受封元君的诏谕，比流云还先一步漫过泰山。
石敢当立在碧霞祠的朱红殿阶前，抬头望着云，一动不动。千年下来，他早褪去初入仙班那股粗莽，成了个英武清俊的仙将，身板直得像岱宗顶上一棵老松。
玄甲披身，甲片层叠如苍岭，剑眉虎目。唯有一双眼睛，还是当年那样，亮得坦荡。
阶下，黄灵翁垂手站着，霜白须发被山风掀着，一身草木清气。
芝灵仙立在旁边，素裙一尘不染，眼里那点怯早没了，只剩经年累月熬出来的柔。
赤鳞子是从汶水渊泽千里赶回来的，衣摆干干净净，站得笔直，连呼吸都放轻了。
雪白的獬豸趴在祠前青石台上，一动不动，琥珀色的眼睛只盯着云海裂开的那个方向。
它已经这样趴了一千年。
云海里，它忽然动了动耳朵。
千年了，它终于又开了口。
“来了。”
声音低沉，像风穿过石谷。
众人齐抬头。万顷云海正中裂开一线，一道莹白灵光穿下来，落在殿前空地上。
灵光敛去。碧霞立在那里。
一别千年，她模样一点没变。白衣拖地，墨发披肩，眉心七彩灵纹转着柔光。她站在那儿，只是轻轻扫了一眼，满山的风都跟着静了。
石敢当快步上前。千言万语堵在胸口，最后只落出两个字。
“元君。”
他嗓子早不是当年那把破锣了，清润得很，里头还藏着千年守山的实诚。
碧霞看他，弯了弯眼。
“千年守山，辛苦你了，石敢当。”
石敢当挠了挠后脑勺，嘴张了张，又把话咽回去，瓮声瓮气。
“俺……俺不辛苦。您回来就中。”
“中什么中。”碧霞学着他当年的腔调，“脸上都长皱纹了还说不辛苦。我走那年你腰板还没这么直，这一千年，没少跟山风较劲吧？”
石敢当一愣，随即嘿嘿笑出声，挠头的手停在半空。
“元君您……您还记得俺这话。”
“记得。”碧霞顿了顿，声音软下来，“一个都没忘。”
黄灵翁上前一步，躬身行大礼。
“师父。”
“灵翁。”碧霞伸手扶他，“在山上守了一千年，还行这么多礼做什么。”
“礼不可废。”黄灵翁直起身，慢悠悠念叨，“老朽这把骨头，别的没有，守山这点事，一天没敢落过。您走的第二年，后山那片古松遭过一回雷，老朽领着人补种了三遍，如今又成林了。”
“补种了三遍？”碧霞挑眉。
“头两遍没活。”黄灵翁不紧不慢，“老朽活了这把年纪，最懂一个熬字。雷劈了，再种；山火过了，再种。树能熬，人也能熬。”
“灵翁这话，比走那年透亮多了。”碧霞拍了拍他袖子。
“那是。”黄灵翁捋着胡须，眯眼笑，“山里住久了，人就跟松树一样，慢慢就站定了。”
芝灵仙早忍不住了，几步抢上来，眼圈先红了。
“师父，您可算回来了。”
她双手捧上一束灵芝，朵儿饱满，草香扑鼻。碧霞接过来，凑到鼻尖闻了闻。
“这灵芝，比我走那年又肥了一圈。”
“都是师父当年留下的种。”芝灵仙用手背抹了下眼角，又笑，“弟子天天看着，像看孩子似的。”
碧霞捏了捏她的手腕。
“手怎么这么凉。回头多煮点姜汤，你这毛病，一着急就手脚发凉。”
芝灵仙脸一红，低头应了声好。
“还有你。”碧霞点了点她额头，“千年了，怎么还这么爱哭。下山时我跟你说过什么来着？”
“说……说别哭了，让人看笑话。”芝灵仙声音越来越小。
“记住了就好。”碧霞笑，“这回是高兴的，不算。”
赤鳞子这才出列，深深一揖，声音压得低低的。
“师父。”
“汶水那边还好？你祖父的旧伤，全好了？”碧霞问。
“回师父，祖父陈年旧伤早好了，修为也回来了。龙族上下天天伏在渊底，就等师父归山。”赤鳞子垂着脑袋，一口气说完，耳根有点红。
碧霞笑了。
“你还是这个脾气，报个数都喘。千里赶回来的路上，又没吃东西吧？”
赤鳞子脑袋垂得更低，没敢应声。
“我就知道。”碧霞转头，“芝灵仙，待会儿去厨房下碗面，多卧个蛋。这孩子，一赶路就忘了肚子。”
“哎。”芝灵仙连忙应。
赤鳞子偷偷抬眼瞄了碧霞一下，又飞快低下头，耳朵尖红得透亮。碧霞看在眼里，没点破，只伸手在他肩膀上按了按。
“长高了。”她说。
赤鳞子猛地一僵，连呼吸都停了半拍。他张了张嘴，想解释自己其实早过了长个子的年纪，到底没说出口。他垂在身侧的手，攥了又松，松了又攥。袖口里那截水草编的护腕，是师父当年给他的，磨得发亮。
獬豸这才慢慢起身，雪白四蹄踏着青石，一步一步走到碧霞跟前，仰头看她。
碧霞屈膝蹲下去，指尖揉了揉它头顶那团软毛。
“我回来了。”
獬豸喉咙里低低滚出两个字。
“等你。”
它顿了顿，又补一句。
“等了很久。”
碧霞手底下一顿，笑骂。
“你这张嘴，千年了还是不饶人。合着我回来晚了，倒成我的不是了？”
獬豸慢条斯理。
“本来就是。”
旁边石敢当没忍住，噗嗤一声，赶紧又绷住脸。
“还有脸说。”碧霞戳了它脑门一下，“当年是谁跟我拌嘴，说我下山三天准哭着回来？”
“我说的是七天。”獬豸纠正，“你那天走了九天。”
“你！”碧霞被它噎住，又气又笑，伸手在它耳朵上拧了一下。獬豸偏头躲了躲，到底没躲开，喉咙里发出一声低低的咕哝，像是认输，又像是得意。
碧霞直起身，四下望了望。
碧霞祠还是老样子，一砖一瓦都在。山间香火一千年没断过，灵气虚虚地转。一草一木，还是她走时那股熟悉的温度。
她抬脚跨进门槛。门槛被千年香火和人脚步磨得发亮，她这一脚跨得很轻，怕踩重了，惊醒了什么。
供桌上那盏长明灯还亮着，灯芯结了个花，火苗一窜一窜。她走过去，指尖一拨，灯花落下来，火苗登时稳了。
“灯油还是灵翁管着？”她问。
“老朽亲自添。”黄灵翁在身后答，“一千年，没让它灭过。”
碧霞“嗯”了一声，没再说话。她伸手摸了摸供桌的边沿，木头被香火熏得温润，像被人摸了一千年的玉。
她转过身，目光越过层层山峦，望向幽冥。
望乡台上云气缭绕，佛家的金光和道家的清气缠在一处。岳飞、袁崇焕一众阴司文武齐齐躬身。
“恭迎元君归位。”
声音跨过阴阳两界，滚过千山万水。
碧霞垂眸，轻轻颔首。再回过头时，脚下弟子肃立，阶前神兽伏卧，山脚下村落的炊烟一缕一缕升起来，万家灯火一盏一盏点亮。
她提了提声。那声音听着清浅，底下却压着整座岱宗的分量，一字一句传遍山壑。
“自今日起，我碧霞元君，永镇岱宗，护佑此方山河生灵。”
山风穿过万顷松林，松涛一层叠一层响，像群山一齐低头应她。
山下百姓听见山巅这声，纷纷推门出来，仰头望雾里的泰山绝顶，伏地便拜。
“是元君……碧霞元君，回来了。”
碧霞立在山巅云阶上，看着脚下人间那点暖黄的灯火。风吹过来，带着山下人家烧饭的烟火气，混着松针的清苦。
她把那口气吸满，又吐出来。这口气她憋了一千年。
獬豸又蹭回她脚边，脑袋贴住微凉的青石，低声咕哝。
“这回，可别再一走一千年了。”
碧霞低头看它，嘴角翘着，眼里却有点湿。
“不走了。”
她话音刚落，云外飘来一道熟悉的脚步声。东岳大帝不知何时落在了祠前，帝袍下摆还沾着云气。
“刚到家，就想歇着？”他开口，语气听不出喜怒。
碧霞一愣。
“义父？”
“随为父出门一趟。”东岳大帝掸了掸袖角，“你的新元君位子是坐稳了，可三界里那几位长辈，你一个都还没上门拜过。”
碧霞脸上刚松下来的那点笑，又绷住了。
“现在？”
“就现在。”
