泰山司设立、麒麟轮回开启的消息，像一阵风，半天就传遍了三界。
第二日清早，石敢当从东海打探回来，一脚踏进祠门，盔都没摘。
“元君！昨儿夜里，东海龙王在龙宫拍了桌子！”
他把扁担往墙角一靠，唾沫横飞。碧霞示意他坐，他不坐，叉着腰就学上了。
“探子刚报完，他那杯子啪地砸在地上，酒水泼了一桌，顺着桌沿往金砖上滴。”
石敢当一拍案几，案上茶碗跳了跳。
“他霍地站起来，在大殿里来回踱。龙袍下摆拖在湿地上，吧唧吧唧响。当着一窝龙子的面骂，说本王原想着送一颗大罗金仙的龙珠，已是天大的脸面。谁料麒麟族那个土焖子，不声不响甩出这么一手！”
獬豸伏在脚边，耳朵动了动。
“二太子凑上去问要不要再补礼。”石敢当缩着脖子，学那小儿子的模样，“敖钦一屁股坐回去，摆手。说晚了。送礼讲究头一份的心意，这会儿再补，明摆着是眼红，反倒落了下乘。”
他直起身，挠了挠头。
“末了他撂下一句。往后泰山有事，龙族头一个到。不能叫人比下去。”
碧霞端着茶，没接话。茶是昨儿的，有点苦。
凤凰族那边，是凰王身边的青鸟捎的信。信短，绑在青鸟腿上，一卷素帛。碧霞解开，上面几行字。
说凰王在族会上听完回话，半天没言语。末了起身走到窗前，把一片梧桐叶在指间捻了又捻，松开手，叶子打着旋儿飘下去。
信上末了一句：备一份厚礼，本座亲自来泰山。
碧霞把素帛折好，收进袖里。
她低头看獬豸。獬豸下巴搁在前爪上，喉咙里滚出一声。
“急了。”
碧霞点头。龙族急了，凤凰族也坐不住了。三族都往泰山这边靠，靠得越紧，往后这盘棋越活。可靠得紧了，心思也就杂了。
这日，泰山之巅摆下三族宴。
碧霞一早就起来了。她亲自去后厨看了菜，又绕着殿走了一圈，把廊下挂的红灯笼一盏一盏扶正。石敢当在殿门口挪桌子，挪一张，回头问一句摆得齐不齐。獬豸趴在台阶上，尾巴一下一下扫着砖。
东岳大帝坐主位，碧霞坐在他身侧。东海龙王敖钦、麒王、凰王分坐两侧。三位准圣，千年来头一回凑在一座山上。
这是千年未有的盛事。
龙族献上来十箱东海灵宝。珊瑚珠、灵贝、龙涎香，堆了半间殿。珊瑚珠红的像凝血，白的像新雪，一颗一颗搁在玉盘里，日头一照，光在碧霞脸上跳。
麒麟族献的，是“岳”世世代代守泰山。这东西装不进箱子。它是拿命装的。
凤凰族献了三根凤凰羽毛，五彩斑斓，搁在玉盘里还一下一下地跳，像三颗小心脏。凰王指着那盘子，声音不高。
“这三根羽毛，是我凰王褪下的翎。每一根，都藏着一次涅槃的火。元君收下，危急关头拔一根，便能浴火重生一回。三根，就是三条命。”
碧霞上前，双手把玉盘接过来。指尖被那跳动硌得发痒，三根羽毛在她掌心里各自发烫，像三小团活着的火。她抬眼看凰王。
“三条命，凰王这礼，比龙珠还重。”
凰王端着杯子，眼尾挑了一下。
“元君收着。往后用得上，才算没白送。”
碧霞把玉盘小心搁到身侧，没有分赐。三根羽毛，一根都没动。她知道这东西的分量，一根都不能轻易出手。
石敢当站在她身后伺候，眼睛却直勾勾黏在那盘珊瑚珠上，喉结上下滚了一下。碧霞用胳膊肘轻轻撞了撞他的腰，压低声音。
“看一眼就够了，那珠子又不会长腿跑了。”
石敢当挠挠头，声音瓮瓮的。
“元君，俺就是没见过这么红的珊瑚。跟咱后山上那片红泥地一个色儿，咋人家的就发光呢？是不是搁海水里泡久了，泡出仙气来了？”
碧霞没忍住，低头抿了口酒，把笑咽了回去。
她一一谢过。脸上带着笑，笑意却不深。
酒过三巡，敖钦端着杯子，冲麒王举了举。
“麒王兄好大手笔，本王佩服。”
这话里带酸，那酸劲隔着一张桌子都闻得到。
麒王老实。
“元君于我族有恩，自当倾力相报。龙族宝贝多，我麒麟族比不了，只好出些笨力气。”
敖钦脸上的笑僵了一瞬。这话听着是自谦，实则是说龙族只会送死物，麒麟族才是掏真心。他把杯子往案上一搁，杯底磕出一声脆响。
凰王轻咳一声，出来打圆场。
“二位都是有心的人，争这个做什么？元君慈悲，想来也不会计较礼轻礼重。”
碧霞举杯。
“三位远来，碧霞感念。今日这一席，不为别的，只为共护苍生。请。”
三族一齐举杯。面上和和气气，酒是甜的，可有人咽下去，舌根里泛苦。
席间，有个不知礼数的散仙，喝得脸通红，站起来冲麒王一揖，张口就叫“麒帝”。
这一声落下去，满席窃窃私语顿了顿。有人跟着附和，有人赶紧低头喝酒，生怕沾着。麒王脸色一变，连忙摆手。
“使不得这个称呼。称麒王就好。”
敖钦跟着笑，端着杯子打圆场。
“正是。你我三族，称王足矣。”
碧霞举杯的手停了停。
她想起义父从前提过一句。龙汉初劫之后，仙道对三族暗中压着，不许他们称帝。太古时候呼风唤雨的三位族主，如今只能称王。那点旧日的荣光，早谢了。
獬豸伏在她脚边，抬眼扫了一圈这满堂热闹，喉咙里滚出两个字。
“和气。”
停了停，又补上两个字，声音轻得像自言自语。
“假的。”
碧霞低头看它，伸手拍了拍它的头，没作声。
她知道獬豸没说错。龙族想交好泰山，麒麟族想报恩，凤凰族怕落单。可目的归目的，结果若真是好的，也就够了。
她瞥了一眼敖钦。这位龙王嘴上酸着，方才敬酒时，杯沿却对着麒王低了半寸，礼数没缺。她又瞥一眼凰王，凰王正端着杯子，目光从殿外那道云气上慢慢收回来，不知道在想什么。
酒阑，三族起身告辞。
敖钦走在最前头，龙袍下摆扫过门槛，临出门还回头瞟了一眼殿里那盘珊瑚珠，像在盘算是自己送的多还是麒麟族送的重。
麒王走在他身侧，频频回头看碧霞身侧那只玉盘，三根羽毛还在里头一跳一跳。凰王走得最慢，五彩羽衣在风里一开一合，她走到云头，脚步顿了半拍，回身望了一眼泰山主峰，才驾云去了。
碧霞站在泰山顶上，看他们走。祥云一朵一朵飘远，像被风吹散的棉絮。她站了很久。
石敢当挠着头凑过来。
“元君，想啥呢？”
“在想，什么时候三族才肯真把成见放下，拧成一股绳。”
石敢当咧咧嘴。
“那得等到猴年马月？”
碧霞没答。
她望着那片空了的天，忽然想起席间那声“麒帝”，想起麒王摆手时那张绷住的脸。三位准圣之王，连一个“帝”字都不敢接。压在他们头上的那只手，究竟是谁的？
