与府里那点闷相反，王勃的文名，在长安一日盛过一日。
诗文，先是传出王府，跟着传出坊间。书生们争相传抄，酒楼里的歌伎，把那些句子谱了曲唱。走在长安街上，开始有人认出背影，指着说，那就是王勃，那首诗就是他写的。
有一夜王勃从酒楼底下过，楼上歌女正唱前几日替沛王写的那首宴饮诗，抑扬顿挫。他站在马车上听了两句，车夫催，才走。回府，把那几句词又改了两个字，只觉快意。
一个绛州来的外乡少年，真真切切，在这帝都立住了名。
走到哪里，都有人多看两眼。有举子揣着自己的文章，守在过路的地方，讨教两句。有酒楼的歌女，托人递话，求填一首新词。
王勃从不端架子。有人捧着文章来，能指点两句，就指点两句。那些年轻人捧着改过的句子，如获至宝，口口声声称王郎君为师。王勃听着，笑着摆手，受用得很。
有一回在书铺翻书，掌柜的认出人，死活不肯收银，说王郎君的字，能在小店搁一张，就是小店的福气。王勃拗不过，题了两句诗，掌柜的如获至宝，连夜装裱，挂在铺堂正中。
出门时，他听见铺子里两个书生正对那两句诗议论，说这笔法，这见识，不愧是沛王看重的人。
王勃听着，脚步都轻快了几分。
沛王李贤越发倚重。
凡有文会、应酬，李贤必带在身边。席间当着众人，李贤不止一次说，子安之笔，胜我十倍。这话传出去，王勃就成了沛王府的门面，也成了李贤心尖上的人。
府里的清客学士，起先还当这少年是偶然得幸的，日子久了，才知道王爷是真把人当心腹。夜间府里议事，有时也叫在一旁听。一个少年侍读，能凑到那跟前去，府里几双眼睛，看在眼里，记在心上。
王勃少年得意，被这样的恩遇托着，只觉知遇深重，越发尽心。父亲不在身边，没人在耳边时时提那句“知止”。说话、行文，那股少年人的锋，不但没收，反倒比初入府时更露了几分。
盛名之下，目光也分几种。
爱才的，真心替王勃扬名；同辈里，有敬，也有不服。更有几双眼睛，在暗处看着，神色说不上是喜是忧。王勃走在街上游刃有余，没去分那目光里的分别。
这几日王勃出门，总觉身后有人跟着。回头看，又都是来往的行人。有一回在书铺，他从窗玻璃里瞥见斜对面茶肆檐下，站着个穿青衣的人，直勾勾望着这边。等出门，那人已经不在了。他只当是自己多疑。
那桩事，发生在一场文会上。
那是长安一帮名士的雅集，曲江边的名园里，席间分韵作诗。王勃也在受邀之列。这等雅集，寻常新科少年挤不进去，是沛王亲自带了去，才在末席得了个位子。席间有位年长的文士，姓周，做过几任官，素来自负。
酒过三巡，谈起这一朝文章的高下。周老先生捋着须子说：“如今的文章，华丽有余，风骨不足，远不如前朝的古意。”
王勃听着，插了一句：“文章风骨不在古不古，在有没有真见识。”
周老先生瞥过来一眼：“小郎君少年高才，只怕没读过几篇前朝的古文。”
王勃也不恼。就着老先生那句话，一条一条驳起来。
谈文论到一处，周老先生说了个见解，王勃听着不对，当众驳了。
他引经据典，一条一条，把老先生那番话的破绽指得清清楚楚。说得极快，极利落，每一句都有出处。周老先生起初还皱眉驳两句，驳到第三句，张着嘴，没接上话。满座先是一静。
周老先生的脸，一点一点涨红了。
王勃还在说。说得起了兴头，没留意那老先生攥着酒杯的手，指节越收越紧，酒都晃出来了。王勃把最后一句说完，满座才爆出一阵哄然叫好。
王勃拱手而笑，还了礼。
他没留意，周老先生铁青着脸，一句话没说，拂袖出了园子。那老先生走到园门口，回头看了一眼。那眼神里没有半分前辈对后进的惜，只有一股压着的火气。
王勃也没留意，座中几位穿官服的客人，彼此交换了一个眼色。那眼色里，没有半分笑意。
席间有人出来打圆场，说王郎君年少才高，周老前辈大人大量。王勃这才觉出气氛有点僵，端起酒杯，敬了周老先生一席。可老先生已经走了，那杯酒敬了个空。
散席时，李贤把人留到最后。
园子里的人渐渐散尽，曲江的水被晚风吹皱。李贤倚着栏杆，看了王勃半晌。
“子安。”李贤似笑非笑，“你才名太盛。”
王勃垂手听着。
“要懂得，给人留三分余地。”
王勃笑了。他当这是沛王的疼惜，是怕少年锋芒太露惹人忌。周老先生那点不快，没放在心上。道理驳倒了就是驳倒了，做学问的，还讲不赢得了么。
“学生记下了。”
李贤拍了拍王勃的肩，没再多说。那只手在肩上多按了一按，像还有话，终究没出口。
王勃站在园子里，听墙外市井犹唱着自己的诗句。晚风吹着曲江的水，一片波光。胸中意气翻腾，只觉长安这样大的天地，正该有这样一支笔。天上一轮月，照得满园子亮堂。
他没看见，盛名这把双刃，朝向自己的那一刃，已悄悄磨亮。园门外，周老先生的车已经走远，车帘掀开一角，老先生的脸在暗处，阴沉得能滴出水来。
几日后，家书从龙门来了。
信很短。父亲不问升了什么，得了多少赏，只抄了《尚书》里一句：满招损，谦受益。末尾，问还记不记得塾师当年那句，别把你耽搁了。信纸上还沾着一点龙门黄土的印子。
王勃把信看了两遍。
那几日他正被满城的追捧烘着，人在风头最劲处。父亲这几句话，他看着，只当是老人家一贯的谨慎。离家时父亲那封只有三字的回信，父亲灯下说的那些知止的话，一齐浮了上来。
老人总是这样。长安一步步走上坡路，父亲在龙门那头，一句一句往下拽。
王勃笑了笑，把信折好，随手压在书匣底下，没往深里想。
他提笔回了一封。
字里行间，尽是少年得意。写长安的繁华，写沛王的厚待，写自己如今在长安，也算有了一席立足之地。写到末尾，落笔一句：长安正待儿辈。
王勃写完，自己读了一遍，把信折好塞进信封，指尖在封口按了按。窗外长安万家灯火。他铺开另一张纸，想再写点什么，笔尖悬了悬，终究搁下。
信发出去，随商队往龙门去了。
王勃对着案头那支竹笔，忽然想起离家时巷口母亲立在柴门前的影子。他晃了晃头，把那点莫名的怅然晃掉，又提笔，去写当日要替沛王拟的一篇应酬文章。窗外灯火满城，这一夜，又写到了三更。
他搁下笔，推开窗，任夜风把满室的墨香吹散。
