刚踏入泰山南麓地界，碧霞的脚就钉在了地上。
腿不听使唤。眼前的景象砸在她胸口，砸得她喘不上气，胃里一阵翻涌。
赤地千里。
她放眼望去，目光所及全是焦黄。田里裂开的口子能塞进一个拳头，伸进去，摸不到底。
庄稼枯死了，干巴巴立在地里，风一吹就碎成粉。水井见了底，她探头看一眼，黑洞洞的，只看见自己一个小小的白点在晃。
河床干裂，石头裸露着，被太阳晒得发白，白得像骨头。
风里一股焦糊的死气，万物枯死之后大地透出来的那种腐臭，像有什么东西烂在泥里，烂透了。
三个月无雨。
路上横着一只摔裂的瓦罐，罐底早干得见底。一只瘦鸡趴在土沟里，毛贴着皮，抬了抬眼皮，又垂下。再往前，一只麻雀直挺挺躺在路上，黑爪子蜷着，早硬了。
碧霞攥着安澜剑。剑柄冰凉，凉意从掌心往上爬。她掌心全是汗，汗也是冷的。
这片土地地脉灵气本是充沛的，千年没这样旱过。此刻灵气正被一股阴寒之力疯抽。那力量藏得很深，像一条蛇盘在地底，一口一口地吸。
源头，在南麓深处。
“仙子！您看！”
石敢当忽然指着前方，声音发紧。他本来嗓门就沉，一紧更沉。
碧霞顺着看去，心口猛地一揪。
村口，黑压压跪了一片百姓。
头顶的日头白晃晃的，晒得人睁不开眼。地上的土被晒得烫脚，他们就那么跪着，膝盖底下是滚烫的裂土。
男女老少，个个面黄肌瘦。脸上皮包着骨，颧骨高耸，眼窝深陷。嘴唇干裂出血，结着黑痂。他们对着苍天不停叩首，哭声从喉咙深处挤出来，像被掐住的兽。
“老天爷，开开眼吧！”
“三个月没下雨，庄稼全死了，我们都要渴死了！”
“我的儿啊，你就这么走了，娘也不活了！”
人群里有个奶娃娃，哭着哭着就没了声。娘把他往怀里一塞，自己跟着一起拜。
碧霞快步上前，拨开人群挤进去。她的手碰到那些人的肩，瘦得硌手，像摸到一把骨头。
老槐树下，一个白发老妇人抱着个瘦脱了形的孩童，坐在地上哭得直抖。那孩子早没了气，小脸蜡黄，嘴唇干裂，活活渴死的。
老妇人的泪已经流干，眼眶通红。她张着嘴，哭不出声，只有气从喉咙里嘶嘶进出。
她一只手还轻轻拍着孩子的背，像拍着哄他睡。
周围的人，眼里全是绝望。那种绝望长年累月积下来，落满了眼睛，把光都遮没了。
有人瘫在地上，眼神空得像两潭死水。旁边一个汉子磕头磕得额头流血，血顺着眉毛淌，滴在干裂的泥上，眨眼就被吸干。再远些，一个妇人抱着一捆枯死的庄稼，嘴唇哆嗦，一个字也说不出。
碧霞蹲下身，指尖搭上孩童的手腕。
皮肤冰凉。一缕灵光探进去。
生机断了。魂魄走了。
她闭了闭眼。
在帝宫百年，她读过一卷卷典籍，听过一桩桩疾苦。可那些都是纸上的墨，别人嘴里的故事。直到死亡真真切切摆在指尖下，那些字才一下子有了重量。
她指甲掐进掌心。疼，疼得她把涌到眼眶的东西逼了回去。
石敢当站在她身后，眼眶通红。铁拳攥得咔咔响，甲叶铿然，灵光碎屑簌簌往下掉。
“仙子？”
老妇人抬起头，泪眼模糊。她看见碧霞周身的灵光，看见那身不染尘埃的白衣，浑浊的眼里腾起一点光。
她扑通跪倒，额头一下一下磕在地上。
“仙子救命！再不下雨，我们全村都活不成了！”
周围百姓像被点醒，乌泱泱跪了一地，磕头声咚咚咚连成一片。
“仙子救命！”
“我们村已经渴死三个了！”
一声接一声，砸在碧霞心上。
她把老妇人扶起来。老人胳膊细得像枯枝，她不敢用力，怕一用力就折了。老人的手死死抓住她的袖子，指甲嵌进布料里。
“都起来。”她声音不高，每个字却清楚，“有我在，不让你们再渴死一个。”
她转头看向石敢当。
“去附近找，还有没有水。”
石敢当扛着镇岳斧转身就冲。他是岳府神将，寻水是本能。跑得飞快，每一步把地面踩得咚咚响，碎石都在跳。
碧霞盘膝坐下，把神识沉进地脉。
她的真元与地脉同源。神识顺着地脉蔓延，越往下越黑，越往下越冷。起初指尖下还是泥土的温，再往下，是石头的硬，再往下，连石头都冻透了。她能分辨出每一道灵气的流，每一条地脉的脉动。
往日这些脉是活的，像河水在她指尖下淌。今日全断了，一根一根，干得像被拧断的草茎。
探到深处时，一股刺骨的阴寒扑上来。
那冷是湿的、黏的，像一条蛇缠上她的神识，顺着往上爬。它带着吞一切的贪，无数触手死死扎在地脉里，疯吸灵气。触手过处，地脉枯了，灵气断了。
碧霞顺着源头探去。神识越拉越长，越拉越细。
最终锁死在南麓深处一座荒山上。
嶓冢山。
就在神识触到嶓冢山边缘的一瞬，一股恐怖的反噬轰然咬回来。像一头沉睡的巨兽被踩了尾巴，猛地回头张口。
碧霞闷哼，嘴角溢出血。血热的，顺着下巴淌，滴在白衣上。嘴里一股铁锈味。神识被硬生生弹回，在识海里炸开，震得她眼前一阵发白。
“仙子！”
石敢当扛着一桶水冲回来，看见她嘴角的血，脸都变了。桶里的水晃出来，洒在干土上，眨眼就被吸得干干净净。
“我没事。”
碧霞擦去血迹，站起身。手指还在抖。她眼里不见惧色，只剩定。
她找到旱灾的根了。
她蹲下身，抓了一把脚下的干土。土从指缝里漏下去，轻得像灰，一把抓完，掌心里什么也没留下。
嶓冢山里的东西不除，旱灾就不停，百姓就只有死路。
石敢当放下水桶。百姓蜂拥上来，却没人抢。他们自觉排成一队，让老人孩子先上。一只豁了口的粗碗从一个人手里传到下一个人手里。
有人喝一口，呛得弯腰，还是仰着头把碗底舔干净。有人舍不得咽，含在嘴里抿了很久，才舍得往下滚。
队尾一个老汉，喝到自己那份，却把碗递给了蹲在旁边的一条瘦狗。狗舔了两口，他自己蹲在一边，吧嗒着嘴，像也喝到了。
碧霞看着，胸口又酸又热。
“石敢当，你留下，护着百姓。我去嶓冢山看看。”
“不行！”石敢当一把攥住她袖子，急得眼眶都红了，“那反噬连您都挡不住，您一个人去太险！大帝让俺护着您，俺不能让您去送命！”
“你如今的差事，是护百姓，不是护我。”
碧霞轻轻拨开他的手。
“嶓冢山那股阴寒，跟泰山地脉相冲。你是玄甲之躯，去了反被压。我与地脉同源，真遇险，也借地脉脱身。”
她看着他，一字一句。
“这是我的命令。”
石敢当张了张嘴，把话咽了回去。他知道，仙子定了的事，谁也改不了。
碧霞转身，朝嶓冢山飞去。
飞出百米，她回头望了一眼。那些在死线上挣的百姓，干裂的地，老槐树下抱着死婴的老妇人。
她收回目光，握紧安澜剑。
嶓冢山上空，漆黑妖气翻涌如墨，遮天蔽日。那墨是活的，在翻，在滚。山间寸草不生，岩石被腐蚀得坑坑洼洼。空气里一股刺鼻腥臭，闻一口就想吐。
碧霞站在山脚下，抬头望。
山风裹着腥臭，刮得她衣袍猎猎响。她把散到脸前的长发拢到耳后。
安澜剑在掌心里泛着光。
她抬脚踏了进去。
妖雾在身后无声合拢，像一道垂落的帘。
她脚步顿了一下。
方才那一口反噬，咬得并不重。它像是借着那一咬，在她身上留了个记号。
记号。
她后颈那根汗毛，又竖了起来。
这山里头的东西，早知道她会来。
