泡泡飘到空中，炸开——
刹那间，所有人脑子里都响起同一个声音：【钥匙不在船上……在胃里。】
然后，那小东西转身就跑，六条腿蹬得飞快，一头扎进灌木丛，消失不见。
甲板上，四人加一个卫兵，集体石化。
巴尔最先回神，机械臂“哐”地砸在甲板上：“……它说啥？钥匙在它胃里？”
赛琳娜扶额：“所以，我们得追一只会唱歌、偷布丁、还吞了钥匙的……不明生物？”
“追？”卡伦蹲下身，指尖轻轻触碰那串尚未消散的发光脚印。微光沾在他指腹上，像一粒会呼吸的星尘。“它不是逃，是引路。”
赛琳娜挑眉：“你确定？它刚才可是一口吞了你的布丁——哦不，芬恩的布丁。”
“我的布丁！”芬恩立刻纠正，但眼睛仍盯着灌木丛的方向，语气里没有愤怒，只有跃跃欲试，“而且它吃得很香！说不定它喜欢甜食，我们可以用糖霜当诱饵？”
巴尔嗤了一声，却已经把机械臂切换回行走模式，关节发出低沉的嗡鸣：“诱饵？小豆丁，你上次用果酱钓鲨鱼，结果差点被拖进海沟。这次要是钓出个胃里藏钥匙的六腿歌怪，我可不捞你。”
“谁要你捞！”芬恩做了个鬼脸，转身就往厨房跑，“我去拿蜂蜜蛋糕！它比布丁更黏，也更香！”
皮普斯还僵在原地，脸色青一阵白一阵，手里的火铳垂到了沙地上。“等等……你们真要去追？那东西……那东西昨晚还偷走了我最后一块腌鳕鱼！它、它可能有毒！或者会催眠！我奶奶的摇篮曲可是能让人睡三天三夜的！”
卡伦站起身，拍了拍裤腿上的沙子，语气平静：“如果它真想害人，就不会只偷布丁和鱼干。”他望向林子深处，那里雾气正缓缓升腾，像是被某种温热的呼吸吹起，“而且，它说‘钥匙不在船上’——说明它知道我们在找什么。”
“我们什么时候说过在找钥匙？”赛琳娜忽然问。
众人一愣。
确实没人提过“钥匙”二字。从船莫名回到荒岛，到遭遇这个自称守岛人的落魄卫兵，他们甚至还没来得及商量下一步。可那生物却精准地说出了“钥匙”——还强调它在自己胃里。
空气再次凝滞。
“所以……”巴尔缓缓道，“这小东西，要么读心，要么……早就认识我们？”
芬恩抱着一个裹着油纸的蜂蜜蛋糕跑回来，气喘吁吁：“管它认不认识！反正它吃了我的布丁，就得负责带路！”她把蛋糕塞给皮普斯，“喏，给你留一口。别怕，它连布丁都吃得那么温柔，肯定不是坏蛋。”
皮普斯呆呆接过蛋糕，手指微微发抖。他低头看着那金黄松软的糕点，忽然眼眶一红：“……三十年了，没人给我做过蛋糕。一号和二号走的时候，我连块完整的饼干都没给他们留。”
赛琳娜叹了口气，轻轻拍了拍他的肩：“那就当是替他们尝一口吧。现在，告诉我们——那片林子后面，有什么？”
皮普斯沉默片刻，咬了一小口蛋糕，甜味在舌尖化开，仿佛融化了某种坚冰。他咽下食物，声音低哑：“林子后面……是‘旧哨站’。真正的哨站。十年前塌了，只剩地窖还在。但没人敢进去——因为每到月圆，地窖里会传出钟声，可里面根本没有钟。”
“钟声？”卡伦眼神一动，“什么样的钟声？”
“像……教堂的丧钟，但又带着点八音盒的调子。”皮普斯抬头，目光复杂，“而且，每次钟响之后，岛上就会少一样东西。先是锚链，后来是淡水桶，再后来……是我养的鹦鹉。它飞进去找虫子，再没出来。”
芬恩眼睛亮得惊人：“所以钥匙可能就在地窖里？而那个小东西，是看守者？或者……信使？”
“不管是什么，”卡伦系紧腰间的皮带，将短刀插回鞘中，“我们得去一趟。船回来了，却困在原地，说明问题不在海上，而在岛上。而钥匙——无论它是什么——很可能是解开这一切的关键。”
巴尔活动了下肩膀，蒸汽义肢喷出一缕白雾：“行吧。但要是那玩意儿再喷彩虹泡泡，我先把它关进冷藏舱冷静一下。”
一行人开始向林子进发。皮普斯犹豫再三，最终还是跟了上来，手里紧紧攥着那半块蛋糕，像攥着某种护身符。
林间小径狭窄潮湿，藤蔓垂挂如帘。阳光被层层叠叠的树冠筛成碎金，落在肩头时已凉如薄霜。芬恩走在最前，时不时撒一点蜂蜜屑在地上——“万一它迷路了呢？”
奇怪的是，那串发光脚印并未消失，反而每隔几步就重新浮现，如同一条幽蓝的引路线，蜿蜒指向密林深处。
走了约莫半个钟头，前方豁然开朗。
一座坍塌的石砌建筑半埋于苔藓与树根之间，拱门歪斜，铁门锈蚀成网。门楣上依稀可见模糊的铭文：第十海事务署•遗忘哨站•禁入。
而就在那扇门后，隐约传来——
叮……咚……
叮……咚……
缓慢、悠远，却又带着一丝孩童拨弄音乐盒般的稚拙。
正是皮普斯所说的——丧钟与八音盒的混合之声。
芬恩停下脚步，轻声问：“现在怎么办？敲门？还是直接闯？”
卡伦凝视着那扇门，忽然说：“它在等我们。”
话音未落，铁门“吱呀”一声，缓缓向内开启。
铁门开启的瞬间，一股湿冷的霉味扑面而来，混着某种甜腻的腐香，像是放坏的果酱混了海藻。芬恩捂住鼻子，小声嘀咕：“这味儿……比巴尔大叔喝醉后吐在甲板上的还冲。”
“嘿！小兔崽子！”巴尔一巴掌拍在她后脑勺上，机械义肢咔哒作响，“我那叫战术性清胃，懂不懂？”
赛琳娜没理他们斗嘴，从腰间皮包里掏出一盏黄铜提灯，拧开旋钮，灯芯“噗”地燃起幽蓝火焰。“磷火油，防水防风，还能照出隐形墨水。”她朝卡伦挑眉，“你那把祖传钥匙呢？别又塞在袜子里。”
