半月后，达摩一路北上，在泰山南麓汶水河边寻了处背山面水的空地。
他用枯木和茅草搭了个小草棚。棚子不大，只能遮个风挡个雨，连张像样的床都没有。他在地上铺一层新割的干草当床，那草还带着日头晒过的味道，暖烘烘的。
每日里，他要么在棚前打坐，要么进山采药，要么坐在河边看水，一看就是半日，不吭声。他不跟人来往，像个隐士，又像个流浪汉。汶水河的水从他面前过，哗哗的，不急不慢。他看水的时候，水也看他。
没过几日，汶水河边来了位得道高僧的消息，就在周边村落里传开了。
有人说，这和尚从天竺来，走了一万里路，只为到东土传法。走一万里路，那脚底的茧子得多厚？有人说，他是佛祖座下的弟子，能一苇渡江，能降龙伏虎。也有人说，他讲经讲得极好，谁听了都能开悟。
百姓们将信将疑。有人摇头，有人点头，有人挠挠头走了。可还是有人去了。
头一个去的是个打鱼老汉。他路过草棚，看见达摩在打坐，就停下看了一会儿。达摩睁开眼，看了他一眼。那一眼平和，不凶，也不亲，就是看着你。
“施主，坐。”
老汉就坐下了。他坐一块石头上，石头硌屁股，他没吭声。
达摩没讲经，没说法，只跟他拉了几句家常。问他家几口人，种几亩地，打多少鱼。老汉一 一作答，说家里五口人，种三亩麦子，打鱼是贴补。达摩听着，偶尔点一下头，点得很轻，像风吹过水面。
聊了半个时辰。日头从东边挪到了头顶。
“施主，该回去了。”达摩说，“家里人等着你吃饭呢。”
老汉愣了愣，看了看天，果然到了饭点。他连忙起身道谢，匆匆往家赶。走到半路才想起来，这和尚一句经都没讲。可他胸口那块堵着的东西，松了些。
回到家，他媳妇问他。
“咋这晚才回？”
“遇上个和尚，聊了几句。”
“聊啥了？”
“没聊啥。就问我家里几口人，种几亩地，打多少鱼。”
“那有啥好聊的？”
老汉想了好一会儿，嘴张着，眼睛望着屋顶。
“也没啥。就是心里舒坦。”
消息传开，来草棚的人越来越多。
达摩从不拒人，谁来都接。他坐在棚前一块青石上，百姓围坐在他面前。有的坐地上，有的蹲着，有的站着。有人带着孩子，那孩子在地上爬，抓一把泥就往嘴里塞。
有人拎着条板凳，板凳三条腿，搁在不平的地上，嘎吱嘎吱响。一个挎篮的妇人挤进来，篮沿露着半截没择完的青菜，她往地上一坐，也顾不上择了。
放牛的娃把牛拴在老槐树上，牛低头啃树皮，他却踮着脚往人堆里钻。
这日正讲着，山风里忽然带了股腥气。
人群后头一阵骚动。一只灰狼从林子里踱出来，瘦得肋骨一根一根，眼睛在日头下泛着绿。它嘴里低低吼着，一步一步朝那爬泥娃娃的近旁逼过去。
娃娃他娘惊叫一声，扑过去把孩子搂进怀里，腿却软了。
人群慌着往后缩，板凳翻了一地。
达摩没动。他只是抬起眼，看了那狼一眼。
那一眼不怒，也不怕。可狼走到离人三步远的地方，四条腿忽然钉住了。它喉咙里的低吼卡住，尾巴夹下去，绿眼珠里那点凶气散了，像叫人兜头浇了盆冷水。它伏下前半身，耳朵贴平，一动不动。
达摩从怀里摸出半个干饼，搁在掌心，伸过去。
狼盯着那饼，又抬头看了他一眼。末了凑上来，叼起饼，叼得很轻，怕咬着他的手。它退开两步，蹲坐着把饼啃了，转身钻进林子，再没回头。
人群静了半晌。那个搂孩子的妇人腿一软，坐在地上，拍着胸口直喘气。
达摩收回手，像什么都没发生，接着方才的话头。
“佛不在西天的大殿里，也不在厚厚的经书里。”他声音不高，字字清楚，“佛在人心里。你下地锄那垄田，给老人端那碗热饭，跟邻居说那句软话，里头都有。”
一个年轻人举手。
“大师，那要怎么修行？是不是得打坐念经？”
达摩摇头，头摇得很慢，像一棵树在风里晃。
“敲木鱼也好，躲进山里不吃饭也好，那都只是个模样。真修行，在好好做人，好好做事。你把家里老人照料好，把孩子教好，把田种好，不欺人，不害人，这就够了。”
一个老妇人问。
“大师，我每天活儿做不完，没空打坐念经，能修行吗？”
达摩笑了。那笑浅，嘴角翘了一下就落下去，可那是真笑。
“施主，你每天做的那些活，就是修行。给家里人做饭，心是诚的；在田里弯腰出汗，力是实的；不跟邻舍拌那口闲气，气是顺的。你做的每一件事，都算数。”
老妇人听得愣住，嘴张着，眼瞪得老大。末了她笑了，那笑从脸上漫开，一圈一圈的。
“原来我天天都在修行啊。”
达摩点头。
“每个人都在修行。只是有的人知道，有的人不知道。”
百姓们听得认真。有人一下一下点头，像鸡啄米。有人望着远处出神。有人红了眼眶，拿袖子擦。那个放牛的娃早忘了牛，张着嘴，手里的柳条垂在地上。
拴在树上的牛甩着尾巴，打了个响鼻，也没人管。没人说话，只听见汶水河的水在流。
碧霞站在人群外头，安安静静听着。
她换了一身素色布衣，散了发髻，扮作寻常农家女子。头发用一根木簪别着，几缕碎发垂在耳边。獬豸化作一只小白狗跟在她脚边，摇着尾巴蹦蹦跳跳，舌头伸在外头喘着气，像个毛茸茸的球。
她站在老槐树下，从清晨站到日暮。老槐树的叶子黄了，风一吹，哗啦哗啦响。有几片落下来，搭在她肩上，她也不掸。一只蚂蚁顺着她的裤脚往上爬，爬到膝盖，又转个方向爬下去，她由它去。
那小娃娃抓着泥往嘴里塞的时候，她差点没绷住，低头抿了下嘴。獬豸凑过去，用鼻子嗅了嗅那娃娃的脚丫，娃娃咯咯笑起来，伸手去抓它的耳朵。碧霞赶紧伸手把它拽回来，在它脑门上轻弹了一下。
“别胡闹。”
她小声说，声音跟寻常村姑没两样。
那些话太简单，简单到哪个百姓都听得懂。可那些话又太深，深到她这个金仙初期的元君，也嚼不完里头的东西。像一口井，你以为见了底，底下还有水。
日头偏西。阳光从白转金，从金转红。百姓们纷纷起身道谢散去。走的时候，脚步比来时轻快。有人哼起小调，有人跟邻居说笑着，脸上的愁容散了些。
草棚前只剩那块青石，和青石上坐着的达摩。夕阳把他的影子拉得老长，从草棚一直拖到河边。
达摩睁开眼，看向老槐树的方向。他的目光穿过暮色，穿过飘落的黄叶，落在碧霞身上。嘴角动了动，算是笑。
“施主站了半日，想必也听累了。请坐。”
他指了指身边另一块青石。那石头上落了一层灰，没人坐过。
碧霞从老槐树下走出来。她褪去农家女子的打扮，现出元君真身。白衣如雪，长发如墨，眉心那道七彩灵记在暮色里隐隐发亮。她走过的地方，脚下枯叶被踩得沙沙响。
她对着达摩躬身行礼。
“东岳碧霞，见过达摩大师。”
达摩看着她，目光里没有惊讶，没有敬畏，只有一种平静的接纳。像河水接住了一片落进来的叶子。
“元君请坐。”
碧霞在青石上坐下。石头凉丝丝的，透过衣料渗进皮肤。獬豸化作的小白狗伏在她脚边，把下巴搁在她脚面上，闭上了眼。
河风卷着几片黄叶打旋儿落下，落进水里，叫水流带着走了。
达摩没问她为什么来，也没问她有什么困惑。他只是望着汶水河，看河水在暮色里流。河水叫夕阳染成了金色，波光一跳一跳的。
碧霞也不说话。她看着河面，看那些光在水里闪。两个人就那么坐着，谁也不开口。
风从河面上吹过来，凉凉的，带着水腥气。他的僧袍角叫风掀起，又落下。远处汶水拐了个弯，水声听着比刚才远了些。
他看穿了她，却不问她是谁，也不问她等了这半日，究竟想听他讲什么。这场沉默里，他在等她先开口，还是他自己也压根儿忘了要开口？
