韦陀抱着碧霞从洞里出来，獬豸一下扑了上去。
它围着他转了两圈，拿头顶去拱碧霞垂下来的那只手，呜呜地哼。那声音不像兽吼，倒像个怕丢了亲人的娃。它眼角落下泪来，一滴一滴，砸在她手背上。
韦陀头一回见神兽落泪。
那泪落在他金甲上，烫得他把人又抱紧了些。
“她会醒的。”他声音很低，像在哄獬豸，也像在哄自个儿。
他抱着她往碧霞祠走。一步一声甲响，叫疫气蚀过的甲片裂着缝，纹往外爬，像蛛网。护体佛光早暗得快看不见了，剩一层薄薄的黄，像黄昏最后那点亮。可他抱得稳，没晃一下。
獬豸跟在他脚边，一步不落。时不时抬起头，拿舌头舔一下她垂下来的指尖，舔一下，又赶紧把头低下去，盯着他的脚，像怕他摔着。
石敢当从祠里冲出来，一见她闭着眼，脸都变了。
“元君咋了？”
“真元耗尽，昏过去了。”韦陀嗓子哑，像卡着什么东西，“找个清静地方，让她躺着。”
石敢当前头带路，把人领进卧房。屋不大，一张木床，一床被，一个枕。墙上挂着幅泰山图。韦陀把她轻轻放到床上，退了一步，盯着她那张白脸，半天没出声。
“我去熬药。”芝灵仙抹着泪跑出去，袖口湿了一大片。
“老朽去请大夫。”黄灵翁拄着拐杖往外走，拐杖点地，笃笃笃，走得急。
“我、我去汶水河取灵泉！”赤鳞子转身就跑，脚底下像踩着风。
石敢当站在门口，瞅着床上的人，铁拳攥得咔咔响。他张了张嘴，到底没吐出一个字，末了重重一点头，出去了。
屋里剩下韦陀和獬豸。
獬豸趴在床边，脑袋搁在前爪上，一眨不眨地瞅着她。尾巴不摇了，耳朵耷拉着，整个缩成一团。它呼吸放得极轻，怕吵醒她。
韦陀坐到床沿。她那只手搁在被外，指头细长，指甲上裂着纹。他盯着那道裂纹，半晌没动。
芝灵仙熬的药端来了。黑药汤，苦味顺着门缝往外飘。韦陀接过粗陶碗，一勺一勺喂。碗缺了个口。她昏着，牙关咬得紧，药汁从嘴角往外溢。他拿袖子擦了，再喂一勺。一勺，两勺，三勺，一碗药喂到底。
他自己掌心也叫药汁烫得发红，没顾上。
石敢当端来饭，一碗稀粥，俩馒头。韦陀摇头，没吃。他嘴唇干裂着，顾不上喝一口水。
黄灵翁把大夫请来了。白发老者背着竹药箱，磨得发亮。他三根指头搭在她腕上，闭眼摸了许久。
“真元耗尽，得静养。没大碍，等她自个儿醒。”
老大夫背起药箱，临出门又回头，压低嗓子嘱咐了芝灵仙几句，无非是忌生冷、少劳神那一套。芝灵仙一一应着，直把人送出门外。
韦陀点头，接着守。
獬豸趴在他脚边，不哭了，就那么等着。屋里静得能听见炉上的药罐咕嘟冒泡。
碧霞昏了一天一夜。
韦陀在她床边守了一天一夜，没合眼。中间芝灵仙来换过他两回，他摆摆手，没动地方。
第二日清早，碧霞睁开眼。
先是光。窗纸白花花的，晃得她眯了眯。鼻子里钻进一股药味，又苦又暖。她动了动手指，能动，就是酸。
一睁眼，先看见守在床边的韦陀。他金甲上满是裂痕和锈，那点佛光早没了，剩个影子。一脸的疲，眼白全是血丝，眼窝陷下去。可他那双眼睛亮，亮得像两颗星。
见她睁眼，他眼睛里那点欢喜闪了一下，又赶紧别过脸，咳了一声，装没事人。
“你醒了。”
碧霞撑着要坐起来，浑身酸软，手臂一软，又跌回枕头上。荞麦皮的枕头沙沙响。
“别动。”韦陀伸手按住她肩。手很大，很重，按得却轻，“你真元耗尽，至少养三天。”
她靠回枕上，这才瞧见脚边的獬豸。它眼睛肿着，鼻头红红的。
“你哭了？”她伸手揉了揉它的耳朵，“多大了还哭鼻子。”
獬豸拿头拱她的手心，呜呜了两声，像告状。
她靠回枕上，瞅着他。
他那身金甲脱在椅背上，铜片裂着缝，露出里头叫疫气灼伤的红印。她看了一眼，又把视线挪开。
“韦陀护法，百姓们咋样了？疫气源头净了，瘟疫见好没？”
韦陀一怔。
她头一句问的，自个儿身上的伤一字没提。他喉结动了动，低头瞅着碗底那点药渣，半晌才开口。
“该我谢你。”他声音很低，像从胸口磨出来，“先前我处处跟你为难，还跟你动过手。你没记过我一笔。这回下地脉，我才算明白，什么叫修行，什么叫护着众生。比起你来，我差得远。”
他抬眼瞅她。
“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。你为百姓抱柴，我却差点叫你冻死在半道。”
碧霞瞅着他，摇头。
她伸出指头，把被角上一根线头绕了绕。
“我哪那么容易冻死。”她声音还虚，唇角却翘了翘，“你那会儿啊，是自个儿还没拢着火。”
韦陀张着嘴，愣了一下，没接上话。
碧霞笑了笑，又问一遍。
“百姓们到底咋样了？”
韦陀回过神，嗓子还哑着。
“放心。你净了源头，芝灵仙的汤药也起了效，染病的都在好转，没再添新的。百姓们在祠堂给你立了长生牌位，天天替你烧香。”
碧霞松了口气，脸上露出个没力气的笑。
“那就好。”
她肚子这时候咕噜了一声。不大，屋里静，三个人都听见了。
她脸一热，伸手去捂肚子。
韦陀别过脸，肩膀抖了抖，到底没敢笑出声。
门外脚步声。达摩提着个小瓦罐进来。依旧赤着脚，僧袍洗得发白，补丁摞补丁。脸上却带着笑，像看自家孩子。
“元君醒了。”他把瓦罐搁桌上，黑陶的，裂着纹，“贫僧熬的小米粥，加了几味草药，补气养元。趁热。”
韦陀连忙起身行礼。达摩摆摆手，在床沿坐下。床板硬，他坐上去没声。
碧霞瞅着那瓦罐，眼睛先亮了。
“多谢大师。”
达摩揭开瓦罐。小米粥的香混着草药的清苦，一屋子都是。粥金黄，稠稠的，面上飘着几颗红枣。韦陀接过碗，一勺一勺喂。他手笨，勺子好几回磕着她的牙。她也不恼，咽得挺香。
粥里那颗红枣她嚼着了，甜得她眯起眼，含在嘴里舍不得咽。
喝到第二口，她忍不住了。
“大师，这粥里搁了糖？”
“搁了点枣蜜。”达摩说。
“难怪。”她咂咂嘴，“我睡这一觉，肚子都空成井了。”
她扭头看韦陀，理直气壮。
“还有么？我还能再吃一碗。”
韦陀愣了愣，忙应。
“有，有。”
“有没有那坛子咸萝卜？”她眼睛一转，“就着粥，脆生生的。”
韦陀被她这一串要得措手不及，只得又应：“我去寻，我去寻。”
他刚要起身，碧霞又叫住他。
“别忙活了。”她自己也笑了，“我这一醒，倒像个讨吃的。你守了一夜，也坐下吃口。”
獬豸从床边站起来，走到韦陀跟前，拿头蹭他的手。韦陀蹲下身，摸了摸它的头。它没躲，喉咙里呜呜着，尾巴摇了摇。
达摩看着这一幕，笑了。
“你二人，误会解了。”
碧霞把空碗递回给韦陀，认真看了他一眼。
“这一夜，辛苦护法了。”
韦陀接过碗，别别扭扭地嗯了一声，耳朵又红了。
阳光从窗子里照进来，落在三个人身上，暖的。窗外鸟叫了，叽叽喳喳。汶水河还在流，哗哗的，不急不慢。
那道晒进来的光里，浮着细尘，一粒一粒，打旋。碧霞看了一会儿，身上那股乏，像也跟着化了些。
碧霞捧着第二碗粥，喝得鼻尖见了细汗。她侧头想跟达摩说句谢，却见他望着窗外那条河，眼神远远的，像人已经走到了河那头。
“大师。”她忍不住问，“您接下来，打算去哪儿？”
达摩回过头，笑了笑，没答。
