苏挽云靠在他肩上，脸色仍有些发白，但眼神已清醒：“香炉在东殿偏殿，我梦里看得清楚。我妈的手……指着那个方向。”
赵无眠咽了口唾沫：“你妈要是地下有灵，下次托梦能不能挑个白天？非得让我们在这种鬼地方摸黑找线索……”
话音未落，头顶铜铃忽地“叮”了一声。
没有风。
可檐角的铜铃却轻轻晃了一下，像是被谁的手指拨动。
三人同时抬头。
铃声余韵未散，东殿方向，传来一声极轻的“咚”。
像是香炉被敲了一下。
“走。”吴岩不再犹豫，一手扶着苏挽云，一手握紧铜钱剑，“赵无眠断后，煤球开路。记住我刚才说的——别碰香炉，别拜神像，别跟‘人’说话。”
煤球低吼一声，率先跃下门槛，四爪落地无声，如一道黑影贴着墙根滑向东殿。
青石小径两旁长满荒草，草叶上凝着露水，却不是透明的，而是泛着淡淡的青灰色，踩上去不留脚印，反像踩在某种凝固的胶质上。每走一步，脚下都传来轻微的“咕啾”声，仿佛地底有东西在吞咽。
东殿比主殿矮半截，门框歪斜，匾额早已脱落，只剩下一个锈迹斑斑的铁钩悬在梁上。煤球在门口停下，耳朵向后一压，尾巴高高竖起。
殿内，一座青铜香炉静静立在供桌之上，三根残香斜插其中，香灰堆成小山，却不见火星。
“就是它。”苏挽云低声说。
赵无眠刚想迈步，吴岩一把拽住他衣领。
“等等。”
他蹲下身，从鞋底抽出一张符纸，轻轻抛向香炉。
符纸飘到半空，突然自燃，化作一团蓝火，“嗤”地一声，竟被香炉一口“吞”了进去，连灰都没剩。
“果然有问题。”吴岩沉声道，“这香炉吃了符。”
“吃符？”赵无眠瞪大眼，“这玩意儿还挑食？不吃烧鸡专吃黄纸？”
“它是‘噬灵炉’。”苏挽云忽然开口，声音平静得不像她自己，“我娘留下的笔记里提过。苏家祖上曾请道士炼过一件法器，能吞噬游魂残念，用来销毁证据。后来……不知怎么流落到了清虚观。”
吴岩眉头一皱：“所以你娘把最后一页账本藏在这里，是因为知道这炉子会‘吃’不该存在的东西——包括那些被抹去的记忆？”
“嗯。”苏挽云点头，“她说，只有‘被吞噬的东西’，才会在这炉底留下‘影子’。”
赵无眠听得一头雾水：“所以咱们得……把手伸进一个吃鬼的炉子里，掏一本可能不存在的纸？”
“差不多。”吴岩站起身，从怀中取出一副暗红色的手套，缓缓戴上，“我来。”
他一步步走向香炉，脚步沉稳，铜钱剑横在身侧。煤球紧随其后，喉咙里发出低沉的呜鸣。
就在他伸手触碰到香炉边缘的瞬间——
“施主，夜深露重，何必执着于过往？”
一个声音，从殿外传来。
苍老，平和，带着一丝若有若无的檀香。
三人猛地回头。
一个身穿灰袍的老道士，不知何时站在了东殿门口。他手持拂尘，面容慈祥，眼角有颗痣，痣上还长着几根长毛。灯笼在他手中，发出与主殿如出一辙的、腐烂橘子般的光。
“清虚观已闭观百年。”老道士微笑，“贫道劝你，放下执念，免生祸端。”
赵无眠下意识就要开口，却被吴岩一个眼神钉在原地。
——真正的道观，不会在子时之后还亮着灯。
更不会，有“活人”能在界门之中随意行走。
吴岩没看那道士，反而低头对煤球说：“把它赶出去。”
煤球咧了咧嘴，露出尖牙，猛然跃起，一爪子拍向老道士手中的灯笼。
“喵——！”
爪子穿过了灯笼，也穿过了老道士的身体，如同击在空气中。
可就在那一瞬，灯笼的光，闪烁。
老道士的笑容，僵了一瞬。
“原来是个投影。”吴岩冷笑，“躲在阵眼，用光影惑人？你当我是第一次进异空间？”
他不再理会那虚影，转头看向香炉，双手猛然探入炉底灰烬之中。
没有灼烧感，没有阻力，只有一种奇异的“湿冷”，像是把手插进了千年古井的淤泥。
指尖触到一张纸。
他用力一抽——
纸张完好无损，边缘甚至没有焦痕。上面墨迹清晰，写着一行小字：“一九四三年冬，苏氏族谱篡改记录：长房嫡女苏明婉，因通敌罪名处决。实为替罪，真凶乃大老爷苏世坤，勾结日商走私军火，谋杀亲妹夺产。”
苏挽云接过纸，手微微发抖。
“明婉……是我奶奶的名字。”
她喃喃道，眼泪无声滑落。
吴岩看着她，语气难得放 柔软的：“现在你知道了。她们一个个，都是被牺牲的。”
清虚观的瓦片在风里咯吱响，像谁在磨牙。
吴岩把香炉推回原位，灰烬簌簌落下，盖住了那道暗格。他拍了拍手，风衣下摆一甩，转身就走。
“走？这就走了？”赵无眠蹲在地上，手里还攥着半张符纸，一脸没回过神，“咱不把这破观烧了？还是挖个坑埋了它？好歹留个记号，纪念一下咱们英勇破案、揭露百年阴谋的伟大时刻啊！”
“你当是拍短视频？”吴岩头也不回，“留记号？等明天苏家大伯带人来灭口，顺藤摸瓜把我们也一锅端？”
赵无眠一愣，缩了缩脖子：“……说得也是。”他赶紧把符纸塞进嘴里嚼了两下，含糊道：“毁尸灭迹，专业。”
苏挽云站在原地，手里紧紧攥着那张账本残页，指节发白。眼泪已经不流了，但眼圈红得厉害。她低头看着纸上的“苏明婉”三个字，像是第一次认识这三个字。
一只黑猫从塌了一半的墙头跳下来，轻巧地落在她脚边，蹭了蹭她的裤腿。
“……又来了。”她勉强笑了笑，蹲下摸了摸猫头。这已经是今晚第三只主动靠近她的灵体了——前一个是断了胳膊的童子俑，另一个是会飘的破灯笼。
