三天里，碧霞看见了许多事。

第一夜，一队官兵押着十几个和尚从宫门外走过。和尚们穿着灰僧袍，手上绑铁链，脚上拖着沉脚镣。走在最前的是个老和尚，胡子白了，背驼得厉害，眼睛却亮，像两颗星嵌在枯脸上。

他边走边念经。声音不大，却稳，像石头落进深水里，一下一下。

后头的小和尚在哭，哭得浑身打颤。老和尚回头看他一眼。

“哭什么。死都不怕，还怕疼？”

小和尚抽抽搭搭。

“师父，我怕疼。”

老和尚沉默了一会儿。

“疼一下就过去了。过去了，就不疼了。”

官兵推搡着他们，骂骂咧咧。有人摔了，被拖起来接着走。铁链在地上拖，哗啦哗啦，在深夜的皇宫里格外刺耳。

碧霞看着老和尚的背影。

人皇姬曜当年在黄河堤坝上扛沙袋的时候，谁想得到，他有一天会为了长生屠杀僧道？那时候他笑得像个庄稼汉，接过百姓递来的粗茶，仰头灌下，说这茶比宫里的贡茶还解渴。

老和尚被押到偏殿门口，忽然停下。他回过头，看了一眼天上的月亮。月亮很圆很亮，挂在飞檐翘角上。老和尚嘴唇动了动，碧霞读出那句话。

“宁在枝头抱香死，何曾吹落北风中。”

他转过身，走进那扇门。

殿门关上的一瞬，里头传来惨叫。那声音很短，像被什么掐住喉咙，戛然而止。

接着，方士端着碗从偏殿里出来。碗里盛着暗红的液体，冒着热气，在惨白的灯下，像一碗刚出锅的汤。

碧霞闭上眼。

她本可以冲进去救人。以她的修为，那些官兵、那些方士，不过一挥手的事。可她不能。

她要是冲进去杀了那些方士，人皇会怎么想？他会当自己是被逼的，是被妖女迷惑的，错全在旁人。那样他永远不会真悔改。他会恨她，恨道门，恨所有拦他长生的人。然后变本加厉。

碧霞靠在廊柱上，把后背贴上冰凉的石面。凉意透过布衣渗进皮肤，一路凉到骨头。她没动。

第二夜，人皇姬曜从大殿里走出来，站在台阶上。

他站在那儿，看方士们端着碗进进出出。脸上没表情，眼神空洞。黑气从他身上渗出来，在四周翻涌，像无数条蛇缠着他。

他站了很久。久到月亮从东挪到西，久到露水打湿了龙袍，久到他的腿开始抖。

然后他开口。

“朕是不是做错了？”

声音很轻。可碧霞听见了。

方士之首从殿里出来，站在他身后，弯腰。

“陛下何出此言？陛下是在求长生，是在为天下苍生谋福。那些僧道，死得其所。”

姬曜沉默了很久。

“可朕梦到他们了。”他声音在抖，“梦到他们站在朕的床前，不说话，就那么看着朕。看得朕心里发毛。”

方士之首笑没变，声音沉了几分。

“陛下，那是心魔。长生路上，心魔难免。等陛下得了长生，心魔自散。”

姬曜没再说话。他转身走回大殿，背影在惨白的灯下拖得很长。

第三夜，碧霞做了决定。

她不再等了。

再等下去，饕餮就要破封。三界生灵要涂炭，泰山要叫魔气吞了，山下那些灯火也得一盏一盏灭下去。

她从廊柱后头走出来，朝大殿走去。

獬豸跟在脚边，小白狗的模样褪去，现出神兽本相。通体雪白，头生独角，四蹄踏云。它走在碧霞身侧，每一步都震得地面发颤。

殿门前两个方士看见了她。眼睛猩红，脸上没表情。他们张嘴想喊，声音还没出喉咙，碧霞已经抬手。

两道灵光从指尖射出，没入他们眉心。像两根针扎进两个气球。他们身子僵住，眼里的猩红像潮水退去，露出底下浑浊的眼白。接着，软软倒下，像两袋被抽空的麻袋。

碧霞推开殿门，走了进去。

殿内黑气浓得像墨，伸手不见五指。碧霞的眼能看见。她看见丹炉在殿中央烧着，炉火是黑的，没有温度，只往外冒一股阴冷。

数十个方士跪在丹炉四周，口中念念有词。声音低而阴森。

方士之首站在丹炉前，手里捧着一碗暗红的液体。他转过身，看见了碧霞。

他眼里也是猩红的，脸上却有表情。惊讶，恐惧，愤怒，三样在他脸上走马灯似地转，最后定在愤怒上。

“你是什么人？”他声音尖利。

碧霞没答。她看向龙椅上那个人。

姬曜坐在龙椅上，面色潮红，眼神浑浊。黑气在他四周翻涌。他嘴唇在抖，手也在抖。

碧霞走到他面前，站定。

离近了，看得更清楚。他眼白发黄，布满血丝。嘴唇干裂，裂口处结着黑血痂。龙袍上沾着污渍，有酒渍，有油渍，还有暗红的血。

她开口。声音不大，却清清楚楚落进殿里每个人耳中。

“陛下，你看看这殿中。看看那些枉死的僧道，看看宫外的火光。这就是你要的长生？踩着万千尸骨换来的长生，你睡得着么？”

姬曜抬起头，浑浊的眼看她。

他看了很久，像在辨认她是谁。嘴唇动了动，喉咙里滚出一声沙哑的呜咽。

“住口！”方士之首尖声叫，“你是哪里来的妖女，敢在陛下面前妖言惑众！来人！拿下她！”

殿外官兵冲进来，刀枪林立，把碧霞团团围住。刀尖对着她的脸，枪尖对着她的胸口，寒光闪闪。

獬豸发出一声低沉的咆哮。那声音像一柄重锤砸在每个官兵心口。他们被震得后退一步，手中刀枪差点握不住。

碧霞没动。她只看着姬曜。

“陛下，你还记得自己是谁么？”

姬曜眼里掠过茫然。

“你是人皇。”碧霞声音很轻，每个字却清楚，“你是这片江山的守护者，是这些百姓的父母。你登基那年，黄河决堤，你踩着泥泞的堤坝跟百姓一块儿扛沙袋。

有人递你一碗粗茶，你仰头灌下，笑着说这茶比宫里的贡茶还解渴。”

姬曜眼里亮起一点光。很弱，像快燃尽的油灯在风里晃。可它亮了一下。

“大旱那年，你开仓放粮。百姓跪在地上喊万岁，你扶起一个白发老翁，说是朕对不起你们，让你们挨饿了。”

姬曜嘴唇抖得更厉害。那点光越来越亮。黑气在四周翻涌，拼命往他七窍里钻，想把那点光掐灭。可那光像颗种子，在他心里生了根。

“你还记得么？”碧霞问。

姬曜的眼泪落了下来。

一滴，两滴，三滴。那泪是清的，没被黑气染。它顺着脸颊滚下去，落在龙袍袖口上。

“朕……”他声音沙哑得几乎听不清，“朕记得。”

方士之首脸色变了。他冲上前。

“陛下！别听这妖女胡说！她是道门的人，是来害你的！杀了她！杀了她！”

碧霞没看他。她只看着姬曜。

“陛下，你被贪欲蒙了眼。那些僧道的心头血，那些百姓的怨气，都进了饕餮的肚子。它在长，在撑破封印。等它破封而出，头一个死的是你。”

姬曜眼里那点光越来越亮。

“朕错了。”他声音沙哑，“朕罪该万死。”

方士之首脸色铁青。他转身对着碧霞，眼里满是怨毒。

“你这贱人！”他双手结印，黑气从他体内涌出，化作一只巨大的黑手，五根指骨根根分明，指甲像匕首，朝碧霞抓来。

碧霞抬手。碧霞宝印从袖中飞出，迎风而涨，转眼化作小山大小，朝那只黑手砸下去。

轰。

黑手被砸得粉碎。方士之首被反震之力击飞，撞在丹炉上，一口黑血喷出来。

他挣扎着爬起来，眼里满是恐惧。

碧霞没给他第二口气。安澜剑出鞘，一道寒光闪过。那剑快得没人看清。方士之首的喉间多了一道红线，他瞪着眼，捂着脖子，直挺挺倒下去。黑血从他身下漫开，把地砖蚀出滋滋的声。

殿内其余方士全趴下去了。磕头，求饶，没人敢抬头。

碧霞收剑。血顺着剑刃往下滴，滴在她脚边。

她看向姬曜。

“陛下，你愿意悔改么？”

姬曜站起身。他腿在抖，膝盖打颤。可他站得直。他看着碧霞，眼里全是泪，却无比坚定。

“朕愿意。”

碧霞点头。她转身，朝殿外走。

“那就跟来。”

姬曜从龙椅上下来。腿还在抖，每走一步都要扶一下柱子。可他走得稳，一步一步，跟在碧霞身后。

黑气在他身后翻涌，拼命想把他拽回去。他头也不回。

走出大殿那一刻，月光落在他脸上。

他抬起头，望着天上的月亮。夜风灌进肺里，凉丝丝的。

那是三天来，他头一回吸到新鲜空气。血腥味和甜腥臭都没了，只剩夜风的凉，还有远处飘来的一缕桂花香。

他又哭了。

可这一回，他知道自己还活着。

碧霞站在台阶上，月光把她的影子拉得很长。她没回头。

“多行不义必自毙。你若肯回头，还来得及。”

姬曜跪在台阶上，额头贴着冰凉的石板，泣不成声。

獬豸伏在碧霞脚边，望着月亮，尾巴慢慢扫着。