水府不大，却清幽。青石墙上长了一层绿苔，水从墙缝渗进来，一滴一滴，叮咚作响。墙角摆着一盆老藕，叶子半黄，是赤鳞子临走前还忘了浇的。
龙寿庭坐在石床上，拉着赤鳞子的手，老泪纵横。
老人的手枯瘦，骨节突出，皮肤上一块一块老人斑。他摩挲着孙儿的手背，来回地摸，像要把这些年没摸到的时光都补回来。那手在抖。
寒潭里泡出来的伤，寒气盘在骨头缝里，一动就抽着疼。他却像没觉着，只顾着摸。
赤鳞子跪在他面前，紧紧攥着祖父的手，指甲嵌进自己掌心，攥得发麻。他嘴唇抿成一条线，抿得发白。
水府里静得很，只有檐角那串水珠还在叮咚。老头的手背上，青筋一根一根鼓着，像老藤。他攥了多少年这只手，又空了多少年，赤鳞子这会儿才真觉出来。
“碧霞仙子。”
龙寿庭松开手，转身朝碧霞深深一揖。他动作很慢，每个关节都在响，腰弯得很低，银白的头发垂下来铺了一地。
“府君请起。”碧霞连忙上前扶他。托住他胳膊的时候，她心下一紧，那胳膊细得像一根枯枝，她不敢用力。
“老夫有个不情之请。”龙寿庭直起身，浑浊的眼睛里亮着光，“老夫叫那孽畜打伤了根基，要闭关疗伤。短则数十年，长则上百年，不知几时能出关。”
他看了一眼赤鳞子，眼神软下来。
“这孙儿如今拜在仙子门下，老夫很是欣慰。只是，想让他留下陪老夫几日。老夫有些东西要交给他。交代完，再让他回泰山追随仙子。”
碧霞看着这一老一少。眉毛一样弯，眼睛一样亮，连抿嘴的模样都像。
“府君说哪里话。”她声音放轻，“赤鳞子是您的孙儿，陪您本就是应当的。不必急，水府的事料理妥当了再回去。”
赤鳞子朝她重重叩首，额头磕在石板上，咚的一声。
“多谢师父。”
碧霞扶起他，拍了拍他瘦得硌手的肩。
“好好陪你祖父。”
碧霞带着石敢当和其余弟子回了泰山。赤鳞子扶着祖父，进了水府最深处的闭关室。
四面岩壁冰凉，只有一盏长明灯，灯芯跳着黄豆大的火苗。墙上的禁制符文叫水浸了万年，笔画都散了，还泛着幽幽的蓝光。
赤鳞子进来的时候，顺手把墙角那盆半黄的老藕也搬了进来，搁在膝边。祖父闭关，这屋里头总得有点活气。
龙寿庭坐在石床上，让孙儿坐在对面。
他从怀里取出一枚拳头大的珠子。
珠子通体莹润，泛着金光，里头像有流水在转，转一圈，光就亮一分。那力量温和又深沉，带着龙的威严，又带着水的软。
赤鳞子的手抖起来。他认出来了。
是龙珠。
是他父亲的龙珠。
“你父亲，是泰山灵泉里生出来的一条赤鳞鱼。”龙寿庭的声音很轻，像在说一件很久远的事，“他修了千年，跃过龙门，化了龙。我们赤鳞鱼一族，万年里就出了他这么一个。”
老人低下头，手指在珠面上轻轻摩挲，来回来回。
“后来仙魔大战，他为了护泰山百姓，死在了战场上。临死前，把自己的龙珠托人带回来，叫我交给你。”
老人说到这儿，停了好一阵，才把那口气顺过来。
“他走的时候，才化形不到三百年。”
他把龙珠放进赤鳞子掌心。
“这是他留给你的。”
龙珠入手温热。一股暖流顺着掌心钻进血脉，像一只大手轻轻按在他头顶。又像一下一下的心跳。咚，咚，咚。
赤鳞子捧着龙珠，眼泪砸下来，滴在珠上，叫珠子吸了进去，看不见了。
他张了张嘴，想叫一声爹。那声儿在喉咙里滚了一圈，到底没出来。他跟这个人，连长相都没见过，只听祖父一遍一遍讲，讲到他自己都快把那张脸想出来了。
他没见过父亲。
从他破壳那天起，父亲就已经不在了。他只知道父亲是一条龙，是整个族群的骄傲。小时候族里的小赤鳞鱼笑他没爹，说他是野种。
他就一个人躲进汶水河底的石缝里，那缝窄得只能塞下他一个，他抱着膝盖，把脸埋进去，哭到哭不出声。
有一回他在石缝里哭到半夜，祖父寻来，也不骂，就在缝外头陪着他坐了一宿，第二天一早给他揣了颗热蚌珠。他一直把那颗珠子含到化形，含到外头那层皮都磨毛了。
他从来不知道，父亲的龙珠一直在祖父手里，替他等了几百年。
“你父亲说，等你能化形了，就把珠子给你。”龙寿庭的声音哽住，泪顺着皱纹往下淌，一滴一滴落在石床上，洇出深色的印子，“他说，他没能陪你长大，就叫这颗珠子，替他看着你。”
赤鳞子把龙珠贴在胸口。珠子隔着衣裳烫烫的。他跪在祖父面前，额头一下一下磕在冰凉的石板上。
“祖父，孙儿不孝。”他嗓子哑得几乎听不清，“叫您一个人守着这水府，守着这颗珠子，守了几百年。”
龙寿庭把他扶起来，用袖子给他擦脸。袖子粗粝，擦在脸上沙沙的。
“傻话。你是你爹留给我的念想。等多久，都值。”
他说着，又把孙儿从头到脚打量了一遍，像要把这些年没看够的，都一次看回来。看到赤鳞子耳后那道小时候躲石缝磨破的疤，他伸手轻轻摸了摸。
“都长这么大了。”
赤鳞子喉头动了动，没说出话。
三日后，赤鳞子从闭关室出来。
他的修为从地仙中期迈到了地仙后期，周身气息厚了数倍，不再像从前那样发飘。龙珠的力量跟他的水灵之气融在一处，在经脉里走，走一圈，根基就深一分，像树往下扎了一寸。
他推开闭关室的石门，外头那盆老藕叫他搬进去又搬出来，叶尖反而绿了一点。他蹲下身，把盆摆正，给它浇了半盏水。
他跪在祖父面前，又叩了一个头。
龙寿庭把他扶起来，上下打量，眼里的欣慰把一脸皱纹都照亮了。
“你越来越像你爹了。”他声音很轻，“尤其是这双眼睛，一模一样。”
赤鳞子说不出话，只重重地点头。
“去吧。”龙寿庭拍了拍他的肩，手搭在上面停了好一会儿，“跟着你师父好好修。护着汶水百姓，是我们水府几代人的本分。等你道行够了，再回来接这水府。”
他说着，又从袖里摸出一只小小铜铃，塞进孙儿手里。铃身叫人摩挲得发亮，一看就是随身带了许多年。
“这铃你带着。水里遇上急流，摇一摇，水脉会让你三分。”
赤鳞子攥着那只铃，喉咙里像堵了什么，只重重应了一个“哎”。
赤鳞子转身，化作一道红光，朝泰山去了。
他没回头。他知道祖父在背后看着。背影要直，要稳，不能弯，不能倒。飞出好一程，他才敢悄悄从云缝里往下瞥一眼。
水府门口那个小小的人影还站着，白头发在水光里一闪一闪，越缩越小，最后缩成一颗黑点。
他把脸转回来，袖子飞快地抹了一下眼角。
龙寿庭站在水府门口，望着那道红光越去越远，站了很久很久。
水府里又静下来。檐角的水珠还是那样，一滴一滴，叮咚作响。墙角那盆老藕，叶子被赤鳞子走前顺手浇过，绿得精神了点。老头看了它一眼，又看了一眼孙儿飞走的方向。
他低头摊开手心。龙珠的力量已经尽数给了孙儿，剩下的只是个空壳，薄薄一片，轻得像一片干叶子。他把它收进怀里，贴着心口。
那里还有一颗心在跳。
咚，咚，咚。
这一闭关，是数十年，还是百年？他没说。赤鳞子也没敢问。
