冷风裹挟着浓烈的死气与腥腐味，狠狠刮在脸上，如同利刃割肤，栓子搀着张婶，死死护着她怀里吓得噤声的小女孩，在浓稠到化不开的阴雾里亡命狂奔，脚下的碎骨与腐泥被踩得咯吱作响，每一步都踉跄欲坠。

身后，怪物的嘶吼声、骨节摩擦声、血肉蠕动的声响依旧紧追不舍，如同附骨之疽，从未远离。铁牛用性命换来的逃生时机，正在一点点耗尽，那些被密室侵蚀的尸鬼速度远超常人，异化怪物的触手在地面拖拽的刺耳声响，越来越近。

一同逃出来的乡亲，原本还有八人，不过半柱香的功夫，又接连折损了大半。

一个腿脚不便的老汉，终究是跟不上众人的步伐，一个趔趄摔倒在地，想要爬起，却早已没了力气，只能看着身后扑来的饥骨傀儡，满眼绝望地闭上眼，一声短促的闷哼过后，彻底没了声息，很快，一具惨白的枯骨从地上缓缓站起，加入了追杀的队伍。

两个年轻的妇人，被突然从雾里窜出的异化怪物截断去路，连呼救都来不及，便被腥臭的触手缠绕，拖拽进浓雾之中，只留下两声凄厉的哭喊，随后便归于死寂。

阴雾之中，杀机四伏，不止有身后的追兵，更有藏在暗处的原生瘟尸，它们如同蛰伏的猎手，借着浓雾的掩护，突然从侧面突袭，猝不及防之下，又一名庄稼汉被骨爪洞穿胸膛，鲜血喷涌而出，溅落在冰冷的腐土上，瞬间被死气吞噬。

不过短短片刻，原本十一人的同乡队伍，加上栓子，如今只剩下五人——栓子、张婶、小女孩，还有两个面色惨白、浑身发抖的中年汉子。

死亡的阴影，彻底笼罩在仅剩的几人心头，比身上的伤痛、体内的饿毒，更让人窒息。

张婶紧紧捂着孩子的嘴，不让她发出半点声音，泪水无声地滑落，打湿了胸前的衣襟，她浑身都在控制不住地发抖，却还是死死护着怀里的女儿，一步不落的跟着栓子。孩子早已被吓得失去了神采，大眼睛里满是恐惧，紧紧攥着母亲的衣角，连哭都不敢哭。

身后的追杀声越来越近，最靠前的尸鬼，已经能透过阴雾，看到它溃烂的血肉与漆黑的獠牙，腥臭的口气扑面而来，让人作呕。

“快！前面有处山洞！”跑在最前面的栓子，借着微弱的光线，瞥见雾深处有一处凹陷的山洞，当即嘶吼一声，用尽全身力气，朝着山洞的方向冲去。

这是乱葬瘟区里常见的隐蔽洞穴，大多是枯骨堆砌、腐土塌陷而成，是之前他孤身一人时，用来躲避怪物追杀的临时藏身之处，虽不是绝对安全，却能暂时挡住怪物的攻势，争取一丝喘息的机会。

众人如同抓住了最后一根救命稻草，拼尽最后一丝力气，跟着栓子冲进了山洞，随后合力将洞口处散落的巨石、枯骨推过来，死死堵住洞口，只留下一道细小的缝隙，用来观察外面的动静。

做完这一切，几人全都瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，浑身被汗水、血水浸透，疲惫到了极点，连抬手的力气都没有。

山洞内阴暗潮湿，弥漫着腐朽与尘土的味道，墙壁上布满了青苔与黑色的霉斑，地面冰冷刺骨，偶尔还能看到散落的碎骨与干枯的毛发，显然，这里也曾有试炼者藏身，只是最终，依旧没能逃过死亡的命运。

栓子靠在冰冷的石壁上，缓缓松开按住左臂伤口的手，伤口依旧在渗血，漆黑的死气顺着伤口蔓延，整条手臂都已经失去了知觉，青黑色的毒斑顺着手臂，朝着肩膀处扩散。体内的饿毒依旧在疯狂啃噬肠胃，长时间的奔跑与紧绷，让他眼前阵阵发黑，意识都开始有些恍惚。

他是几人中伤势最重的，也是在这炼狱里撑得最久的，肉身早已到了崩溃的边缘，若不是心中那点对家人的执念、对同乡的责任，他早已倒下。

“栓子哥，你的伤……”一旁的中年汉子王柱，看着他手臂上狰狞的伤口与蔓延的毒斑，声音颤抖地说道，眼里满是担忧与无力。

他们都是普通人，没有疗伤的药物，没有对抗瘟毒与死气的办法，只能眼睁睁看着伤势恶化，却什么都做不了。

栓子摇了摇头，强忍着剧痛与眩晕，抬眼看向剩下的几人，浑浊的眼眸里满是悲凉。

不过短短半个时辰，昔日熟悉的同乡，死的死，伤的伤，从小一起长大的铁牛，为了护着众人，葬身怪物之口，再也回不来了。

乡音重逢的喜悦，转瞬便被鲜血与死亡冲刷得一干二净，这份故土情谊，在这无情的密室面前，显得如此廉价，如此不堪一击。

“大家都检查一下，有没有受伤，尽量别出声，外面的怪物还没走。”栓子压低声音，对着几人叮嘱道，声音沙哑得如同破锣。

众人纷纷检查自身，好在都是皮外伤，没有被怪物直接抓伤咬伤，暂时没有被瘟毒与侵蚀之力感染，可即便如此，所有人的脸色依旧惨白，眼神里的恐惧，丝毫没有褪去。

张婶将女儿紧紧抱在怀里，轻轻拍着她的后背，低声安抚着，泪水却止不住地往下掉，她看着身边的栓子，看着眼前的绝境，声音哽咽：“栓子，我们……我们还能活下去吗？还能回家吗？”

回家。

这两个字，戳中了所有人的心事。

他们都是被强行拽入这炼狱的凡人，原本在家乡过着清贫却安稳的日子，有家人，有田地，有盼头，可如今，却被困在这吃人不吐骨头的地方，朝不保夕，连明天能不能活着，都不知道。

听到“回家”二字，另外两个汉子，也忍不住红了眼眶，低下了头，浑身微微颤抖。

他们想回家，想回到自己的家人身边，想逃离这该死的地方，可这一切，都只是奢望。

栓子看着几人绝望的模样，心里如同刀绞，他张了张嘴，想要说些什么安慰的话，可话到嘴边，却发现一切都是徒劳。

他连自己都救不了，又怎么敢给他们活下去的希望？

他只能紧紧攥住胸口的荷包，感受着那点微弱的暖意，心底的执念，再次支撑着他，没有倒下。

“会的，只要撑下去，就有机会。”栓子看着几人，一字一顿地说道，声音不大，却带着一股莫名的力量，“铁牛用命换了我们逃生的机会，我们不能死，一定要活下去，不管怎么样，都要活下去。”

哪怕只有万分之一的机会，他也要带着这些剩下的同乡，撑下去。

就在这时，洞口处传来了怪物撞击的声响，堵住洞口的巨石，被撞得微微晃动，碎石不断掉落，外面的嘶吼声，此起彼伏，震得人耳膜生疼。

那些怪物，并没有离开，而是在洞口徘徊，不断撞击着封堵的巨石，想要冲进来，将里面的人彻底吞噬。

同时，山洞外的阴雾之中，墨黑色的密室侵蚀之力，愈发浓郁，透过洞口的缝隙，渗透进来，带来一股刺骨的阴冷。

几人的眼前，再次闪过碎片化的虚影——

家乡的村落里，房屋倒塌，死气弥漫，昔日熟悉的邻里，被尸鬼追逐、撕咬，驻守的乡邻，被侵蚀之力僵化，变成没有神智的傀儡，整个村落，都在被密室的力量一点点吞噬，沦为和乱葬瘟区一样的炼狱。

他们的家乡，真的已经沦陷了。

这个念头，如同冰冷的毒蛇，狠狠咬住了每个人的心脏，让他们彻底陷入了更深的绝望。

家乡没了，家人或许早已不在，他们就算活下去，又能去哪里？

栓子看着眼前的虚影，浑身僵硬，胸口的荷包，仿佛也变得沉重无比，压得他喘不过气。

他毕生所求的团圆，他日夜牵挂的家人，他魂牵梦绕的家乡，或许，早已在密室的侵蚀下，化为乌有。

洞口的撞击声越来越剧烈，巨石晃动得愈发厉害，用不了多久，洞口就会被冲破，怪物就会冲进来，将他们彻底撕碎。

山洞内，仅剩的五人，紧紧靠在一起，脸上满是绝望，却没有再哭喊，没有再慌乱。

恐惧到了极致，便是麻木。

他们看着彼此，看着昔日的同乡，眼里只剩下无尽的悲凉与认命。

栓子缓缓闭上眼，脑海里，依旧是家人的笑脸，是家乡的模样，是铁牛舍身挡在怪物面前的背影。

他不能认命，也不会认命。

哪怕家乡沦陷，哪怕家人不在，哪怕前路必死，他也要撑到最后一刻。

他缓缓睁开眼，眼底的绝望褪去，取而代之的，是一种近乎偏执的执念，他撑着石壁，一点点站起身，看向洞口，握紧了拳头。

饿毒蚀骨，瘟毒侵身，死气缠身，乡邻陨落，故土沦陷。

所有的苦难，所有的绝望，都压在他这个普通凡人的肩上。

可他，依旧要撑下去。

只是他不知道，这场亡命的苟活，这场最后的相依为命，终究只是密室给他的，最后一点虚假的挣扎。

在他看不到的山洞深处，阴雾缓缓凝聚，一丝极淡的暖黄色光晕，悄然浮现，又瞬间消散，不留一丝痕迹。

那是诛心饿幻，在暗处，静静等待着他彻底崩溃的那一刻。

而此刻的他，只知道守着身边仅剩的同乡，对抗着洞口的杀机，对抗着无边无际的绝望。

乱葬瘟区的杀戮，远未结束，这份残众相依的温情，终究，还是要被彻底碾碎。