受封之后，东岳大帝没让碧霞立刻回山闭关。
“修行不是只靠打坐。”他骑在墨麒麟上，侧头看身边踏云而行的碧霞，“你如今是金仙初期，又是后土弟子、泰山之主。三界里该认得的人，都该去认认。为人处世，也是一门修行。”
碧霞起初没太懂。她一直以为，修行就是打坐悟道、降妖除魔。义父说，那是术。真的道，在人和人你来我往的分寸里。
“走。”他一扯缰绳，“为父带你去见几个人。”
头一站，骊山。
骊山老母的道场藏在山深处，一座不起眼的小庙。庙前开着片菜地，灵蔬灵果种得满满当当，篱笆上爬着丝瓜藤，几只老母鸡在墙根刨食。半点仙界道场的架子没有，活脱脱一个农家院。
东岳大帝在庙前下了麒麟，理了理衣冠，上前叩门。
门吱呀开了，一个白发老妇探出头。粗布衣裳，蓝布围裙，手里还攥着把锄头，鞋上沾着新泥，刚从地里上来。那双眼睛却亮，像夏夜的星，一眼把人心里那点局促看了个透。
“东岳？稀客啊。”老妇笑了，露出几颗缺牙，“什么风把你吹来了？”
东岳大帝躬身。
“老母安好。臣带义女碧霞，来拜访老母。”
碧霞上前一步，手心有点冒汗。
“碧霞参见老母。”
骊山老母上下打量她，点点头。
“不错。后土的徒弟，是有股子灵气。进来进来。”
她转身往里走，步子不紧不慢，跟乡下老奶奶在自家院里散步一个样。碧霞跟在后头看她背影，那点紧，不知怎么就松了。
小庙看着小，穿廊子进去，眼前一下开阔。一片灵田铺开，灵气浓得化不开，田里灵芹绿得冒水，水灵灵的。田边一张石桌，几把石凳，桌上一壶茶，几只粗陶碗。
骊山老母在石凳上坐下，顺手从田边拔了一把灵芹，递过来。那芹碧绿如玉，根根饱满，清气扑鼻。
碧霞连忙双手去接，脑子里还在转该说什么场面话，手指一滑，那把芹啪地砸在石桌上，断成几截。断口汁水渗出来，满院都是那股清香味。
碧霞脸腾地红了。
“弟子失礼……”
她手忙脚乱要收拾。骊山老母摆摆手，笑呵呵捡起一截断芹，塞进嘴里嚼了嚼。
“碎了就碎了，又不是金子打的。坐，坐下说话。”
碧霞在石凳上坐下，心反而定了。这位三界敬仰的骊山老母，就跟山脚下那些慈眉善目的老奶奶一个样，随和，爽朗，不拿架子。
“老母这芹，种多少年了？”东岳大帝端起粗陶碗，呷了口茶。
“三千多年喽。”骊山老母指着田里，像说自家地里的庄稼，“这块地灵气足，水土养人。种出来的芹，比别处脆，比别处甜。你们难得来一趟，中午就在这儿吃，尝尝老身的手艺。”
碧霞愣了愣，转头看义父。东岳大帝点了点头，她连忙起身道谢。
“谢老母。”
“谢什么谢。”骊山老母瞪她一眼，“吃饭就吃饭，一顿饭还能把你吃穷了？”
碧霞被她这一瞪，倒笑了，那点拘谨散得干干净净。
骊山老母进了厨房，不多时端出几碟小菜。凉拌灵芹，清炒芹叶，灵芹豆腐汤。简简单单，香气直往鼻子里钻。
碧霞夹了一筷凉拌灵芹，刚入口，眼睛就亮了。脆生生，一咬就断，清甜的汁水在舌尖散开，混着山野那股清气。她在泰山吃过那么多灵蔬，没一样比这个鲜灵。
“好吃。”她脱口而出，说完自己先愣了。
骊山老母笑得满脸皱纹都舒开。
“好吃就多吃。修行的人，也要吃饭。不吃饭，哪来的力气护佑百姓？”
碧霞脸热了热，埋头又夹了一筷。吃到第二口，她忍不住偷偷把盘子往自己这边挪了挪。
骊山老母瞧在眼里，也不点破，又往她碗里添了半勺汤。
“喜欢吃，临走给你拔一把带回去。”老母说，“这芹娇气，离了这地就走味，得连根带土团着。老身教你。”
“哎。”碧霞应得脆生生。
吃到一半，骊山老母放下筷子，看着她。那目光忽然就远了。
“孩子，你在泰山做的那些事，老身听说了。斩肥遗，退恶龙，救百姓于水火。后来又去幽冥，调和佛道，定下度化新规。做得好。”
碧霞赶紧放下筷子，坐直了听。
“可修行这条路，光打坐悟不出来。”骊山老母声音放轻了，像说一件只给她一个人听的事。
“你得去凡尘里走一走，去泥地里踩一踩，去百姓炕头坐一坐。身上不沾点烟火气，怎么懂百姓的苦？心里不装点人情味，怎么护得住这一方水土？”
碧霞拿筷子的手停在半空。
这话，跟当年义父叫她下凡历劫时说的，一字不差。可此刻再听，重了千钧。她低头扒了口饭，嚼得很慢。
百姓喊她泰山老奶奶，喊了一千年。修为和封号换不来这个，要的是她肯走进人间，沾一身烟火。
“弟子谨记。”她起身，对着骊山老母深深一揖。
骊山老母摆手，又往她碗里夹了一筷芹。
“吃饭。凉了就不鲜了。”
后来碧霞下了凡，常化作一个白发老妇模样，粗布衣裳，拄根拐，走在泰山脚下的村里，跟人拉家常，听人讲日子里的苦和甜。没人认得她是谁，可人人都当这老奶奶面善，心里有事都愿意跟她说。
百姓私下里，都喊她泰山老奶奶。
这个称呼，就是从骊山这顿饭里，生了根的。
第二站，赤脚大仙的道场。
道场在一座山顶，没有宫殿，只有一块大青石。石边摆着石桌石凳，桌上一套茶具，壶里正冒着白气。
赤脚大仙就坐在青石上，赤着双足，披散着发，端着茶杯喝得正美。看见父女俩从云头落下来，他把杯子一放，哈哈大笑。
“东岳！稀客稀客！来来来，喝茶！”
东岳大帝下了麒麟，笑着走过去。碧霞跟在身后，躬身。
“碧霞参见大仙。”
赤脚大仙大手一摆。
“别大仙大仙的，生分。叫老哥。”
碧霞瞟了义父一眼，见他点头，脸一红，小声喊了句。
“老哥。”
赤脚大仙笑得更响，给两人各倒一杯。茶汤金黄透亮，香气从杯沿漫出来。
“尝尝。老哥自己种的灵茶，三界独一份。”
碧霞端起杯子抿了一口。入口先是清冽的甜，再是草木香，最后一点回甘绕在舌尖。一股温和的真元顺着喉咙滑下去，浑身暖融融的。
“好茶。”她真心实意地说，忍不住又凑近杯口闻了闻。
“闻出来了？”赤脚大仙得意，“这是老山雾水浇出来的，别处没有。”
东岳大帝也呷了一口，点头。
“大仙的茶，越发醇厚了。比上回那批，多了几分回味。”
赤脚大仙得意地摸摸下巴。
“那是自然。老哥这一百年，就伺候这几棵茶树。施肥浇水除虫，比养孩子还上心。”
东岳大帝放下茶杯，看了碧霞一眼，开口。
“大仙，臣有个不情之请。”
“说。”
“碧霞刚受封，泰山那边还缺些灵种。大仙这灵茶是三界一绝，能否赐几株幼苗，让她带回泰山去种？”
赤脚大仙看看他，又看看碧霞，没生气，反倒笑得更欢。
“东岳啊东岳，你还是老样子。上老哥这儿来，不是要茶就是要酒，从来不知道客气俩字怎么写。”
东岳大帝面不改色。
“在大仙面前，臣不敢客气。真客气了，大仙反倒不自在。”
赤脚大仙一拍大腿。
“这话在理！客气什么？你东岳大帝开了口，老哥还能说不给？”
他从袖里摸出个小布袋，递给碧霞。袋里几株翠绿茶苗，根须裹着灵土，浸着灵泉水，叶尖还挂着露珠。
“拿回泰山种。那地方水土也好，种出来，不会比老哥的差。”
碧霞双手接过，深深一揖。
“谢老哥。”
赤脚大仙又给她满上一杯。
“喝茶喝茶，茶凉了就没味了。”
碧霞捧着杯子，胸口那块地方忽然透亮了。义父和赤脚大仙往来，没有半句虚套，没有拐弯抹角，想要什么张嘴就说。这份不拘小节的交情，比那些面上客气、底下算计的关系，金贵多了。
她低头抿了口茶，正要说话，却见义父放下杯子，望着云下沉吟了一句。
“骊山拜过了，赤脚也拜过了。下一位，才是你这位新元君最该见的。”
碧霞一愣。
“还有谁？”
东岳大帝却没答，只抬手拍了拍墨麒麟的脖子，催它起身。
“那位的门，不好进。”他说，“你得做好坐冷板凳的准备。”
