妙真忽然从怀里摸出个小瓷瓶，拔开塞子，倒出一滴金灿灿的液体。

　　“这是我最后的‘假泪珠’了，”她叹气，“本想留着对付色鬼的……”

　　她将金液抹在眉心，闭眼念咒。片刻后，她睁开眼——双瞳竟化作纯金之色。

　　“借你三息阳寿，”她对我一笑，“替我娘看看，她儿子还没傻透。”

　　话音落，她猛地扑向庙门，双手结印，金瞳映出判官尸身影。刹那间，判官尸身上铜钱“咔”地裂开，一道黑气被硬生生抽离！

　　判官尸发出凄厉嘶吼，身形开始溃散。

　　但妙真也“哇”地吐出一口血，身子软倒。

　　我冲过去接住她，她却笑嘻嘻：“值了……那黑气里，有张骁的一缕残魂。”

　　我低头，见她掌心躺着一缕微光，正轻轻颤动，像在喊我名字。

　　庙外，天边泛起鱼肚白。

　　判官尸化作飞灰，黑水洼方向传来一声悠长钟鸣——似从皇陵深处传来。

　　阿蘅扶着墙喘息：“天快亮了……但我们得赶在日出前离开。否则，锁魂桩会引来更多桩灵。”

　　我抱起妙真，她轻得像片叶子。

　　我抱着妙真跨出破庙门槛时，晨雾正从芦苇尖上缓缓垂落，像一层薄纱裹住整片黑水洼。她靠在我怀里，呼吸微弱却平稳，掌心那缕残魂已悄然隐入她袖中，仿佛怕惊扰了什么。

　　阿蘅走在前头，手中符纸未收，目光警惕地扫过四周。陈三则背起竹筐，默默将散落的桃木钉一一拾回，动作轻得像是怕吵醒沉睡的亡魂。

　　“张骁的魂……怎么会附在判官尸身上？”我低声问，声音有些哑。

　　妙真眼皮颤了颤，没睁眼，只喃喃道：“不是附……是被‘炼’进去的。那判官尸，是用活人魂魄喂养出来的桩灵，专为勾特定之人的名。你爹当年若真与钦天监有旧，或许……早就知道你会被盯上。”

　　阿蘅回头看了我一眼，眼神复杂：“沈烬，你有没有想过，你之所以活下来，不是因为张骁替你死，而是有人故意让你‘假死脱籍’？”

　　“阴司勾魂，需阳间有‘死证’。若你在北境战报中被记作阵亡，又无亲族认尸，便可被销去户籍，魂籍亦可篡改。但若后来你还活着……”她顿了顿，“那就成了‘漏魂’，是阴律大忌。而能动阴司簿册的人，除了钦天监右丞，就只有——”

　　“皇陵守陵人。”陈三忽然接话，声音低沉如铁锈摩擦。

　　我们同时沉默。

　　皇陵守陵人，名义上是看守先帝寝陵的清修道士，实则掌控着大周最隐秘的龙脉禁术。传闻他们不归六部、不隶钦天监，只听命于一道藏于玉玺中的密诏。

　　“月沉非碑，乃钥；皇陵非冢，乃炉。”妙真这时睁开眼，声音虚弱却清晰，“沈烬，你爹给你的那半块玉珏……恐怕不是信物，是钥匙。”

　　我心头一震，下意识摸向怀中玉珏。它贴着胸口，竟微微发烫，仿佛回应着远处皇陵深处传来的钟鸣。

　　阿蘅忽然停下脚步，抬手示意噤声。前方芦苇丛中，传来窸窣声响——不是风，也不是水浪。

　　“有人。”陈三低声道，手已按上腰间短斧。

　　芦苇分开，走出一个披着灰布斗篷的身影。那人身形瘦削，兜帽压得很低，露出一截苍白的手腕，腕上缠着一圈褪色的红绳，绳结样式……竟与我玉珏上的如出一辙。

　　“沈公子。”那人开口，声音沙哑如枯叶摩擦，“令尊临终前，托我等你三年。如今时限已到，该启程了。”

　　那人缓缓抬头，兜帽滑落，露出一张满是疤痕的脸，左眼浑浊，右眼却清明如镜。他嘴角扯出一丝苦笑：“我是你爹在钦天监时的影卫，代号‘青蚨’。当年北境一役，是我亲手将你从死人堆里拖出来，也是我，送张骁去签那道阴契。”

　　妙真挣扎着坐直身子，盯着那人手腕上的红绳，忽然倒吸一口冷气：“守魂香……这绳子上的香，是你续的？”

　　青蚨点头：“二十年来，每隔七日，我便以心头血混香重续一次。只为保你魂不散、命不断，直到今日。”

　　阿蘅脸色骤变：“你一直在监视他？”

　　“不。”青蚨摇头，“我在等他觉醒。玉珏认主，需魂火纯阳。若他始终只是个逃兵，玉珏便永不会发热。可昨夜，他面对判官尸时，魂火自发护体——说明他已触及‘烬脉’。”

　　“烬脉？”我从未听过这个词。

　　“沈氏血脉，千年一现。”青蚨目光灼灼，“传说中，唯有身负烬脉者，才能开启皇陵熔炉，逆转生死。你爹不是战死，是自焚于乱葬岗，以身为引，为你封印烬脉，延缓觉醒。”

　　我脑中一片混乱，仿佛所有过往都被撕开一角，露出底下狰狞的真相。

　　妙真忽然抓住我手臂，声音急促：“别信他！若皇陵真是熔炉，那万魂为薪……烧的是谁？”

　　青蚨沉默片刻，缓缓道：“烧的是叛国者、逆命者、以及……不愿轮回的孤魂。但若由你执钥入炉，可改炉心之火，化炼魂为渡魂。你爹赌的就是这个。”

　　远处，天边已透出淡金。晨光刺破雾霭，照在青蚨脸上，那道横贯眉骨的疤竟隐隐泛出朱砂色。

　　阿蘅忽然上前一步，挡在我身前：“即便如此，你也得告诉我们，为何现在才现身？判官尸昨夜才出现，锁魂桩刚被激活——是不是皇陵那边……出了变故？”

　　青蚨神色一黯：“三日前，守陵人失踪。皇陵地脉失控，锁魂桩接连暴走。若七日内无人重启熔炉，整座京城将化为阴域。”

　　他看向我，眼中竟有恳求之意：“沈烬，你不是逃兵，你是钥匙，也是薪。”

　　我低头看着怀中的妙真，她冲我轻轻点头，眼中金瞳尚未完全褪去，映着晨光，像两粒不肯熄灭的星火。

　　我深吸一口气，将玉珏握紧。它滚烫如炭，却不再灼人，反而有种奇异的安抚之力，仿佛父亲的手，隔着生死，再次覆上我的肩。

　　“带路吧。”我说。

　　青蚨没立刻动，反而从怀里摸出个油纸包，抖开一看——竟是半块干硬的炊饼。

　　“吃点东西。”他递给我，“从皇陵出来就没合过眼。”

　　我愣了一下。这人刚说我是“薪”，转头就塞我干粮，倒像邻家大叔催饭似的。

　　妙真在我怀里嗤笑：“你这影卫当得也太不专业了，哪有拿炊饼收买钥匙的？”

　　青蚨面不改色：“炊饼里掺了阳谷米，能压阴气。你刚才抽魂耗了三息阳寿，不吃会咳血。”

　　妙真一噎，默默接过饼咬了一口，嚼得腮帮子鼓鼓的，活像只偷粮的松鼠。

　　阿蘅却没接饼，只盯着青蚨手腕上那根红绳：“你说你续了二十年守魂香……那你这些年，是不是一直跟着沈烬？”

　　青蚨沉默片刻，点头：“他在北境养伤时，我在隔壁草垛睡；他去江南猎尸，我在桥下蹲；他醉倒在酒肆，我替他付账……但从未现身。”

　　“为啥？”妙真含糊地问。

　　“怕他提前觉醒，引火烧身。”青蚨目光扫过我，“烬脉一旦激活，周身百里阴物皆会感应。三年前若他早醒，早就被桩灵撕碎了。”

　　我心头一沉。原来那些夜里莫名退散的尸群、莫名其妙断掉的追兵线索……不是运气好，是有人在暗处替我挡灾。

　　陈三忽然开口：“那现在呢？不怕了？”

　　“怕。”青蚨苦笑，“但现在更怕京城变阴域。两害相权……只能赌一把。”

　　正说着，破庙外芦苇丛“沙沙”一响。

　　我们齐刷刷回头。

　　一只瘸腿野狗从草里钻出来，嘴里叼着半截腐烂的人手，眼珠浑浊发黄，尾巴却僵直如棍。

　　“糟了！”阿蘅低呼，“这是‘引尸犬’！有人在用活尸喂它，专门追踪阳气重的人！”

　　话音未落，那狗猛地抬头，冲我龇牙——下一秒，整条狗“砰”地炸开，血肉四溅中，一道黑烟直扑我面门！

　　我本能抬手，断箭嗡鸣，气劲未发，妙真已一把将我推开，反手甩出一张符纸。

　　符纸贴在黑烟上，瞬间燃起金焰。黑烟惨叫一声，化作灰烬落地。

　　可灰烬中央，竟滚出一枚铜铃——和破庙檐角那只一模一样。

　　“锁魂铃！”陈三脸色大变，“有人在用皇陵法器布阵，把咱们困在这儿！”

　　青蚨眼神骤冷：“他们动作比我想的快。”

　　“守陵人失踪前，曾密报钦天监——有内鬼勾结‘九幽教’，想借熔炉炼出不死尸王。”青蚨压低声音，“昨夜判官尸能精准喊你名字，说明对方已经拿到你的魂印。”

　　妙真忽然插嘴：“等等！张骁的残魂还在呢！”她摊开手掌，那缕微光轻轻颤动，“要不……问问它？”

　　“你疯了？”阿蘅皱眉，“残魂不稳，强行通灵会反噬！”

　　“可它认得我啊。”妙真眨眨眼，“刚才它明明在喊‘沈烬’，声音跟我小时候偷听爹娘吵架时一模一样——又急又哑，还带点北境口音。”

　　我心头一刺。张骁说话确实那样。

　　青蚨却摇头：“别试。若残魂被污染，你会被拖进幻境，分不清现实。”

　　“那怎么办？”陈三握紧短斧，“总不能干等着被人围猎。”

　　我低头看着玉珏，它仍在微微发烫，仿佛在回应某种召唤。忽然想起昨夜判官尸念的那句“勾魂簿上有你名”——若我的名字真被篡改过，那真正的死籍记录，或许就在皇陵。

　　“去皇陵。”我说。

　　“现在？”阿蘅瞪眼，“外面全是引尸犬，天亮后阴气虽弱，但九幽教的人肯定埋伏好了！”

　　“那就走地下。”青蚨忽然掀开破庙神龛后的地板，露出一个黑黢黢的洞口，“这是当年钦天监修的‘避煞道’，直通皇陵外围。”

　　妙真探头一看，捂鼻后退：“好臭！里面是不是泡过尸油？”

　　“嗯，防尸傀用的。”青蚨跳下去，声音从底下传来，“快点，再磨蹭，等会儿来的就不只是狗了。”

　　我背起妙真，阿蘅紧随其后。陈三最后一个下来，顺手把地板盖回原位。

　　地道狭窄潮湿，脚下黏腻，每走一步都像踩在烂泥里。妙真趴在我肩上，小声嘀咕：“沈大哥，你身上有股艾草味，挺好闻……比青蚨那老梆子身上的霉味强多了。”

　　青蚨在前头冷笑：“小丫头，你那三百七十二种秘药里，有没有治嘴欠的？”

　　“有啊！”妙真得意，“不过得用童子尿做引子——哎呀！”她突然惊叫，“前面墙上……有字！”

　　我们停下。青蚨掏出火折子一照，土墙上赫然刻着一行血字：“沈烬若入皇陵，必成新炉心。”

　　字迹新鲜，墨迹未干。

　　我盯着那行字，忽然笑了：“他们怕我。”

　　“怕你什么？”阿蘅问。

　　“怕我烧了他们的炉。”我握紧玉珏，掌心滚烫，“既然我是薪，那就烧个干净。”

　　妙真忽然拽我耳朵：“嘘——听！”

　　地道深处，传来极细微的“滴答”声——不是水滴，倒像是某种黏稠液体缓慢坠落的动静。

　　青蚨熄了火折子，黑暗中只余下众人屏息的声音。

　　妙真贴在我耳边，压得极低：“不是血……是尸涎。”

　　我心头一紧。尸涎乃高阶尸物所吐，阴毒蚀骨，寻常人沾上一点便皮肉溃烂。能在此处留下尸涎的，绝非普通行尸。

　　阿蘅悄声问：“前面有岔路？”

　　“有。”青蚨声音从前方传来，带着一丝凝重，“三条。左边通向旧祭坛，中间是断龙石后的死路，右边……直入皇陵地宫。”

　　“那还犹豫什么？”陈三低吼，“走右边！”

　　“不能走。”青蚨却道，“右边有活人气息，但太整齐了——像在等我们。”

　　我闭眼，试图感应玉珏的脉动。它忽冷忽热，仿佛被两股力量拉扯。忽然，一丝微弱的哭声钻入耳中，细若游丝，却清晰得令人心颤——是个孩子的声音。

　　“你们……听见了吗？”我问。

　　妙真僵住：“听见了……在左边。”

　　阿蘅立刻反对：“左边是祭坛！那是前朝用来炼‘守陵童’的地方，怨气最重！”

　　“可那孩子在哭。”我说，“而且……他喊的是‘爹’。”

　　青蚨沉默片刻，忽然道：“张骁有个儿子，七岁失踪，钦天监卷宗记为‘误入皇陵，尸化无踪’。”

　　妙真猛地抓住我手腕：“沈大哥，别去！那可能是诱饵！”

　　“我知道。”我睁开眼，声音平静，“但若真是张骁之子，他的魂或许还困在那里。而九幽教要的，不只是我的命——他们想用至亲之魂引动烬脉彻底焚燃，好把皇陵熔炉点成真正的‘幽冥鼎’。”

　　青蚨缓缓点头：“你猜对了。三年前，他们就试过一次，用你娘的遗骨设局。”

　　原来如此。难怪当年娘的棺木空无一物，连骨灰都没留下。

　　“走左边。”我斩钉截铁。

　　青蚨没再劝，只从袖中抽出一截白蜡烛，点燃后插在墙缝里。烛火幽蓝，照出墙上更多暗红刻痕——全是孩童手印，层层叠叠，仿佛无数小手曾在此拼命拍打、求救。

　　妙真眼圈发红，咬唇不语。

　　我们沿着左侧通道前行，越往里，那哭声越清晰，竟夹杂着断断续续的童谣：“红绳系，白骨埋，爹爹不来我不开……

　　炉心烧，魂儿逃，薪火照我回娘怀抱……“

　　阿蘅脸色惨白：“这是……守陵童的招魂曲！”

　　突然，前方豁然开阔。一座残破祭坛浮现眼前，中央石台上，坐着个穿红肚兜的男孩，背对我们，肩膀一耸一耸。

　　“小宝？”我轻唤——那是张骁儿子的小名。

　　男孩缓缓转头。

　　脸是稚嫩的，可双眼漆黑如墨，嘴角裂至耳根，露出森白獠牙。他手中攥着一根红绳，另一端，竟系在我腰间的玉珏上！

　　“爹……”他咧嘴一笑，声音却变成判官尸的嘶哑腔调，“你终于来当薪了。”

　　青蚨暴喝：“退后！那是傀儡壳，真魂早被抽干了！”

　　男孩手中的红绳骤然收紧，玉珏滚烫如烙铁，一股灼痛直冲我心口——烬脉被强行催动！

　　我双膝一软跪地，喉间涌上腥甜。视野边缘开始泛起赤红火焰，仿佛体内有什么东西正要破体而出。

　　妙真扑上来撕扯红绳，却被一股阴力弹开。阿蘅拔剑欲斩，却被陈三一把拽住：“别碰！那是魂契线，断了沈烬魂飞魄散！”

　　青蚨咬破指尖，在我额心画符，冷汗涔涔：“撑住！别让火出来——一旦焚身，整座皇陵都会塌！”

　　我死死攥拳，指甲掐进掌心。

　　那男孩歪着头，一步步走近，眼中无悲无喜，只有任务完成的空洞。

　　就在这时，妙真忽然从怀里掏出一小包药粉，撒向空中，同时大喊：“张骁！你儿子在这儿！你要是还有半点魂识，就醒醒！”

　　她掌中那缕残魂猛地爆发出刺目光芒——

　　男孩动作一滞。

　　千钧一发之际，我咬破舌尖，借剧痛夺回一丝清明，反手抽出青蚨腰间短匕，不是斩向红绳，而是狠狠刺入自己左肩！

　　“以血为界，断契归真！”

　　鲜血溅上玉珏，红绳“啪”地断裂。

　　男孩发出一声凄厉尖叫，身形迅速干瘪，化作一张焦黑人皮，飘落在地。

　　地道重归寂静。

　　唯有那支幽蓝蜡烛，还在风中摇曳，映出我肩头汩汩流出的血——竟泛着淡淡金芒。

　　青蚨盯着那血，眼神复杂：“烬脉……已经开始转化你的血了。”

　　我喘着粗气，勉强站起：“那就快走。趁我还算人。”

　　妙真扶住我，声音哽咽：“沈大哥，你刚才……差点烧起来。”

　　“我知道。”我望向祭坛深处那扇锈迹斑斑的铁门，“但有些火，不烧干净，永远除不了根。”

　　青蚨点头，率先走向铁门：“门后是皇陵真正的地宫——也是熔炉所在。”

　　阿蘅忽然问：“若你真成了炉心……会怎样？”

　　“会怎样？”青蚨手按在铁门上，没回头，声音却沉得像压了块墓碑，“炉心不是人当的，是火养的。一旦彻底点燃，他就是活祭品——魂不散，身不腐，日夜烧着，替九幽教炼他们的不死尸王。”

　　阿蘅脸色一白，嘴唇动了动，没再说话。

　　妙真却忽然从怀里摸出个小瓷瓶，塞进我手里：“含着！这是我师父留下的‘冰魄丸’，能压火三刻钟。别谢我，这药可贵了，一颗换你三支箭！”

　　我苦笑，把药含进嘴里，一股凉意直冲天灵盖，肩上的灼痛果然缓了些。刚要迈步，脚下一滑，差点栽倒。

　　“哎哟！”妙真赶紧扶住我，“沈大哥你这血流得跟小溪似的，再走两步怕是要成干尸了！”

　　“少废话。”我咬牙站稳，“带路。”

　　青蚨推开了铁门。

　　门后不是地宫，而是一条向下倾斜的石阶，两侧嵌着发绿的萤石，照得人影子拉得老长，像鬼拖着尾巴。空气里弥漫着一股甜腥味，混着陈年香灰和……某种金属被烧熔后的焦臭。

　　“玄晶洞。”青蚨低声道，“皇陵最底下一层，前朝用来封印‘阴脉眼’的地方。后来被九幽教改成了熔炉外室。”

　　“阴脉眼？”阿蘅皱眉，“那不是传说中连接幽冥的裂口？”

　　“曾经是。”青蚨往前走，脚步放得很轻，“现在被他们用七十二具童尸镇住了，强行逆转阴阳，把死气转成活火——也就是你说的‘炉心’。”

　　妙真突然打了个喷嚏：“好臭！比刚才地道还臭！这味儿……是不是掺了尸油和朱砂？”

　　“嗯。”青蚨点头，“还有人血。他们每炼一次炉，就得献祭一个阳寿未尽的活人。”

　　我心头一紧，想起玉珏上那根断掉的红绳。张骁的儿子，或许只是其中之一。

　　正想着，前方石阶尽头忽然传来一阵“咔哒、咔哒”的轻响，像是骨头在互相敲打。

　　“嘘——”青蚨猛地抬手。

　　我们屏息躲在石壁凹处。不多时，一个佝偻身影从拐角晃出来——是个穿黑袍的老头，手里提着个铜壶，壶嘴滴着暗红液体。他一边走，一边低声哼着调子，正是刚才那首童谣。

　　“守界人？”阿蘅在我耳边轻语，“他腰上挂的是钦天监的铜符！”

　　“叛徒。”青蚨眼神冷得像刀，“三年前失踪的守陵副使，姓吴。”

　　妙真眼睛一亮：“要不要抓他问问？”

　　“不行。”青蚨摇头，“他身上有‘替命蛊’，一死就会引爆整条通道。”

　　我盯着那老头慢悠悠地走进一间侧室，门缝里透出微弱红光。他进去后，门自动合上，发出“咔”的一声，像锁死了。

　　“他在喂炉。”青蚨低声道，“趁他还在忙，我们绕过去。”

　　可刚迈出一步，我忽然停住。

　　玉珏又烫了。

　　不是之前的灼热，而是一种……共鸣。仿佛洞深处有什么东西在呼唤它。

　　“等等。”我按住胸口，“玉珏认主了。”

　　“什么？”阿蘅一愣。

　　“它原本是我娘的遗物。”我盯着玉珏上那道细如发丝的金纹，“但现在……它在回应熔炉里的东西。”

　　妙真突然拍手：“哎呀！我想起来了！青鸾观古籍里提过，真正的‘勾魂簿’不是纸写的，是用玄晶髓凝成的玉简！只有至亲之血才能打开！”

　　青蚨猛地看向我：“你娘……是不是叫沈昭容？”

　　他脸色变了：“那玉简上，写的是她的名字。九幽教篡改死籍，就是从她开始的。”

　　我握紧玉珏，指甲几乎嵌进肉里。

　　原来娘不是病死的。她是被选中了——作为第一任炉心。

　　“走。”我声音沙哑，“去熔炉。”

　　青蚨犹豫了一瞬，最终点头。

　　我们贴着墙根潜行，绕过那间侧室。越往里，温度越高，石壁上开始出现细密裂纹，渗出暗红色的水珠。

　　妙真忽然拽我袖子：“沈大哥，你耳朵尖红了。”

　　“闭嘴。”我耳根发烫，“是火气。”

　　“才不是！”她笑嘻嘻，“你每次紧张都这样，上次看见阿蘅姐姐换衣服也——”

　　“妙真！”阿蘅低喝，脸一下子红到脖子根。

　　“哎呀我错了！”妙真缩脖子，却偷偷冲我眨眨眼。

　　就在这时，前方豁然开阔。

　　一个巨大的天然溶洞出现在眼前，洞顶垂下无数玄晶柱，如钟乳石般闪烁幽光。洞中央，一座青铜巨鼎悬浮半空，鼎下无火，却不断蒸腾出黑红雾气。

　　鼎身刻满符文，正缓缓旋转。

　　而在鼎旁，站着一个人。

　　白衣胜雪，背对我们，手中握着一卷泛黄竹简。

　　“是你。”我声音一沉。

　　月白广袖垂落，衣袂无风自动。他面容清癯，眉目如画，却带着一种久不见天日的苍白。最令人心悸的是他的眼睛——左眼漆黑如墨，右眼却泛着幽幽金光，仿佛有符文在瞳孔深处流转。

　　“沈砚。”他唤我名字，声音温润如玉，却透着一股不属于活人的寒意，“你终于来了。”

　　我握紧手中玉珏，指节发白：“张骁？”

　　他微微一笑，那笑容里竟有几分旧日同窗的熟稔：“你还记得我。很好。”

　　阿蘅倒抽一口冷气，妙真更是直接挡在我身前，手已按上腰间短匕。青蚨则悄然退后半步，右手悄悄探入袖中，似在摸什么符箓。

　　“你不是死了吗？”我盯着他右眼那抹诡异金芒，“你儿子……你的尸首明明被九幽教挂在城楼上示众三日。”

　　“死？”张骁轻笑一声，抬手抚过鼎沿，“在这玄晶洞里，生死不过是一道符的距离。他们拿我炼炉心，却不知我早已借阴脉眼反噬其主——如今，我是炉心，亦是控炉人。”

　　他目光落在我胸前玉珏上，眼神微动：“你娘当年也站在这里，和你一样倔。她不肯交出玉珏，便被生生钉入鼎底，魂魄日夜受焚。可她临死前，还是把玉简藏进了玉珏的夹层里。”

　　我心头一震，下意识低头看向玉珏。那道金纹此刻正微微发亮，与鼎上某处符文遥相呼应。

　　“你告诉我这些，想做什么？”我咬牙问。

　　张骁神色忽然柔和下来：“我想让你替我完成一件事——毁掉勾魂簿。”

　　“为什么？”青蚨冷冷插话，“你已是九幽教炉心，何必自毁根基？”

　　“因为我看见了未来。”张骁右眼金芒骤盛，“若任由他们继续篡改死籍，不出三年，天下将无活人。届时，连幽冥都将崩塌。我虽堕为炉心，尚存一丝清明……而你，沈砚，你是唯一能打开玉简的人。”

　　妙真小声嘀咕：“这话说得跟托孤似的……”

　　“闭嘴。”阿蘅拉她一把，却也紧张地望着我。

　　我沉默片刻，忽然问：“你儿子呢？”

　　张骁身形微僵，眼中闪过痛色：“他……是我献祭的第一人。只有至亲之血，才能启动炉心。我亲手把他推进鼎中时，他就再没喊过我一声爹。”

　　洞中一时寂静，唯有鼎中黑红雾气翻涌，发出低沉呜咽，如万千亡魂齐哭。

　　我深吸一口气，肩上伤口又开始灼烧，冰魄丸的效力快过了。但此刻，怒火比伤更烈。

　　“好。”我向前一步，“我帮你毁掉勾魂簿。但你要答应我——放所有被困魂魄归幽冥，包括我娘。”

　　张骁凝视我良久，忽然单膝跪地，右手按在心口：“以炉心起誓，若违此诺，永世不得超生。”

　　青蚨眉头紧锁：“别信他！炉心誓言可被九幽教主篡改！”

　　“我知道。”我盯着张骁，“所以我还有一个条件——你让我亲手把勾魂簿投入鼎中，而不是你代劳。”

　　张骁抬头，眼中金芒闪烁不定，最终缓缓点头：“可以。”

　　他起身，走向青铜巨鼎，伸手一引，鼎身符文忽明忽暗。片刻后，鼎口缓缓开启，一道幽光射出，照在溶洞东侧石壁上。石壁如水波般荡开，露出一个嵌在岩中的玉匣。

　　“玉简就在其中。”他道，“但需你以心头血滴于玉珏，方可开启。”

　　我毫不犹豫，拔出腰间短刀，就要往胸口划。

　　“等等！”妙真急喊，从怀中掏出一根银针，“用这个！刺心井穴，取血不伤命！”

　　我接过银针，依言刺入左胸。一滴殷红血珠渗出，滴在玉珏上。

　　刹那间，玉珏金纹大亮，整块玉竟化作流光，飞向玉匣。玉匣应声开启，一卷通体晶莹、内里似有血丝流动的玉简缓缓浮出。

　　就在此时，张骁右眼金芒暴涨，整个人猛然僵住。

　　“不好！”青蚨厉喝，“他在被控制！快抢玉简！”

　　果然，张骁身体不受控制地转身，双手结印，口中念出晦涩咒语。青铜巨鼎轰然震动，黑红雾气如潮水般涌向我们。

　　“走！”我一把抓向玉简。

　　指尖刚触到冰凉玉面，身后忽然传来一声凄厉童音：“爹——！”

　　那声音稚嫩却怨毒，正是张骁之子。

　　溶洞深处，无数童尸破土而出，眼眶空洞，口中齐诵那首童谣：“炉火燃，魂不还，玉简开，死门关……”

　　张骁脸上肌肉扭曲，似在与体内某种力量搏斗。他艰难地朝我嘶吼：“快……毁了它！趁我还……能……”

　　我咬牙，将玉简紧紧攥入怀中，转身狂奔。

　　“这边！”青蚨率先冲向一条隐秘裂隙，“这是前朝留下的逃生道！”

　　我们四人跌跌撞撞冲入裂隙。身后，张骁发出一声撕心裂肺的长啸，整个玄晶洞开始崩塌，玄晶柱纷纷断裂，砸落如雨。

　　妙真边跑边回头喊：“沈大哥！你怀里玉简在发烫！”

　　玉简烫得像块刚从灶膛里扒出来的炭，隔着衣料都能燎起一层火气。我咬牙没吭声，只把胳膊夹得更紧了些，生怕它掉出来——这玩意儿要是炸了，咱们几个连灰都剩不下。

　　“别光顾着跑！”阿蘅突然拽住我袖子，声音发颤，“你脸色白得跟纸一样！冰魄丸早过了时辰，再不处理伤口，你撑不到出口！”

　　“现在停下就是找死。”我喘着粗气，脚下却一个趔趄，差点撞上石壁。肩上的伤口又裂开了，血顺着胳膊往下淌，在石地上拖出一道断断续续的红线。

　　妙真“哎哟”一声，反手从腰间解下个破布包，抖出几根黑乎乎的细绳：“沈大哥，忍一忍！”话音未落，她猛地将那绳子往我肩头一按。

　　“嘶——！”我差点骂出声。那哪是绳子？分明是泡过尸油的捆尸索，阴寒刺骨，可偏偏压住了灼痛，竟真止了血。

　　“这是我从青鸾观祖师爷棺材里顺来的‘镇魂绦’，”她得意地眨眨眼，“本来打算拿来绑粽子的，便宜你啦！”

　　“你偷祖师爷的东西？”阿蘅惊了。

　　“这叫传承！”妙真理直气壮，“再说了，他老人家躺了三百年，也不差这一根。”

　　青蚨在前头突然低喝：“停！”

　　我们猛地刹住脚。前方通道被塌落的玄晶堵死了，碎石堆里还插着半截断裂的符柱，上面朱砂斑驳，隐约可见“钦天监•封”字样。

　　“死路？”我皱眉。

　　“不。”青蚨蹲下身，手指拂过石缝，“有风。底下是空的。”他抬头看我，“跳下去，下面通地下水道。”

　　“跳？”妙真探头一看，脸都绿了，“黑咕隆咚的，万一底下是尸坑呢？”

　　“那也比在这儿等死强。”我解开腰带，撕下一段布条裹住玉简，塞进怀里最贴身的位置，“我先下。”

　　“等等！”阿蘅一把拉住我，指尖微凉。她飞快画了道符，贴在我后心，“北斗护体符，能挡阴气三息。你落地就喊我名字，我好定位。”

　　我点头，深吸一口气，纵身跃入黑暗。

　　下坠不过一瞬，脚底却踩了个空——底下果然不是实土，而是滑腻的水流。冰凉刺骨的水瞬间没到腰际，腥臭扑鼻，像是泡了十年的腐尸汤。

　　“李昭蘅！”我呛了口水，赶紧喊。

　　头顶传来窸窣声，接着是“扑通”“扑通”几声，阿蘅、妙真和青蚨接连跳下。妙真一冒头就干呕：“呕……这水里是不是泡过烂肠子？”

　　“闭嘴，省点力气。”青蚨抹了把脸，从袖中掏出一枚萤石。幽光微亮，照出水面漂浮的几缕黑发，还有……一只浮肿的手。

　　“别碰水！”阿蘅急道，“这是‘养尸水’，沾了会引尸追来！”

　　话音未落，水下忽然传来“咕噜”声。紧接着，一张青灰色的脸从我脚边浮起，眼眶空洞，嘴角咧到耳根——是个淹死的童尸！

　　我本能地抬手欲射，却想起弓早丢了。情急之下，凝气于指，凌空一划。

　　“嗤！”一道无形箭气破水而出，正中童尸眉心。它脑袋一歪，沉了下去。

　　“厉害！”妙真眼睛一亮，“沈大哥你空手也能放箭？教教我呗！”

　　“教你个头。”我咬牙往前蹚，“快走！”

　　可刚迈两步，四周水面接连冒泡。十几具童尸从水下缓缓立起，湿漉漉的头发贴在脸上，齐刷刷转向我们，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。

　　“糟了，它们被玉简的阳气引来了！”青蚨脸色一变，“玉简不能见水，否则阴气反噬！”

　　我心头一紧，低头一看——怀里的玉简竟透出微光，水面随之泛起涟漪，那些童尸爬得更快了！

　　“沈烬！”阿蘅突然抓住我手腕，另一只手迅速掐诀，“听我说，待会我布阵，你朝东面石壁射一箭——哪怕空发也行！要快！”