“莉芮！”赛琳娜凑近她耳边，“你说黑鳍号想毁掉‘门’？为什么？守门人不该守护它吗？”
莉芮虚弱地靠在桅杆上，八音盒仍紧紧抱在怀里，发条还在缓慢转动，童谣的旋律断断续续，却奇异地压过了风暴的咆哮。“守门人……不是职位，是枷锁。”她喘了口气，“我哥哥皮普斯逃出来了，但他没能完全挣脱。黑鳍号的船长……他叫维兰，曾是最年轻的守门人。可他亲眼看着自己的船员一个个变成回音之环里的幽灵，日复一日重复死亡。他疯了，也清醒了——他说，‘门’不该存在。”
“所以他就抢碎片，想阻止别人集齐？”巴尔插嘴，一边用机械臂拧紧一根松动的帆索。
“不。”莉芮摇头，眼中闪过一丝恐惧，“他要集齐七块，然后亲手把它们扔进‘无名之渊’——那是门的反面，吞噬一切记忆的地方。一旦成功，所有与‘门’有关的契约、誓言、甚至传说……都会被抹去。包括我们这些‘钥匙持有者’的记忆，也会消失。”
芬恩听得目瞪口呆：“那……那我不就忘了我妈给我织的红围巾长啥样了？”
“不止。”赛琳娜低声说，“你会忘了自己是谁。”
就在这时，漩涡中心突然传来一声尖锐的啸叫，像是千万个声音同时尖叫。海面裂开一道缝隙，从中升起一座由珊瑚与沉船残骸拼凑而成的浮岛——岛上站着一个模糊的人影，披着褪色的蓝袍，手中握着一柄锈迹斑斑的锚形权杖。
“守门人的幻影。”莉芮脸色更白了，“它在测试我们是否配持有钥匙。”
“测试？”卡伦冷笑，“拿命当考卷？”
“不。”莉芮挣扎着站直，“它只问一个问题——你愿意为‘门’放弃什么？”
话音未落，浮岛上的幻影举起权杖，指向惊奇号。刹那间，船上每个人眼前都浮现出不同的画面：芬恩看见自己站在家乡码头，母亲笑着递给他一包刚烤好的海椒饼干，而身后，惊奇号正在缓缓沉没；巴尔看到自己年轻时的肉手还完好无损，正握着未婚妻的手走在阳光下的集市，蒸汽义肢从未存在过；赛琳娜则回到了那座被焚毁的图书馆，书架完好如初，导师还活着，轻声对她说：“别走，留下吧，这里需要你。”
而卡伦——他看见一艘没有风暴、没有诅咒、也没有冒险的商船，平稳驶向港口。他穿着体面的外套，口袋里装着结婚戒指，岸上有个穿蓝裙子的女人朝他挥手。
所有人都沉默了一瞬。
“操。”巴尔第一个打破幻象，狠狠啐了一口，“老子宁愿要这铁疙瘩，也不要那种假日子！”
芬恩咬着嘴唇，小声但坚定地说：“我想吃我妈的饼干……但我也想看看世界尽头有没有会唱歌的鲸鱼。”
赛琳娜闭了闭眼，再睁开时已恢复清明：“知识若只能存在于安全之地，那它早已死去。”
卡伦盯着那幻影，忽然笑了：“我放弃的，就是安稳。”他高声喊道，“现在，滚开！”
奇迹发生了。
幻影缓缓放下权杖，浮岛开始崩解。漩涡的旋转速度骤然减缓，绿光如潮水般退去。乌云裂开一道缝隙，月光洒在惊奇号湿漉漉的甲板上，像一层银霜。
海面恢复平静，仿佛刚才的风暴从未存在。
“我们……通过了？”芬恩不敢相信地问。
“不。”莉芮轻声说，“只是被允许继续前行。”她望向远方，“黑鳍号已经去了‘碎镜海峡’，那里是第三块碎片的藏地。如果你们真想阻止维兰，就得比他更快。”
月光刚洒下来没多久，海面就泛起一层薄雾，像是老天爷偷偷盖了层纱布。卡伦站在船头，手指无意识地摩挲着腰间的旧怀表——那是他被海军学院除名那天唯一带走的东西。
“碎镜海峡……”他喃喃道，“那地方连海图都画得含糊不清，说是‘镜子碎了，照不出真路’。”
“照不出才刺激嘛！”芬恩蹦跶过来，手里捧着一碗热腾腾的鱼杂汤，差点被甲板上的水渍滑一跤，“赛琳娜姐说她爷爷的笔记里提过，那儿的礁石会唱歌，唱错了调子，船就沉！”
“闭嘴，小麻雀。”巴尔从后头走来，机械义肢“咔哒咔哒”地敲着木板，另一只手拎着个铁皮桶，“再瞎扯，我就把你绑在桅杆上当风向标。”
芬恩吐了吐舌头，赶紧把汤塞给卡伦：“船长，暖暖胃！我加了三片姜，两撮盐，还有一丁点……呃，巴尔大叔藏的朗姆酒。”
“你偷我酒？！”巴尔怒吼。
“是‘借’！”芬恩边跑边喊，“为了船长的健康！”
卡伦喝了一口，呛得咳嗽两声，却忍不住笑了。这丫头，总能把紧张气氛搅和成闹剧。
“别笑，”赛琳娜的声音从瞭望台传来。她利落地滑下绳梯，深棕卷发被海风吹得乱糟糟的，手里攥着一张泛黄的羊皮纸，“我刚对照了莉芮给的星位图和我祖父的残页——碎镜海峡不在常规航线上，它每天只在潮汐交汇时显形两小时。错过就得等七天。”
“七天？”卡伦眉头一拧，“维兰可不会等我们。”
“所以得抢时间。”赛琳娜把羊皮纸摊在甲板上，用匕首压住四角，“但有个问题——中间要穿过‘哨兵湾’，那是皇家海军第七舰队的巡逻区。他们最近在抓‘非法探险者’，尤其是……”她瞥了卡伦一眼，“像你这种被通缉过的前海军生。”
“哈！”巴尔拍了下大腿，“那就装商船呗！挂个破旗，堆几箱烂椰子，再让芬恩扮成卖唱的——哦不，卖鱼干的。”
“我才不扮！”芬恩抗议。
“你嗓子比海鸥还尖，正好唬人。”巴尔咧嘴一笑，露出一口金牙。
卡伦沉吟片刻，忽然抬头：“不，我们不绕。直接穿过去。”
