杆，怀里抱着一捆绳子，正试图用打结的方式模仿一只章鱼的触手。“你看！”她兴奋地朝下面喊，“这次我加了螺旋结构，水流阻力小了百分之二十！”
“掉下来你就只剩百分之零了！”巴尔吼回去。
赛琳娜倚在舷窗边，手里翻着那本“深海鳕鱼研究笔记”——其实里面夹着的是她偷偷绘制的幽喉海域古海图，墨迹尚未干透。她抬眼望向远方，雾中隐约有礁石轮廓若隐若现，像巨兽的脊骨浮出水面。
“快到入口了。”她轻声说。
卡伦点头，掌舵的手微微调整角度。惊奇号悄然滑入一片更为浓稠的雾区，四周忽然静得连海浪声都消失了，只剩下船体与水摩擦的低吟。空气变得潮湿而沉重，带着一股咸腥中混杂铁锈的味道。
就在这时，船底传来一声闷响——不是撞击，更像是某种共鸣。
“什么声音？”芬恩从横杆上滑下来，差点又摔进渔网堆。
