第十七回 苏嬷嬷坟前誓愿 彩蝶偶落慰师魂

作者:一秋居士

诗曰：

孤坟荒草掩寒霜，弱女焚香祭师娘。

一诺千金承绝艺，十年寒暑绣华章。

彩蝶偶落慰魂梦，素手长传济世方。

从此清河传佳话，迷蝶已度苦命香。

上阕 孤坟荒草

政和二年，十月初一，寒衣节。

清河县城外十里，乱葬岗。

这里荒草萋萋，坟冢累累，多是无人祭祀的孤魂野鬼。枯黄的野草在秋风中瑟瑟发抖，几棵歪脖子老槐树上，乌鸦呱呱叫着，更添几分凄凉。寻常百姓，若非万不得已，绝不踏足此地。

可今日，却有一行人，缓缓行来。

为首的是个靛蓝襦裙的年轻女子，正是潘金莲。她未施脂粉，只绾着简单发髻，用那支素银簪子固定。眉间带着淡淡的哀戚，却掩不住那双眸子里的坚韧。她手中提着竹篮，篮中装着香烛纸钱，几样简单供品——一碗白饭，一碟青菜，几个馒头，还有一壶雨前龙井。

身后跟着武大郎，依旧穿着那件洗得发白的短褐，肩扛一把铁锹。他虽矮小，却走得稳稳当当，时不时回头看娘子一眼，生怕她被荒草绊倒。再后面是春草、柳娘、李招娣等几个护花坊的绣娘，人人素衣，面带哀戚，手中或拿着扫帚，或提着纸钱。

一行人走到乱葬岗深处，在一座低矮土坟前停下。

坟前无碑，只有一块青石，石上无字，只浅浅刻着一朵兰花。那兰花线条简朴，却透着一种说不出的清雅，仿佛刻石之人，将自己的魂魄也刻了进去。石旁荒草蔓生，几乎将坟头掩没，几株野藤攀上青石，将兰花遮去了一半。

这便是苏嬷嬷的坟。

八年前，苏嬷嬷病逝于此。那时潘金莲还是个被人欺凌的使女，身无分文，只能草草将师父葬在这乱葬岗，立了块无字青石为记。她跪在坟前哭了整整一夜，哭到嗓子哑了，眼泪干了，最后只说出两个字：“等我。”

这一等，便是八年。

八年间，她每年寒衣节、清明，必来祭扫。可护花坊初立，百事缠身，已有大半年未来。今日得空，便带着武大郎和几个亲近的绣娘，来为师父整修坟茔，焚香祭拜。

“师父……”潘金莲蹲下身，轻轻拂去青石上的尘土。那朵兰花的轮廓渐渐清晰，她的指尖顺着刻痕缓缓游走，仿佛在抚摸师父的脸庞。眼中泛起泪光，声音哽咽，“金莲来看您了。这一年，金莲忙，来得少了……您莫怪。”

武大郎放下铁锹，二话不说，开始清理坟周的杂草。他干活利索，镰刀挥舞，野草纷纷倒下。春草、柳娘也上前帮忙，拔的拔，割的割。李招娣身子弱，只在一旁递工具，偶尔用袖子擦擦眼角。

不过半个时辰，坟周已清理干净。武大郎又培了新土，一锹一锹，将坟头垒得高高圆圆。他做得仔细，仿佛在修缮自家的房屋。

潘金莲取出香烛纸钱，在坟前点燃。火光亮起，青烟袅袅，在秋风中盘旋上升。她摆上供品，又将那壶雨前龙井斟了一盏，缓缓洒在坟前。

“师父，这是您最爱喝的雨前龙井。金莲如今日子好过了，买得起好茶了。您尝尝，看是不是当年的味道。”

她顿了顿，声音更低，却更坚定：“师父，您的话，金莲一直记着——不给权贵绣衣裳，绣给苦命的人，绣给这世道看。金莲开了护花坊，收了六十多个苦命姐妹，教她们手艺，给她们活路。她们中有寡妇，有孤女，有被休弃的妇人，有逃出火坑的妓女……她们来了护花坊，眼里重新有了光。”

她说着，从竹篮底层取出一卷素绢，展开来。那是一幅绣品，尚未完工，只绣了一半。绣面上，一位慈祥的老妇人端坐，手中拈针，正在教导一个小女孩。那小女孩仰着头，眼中满是崇拜。

“师父，这是金莲正在绣的《授艺图》。绣的是当年您教金莲第一针时的情景。金莲想把这一幕留下来，留给后人看。让她们知道，有个叫苏嬷嬷的人，教会了一个叫潘金莲的女子，而这个女子，又把这份手艺传给了更多人。”

她将绣品轻轻放在坟前，磕了三个头。额头触地，黄土沾衣，她却浑然不觉。

武大郎在一旁看着，眼圈也红了。他知道，娘子这些年，吃了多少苦，受了多少委屈。可从未听她抱怨，只默默撑着这个家，撑着护花坊。他走上前，也在坟前磕了三个头，瓮声瓮气道：“苏嬷嬷，您放心，俺武大虽没啥本事，可一定会照顾好娘子。护花坊，俺也会帮着守。”

春草、柳娘、李招娣也纷纷跪倒，磕头行礼。

“师父，”潘金莲最后道，抬起头，眼中泪光闪烁，却满是坚定，“金莲向您发誓——此生此世，必让护花坊传承下去，必让天下苦命女子，都有条活路。金莲在，护花坊在；金莲不在了，护花坊也要在。这，是金莲对您的承诺。若有违此誓，天诛地灭，金莲甘受！”

话音落，她又深深磕了三个头。

便在此时，一阵秋风拂过，卷起纸钱灰烬，在空中打着旋儿。灰烬飞舞，如黑色的蝴蝶，在秋阳下盘旋。

忽然，一只湛蓝色蝴蝶，不知从何处飞来，翩翩落在青石那朵兰花上。

那蝶翼大如铜钱，蓝如深海，上有金斑点点，在秋阳下泛着幽幽磷光。它停在石上，翅翼轻轻开合，仿佛在呼吸，在凝视。

众人都怔住了。

这乱葬岗荒凉，十月寒天，草木凋零，连苍蝇都少见，怎会有蝴蝶？

更奇的是，那蝴蝶停在石上，竟不飞走，只静静望着潘金莲。它的复眼漆黑如宝石，倒映着潘金莲的身影，翅翼微张，仿佛在倾听，在辨认，在确认。

“是师父……”春草喃喃，声音发颤，“是苏嬷嬷回来看我们了……”

潘金莲心中震动，缓缓伸出手去。她的手指微微颤抖，不敢用力，生怕惊走了这只奇迹般的蝴蝶。

蝴蝶竟振翅飞起，在空中划出一道优美的弧线，然后轻轻落在她指尖。

那一刹那，潘金莲只觉得指尖一阵温热，仿佛有什么东西顺着蝶足流入她的身体。她低下头，与蝴蝶四目相对。蝶翼上的金斑在阳光下闪烁，如星辰般璀璨。

恍惚间，她仿佛看见师父那张温柔的笑脸，在蝶翼流光中一闪而过。依旧是那双慈祥的眼睛，依旧是那抹温和的笑意，仿佛在说：好孩子，你做得很好。

“师父……”她泪如雨下，泪水滴在蝶翼上，蝶翼微微一颤，却没有飞走。

蝴蝶在她指尖停了片刻，振翅飞起，绕着她盘旋三圈。每一圈，都洒下点点磷光，如星辰坠落。然后，它飞向护花坊众绣娘，在春草肩头停留一瞬，在柳娘发间稍作徘徊，在李招娣手背上轻轻一点，仿佛在抚慰，在叮咛，在祝福。

最后，它飞回青石，停在兰花上，不再动了。

翅翼渐渐合拢，如双手合十，仿佛睡着了。

潘金莲走上前，俯身细看。那蝴蝶已气绝，静静伏在石上，如一朵凋零的蓝花。阳光透过它薄薄的翅翼，映出透明的脉络，如一幅精美的刺绣。

“师父……”她轻轻捧起蝴蝶，泪水滴在蝶翅上，那翅翼在泪水中泛着晶莹的光，“您放心，金莲……定不负所托。”

她将蝴蝶小心放在供品旁，又从怀中取出一方素帕，轻轻盖在蝴蝶身上。然后退后几步，又磕了三个头。

“大哥，春草，柳娘，招娣，”她站起身，环视众人，眼中泪光未干，却已满是坚定，“咱们回去。护花坊的路，还长着呢。师父在天上看着，咱们不能让她失望。”

“是！”众人齐声。

一行人缓缓离去。

身后，孤坟静静，青石无言。秋风拂过，纸钱的灰烬随风飘散，如无数灰色的蝴蝶，飞向天际。

只有那朵石刻的兰花，在秋阳下，泛着淡淡光泽。石上那只蝴蝶，静静伏着，翅翼在光影中流转，仿佛随时会再次飞起。

仿佛在说：我看见了，我听见了，我……欣慰了。

中阕 彩蝶慰魂

回到护花坊，已是申时。

夕阳西斜，将护花坊的青瓦白墙染上一层金黄。坊中传出阵阵织机声、笑语声，与街市的喧嚣交织在一起，充满了生机。

潘金莲让春草她们去歇息，自己独坐绣房，对着那幅已完成的“百花图”出神。

图已装裱，三尺见方，富丽堂皇。百花争艳，栩栩如生——牡丹雍容，莲花清雅，菊花傲霜，梅花凌寒，每一朵都仿佛能闻到香气。尤其是正中那朵魏紫牡丹，花瓣层层叠叠，色泽由深紫渐变为粉白，花蕊以金线勾勒，在光下熠熠生辉。背面是百种花的背面形态，叶片脉络、花萼形状，与正面呼应，针法各异，确是“双面三异绣”的巅峰之作。

可她的心，却还留在乱葬岗，留在师父坟前。

那只蝴蝶……

是巧合，还是师父真的回来看她了？

她不知道。

可她愿意相信，是师父的魂，化作彩蝶，来看她是否践行了诺言。那蝴蝶落在她指尖的那一刻，她感受到的温热，不是幻觉。那是师父的手，跨越生死，轻轻握了她一下。

“师父，”她轻抚绣面，喃喃自语，“金莲没有让您失望。护花坊很好，姐妹们很好。往后……会更好。您教我的每一针每一线，金莲都记在心里。您说的每一句话，金莲都不敢忘。”

她闭上眼，仿佛又回到了那个破旧的柴房。师父坐在她身旁，手把手教她穿针引线。师父的手很粗糙，指节粗大，布满老茧，可拿针的时候，却稳如磐石，灵巧如燕。

“金莲啊，”师父的声音在耳边响起，“绣花如做人，一针一线，都要用心。心不正，针就走歪；心不静，线就打结。你要记住，绣的不是花，是你的心。”

“师父，金莲记住了。”

正出神间，门外传来春草的声音：“娘子，苏姑娘来了。”

潘金莲忙起身整理衣襟。苏清婉已推门进来，一身月白织金襦裙，外罩藕荷色披风，面带倦色，可眼中闪着光，显然有要紧事。

“苏姐姐，”潘金莲迎上去，拉着她的手，“您怎么来了？不是说要去青州处理生意，要月底才能回来么？”

“事情办完，便提前回来了。”苏清婉拉着她坐下，仔细打量她的脸色，皱了皱眉，“你脸色不好，可是累着了？那幅‘百花图’既已绣完，便好生歇歇，莫要熬坏了身子。我听春草说，你今日去祭拜苏嬷嬷了？”

潘金莲点头，眼眶又有些发酸：“嗯。今日寒衣节，去看看师父。她坟上草都长满了，金莲心里……不好受。”

苏清婉拍拍她的手，温声道：“莫要难过。我已派人去修葺苏嬷嬷的坟了——立碑，建亭，种些松柏。往后每年祭扫，也有个像样的地方。你安心便是。”

潘金莲一怔：“苏姐姐，这……这如何使得？那坟在乱葬岗，修得再好……”

“如何使不得？”苏清婉正色道，“苏嬷嬷是你的师父，也是我敬重的人。她教会了你，你又教会了这么多人。这份功德，值得一座好坟。你莫要推辞，这事我已安排下去了。”

潘金莲眼眶一热，重重点头：“谢苏姐姐。”

“一家人，不说两家话。”苏清婉摆摆手，从袖中取出一卷帛书，展开来。

那是一幅地图，标注着大宋各州府，山川河流，城池关隘，密密麻麻。其中许多地方，用朱笔画了圈，醒目异常。

“潘妹妹，你看。”苏清婉指着地图，“这些画圈的地方，是锦绣阁在各地的分号——汴京、洛阳、扬州、苏州、杭州、成都、青州、徐州……共计三十六处。我已与父亲商议，从明年起，在这些分号，开设‘护花坊’绣品专柜，专售你护花坊的绣品。”

潘金莲怔住了，看着地图上那些朱红的圆圈，一时说不出话来。三十六处，遍布大江南北。这意味着，她的绣品，将走出清河，走向整个大宋。

“三、三十六处？”她声音有些发颤。

“是。”苏清婉握住她的手，眼中满是期许，“潘妹妹，你的手艺，不该只困在清河一县。该让天下人看见，让天下女子知道——咱们女子，凭手艺，也能顶天立地，也能养活自己，也能改变命运。你绣的那幅‘百花图’，我带去青州给几位商贾看了，他们惊为天人，纷纷要订货。你的名气，已经传出去了。”

她顿了顿，又道：“只是，这般一来，护花坊的产量，需大大增加。如今六十个绣娘，怕是不够。我意，明年开春，在清河县扩建作坊，再招两百绣娘。所需银两、物料，锦绣阁出。你只负责教授手艺，管理坊务。如何？”

再招两百人？

潘金莲心中震撼，如巨石投入湖面，激起千层浪。

护花坊如今六十人，已让她忙得脚不沾地。再招两百，便是二百六十人！这是何等规模？放眼整个清河县，也没有哪家作坊有这么多人手。

“苏姐姐，”她迟疑道，“金莲……怕是管不过来。金莲只会绣花，管人……怕是不行。”

“无妨，我帮你。”苏清婉微笑，显然早有准备，“我已在苏家挑选了八个能干的女掌柜，不日便到清河，协助你管理。她们都是我苏家多年的老人，懂账目，懂经营，懂人情世故。春草、柳娘她们，如今也能独当一面，可做教习，带新人。你只需总揽全局，把握绣品品质，其他琐事，交给下面人去做。”

她看着潘金莲，目光灼灼：“潘妹妹，这不是你一个人的事，是天下苦命女子的事。护花坊越大，能救的人越多。想想那些还在火坑里的姐妹，想想你师父的遗愿——你忍心让她们，继续受苦么？”

潘金莲心中一痛。

是啊，她怎能只顾自己轻松？

这世道，还有多少女子，如当年的她，如春草，如招娣，在受苦，在挣扎，在黑暗中看不到一丝光亮？她多救一个，这世道便好一分。师父临终前的话，又在耳边响起：“金莲，不要给权贵绣衣裳，要绣给苦命的人，绣给这世道看。”

“苏姐姐，”她抬眼，目光坚定如铁，“金莲……接下了。为了师父，为了那些还在受苦的姐妹，金莲接下了。”

“好！”苏清婉抚掌大笑，“我就知道，我没看错人。潘妹妹，从今日起，护花坊便不只是清河县的护花坊，是天下女子的护花坊。咱们要让这绣品，传遍大江南北，要让‘迷蝶娘子’的名号，响彻天下！”

“迷蝶娘子？”潘金莲一愣，不明所以。

“你还不知道？”苏清婉笑道，眼中闪着促狭的光，“如今在清河县，百姓都叫你‘迷蝶娘子’。说你绣花时，彩蝶绕窗，连真花都不采，只慕你的绣品。这名声，已传到汴京了。我这次在青州，都听人说起。那些商贾问我，清河县那位‘迷蝶娘子’，可是真的能引来蝴蝶？”

潘金莲想起乱葬岗那只蝴蝶，心中又是一动。

迷蝶……

原来，师父早已为她，定下了名号。那只蝴蝶，不是偶然，是师父的指引，是师父在告诉她：你的路，走对了。

“苏姐姐，”她轻声道，眼中闪着泪光，“这名号，金莲受之有愧。金莲只是……做了该做的事。”

“该做的事，才最难得。”苏清婉拍拍她的手，站起身来，“好了，你且歇着，我这就去安排扩建事宜。对了——”

她走到门口，又回头，笑容温暖：“你师父的坟，我已派人去修了。立碑，建亭，种些松柏。明年清明，咱们一起去祭拜，让苏嬷嬷看看，她的徒弟，没有辜负她的期望。”

潘金莲眼眶一热，重重点头：“谢苏姐姐。”

“一家人，不说两家话。”苏清婉笑笑，转身离去，脚步声轻快，带着一股风风火火的劲头。

潘金莲独坐绣房，久久未动。

窗外，秋风萧瑟，黄叶纷飞。可她的心中，却暖如春阳，仿佛有一团火在燃烧。

有苏姐姐这般知己，有师父在天之灵庇佑，有护花坊众姐妹同心……这路，她走得值。

她起身，走到窗边，望向乱葬岗方向。夕阳西下，天边染上一片绚丽的晚霞，如一幅巨大的锦绣铺在天际。

“师父，”她轻声说，声音温柔而坚定，“您看见了吗？护花坊，要长大了。您的愿望，金莲正在一步一步实现。您在天上，要好好的。”

窗外，不知何时，又飞来一只湛蓝色蝴蝶，停在窗棂上，静静望着她。翅翼在夕阳下流光溢彩，如宝石般璀璨。

它停了片刻，振翅飞起，绕着她盘旋一圈，然后飞向天际，消失在晚霞中。

仿佛在回应：我看见了，我……很欢喜。

下阕 素手传艺

腊月廿三，小年。

护花坊张灯结彩，喜气洋洋。

大门上贴了新对联，上联“一针一线绣出人间春色”，下联“三教九流皆为坊中姐妹”，横批“巾帼不让”。红灯笼高高挂起，在寒风中摇曳，洒下温暖的光。院子里摆了几桌酒菜，热气腾腾，香气四溢。

经过两月筹备，扩建工程已完成大半。新起的作坊宽敞明亮，青砖灰瓦，窗户开得大大的，采光极好。可容三百人同时做工。绣架、织机、丝线、绢帛，一应俱全，都是苏清婉从苏州采购的上等货色。苏清婉从苏家调来的八个女掌柜，也已到任，个个精明干练，分别负责采买、账目、工务、销路等事宜。

春草、柳娘、赵三娘、孙小妹，如今都升了教习，各带一班绣娘。她们穿着统一的青布衣裙，腰间系着护花坊的标识——一朵小小的绣花，走路带风，颇有几分管事的气派。李招娣病已大好，脸色红润了许多，也跟着柳娘学艺，进步神速，已能独立绣一些简单的花样。

最让潘金莲欣慰的，是新招的两百绣娘。

她们来自四面八方，多是苦命女子——有丈夫死后被婆家扫地出门的寡妇，有父母双亡无依无靠的孤女，有被休弃后无处容身的妇人，有逃出火坑的妓女，有被夫家虐待逃出来的媳妇……她们来到护花坊那天，个个面黄肌瘦，眼神黯淡，如同惊弓之鸟。

可如今，两个月过去，她们眼中重新有了光。

那是一种希望的光。

这日，潘金莲正在新作坊，教授一批新绣娘基础针法。

新作坊里，几十张绣架整齐排列，阳光从大窗洒进来，照在素白的绢帛上。绣娘们围坐成半圆，个个屏息凝神，看着潘金莲手中的针线。

“大家看，这‘平针’，要匀，要密。”潘金莲拈着针，在素绢上示范，动作轻柔而精准，“线不可太紧，也不可太松。太紧，绢帛会皱，绣品就失了平整；太松，绣品会散，经不起年月。一针出，一针入，针脚要齐，如雁行，如鱼鳞，一排一排，整整齐齐。”

她的手指在绢上游走，针起针落，如蜻蜓点水。不过片刻，一朵小小的梅花便出现在绢上，花瓣圆润，层次分明。

绣娘们看得目不转睛，有的张大了嘴，有的连连吸气。

“潘娘子，”一个面黄肌瘦的年轻妇人怯怯举手，声音细如蚊蚋，“我、我手笨，学得会么？”

潘金莲看向她。记得她叫王三娘，丈夫病死，婆家说她克夫，将她赶出家门。她带着个三岁女儿，流落街头，是春草在城隍庙发现的。当时她蜷缩在墙角，怀中抱着女儿，眼神空洞，如同死人。

“学得会。”潘金莲温声道，走到她身边，“我当初学绣时，也觉得自己手笨。第一针下去，就把手指扎破了，疼得直掉泪。可师父说，天下无难事，只怕有心人。只要你肯学，肯练，没有学不会的。”

她俯下身，手把手教王三娘：“你看，这样拿针……对，拇指和食指捏住针尾，中指抵住针身。下针要垂直，不要偏。对……慢慢来。莫急，绣花是慢工，急不得。一针不行，就再来一针；一天不行，就再来一天。总有一天，你会绣出最美的花。”

王三娘按照她的指导，小心翼翼地绣下一针。虽然歪了些，但总算成功了。她抬起头，眼中闪着泪光：“潘娘子，我……我绣出来了。”

“对，你绣出来了。”潘金莲微笑着点头，“记住这一刻。以后每次觉得难的时候，就想想今天。你能绣出这一针，就能绣出下一针，就能绣出一整幅画。”

王三娘重重点头，抹了把泪，又低头继续绣。

潘金莲直起身，环视众人。几十双眼睛望着她，有期待，有忐忑，有希望。

“姐妹们，”她朗声道，声音清越，在作坊中回荡，“你们来到护花坊，是缘分，也是新生。在这里，没人会瞧不起你，没人会欺负你。你们要做的，就是学好手艺，养活自己，养活家人。等你们手艺精了，可留在坊中做活，也可去锦绣阁各地分号，做教习，做掌柜。这世道对女子不公，可咱们自己，要看得起自己。”

她顿了顿，声音更亮，带着一股不容置疑的力量：“记住，咱们女子，不靠天，不靠地，不靠男人，靠的是自己这双手。这双手，能绣花，能织布，能养活自己，能改变命运！我潘金莲能做到的，你们也能做到！”

“说得好！”门口传来一声喝彩。

众人转头，见是武大郎挑着炊饼担进来。他穿着一件新做的青布棉袄，虽然还是矮小，但气色好了许多，脸上带着憨厚的笑容。炊饼担上盖着厚厚的棉布，热气从缝隙中冒出，香气四溢。

“大哥。”潘金莲迎上去，替他接下担子，“你怎么来了？不是说今日要去给王员外家送炊饼么？”

“送了送了。”武大郎放下担子，掀开棉布，露出满满一担热气腾腾的炊饼，“今日小年，给大家送些炊饼，添添喜气。娘子常说，护花坊的姐妹都是一家人。一家人过小年，哪能没点吃的？”

他拿起一个炊饼，递给最近的一个绣娘：“来，尝尝，刚出炉的，还热乎着呢。”

那绣娘接过，咬了一口，酥脆的外皮配上香甜的馅料，她眼睛一亮：“好吃！武大哥，你这炊饼比街上卖的还好吃！”

武大郎不好意思地挠挠头，笑得合不拢嘴：“那可不，俺武大的炊饼，在清河县也是有名号的。大家别客气，都来吃，趁热！”

绣娘们欢呼一声，围了上来。一时间，作坊里充满了欢声笑语，炊饼的香气与绣线的清香混合在一起，暖意融融。

潘金莲看着这一幕，心中温暖如春。

她知道，大哥虽不善言辞，可心里一直装着这个家，装着护花坊。每天天不亮就起来揉面做炊饼，卖完炊饼就来护花坊帮忙，搬搬抬抬，修修补补，从不叫苦。

“娘子，”武大郎凑过来，从怀里掏出一封信，信封上字迹刚劲有力，“二郎来信了。刚到的，俺还没看，先拿来给你。”

“哦？”潘金莲眼睛一亮，接过信，拆开。

信上字迹依旧刚劲，力透纸背：

“嫂嫂敬启：见字如晤。松在阳谷，诸事顺遂，兄嫂勿念。近日整顿兵马，操练士卒，颇得上司赏识。赵知县对松甚是器重，已委以捕头之职。闻护花坊扩建，嫂嫂辛劳，万望保重身体，勿过度操劳。今寄上纹银五十两，贴补家用，为嫂嫂添置新衣。待来年春暖花开，松必归家，与兄嫂团聚，共叙天伦。弟武松顿首。”

信中还夹着一张五十两的银票，叠得整整齐齐。

潘金莲握着信，心中感慨万千。这位小叔，虽在远方，可心里一直记挂着家里。他性子刚烈，嫉恶如仇，可对家人，却有着最柔软的温情。

“大哥，”她将银票递给武大郎，“这银子，你收着，添置些年货。过年了，咱们也热闹热闹。给春草她们每人包个红包，再买些布料，给姐妹们做身新衣裳。”

“哎！”武大郎接过银票，憨笑，“娘子，今年过年，咱们把春草、柳娘她们都请来，一起吃顿团圆饭。还有苏姑娘、周掌柜，都请来。咱们护花坊，好好过个年！”

“好。”潘金莲点头，眼中满是笑意。

正说着，春草匆匆进来，脸上带着喜色，脚步轻快：“娘子，周掌柜来了，说汴京有消息！好像是宫里的消息！”

潘金莲心中一动，忙迎出去。

前厅，周掌柜果然在等。他穿着一身崭新的绸袍，满面红光，手中捧着一卷明黄绢帛，那绢帛在烛光下泛着高贵的光泽。

“潘娘子，大喜事！”周掌柜一见潘金莲，便连连拱手，笑得眼睛眯成一条缝，“宫里刘贵妃看了您的‘百花图’，惊为天人，在太后面前赞不绝口。太后亲自下旨，赐您‘绣魂’匾额一块，黄金百两，绢帛十匹。这是懿旨，您快接旨！”

潘金莲一惊，忙跪倒在地。武大郎、春草等人也纷纷跪倒。

周掌柜展开懿旨，朗声念道，声音庄重：

“慈宁宫懿旨：清河县民妇潘金莲，绣艺超群，德行昭彰。所创‘护花坊’，收留孤苦，授艺谋生，功德无量。特赐‘绣魂’匾额，以彰其德。望尔勤勉，为天下女子楷模。钦此。”

念罢，将懿旨双手奉上，郑重其事。

潘金莲双手接过，只觉那明黄绢帛沉甸甸的，如千斤重担压在手上，又如一团烈火在心中燃烧。

绣魂……

这是师父一生的追求。师父临终前，拉着她的手说：“金莲，我这辈子，没能绣出‘绣魂’的境界。你比我聪明，比我手巧，你一定要做到。”如今，她做到了。师父在天之灵，应该看到了吧？

“潘娘子，还有呢。”周掌柜又从怀中取出一物，小心翼翼。那是一枚赤金令牌，巴掌大小，上刻“御赐”二字，周围饰以云龙纹，在光下金光闪闪，“这是太后赐的入宫令牌。太后说了，明年开春，要召您入宫，当面瞧瞧您的绣艺。这可是天大的荣耀啊！大宋立国以来，能有此殊荣的民间绣娘，您是头一个！”

入宫？

潘金莲心中一震，如惊雷炸响。

她一个民间绣娘，出身卑微，曾是使女，曾是被人欺凌的弱女子，竟能入宫面见太后？

“周掌柜，”她稳了稳心神，声音仍有些发颤，“这……金莲何德何能……”

“潘娘子莫要谦逊。”周掌柜正色道，收敛了笑容，“您的绣艺，当得起这荣耀。况且，太后召见，是护花坊的天大机缘。您入宫后，若得太后面，护花坊的绣品，便可直供宫廷。到那时，天下谁人不知‘迷蝶娘子’？谁人不知护花坊？那些苦命的女子，便有了更多的活路！”

潘金莲深吸一口气，握紧令牌，那冰冷的金属在她掌心变得滚烫。她重重点头：“金莲……明白了。金莲定不负太后厚望，定不负师父教诲，定不负姐妹们的期盼。”

送走周掌柜，她独坐厅中，看着手中懿旨、令牌，心中百感交集。

从柴房使女，到今日得太后赐匾，召见入宫……这一路走来，如梦似幻，如履薄冰。

可她知道，这一切，不是因为她潘金莲有多厉害，而是因为她做了该做的事。救苦命女子，传绣艺，立绣坊……这，才是根本。师父的教诲，她一刻不敢忘。

起身，走到院中。

夜空如洗，繁星点点。一轮弯月挂在树梢，洒下清冷的光辉。院中那株老梅，已萌出点点花苞，在寒风中倔强地挺立着。花苞虽小，却蕴含着无限的生机。

她望向乱葬岗方向，那里一片黑暗，可她仿佛看见，师父的坟前，已立起了新碑，建起了小亭，松柏在风中轻轻摇曳。

“师父，”她轻声说，声音在夜风中飘散，“您看见了吗？金莲……没让您失望。太后赐了‘绣魂’匾额，还要召金莲入宫。金莲要去汴京了，要去看看那天下最繁华的地方。金莲要让那里的贵人们看看，咱们民间绣娘的手艺，不比宫里的差。金莲要让她们知道，咱们女子，凭手艺，也能顶天立地。”

一阵夜风拂过，卷起几片落叶，在月光下打着旋儿。

一只湛蓝色蝴蝶，不知从何处飞来，在月光下翩翩起舞。它绕着她盘旋三圈，翅翼在月光下泛着幽幽的蓝光，如一颗流动的宝石。

最终，它停在院中那株老梅枝头，停在最大的一颗花苞旁。翅翼轻颤，仿佛在守护，在祝福，在等待春天的到来。

潘金莲静静看着，眼中泛起泪光，嘴角却扬起温暖的笑意。

她知道，从今日起，护花坊的路，将更加宽广。而她，将带着师父的遗愿，带着姐妹们的期望，带着自己的信念，一直走下去。

直到，这天下女子，皆可挺直腰板，活出自己，活出尊严。

直到，这世间，再无苦命人。

正是：

孤坟荒草掩寒霜，弱女焚香祭师娘。

一诺千金承绝艺，十年寒暑绣华章。

彩蝶偶落慰魂梦，素手长传济世方。

从此清河传佳话，迷蝶已度苦命香。

毕竟不知潘金莲入宫面见太后，又有何等故事，且听下回分解。