那声音像蛇，滑腻腻凉丝丝，钻进耳道，顺着往里爬，一直爬到脑子里。
“这血灵芝有东岳禁制，本尊碰不得。你不一样。等你采下来，本尊再夺过去，岂不两全？”
虚影狂笑，化成一团黑风，直扑碧霞眉心。风是冷的，冷得扎骨，刮在脸上像小刀子割。
碧霞反手抽剑。安澜出鞘，剑光一闪，劈开黑风半边。真元不够，剑锋钝得像切到一半卡住的刀，伤不到它本源。那残魂把怨念全聚成一只黑爪，五根指骨根根分明，指甲弯成匕，泛着幽光，狠狠抓向她心口。
她往后仰，爪尖擦着衣襟过去，带起一股腥气。脚下的崖石窄，她退无可退。
碧霞眼前发黑，挡不住了。
爪离心口三寸。她已经闻见那股腥臭，像烂泥底下翻上来的。
三道灵光从崖下飙上来。
头一道是一根乌木拐杖，杖头雕着龙头，龙口喷出一道浑黄灵光，黑爪当场碎开。使杖的是个佝偻老者，须发皆白，脸皮像老树皮，周身绕着大地的厚气。
第二道是一捧粉红细粉，在空中炸开，化成一团浓灵雾，把周遭妖气涤干净。出手的女子穿淡粉裙，眉间一点朱砂，身上飘着草木香。
第三道是一道水刃，无声无息，斩向残魂退路，把它逼回原地。使刃的青年面容清秀，青袍，眼神利，周身裹着水汽。他落脚时脚尖在崖壁一点，水珠溅起来又落回去。
三人出手严丝合缝，像演了千百遍。
残魂三面受敌，尖啸起来，那声音像指甲刮石板，又像猫被扔进火里。它正要再聚，碧霞胸口的东岳令自动飞出，悬在半空，金光大盛。
那是义父留的护身令，生死关头自动护主。金光从令里涌出来，一浪一浪，把残魂裹在里头。
碧霞抓住这一息，把身上剩下的真元全灌进令里。
金光炸开。那光刺目，灼热，像小太阳照下来。照在残魂上，滋滋地响，一块冰投进滚水里。
残魂一声惨叫。那叫声不像是人能发出的，像把天地间所有苦和绝望揉成一团。它在光里挣，扭，变形，像一团被火烤的墨汁。金光越来越盛，一寸一寸把它碾碎，蒸干。
末了，魂飞魄散，什么也没留下。
金光散了，东岳令落回她手里。令牌还是温的。
她靠着岩壁滑坐下去，大口喘气，一条被扔上岸的鱼。浑身力气叫抽干，指头都抬不起来。掌心全是冷汗，后背衣裳湿透，贴在身上，冰一片。崖顶的风一吹，她打了个哆嗦。
芝灵仙先过来，从袖中摸出一个小瓷瓶，倒出一粒褐色药丸，凑到她唇边。
“仙子，先含着。”
碧霞张嘴接了。药丸苦，舌根却慢慢泛起一点甜。她看了芝灵仙一眼，这女子眉眼细细的，看人时目光垂着，像怕惊着谁。
赤鳞子站在崖边往下看了一眼，又缩回来，咽了口唾沫。黄灵翁拿拐杖点了点地，浑浊的眼睛在她身上扫了一圈，没说话。
三人走过来，齐齐拱手。
“泰山南麓黄精化形，黄灵翁，见过仙子。”老者弯腰，白发垂下来。
“泰山灵芝化形，芝灵仙，见过仙子。”女子声音软，像春风。
“泰山赤鳞鱼化形，赤鳞子，见过仙子。”青年声音清，像山泉滴在石上。
碧霞靠着壁，抬眼看他们。黄灵翁身上那股草木灵气厚，千年黄精，地仙后期。芝灵仙身上药香清，地仙中期。赤鳞子周身水汽流转，地仙中期。
三个人她都没见过。可那股气息是正的，没有半点邪祟味。
“你们……”她嗓子哑，砂纸磨石头。
“老朽活了这把年纪，泰山南麓这点事，桩桩件件都看在眼里。”黄灵翁抬头，老脸上每道皱纹都恭敬，“斩肥遗，退山洪，救百姓，老朽等看了不是一日两日。今日仙子有难，不来是说不过去的。”
“那缕残魂在嶓冢山盘了多日，我们早察觉了，只是没个下手机会。”芝灵仙接话，声音软得像哄孩子，“今日它自投罗网，也是天意。”
“山下还病着一片人。”赤鳞子额头贴在冷岩上，“若仙子不嫌弃，我等愿留下搭把手，护泰山百姓。”
碧霞沉默了几息。
她想起义父说过，修行在个人，可道不孤。一个人走得快，一群人走得远。
“好。”她点头，声音轻，却钉得牢，“先随我下山救人。”
三人应了，眼里的喜藏不住。赤鳞子耳朵尖红了。
碧霞撑着岩壁站起来，摘下赤灵芝，小心收进袖里。灵芝贴着袖布，凉丝丝的，像一块玉。她瞥了一眼崖底那团云，又回头看身后三人。
下山比上山慢。芝灵仙扶着她一只胳膊，赤鳞子在另一侧托着，黄灵翁走在前头探路，拐杖笃笃点着石头。三个人不说话，脚步放得极轻，像怕把她晃散了。
下了山，她把赤灵芝切碎，架起大锅熬。
苦味漫开来，清冽药香混着苦。她一碗一碗舀给发病的人，看他们手抖着接过去，一口一口把苦汤灌下去。
有人喝一口就吐，吐出来全是黑水，腥臭。碧霞蹲下去，拿袖子给他擦嘴，袖子染黑了也不管。
“再喝一口，苦过这阵就好了。”
一个抱孩子的妇人挤过来，孩子烧得脸通红，闭着眼。碧霞先喂了妇人半碗，又拿匙沾了药汤，点在孩子嘴唇上。孩子咂了咂嘴，咽了。妇人跪下，被碧霞一把拉住。
“使不得。”碧霞说，“你得撑住，孩子还指着你。”
妇人抹了把脸，重重点头。
有人烧得认不出人，牙关咬得死。她让人掰开，一勺一勺灌。药汤从嘴角溢出来，顺脖子往下淌，她拿袖子接住，再送回他嘴里。
熬到第三夜，芝灵仙端来一碗热粥，硬塞到她手里。
“仙子，你手都在抖。先吃一口。”
碧霞饿狠了，吹都没吹透，抿一大口，舌头叫烫得一缩，整张脸皱成一团。
芝灵仙慌了，拿袖子给她扇。
“慢点慢点，没人跟你抢。”
碧霞吸着气，把那碗粥扒拉完，舔了舔嘴角。芝灵仙又递过来一碟咸菜，她拈了一根，嚼得咯吱响。
三天三夜，她没合眼。
第四日清早，最后一个病人退了烧。
那是个中年汉子，烧了五天，人人都以为他挺不过来。嘴唇上全是燎泡，眼窝凹下去两个坑。他睁开眼，眼神还散着，嘴唇干裂出血，哑着嗓子喊了一声。
“饿……”
碧霞靠着窝棚柱子，听见这个“饿”字，笑了。笑着笑着，眼泪顺着脸往下淌，滴在衣襟上，洇开一小片。
百姓跪了一地。哭声谢声混在一起，一锅煮开的粥。有人扯着她衣角不撒手，有人把家里剩的那点粗粮往她手里塞，布袋上打着补丁。有人磕头磕破了额头，血顺着眉毛往下淌。
碧霞把他们一个一个扶起来。
“别跪，都起来。”她声音轻，落得稳，“该吃吃，该喝喝，把身子养好，比什么都强。”
有个老汉颤巍巍把一个布包塞到她手里，布包里是几个煮鸡蛋，还热乎。她推回去，老汉又塞过来，手哆哆嗦嗦。
“仙子，您收下。”
她收下一个，剩下的推回去。
“一个就够了。”
夜深了，百姓都睡熟。
芝灵仙端着一盏油灯走到她窝棚前，没敢进去，就站在布帘外。碧霞掀开帘子，看见她站在那儿，两只手绞着衣角。
“还有事？”
芝灵仙一抬手，就握住了她那双缠满血布条的手，眉头立刻皱起来。
“仙子这手，得换药。”
碧霞愣了一下。
她被叫了一路“仙子”。这一路上，人人捧的是她的名头，没人握过她这双手。头一回，有人握着她的手，先看见的是伤。
油灯的光晃了晃，照在那两道磨翻了皮的掌心。
