这日，泰山来了一位碧霞没料到的客人。
炳灵帝君。东岳大帝之子，她的义兄。
她在帝宫修行那些年，炳灵常年在天庭当差，兄妹见面不多。可每回见着，他总不忘给她带些新鲜玩意儿。天庭的蟠桃，银河的星沙，月宫的桂子。蟠桃装在锦盒里，一开盖，香气扑脸。
星沙盛在琉璃瓶中，摇一摇，像一窝萤火虫在飞。桂子用红纸包着，拆开来，满屋子桂花香。
他这人性情温厚，待她这个义妹格外上心。与义父的威严不同，他笑起来眼角先弯，话也不疾不徐。
云头落下，他先看见石阶上的她，停了一停，才快步走过来。
“碧霞。”
他伸手想拍拍她的肩，临到跟前又收了收劲，只把袖子一拂。碧霞反倒笑了，凑过去拽住他袖口。
“兄长又带什么来了？老远就闻见桂花香了。”
“鼻子倒灵。”炳灵摇头笑，从袖中取出一个锦盒。
盒子不大，入手却沉，凉。打开来，里头躺着一枚玉佩，刻着北斗七星。七颗星用不同的宝石嵌着，红的红，蓝的蓝，白的白，各有各的一点微光。
“天庭的北斗星佩，戴在身上安神定魄，助长修行。”他把盒子往她掌心一推，“费了些时日才弄到手。”
碧霞捧着看了半晌，小心收好，躬身道谢。
“多谢兄长。”
两人进了碧霞祠。炳灵在客位坐下，目光在祠里慢慢扫过，看了看墙上新挂的那幅山景，又看了看炉中三炷香，才端起茶抿了一口，点头。
“好茶。名公岭的灵芹，果然名不虚传。”
石敢当站在门边，咧着嘴朝他行礼。炳灵冲他颔首，夸了一句这山门守得结实。石敢当乐得不行，转身就去后院要把藏着的寿桃捧出来待客。
黄灵翁拄着杖从后堂出来，眯眼认了半天，才哟了一声，说这不是炳灵帝君么，老朽还当是哪路贵客。芝灵仙忙不迭去烧水，又叮嘱碧霞，仔细别让兄长茶喝得太急，夜里该睡不着。
炳灵一一应着，笑得眼角发皱。
茶过两巡，话头便慢慢松开。炳灵讲天庭的云是七彩的，讲银河边有一块石头会自己发光，讲月宫那棵老桂今年开得格外盛。他说得不紧不慢，讲到兴头上才抬手比一比。
碧霞托着腮听，不时插嘴。
“那银河的水，真能喝么？”
“凉，甜，喝一口顶半月修行。”
“那你怎么不装一坛带回来？”
炳灵被她问得一愣，随即失笑。
“我这妹妹，还是这么嘴馋。”
碧霞吐了吐舌头，端茶遮脸。
笑过一阵，炳灵话锋一转。
“碧霞，你可知我在天庭最要好的一位是谁。”
碧霞摇头。
“天枢星君。”
他说这名字时，声音压低了些。
“金仙巅峰的修为，只差一步就入大罗。一手北斗星术，三界里没几人接得住。”
他顿了顿，望着杯中浮起的一叶灵芹。
“我与他一同喝过酒，斗过妖，过命的交情。”
碧霞听着，心口却莫名一动。
“天枢星君”四个字，耳熟。偏想不起在哪儿听过。她记忆里从没有这个人。可这四个字像一把钥匙，插进心里一把锁。锁没开，钥匙在转。
“兄长。”她放下茶盏，“他是个什么样的人？”
炳灵沉默了一下。
“外头看，冷冰冰的，不爱说话，不爱笑，生人勿近。”他自嘲似的笑了一声，“心肠却软。有一回我在天庭受了伤，他什么也没说，把自己的星力渡了一半过来，自己躺了三日。”
他抬起眼。
“只是，他有一桩心结。”
“什么心结？”
炳灵没有立刻答。他把茶杯搁下，指尖在杯沿上慢慢转了半圈。
“他的妹妹。”
殿外风过松梢，沙沙地响。
“天璇星君。”炳灵声音低下来，“万年前下凡历劫，封了所有记忆，投胎到人间，再没回去。天枢找了她一万年。踏遍三界六道，九天十地。旁人都当她魂飞魄散了，只他不肯认。”
碧霞的心重重跳了一下。
“天璇星君……”她跟着念了一遍。
“北斗七星的老二。”炳灵点头，“兄妹七个里最受宠的一个。天资高，斗姆帝君最得意的弟子，万载修行便到了金仙巅峰。可她跟人间总隔着一层，不懂百姓真正的苦。
她跪在斗姆帝君面前请命下凡，跪了三天三夜。”
他又端起茶，发现空了，自己也没察觉。
炳灵说到这里，喉头动了动。他当年也在北斗宫，亲眼见过那个跪着的少女。她背挺得笔直，膝下的星石凉，跪到第三日，石面上凝了一层薄薄的霜。
“帝君拗不过，应了。她下凡前，把本命星石掰作两半，一半自己留，一半交在天枢手里。她说，大哥，这是信物。哪一日再见，我纵忘了所有事，这石头也认得你。等我回来。”
碧霞的手指在袖里慢慢收紧。
她不知道自己为什么在抖。只是听到这一段，心口就翻上来一股说不清的滋味。像难过，又像想念，像一件丢了很久的东西，忽然被人从角落里提溜出来。那东西是什么，她说不上来。
手在抖，心在跳，眼睛却有点发酸。
她抬手揉了揉眼角，指腹触到湿。她自己都没察觉什么时候红了眼眶。檐上一只山雀叫了两声，又扑棱棱飞走。
“后来呢？”她声音有点哑。
“后来就没有后来了。”炳灵摇头，“她封了记忆，投胎人间。天枢找了一万年，没寻着。前几日他还跟我说，他快撑不住了。一万年，纵是大罗金仙，魂魄也该散了。”
他叹了口气。
“可他不会放。他就是那样的人，认准一件事，撞了南墙也不回头。”
碧霞低头看自己手里的茶杯。茶汤清，映出她的影。影里眉心那道七彩灵记，在日头下泛着微光。她看着那个影，既熟，又生。
“碧霞？”炳灵唤她，“脸色不大好。”
她抬眼，扯了扯嘴角。
“没事。许是昨夜没睡踏实。”
炳灵看了她一眼，没多问，只把话题岔开。碧霞却没听进去。义父那句“万年前，有一个人选择了泰山”又浮上来。后土娘娘那句“这问题，等你下次回来，本座再告诉你”也浮上来。
还有达摩那句，经历才是最重要的经。
她忽然想见一见这位天枢星君。
“兄长。”她打断他，“你下回见着天枢星君，能不能替我递句话，请他到泰山坐坐？”
炳灵一怔。
“怎么，被我说动了，想见见他？”
碧霞笑了笑，没否认。
“好。”炳灵点头，“我回去就说。他若知道泰山碧霞元君想见他，定然欢喜。他这一生，最敬重的就是你这样肯护百姓的神仙。”
他站起身，理了理袖。
“天色不早，天庭还有公务。”
走到门口，他又停下，回头看她。
“碧霞，好好修行。哥哥在天庭等你。”
碧霞送他到祠外。
云头一起，他的身影很快化进云海。碧霞站在阶前，望着那方向，很久没动。掌心还攥着那枚北斗星佩，凉玉硌着肉。玉上七颗星被她掌心一点点焐热，唯独正中那颗，凉得始终没化开。
“元君在想啥？”石敢当捧着寿桃从后院出来，凑过来。
“在想一个人。”碧霞轻声道，“一个我从没见过，偏偏熟得很的人。”
石敢当挠头，没听懂。他把寿桃往她怀里一塞，说元君先吃桃，桃甜，吃了就不想了。
碧霞被他这句逗得扑哧一声，到底咬了一口桃。汁水在嘴里散开，甜。她嚼着桃，望着云散的方向，那点甜却没压下心口那点说不出的空。
她把玉佩翻过来，对着天光细看。七颗星，七块宝石，一颗一颗排着。她数着数着，忽然停了。
义父说，万年前，有一个人选择了泰山。
她从前一直以为，那是旁人。
此刻握着这枚星佩，她头一回不敢那么笃定了。
