燥热的日光渐渐偏移，却丝毫没有减弱肆虐的气焰，反而随着日头西斜，将空气里的水分抽干得愈发彻底。地上散落的马肉，在高温炙烤下，开始散发出一股混杂着血腥与腐败的酸腐气息，丝丝缕缕缠绕在每个人的鼻尖，挥之不去。
挑夫大口吞咽着生肉，粗糙的肉纤维刮擦着破损的口腔，带来一阵阵刺痛，可他毫不在意。温热的肉汁混着血水滑入腹中，总算给那片空洞的肠胃填进了一点实质，饥饿带来的绞痛稍稍缓解，可眼底的贪婪却愈发浓重。他狼吞虎咽地啃着手中的马肉，嘴角沾满血沫与碎肉，原本魁梧的身形，此刻在这副吃相之下，显得愈发粗鄙狰狞，彻底没了半分江湖汉子的体面。
他抬眼扫过身旁几人，目光落在少年手里攥着的小块马肉上，又掠过年长伙计与马夫手中的肉，喉结重重滚动了一下。这点马肉，在极致的饥饿面前，终究是太少了。他没有再说话，只是加快了咀嚼的速度，恨不得将手中的肉连骨带筋一并吞入腹中，仿佛晚一秒，这点赖以活命的食物就会被旁人抢去。
少年缩着脖子，紧紧攥着那块分到的马肉，指节因为用力而泛白。他小口小口地啃着，每一口都小心翼翼，生怕咬得太快，连肉渣都掉落在地。生肉的腥膻味直冲鼻腔，胃里阵阵翻涌，生理性的恶心让他频频作呕，可他还是死死咬着牙关，将每一丝肉纤维都嚼碎咽下。他不敢抬头，不敢去看挑夫冰冷的眼神，更不敢去觊觎旁人手中的肉，只能安静地缩在角落，用最卑微的姿态，争取多活一刻的机会。
连日来的折磨，早已让他从稚嫩的少年，彻底变成了一只只会苟活的蝼蚁。他不再有尊严，不再有底线，甚至不再有恐惧。此刻在他眼中，没有同伴，没有亲人，只有食物，只有能让他活下去的东西。
年长伙计慢条斯理地啃着马肉，动作平静，甚至带着几分优雅。可那平静之下，是早已麻木的灵魂。他仔细咀嚼着每一块肉，没有狼吞虎咽，却也没有丝毫浪费。生肉的腥膻、血沫的黏腻，都无法影响他分毫。他的目光偶尔会扫过地上驮马的残骸，扫过散落的碎骨，眼底没有波澜，只有一片死寂的空洞。
在他看来，这不过是一场再正常不过的生存博弈。既然已经抛弃了道义，既然已经跨过了底线，那吃下去的每一块肉，都是用自己的人性换来的。他不后悔，也不忏悔，只觉得，活下去，就该如此。
马夫手中的马肉早已变得冰凉，他低头看着那块肉，指尖微微颤抖。生肉的纹理清晰可见，还带着马匹生前的温度，可此刻，却成了他果腹的食物。他闭着眼睛，狠狠心，将肉送入口中，牙齿用力咬合，肉汁在口腔里炸开，腥膻的味道瞬间充斥整个口腔。
胃里剧烈翻涌，他再也忍不住，猛地低下头，剧烈地干呕起来。可他什么也吐不出来，只有酸涩的胃液，灼烧着喉咙。眼泪不受控制地滑落，混着脸上的尘土与血污，在脸颊上冲出一道道狼狈的痕迹。
他想起了这两匹驮马小时候的模样，想起了它们听话地跟在身后，想起了它们驮着货物走过千山万水，想起了它们在驿站里安静地吃草……一幕幕画面在脑海中闪过，每一幕都像一把刀，反复切割着他的心脏。
可他不能停。
喉咙的灼烧感、腹腔的空洞感、身体的虚弱感，无时无刻不在提醒着他死亡的临近。他抬起头，抹去脸上的泪水，眼底的最后一丝温情彻底熄灭，只剩下一片冰冷的决绝。他继续咀嚼着口中的肉，任由腥膻的味道在口腔里弥漫，任由那股罪恶感，一点点吞噬自己的灵魂。
老掌柜依旧坐在原地，没有参与进食，也没有靠近那片血腥的残骸。他的目光平静地扫过每一个人，看着挑夫的贪婪，看着少年的卑微，看着年长伙计的漠然，看着马夫的沉沦。
他的身体已经到了极限。饥饿与干渴如同两只恶鬼，日夜啃噬着他的五脏六腑。他的视线开始模糊，耳边传来阵阵幻听，是家乡的流水声，是家人的呼唤声，可他知道，那都是密室编织的幻境。
他没有力气去抢肉，也没有心思去抢。他的生命，早已走到了尽头。此刻的他，就像一位旁观者，静静看着这群人，看着他们如何一步步抛弃人性，如何一步步走向毁灭。
他想起了自己的家乡，想起了那片肥沃的土地，想起了邻里和睦的村落，想起了妻儿的笑脸。可他知道，那些美好的画面，很快就会变成泡影。
随着他们在密室里的沉沦，远在千里之外的故土，那五分之一的受灾区域，灾厄正在不断加剧。
原本干裂的土地，裂缝越来越宽，越来越深，如同大地张开的巨口，吞噬着一切生机。田地里的庄稼早已枯死，只剩下枯黄的秸秆，在热风里瑟瑟发抖，最终化为灰烬。河流彻底干涸，河床裸露在外，布满了干裂的土块，曾经清澈的河水，连一丝痕迹都没有留下。井水也彻底枯竭，百姓们日夜挖掘，却只能挖出一堆堆干燥的土块，再也打不出半滴水。
百姓们的痛苦，与日俱增。
喉咙的灼烧感愈发强烈，嘴唇干裂起皮，甚至渗出血丝，咽喉溃烂，连呼吸都变得艰难。他们拼命地寻找水源，哪怕是一点点浑浊的泥水，也会争抢不休。腹腔的饥饿感也愈发严重，粮食早已耗尽，人们开始啃食树皮，草根，甚至是泥土。
更可怕的是人心的扭曲。
原本和睦的邻里，为了一块发霉的树皮，大打出手；原本亲密的亲友，为了一点点浑浊的泥水，反目成仇。人们变得暴躁、自私、冷漠、嗜血。他们不再互相帮助，不再互相安慰，只剩下防备与算计。
夜晚，人们纷纷陷入噩梦。梦里，都是干裂的土地，枯竭的河流，血腥的驮马，还有一张张狰狞的面孔。他们在梦里尖叫、哭喊、挣扎，醒来时，浑身冷汗，眼神空洞。
这一切，都是密室的惩罚。都是闯关者失败的代价。
而远在密室之外的他们，对此一无所知。他们只是默默承受着这无妄的灾难，一步步走向毁灭。
荒村之中，进食终于结束。
地上的马肉被瓜分殆尽，只剩下一堆沾染着血污的碎骨，静静躺在干裂的土地上。几人围坐在一起，没有交流，没有眼神交汇，只剩下沉默与冷漠。
挑夫将最后一块肉渣咽下，抹了抹嘴角的血沫，目光再次投向了驮马的残骸。他握着柴刀的手，又紧了紧。这点肉，根本不够支撑多久。在这座吃人的渴狱里，想要活下去，就必须不断地寻找食物，不断地突破底线。
少年蜷缩在角落，肚子依旧饿得咕咕叫，可他手里已经没有任何食物了。他只能紧紧攥着拳头，靠在冰冷的墙上，用沉默来掩饰内心的绝望。
年长伙计靠在断墙上，闭目养神，可眼底的阴鸷却愈发浓重。他在盘算，在等待，等待着下一次机会，等待着能抢夺更多食物的机会。
马夫低着头，看着自己沾满血污的双手，看着地上的碎骨，心底的罪恶感如同潮水般涌来。可他知道，这只是开始。一旦他们彻底失去了人性，那么，为了活下去，他们甚至会为了一块肉，为了一口水，而互相残杀。
老掌柜缓缓睁开眼睛，目光落在天边的残阳上。残阳如血，将整个荒村染成了一片暗红色。他轻轻叹了口气，声音微弱得几乎听不见。
他知道，他们的结局，早已注定。
他们逃不出去。
他们的故土，也逃不出去。
这座荒村渴狱，不仅在折磨着他们的身体，更在一点点摧毁他们的灵魂。而他们的沉沦，也会让那片无辜的故土，一步步走向深渊。
热风再次呼啸而过，卷起满地尘土与碎骨，吹过破败的屋舍，吹过干涸的井眼，吹过几人的身躯。
岩壁上的黑色纹路，在这一刻，蠕动得愈发剧烈。它们如同贪婪的猎手，静静等待着这几人油尽灯枯的那一刻，等待着将他们的尸体吞噬，转化为傀儡，等待着将那片故土疆域，彻底拉入永恒的黑暗。
恶念生根，便会疯长。
人性崩塌，便再无回天之力。
这场注定失败的闯关，正在一步步走向终点。而那片无辜的故土，也终将在这场灾难中，彻底沉沦，化为一片枯寂的沙砾。
