第二日一早，义父带着碧霞又到了后土宫。
宫门大敞着，门高得看不见顶，里头传来钟磬声，浑厚悠远，像大地在喉咙里低吟。那声音不像敲出来的，倒像从石头里自己长出来的。一下，一下，很慢，很沉。
碧霞跟在义父身后，掌心攥着那枚玉符。手心全是汗，玉符浸得滑溜溜。另一只手捏着衣角，捏得皱成一团。玉符上那个“岳”字硌着她掌心，一下一下。
义父站在殿门前，整了整衣冠，把冕冠上的珠子拨正，把帝袍下摆抚平，然后迈步进去，步子稳，一步一步像拿尺子量过。碧霞跟在后头，脚步放得极轻，生怕踩重了惊着什么。
后土娘娘坐在宝座上，手里拿着一卷竹简在看，竹简长，垂下来拖到地上。听见脚步声，她抬起头，目光落在义父身上，又移到碧霞脸上。
“东岳，你又来了。”
义父躬身行礼。“娘娘，臣有一事相求。”
“说。”
义父直起身，看了碧霞一眼。那目光在她脸上停了一瞬。碧霞从没见过义父这副样子。他面对十万鬼卒脸不变色，此刻喉结却动了一下，像在咽一口什么。
他撩袍跪了下去。
袍子落在石板上，一声闷响，帝袍下摆铺开在冰冷的石板上，铺得很平。
碧霞愣住了。
她从来没见过义父跪任何人。他是东岳大帝，幽冥府君，泰山之主。可他此刻跪得那么坦然，背却绷得直，直得像一棵松。他的手攥着袍角，攥得紧。
“臣这义女碧霞，虽出身泰山灵石，根基尚浅，却有一颗向善的心。”他的声音在大殿里回荡，每个字砸在石板上。碧霞听得出来，那声音在抖，像一根绷紧的弦。
“臣想请娘娘收她为徒，指点她修行幽冥之道。”
大殿里静极了。静得能听见自己的心跳，咚，咚，咚。能听见油灯烧的声音，嗤，嗤。能听见远处地脉流动的声音，哗，哗。
碧霞跪在义父身后，低着头，不敢看后土娘娘的脸。她的手在抖，膝盖在抖，整个人都在抖。她咬住嘴唇，嘴里泛起一股血腥味，不知什么时候咬破了。
义父跪在地上一动不动。他后背的衣裳已经叫汗浸湿了，贴在身上。
后土娘娘看着他跪在地上的背影，没说话。她的目光从义父身上移到碧霞身上，又移回去。碧霞只敢盯着自己的鞋尖，觉出那道目光不轻不重落在她头顶。
过了很久。久到碧霞膝盖麻了，后背上的汗凉了，贴着衣裳发冷。殿外有碎石子掉下来，嗒，嗒，在这静里头格外响。
“东岳啊东岳。”后土娘娘终于开口，声音里带着点笑。“你倒是会为女儿打算。”
义父没说话，不敢抬头。
后土娘娘的目光移到碧霞身上，看着这个发抖的年轻女子，看着她眉心那道七彩灵记。
“不过，你这义女确实聪慧通透，是块好材料。”
她抬了抬手。一道柔和的灵光从掌心飞出，托住碧霞的胳膊，把她扶起来。那灵光温厚，像母亲的手，不重，可稳。
碧霞站直了。心还在狂跳。那灵光从她胳膊上挪开时，温温的，像谁拿手轻轻拍了拍她。
“从今日起，你便入我门下，随我修行幽冥之道。”
碧霞没料到应得这么痛快。她杵在那儿愣了一瞬，猛地跪下去，重重叩首，额头磕在石板上，咚的一声。
“弟子多谢师父收留！”
她额头贴着凉石板，听见自己咚咚的心跳，一下一下，撞得耳膜发响。她这才觉出，跪在冰凉的石板上，膝盖早麻了。
她没起来，就那么跪着，等师父开口。风从殿门外吹进来，撩起她散下来的一缕发。她抬手把那缕发别到耳后。这一跪，她跪了十几年想跪的人。她额头贴着石板，把这十几年的话，都跪进这一下里。
后土娘娘摇头，声音平和。
“修行在个人。为师只能给你指个路，替不了你走路。天分再好，自己不肯下功夫，到头都是一场空。”
碧霞又叩一个头。“弟子明白！定当勤修不辍，不负师父教诲，不负义父所托！”
后土娘娘点头，看向义父。
义父这才抬起头。他看了一眼碧霞，又看了一眼后土娘娘，眼眶有点红，像叫烟熏过，可很快稳住了。他站起来，对着后土娘娘深深一揖，腰弯得很低。
“臣替碧霞，谢过娘娘。”
后土娘娘摆手。“行了，别谢了。你东岳大帝开了口，本座还能不答应？”
义父直起身，退后一步，退到大殿阴影里。碧霞看不见他的脸，却看见他的肩膀在轻轻抖，那抖很细。
后土娘娘注意到了，嘴角动了一下，没点破。
“碧霞，你过来。”
碧霞走上前。后土娘娘上下打量她，目光温和，认真。
“你的根基建得牢，道心也通透，就差时间打磨。修行跟酿酒一个道理，急不得。往后本座传你幽冥三道：大地之力，幽冥之力，生育之力。三道修全了，你的修为当有个大飞跃。”
碧霞一字一句听着，全记在心里，不敢漏一个字。
“可你给我记住。”后土娘娘声音忽然沉下来，像大地深处的回响。“三道之力，不在术，在心。”
“大地之力，是叫你有大地的胸襟，好话坏话都听得进。幽冥之力，是叫你懂生死是一回事，度化亡魂，要叫他们明白，死了不过换条路走。”
她顿了顿。
“生育之力，是叫你不昧因果，每一条命来都有来由，不能硬改。强扭的瓜不甜，顺着引的路才走得顺。”
碧霞跪下去叩首。“弟子谨记。”
后土娘娘点头，看向殿外。“东岳，你还有事？”
义父从阴影里走出来，脸上已恢复平日沉稳，躬身。
“臣无事。只是碧霞手上的泰山事务得交接。臣想叫她闭关前回泰山一趟，把事情交代清楚。”
后土娘娘点头。“应该的。给她三天。”
“多谢娘娘。”
义父转身，带着碧霞出了后土宫。
一路两人都没说话，只有脚步声，哒，哒，哒，在空旷通道里回响。碧霞偷眼看义父的侧脸，他脸上没表情，腮帮子却绷着。她想开口，张了张嘴，又闭上。
走到宫门口，义父忽然停了。
“碧霞。”
“在。”
“好好修行。别给为父丢脸。”
碧霞看着他，重重点头，点得很沉，像在发誓。
义父嘴角动了动，像要说什么，末了只摆了摆手。
义父没再说什么，转身走了。背影在幽冥雾里越来越远，越来越小，最后成了一个黑点，融进灰紫里头。
碧霞站在宫门口，看着那个方向，眼眶又热。风从地底深处吹上来，撩起她的衣角。她抬手抹了把脸，风把泪吹干了，脸颊紧绷绷的。她站了很久，直到灰紫的雾把义父最后的影子也吞干净。
三天。她有三天回泰山交代事情。三天之后，她就要留在这座地底的宫殿里，跟着刚认的师父修行。
可她还没想好，回去怎么跟獬豸说。那畜生守了她千年，一句话没再开过口，这一去，它怕是又要孤零零守上好些年。
