“低头！”我一把将她按倒，赤金弓弦嗡鸣，一箭射向墙头。箭尖炸开一团光焰，照出墙上密密麻麻贴满的纸人——每个纸人都剪成孩童模样，眼口处用朱砂点染，此刻正齐刷刷转头，盯着我们。

　　“红线缚魂阵……”我心头一沉。这阵法不是用来困人的，是用来锁魂的。有人在借我们的阳气，牵引井底孩子的残魂上岸。

　　“快走！”我拽起妙真，转身就往回跑。可来路也变了，巷子像活过来一般，左右收缩，地面开始下陷。妙真脚下一空，整个人往下坠去。

　　我反手抓住她的手腕，自己却被拖得半跪在地。泥中伸出无数细如发丝的红绳，缠上我的脚踝、腰腹，冰凉滑腻，带着腐朽的甜香。

　　“别碰红线！”我喝道，“那是用童血浸过的！”

　　妙真慌乱中从袖中抖出一把银剪——那是她平日剪符纸用的小剪子，刃口刻着“断妄”二字。她咬牙，反手一剪，竟真剪断了几根红线。

　　红线断处，发出婴儿啼哭般的尖啸。

　　地面猛地裂开，一口枯井赫然出现在我们脚下。井口无水，却有无数苍白小手扒着井沿，仰着没有五官的脸，齐声吟唱：“红线长，红线短，剪断红线见娘面……

　　娘在井上哭，儿在井下眠，一剪一断魂不还……“

　　妙真脸色惨白，却没松手，反而把银剪塞进我手里：“你剪！你比我准！”

　　我接过剪子，赤金气流灌入刃口，剪身嗡嗡震颤。就在此时，一道青影自天而降，剑光如雪，劈开浓雾。

　　“退后！”阿蘅的声音冷冽如霜。

　　她单足点地，手中青锋横扫，剑气所及，纸人纷纷碎裂。可那些红线却越缠越紧，竟顺着剑身往上爬，试图钻入她七窍。

　　“阿蘅！别用剑！”我喊道，“这是愿力所化，兵器斩不断！”

　　她闻言收剑，从怀中取出一枚玉铃，轻轻一摇。清音荡开，红线稍滞。

　　趁此间隙，我举起银剪，对准自己心口垂下的那根最粗的红线——那是影妃当年为我系上的“命线”，以防我在阴阳夹缝中迷失。剪下去，或许我会魂飞魄散；不剪，这些孩子永世不得超生。

　　“沈大人！”妙真突然扑上来抱住我的手臂，“你要是死了，谁给我配止痒膏？谁陪我去偷枣树上的糖？谁……谁替我骂我笨？”

　　我看着她泪眼汪汪的样子，忽然笑了。

　　“傻丫头，”我说，“剪的不是命线，是执念。”

　　银剪落下，并未剪向心口，而是剪向井口上方虚空某处。

　　一声轻响，如冰裂春河。

　　所有红线应声而断。

　　井中哭声戛然而止。

　　巷子恢复原样，石桥静静横在前方，药铺的灯笼在风中轻轻摇晃。

　　阿蘅收起玉铃，走到我面前，目光复杂：“你早就知道，那把钥匙不是开井的，是剪线的引子？”

　　我点点头，把青鸾铜钥递还给她：“影妃留给你的。她说，只有‘守井人’的血脉，才能真正剪断红线。”

　　阿蘅一震，手指微微发抖。

　　妙真在一旁眨眨眼，忽然插嘴：“所以……龙眼核呢？孩子还等着救命呢！”

　　我这才想起正事，苦笑：“地窖第三格是空的。但赵公公给的木盒里，除了钥匙，底下还垫着三颗干瘪的果核——就是龙眼核。他怕被人抢，藏在了最不起眼的地方。”

　　妙真“啊”了一声，赶紧打开木盒，果然翻出三颗乌黑发亮的核。

　　妙真把龙眼核捧在手心，像捧着三颗刚出炉的糖豆，眼睛亮得能点灯：“哎呀！我就说赵公公不会只给钥匙嘛！他可是御膳房出来的，藏东西比藏糖还讲究！”

　　阿蘅却没笑，她盯着那枚青鸾铜钥，指尖轻轻摩挲着锈迹，低声问：“影妃……真是我娘？”

　　我没答，只点了点头。这事早该告诉她——当年冷香殿大火，影妃将尚在襁褓的阿蘅托付给钦天监旧部，自己引火焚身，以魂为祭，封住了一道不该开的门。而阿蘅被养在道观，改名换姓，直到三年前才被我寻回。

　　“难怪我画符时，总梦见一口井。”她喃喃道，“井里有个女人，唱着和刚才一模一样的童谣……”

　　“现在不是发呆的时候。”我打断她，目光扫向巷口，“刚才那阵红线缚魂，是有人在借我们的气机引魂上岸。对方知道我们在找龙眼核，也知道孩子快撑不住了——他在逼我们犯错。”

　　妙真立刻把龙眼核塞进怀里，拍了拍胸口：“放心！我用‘封灵布’裹着呢，连尸虫都闻不到味儿！”

　　话音未落，远处传来一声低哑的嘶吼，像是喉咙被铁锈磨烂的狗在叫。

　　“糟了！”阿蘅脸色一变，“是‘哑尸’！它们嗅到龙眼核的阴气了！”

　　我一把拽住妙真后领往后拖：“跑！别回头！”

　　三人刚冲出巷子，身后“轰”地一声，整面藤蔓高墙炸开，三具灰皮丧尸扑了出来。它们没有舌头，眼窝空洞，四肢关节反折着爬行，速度快得像贴地滑行的蛇。

　　“我来断后！”阿蘅反手甩出三张黄符，贴地成阵，北斗七星纹路一闪，地面顿时结霜。哑尸踩上去，脚底冒烟，发出“滋啦”声，动作一滞。

　　“快走！符撑不了十息！”她边退边喊。

　　妙真一边狂奔一边从袖中抖出个小陶罐，拔开塞子往地上一泼——黑乎乎的黏液落地即燃，腾起一股刺鼻的臭味。

　　“这是什么？”我皱眉。

　　“尸油混了蒜泥！”她得意道，“上次炖尸虫剩下的！专克哑尸，它们最怕这味儿！”

　　果然，那三具哑尸捂着鼻子（如果那还能叫鼻子的话）连连后退，甚至互相撞作一团。

　　我忍不住嘴角抽了抽：“你到底在青鸾观学的是道法，还是厨艺？”

　　“道法即厨艺！”她理直气壮，“火候、配伍、时辰——炼丹不就是炒菜？驱邪不就是去腥？”

　　阿蘅差点被呛住：“你再胡说，下次符纸我全换成辣酱！”

　　我们一路狂奔，终于拐进林郎中药铺后院。药炉还冒着热气，林郎中正守在门口，见我们回来，扑通一声跪下：“沈大人！求您救救犬子！他……他刚才咳出黑血了！”

　　我冲进内屋，孩子躺在床上，嘴唇发紫，胸口微微起伏，但额心竟浮现出一道细如发丝的红线，正缓缓往眉心钻。

　　“不好！”阿蘅脸色煞白，“魂已被勾走一半！再晚半炷香，就只剩躯壳了！”

　　“妙真，龙眼核！”我喝道。

　　妙真手忙脚乱掏出果核，又翻出个小石臼：“得现碾！晒干的核要配童子尿……啊不对！是晨露！晨露！”

　　“你再嘴瓢一句，我就把你泡进药缸当药引！”我夺过石臼，赤金气流灌入，三下五除二碾成粉末。

　　阿蘅已咬破指尖，在孩子额头画下“安魂符”，符光微闪，那红线稍稍退了一寸。

　　我将龙眼核粉混入温水，撬开孩子牙关灌下。片刻后，孩子喉头一动，吐出一口黑气，额上红线渐渐淡去。

　　林郎中泪如雨下，连连磕头。

　　我扶他起来，正欲说话，忽觉怀中一物微烫——是那枚青鸾铜钥。

　　它竟在震动，像感应到了什么。

　　铜钥在怀中震得越来越急，仿佛有只小兽在里面撞着笼子。我一把掏出它，那青鸾纹路竟泛起微光，羽翼边缘浮出淡青色的符文，如水波般流转。

　　“这……”阿蘅凑近，指尖悬在半空不敢触碰，“像是被什么唤醒了。”

　　妙真也收起嬉笑，眯眼盯着铜钥：“赵公公给的东西，果然没那么简单。莫非……这钥匙不是开锁的，是引路的？”

　　话音刚落，铜钥忽地一轻，从我掌心腾空而起，悬停半尺高处，缓缓转动。青光如丝，牵引向药铺后院深处——那里堆着几口废弃的陶瓮，角落还长着一株枯死的老槐。

　　林郎中想跟，被我拦下：“你守着孩子，若他再吐黑气，立刻用艾草熏屋，门窗紧闭，无论听见什么都别开门。”

　　三人蹑步穿过药渣堆与晾晒架，铜钥始终稳稳指向前方。妙真一边走一边从腰间解下一条红绳，悄悄缠在自己手腕上：“以防万一，我可不想被什么阴物拽进井里唱童谣。”

　　老槐树下，地面微微凹陷，似有塌陷之象。阿蘅蹲下，拂开落叶与尘土，露出一块青石板，上面刻着半幅残缺的星图——正是钦天监秘传的“九曜归墟阵”。

　　“是我娘的手笔。”她声音轻得几乎听不见。

　　铜钥忽然加速，猛地扎入石缝。只听“咔哒”一声，青石板缓缓下沉，露出一个仅容一人通过的暗道。冷风自下涌出，带着一股陈年香灰与铁锈混杂的气息。

　　“下去？”妙真问。

　　我没答，先取出一枚朱砂符贴在洞口，符纸未燃，说明下方无活尸气息。又摸出火折子点燃，丢入洞中——火焰未灭，反而更亮了些。

　　“安全。”我说，“但只能一人先探。”

　　“我去！”阿蘅抢在前头，“若真是娘留下的线索，只有我能感应到她的残念。”

　　我犹豫一瞬，点头：“速去速回。若有异动，立刻吹哨。”

　　她深吸一口气，纵身跃下。

　　我和妙真守在洞口，四周寂静得连虫鸣都消失了。妙真靠在槐树上，低声哼起那首童谣，调子软软的，却莫名让人脊背发凉：“井底月，照人骨，青鸾不来，魂不渡……”

　　我瞪她一眼：“别唱了。”

　　她吐吐舌头，却忽然神色一凝，压低声音：“沈大人，你看那边——”

　　我顺着她目光望去，药铺屋顶的瓦片上，不知何时站着一道黑影。身形瘦长，披着破旧斗篷，手中握着一柄弯如新月的骨笛。他并未靠近，只是静静立着，像一尊被遗忘的守夜神像。

　　更诡异的是，他脚下没有影子。

　　“不是尸，也不是人。”我缓缓抽出腰间短刃，“是‘引魂使’。”

　　妙真倒抽一口冷气：“传说中专为‘门’引渡亡魂的使者？可那扇门不是被影妃封了吗？”

　　“或许……有人想重新打开它。”我盯着那黑影，“而我们手里的龙眼核、青鸾钥，都是钥匙的一部分。”

　　那黑影在屋顶上一动不动，骨笛斜垂，像根枯枝。妙真悄悄往我身后缩了半步，嘴上却硬：“沈大人，要不……咱先扔个符？或者，我这儿还有半罐蒜泥尸油，泼他一脸试试？”

　　“别轻举妄动。”我压低声音，“引魂使不主动伤人，除非你碰了‘门’的封印。”

　　话音刚落，那黑影忽然抬起了头——斗篷下没有脸，只有一片漆黑，仿佛连五官都被抽走了。可就在那一瞬，我怀里的青鸾铜钥猛地一烫，几乎要灼穿衣襟。

　　“糟了！”阿蘅的声音从地底传来，带着回响，“下面……有东西醒了！”

　　我和妙真对视一眼，顾不上屋顶那诡异家伙，立刻扑到洞口。只见暗道深处泛起幽蓝微光，像是无数萤火虫被惊扰后腾空而起。紧接着，阿蘅踉跄着爬上来，脸色惨白，指尖全是血，怀里紧紧抱着一卷发黄的帛书。

　　“快走！”她喘着气，“锁灵阁的封印松了！刚才那引魂使……是在等我们触发机关！”

　　“锁灵阁？”妙真瞪大眼，“那不是钦天监关押妖物的禁地吗？怎么会在药铺底下？”

　　“不是底下。”阿蘅咬牙，“是重叠空间。我娘当年用‘九曜归墟阵’把锁灵阁的一角挪移至此，藏在井脉交汇处——为的就是防有人借龙眼核重启‘门’。”

　　我心头一沉。龙眼核本是镇魂之物，若落入邪修之手，配合青鸾钥，真能撬开那扇不该开的门。

　　“现在怎么办？”妙真一边问，一边飞快地往手腕上又缠了三圈红绳，嘴里还念念有词，“红绳七结，鬼不来接；红绳九绕，魂不乱跑……”

　　我没答，目光死死盯着屋顶。那引魂使竟已消失不见，瓦片上空无一人，仿佛从未存在过。

　　“他走了？”妙真探头张望。

　　“不。”我眯起眼，“他在等我们进锁灵阁。”

　　阿蘅忽然抓住我手臂：“沈烬，帛书上说……锁灵阁里关着的，不只是妖物。还有我娘最后一缕残魂。她留了‘断念咒’，若有人强行解封，她的魂就会化为引路烛，带入侵者直抵‘门’前——然后同归于尽。”

　　妙真倒吸一口凉气：“那不就是自杀式导航？”

　　“差不多。”阿蘅苦笑，“所以我必须进去。只有我能承受她的残念，也只有我能……亲手毁掉那道门的锚点。”

　　我沉默片刻，将短刃收回鞘中，反手从背后取下那张从未离身的玄甲军制式长弓——弓身漆黑，弦如寒霜。

　　“我跟你一起。”

　　“不行！”阿蘅急道，“锁灵阁内禁用外力，你的赤金气会扰乱阵眼，反而加速崩塌！”

　　“那就不用气。”我淡淡道，“我当过三年猎户，没气也能杀人。”

　　妙真突然插嘴：“那我呢？我在外面守着？还是……也下去？”

　　我看她一眼：“你留下。若半个时辰内我们没出来，你就用‘焚魂香’烧了这棵老槐——它根连井脉，是锁灵阁的活桩。烧了它，阁内空间会坍缩，我们就算出不来，也能把门永远埋了。”

　　妙真眼眶一红，却强撑着笑：“行啊！不过沈大人，你欠我一顿糖醋排骨，可别赖账！”

　　我没理她，只对阿蘅点头：“走。”

　　她深吸一口气，率先跳入暗道。我紧随其后，落地时脚下一滑——地面竟铺满碎裂的符纸，墨迹褪成灰白，显然是年代久远的封印失效了。

　　四周阴冷潮湿，石壁上嵌着几盏青铜灯，灯芯早已熄灭，却诡异地浮着一层淡青火焰。空气中有股甜腻的腐香，像是陈年供果混着尸蜡的味道。

　　“小心脚下。”阿蘅低声提醒，“这些符纸是‘缚灵箓’，一旦踩碎太多，残留的怨气会聚形。”

　　话音未落，我右脚一踩，一张符纸“咔”地裂开。刹那间，墙角阴影蠕动，一只苍白的手猛地伸出，五指如钩，直抓我咽喉！

　　我侧身避过，反手抽出腰间短刃，刀尖挑起一道寒光——可那手竟在半空化作烟雾，又缩回墙里。

　　“没用的。”阿蘅拉住我，“它们不是实体，是执念投影。你越攻击，它们越强。”

　　我皱眉收刀：“那怎么走？”

　　她从怀中取出那卷帛书，轻轻一抖，书页自动翻至某页，浮现出一行朱砂小字：“欲过此廊，需童谣一首，声清无惧，心正无妄。”

　　妙真在上面唱过的那首童谣，瞬间在我脑中响起。

　　“井底月，照人骨……”我干巴巴地开口，声音僵硬得像块木头。

　　阿蘅噗嗤一笑：“你这调子，能把鬼吓哭。”

　　她清了清嗓子，柔声唱道：青鸾不来，魂不渡。

　　三更鼓，五更鸡，莫问归期，莫回头。“

　　歌声落下，前方石壁“轰隆”一声，缓缓裂开一道门缝。门内漆黑如墨，却隐隐传来水滴声，还有……孩童的轻笑。

　　门缝中透出的不是光，而是某种比黑暗更浓稠的东西——仿佛连视线都被吸进去，再无声无息地吞没。我下意识握紧了弓，指节泛白。阿蘅却已迈步向前，裙裾拂过碎符，竟未激起半点尘埃。

　　“别怕。”她头也不回地说，“那笑声……是我小时候的声音。”

　　我一怔，脚步顿住。她娘亲将锁灵阁一角藏于此处，难道连女儿的童年记忆也一并封印其中？这念头尚未理清，耳畔忽又传来一阵细碎低语，像是无数人同时在耳边呢喃，却听不清字句。唯有那童谣的尾音，在石壁间反复回荡，如同水波一圈圈扩散，又一圈圈收拢。

　　穿过门后，是一条狭长的回廊。两侧石壁上浮雕着九曜星图，每颗星辰都嵌着一枚黯淡的玉珠，此刻正随着我们的脚步，一颗接一颗地亮起幽蓝微光。脚下不再是碎符，而是一整块青玉石板，光滑如镜，映出我们模糊的倒影——只是那倒影里，我的身影竟微微扭曲，似有黑气缠绕肩颈。

　　“别看脚下。”阿蘅低声警告，“这是‘照妄镜’，会映出你心底最惧之物。若你信了，它就成真。”

　　我移开目光，盯着前方。回廊尽头是一口枯井，井沿刻满密咒，井口却无绳无桶，只有一缕青烟袅袅升起，盘旋如蛇。井底深处，隐约可见一点微弱红光，像是一盏将熄未熄的灯。

　　“那就是锚点？”我问。

　　阿蘅点头：“龙眼核就在井底，被我娘用‘断念咒’镇压。只要毁掉它，门就无法开启。”

　　她缓步走向井边，从袖中取出一枚银针，针尖泛着诡异的紫光。“这是我娘留下的‘破界针’，能刺穿虚实之界。但必须由血脉之人亲手插入龙眼核中心——否则，反噬立至。”

　　我站在她身后三步远，手始终按在弓弦上。虽不能动用赤金气，但若有异变，这支箭仍可射穿魂魄。只是……那孩童的笑声又来了，这次更近，几乎贴在我耳后。

　　“沈烬。”阿蘅忽然唤我名字，声音轻得像叹息，“若我失败了，你记得……别回头。”

　　我没应声，只将弓换到左手，右手悄悄摸出一枚铜钱——那是我当年猎户时用来卜吉凶的旧物，边缘已被磨得发亮。铜钱在掌心一滚，正面朝上。吉。

　　她深吸一口气，俯身探向井口。就在指尖即将触到那缕青烟的刹那，井底红光骤然暴涨！一道血色符链自井中冲天而起，如毒蛇般缠上她的手腕。阿蘅闷哼一声，整个人被猛地往下拽去！

　　我箭步上前，一把抓住她腰带，硬生生将她拖回。那符链“嗤”地一声灼烧皮肉，冒出黑烟。阿蘅脸色惨白，手臂上赫然烙下一圈焦黑咒文。

　　“不行……”她喘息着，“断念咒认主，它在阻止我。”

　　“那就换个法子。”我盯着井口，“你说过，只有你能承受你娘的残魂。那让她出来，亲自毁掉龙眼核。”

　　阿蘅一愣，随即苦笑：“你疯了？引出残魂，等于主动触发同归于尽之局！”

　　“未必。”我望向回廊深处，“刚才那童谣开了门，说明此处尚存一丝‘愿力’。你娘设此局，或许并非只为毁灭——她在等一个机会，一个能真正终结‘门’的人。”

　　阿蘅怔住，眼中闪过挣扎。良久，她缓缓点头，从怀中取出那卷帛书，咬破指尖，在最后一页写下一行血字：“娘，女儿回来了。请借我一眼，看清真相。”

　　帛书燃起无焰之火，瞬间化为灰烬。灰烬飘落井口，融入青烟。刹那间，井底红光转柔，化作一盏温润的琉璃灯，缓缓升起。灯芯之中，浮现出一个女子的身影——素衣如雪，眉目与阿蘅七分相似，神情却悲悯如佛。

　　“蘅儿。”那女子开口，声如风铃，“你终于来了。”

　　阿蘅泪如雨下，跪地叩首：“娘……我来送您最后一程。”

　　女子目光越过她，落在我身上，微微颔首：“沈家的小将军，你身上有青鸾的气息，也有玄甲军的煞气。难怪钥选了你。”

　　我不知如何回应，只略一抱拳。

　　“门不可开，亦不可永封。”女子轻声道，“唯有‘焚钥断脉’，方能令其彻底湮灭。但此举需一人持钥入井，以魂为引，燃尽龙眼核与自身命火——此乃‘双灭之祭’。”

　　阿蘅猛地抬头：“我来！”

　　“不。”女子摇头，“你命格属木，燃不起命火。唯有他——赤金之体，魂带兵煞，方能成祭。”

　　我心头一震，却未退缩。原来从一开始，青鸾钥烫我，不是警示，而是召唤。

　　“好。”我说，“告诉我怎么做。”

　　女子抬手，琉璃灯缓缓飘至我面前。“持钥入井，心无杂念。若中途生悔，火即反噬，魂飞魄散。”

　　我接过灯，转身对阿蘅道：“若我死了，替我告诉妙真——糖醋排骨，下辈子还她。”

　　阿蘅咬唇不语，只将那枚破界针塞进我手心：“针尖朝上，插进核心。别抖。”

　　我点头，一步步走向井口。青烟不再抗拒，反而温柔地缠上我的脚踝，似在引路。跳下去前，我最后看了一眼回廊——石壁上的九曜玉珠，已全部熄灭。

　　井底无水，只有一颗拳头大小的龙眼核悬浮中央，通体漆黑，内里却有血丝流动，宛如活物。我举起青鸾铜钥，钥匙自动与核共鸣，发出嗡鸣。

　　就在此时，头顶忽然传来妙真的喊声：“沈大人！外面……外面来了大队玄甲军！领头的是……是你哥！”

　　哥哥？他不是三年前就战死北境了吗？

　　井口上方，那道熟悉又陌生的声音冷冷响起：“沈烬，出来。朝廷已知你私通妖女，意图毁钥开天门。束手就擒，或可留全尸。”

　　我闭上眼，笑了。

　　笑得肩膀都抖了。不是因为害怕，也不是因为荒唐——是疼。心口那道三年没愈合的旧伤，又裂开了。

　　“哥？”我仰头对着井口喊，声音哑得像砂纸磨铁，“你要是真活着，就该知道，我沈烬从不回头。”

　　井外沉默了一瞬。接着，靴子踏瓦的声音密集如雨，玄甲军列阵围住了药铺。妙真的尖叫刺破夜空：“别射！他还在下面——哎哟！”一声闷响，她大概是被谁踹翻在地。

　　阿蘅一把抓住我手腕：“别信！北境尸潮里，没人能活下来！那是‘影傀’，借你执念成形的邪物！”

　　我低头看手中青鸾钥，嗡鸣已转为低泣。龙眼核血丝暴涨，竟开始逆向缠绕钥匙——它在等我动摇。

　　“我知道。”我抽出破界针，咬牙道，“可就算真是他……我也得亲手送他再死一次。”

　　话音未落，我纵身跃入井底。

　　没有坠落感。仿佛一脚踩进冰水，浑身血液瞬间凝固。龙眼核悬浮眼前，黑中透红，像一颗跳动的心脏。我举起针，对准核心——

　　“小将军且慢！”一个苍老声音突兀响起。

　　石壁阴影里，缓缓踱出个佝偻老头，拄着拐杖，穿着打满补丁的靛蓝道袍，腰间挂一串风干的蟾蜍。他眯眼打量我，咧嘴一笑，露出三颗金牙：“老夫姓胡，江湖人称‘胡三癞’，专治各种不服——包括认错亲哥。”

　　我愣住：“你是谁？”

　　“锁灵阁最后一任守门人。”他晃了晃拐杖，杖头铜铃叮当响，“你娘当年托我看着这口井，结果我睡了二十年，醒来发现井挪地方了。啧，女人心，海底针啊。”

　　阿蘅在井口惊呼：“胡师叔？您不是……被尸王吞了吗？”

　　“吞是吞了，”老头得意地拍肚子，“可我肚里揣着‘避尸丹’，它拉了三天稀，最后把我吐出来了。现在肠子还是绿的。”

　　我顾不上听他吹牛，龙眼核已开始龟裂，黑气如蛇钻入我手臂经脉。剧痛让我单膝跪地，冷汗直流。

　　“小子，听老夫一句，”胡三癞蹲下来，压低声音，“你哥早死了。但有人用‘九幽引魂幡’抽他残魄，炼成影傀。目的就一个——逼你手抖，毁钥失败。”

　　我咬牙：“谁干的？”

　　“还能有谁？”他朝上努嘴，“钦天监新任监正，姓裴，白面无须，最爱穿绣金线的黑袍——前些日子在石板街开棺验尸，结果棺材自己跑了，追了三条巷子才逮住。那棺材里躺的，就是你哥的尸。”

　　我心头一震。石板街？那不就是妙真藏蒜泥尸油的地方？

　　头顶忽然传来金属摩擦声。妙真带着哭腔喊：“沈大人！他们……他们把槐树砍了！说要挖井脉！”

　　“糟了！”胡三癞跳起来，“槐树一断，锁灵阁空间崩塌，你们全得埋这儿！”

　　阿蘅急道：“那怎么办？”

　　老头摸出一只干瘪的蟾蜍塞给我：“含嘴里，能屏息半炷香。你速速毁核，我去拖住外面——就说我是钦天监派来的，专程来收尸的。”

　　说完，他转身就往上爬，边爬边喊：“哎哟！老骨头散架啦！等等！我怀里还有朝廷密令！”

　　我含住蟾蜍，腥苦味直冲脑门。强忍恶心，将破界针狠狠刺入龙眼核！

　　“嗤——！”

　　黑血喷溅，龙眼核发出婴儿啼哭般的尖啸。整口井剧烈震动，石壁崩裂，碎石如雨。我死死攥住钥匙，任黑气钻入心脉——

　　突然，井口火光冲天！

　　妙真的声音混着爆竹声炸响：“糖醋排骨不要了！我烧了整条街的爆竹铺！”

　　原来她把焚魂香混进爆竹，炸得玄甲军人仰马翻。火光映照下，我看见“哥哥”站在屋顶，面无表情，眼眶里却淌出黑血。

　　胡三癞趁机扑上去，一把抱住他大腿：“裴监正！您交代的事我办妥啦！快赏钱！”

　　影傀一愣，低头看他。就这一瞬，我弓弦疾响——虽无赤金气，但三年猎户练出的指力，足以让箭镞撕裂魂体！

　　“哥，安息吧。”我低语。

　　箭穿眉心，影傀轰然化灰。

　　龙眼核在我手中彻底碎裂，青鸾钥寸寸断裂。琉璃灯自井口飘落，女子残魂对我微笑，轻声道：“好孩子。”

　　下一刻，天旋地转。

　　我摔在石板街上，浑身湿透，怀里只剩半截钥匙。妙真正骑在胡三癞脖子上，挥舞红绳大喊：“沈大人没死！快跑！后面有会飞的丧尸！”

　　我抬头，只见夜空中，数十具披着官袍的尸体振臂滑翔而来，眼窝里绿火幽幽。

　　阿蘅扶起我，喘着气笑：“现在怎么办？”

　　我抹了把脸上的雨水，混着黑血与井水，涩得眼睛发疼。半截青鸾钥在掌心微微发烫，像是还残留着什么未尽的执念。

　　“跑？”我哑声一笑，把钥匙塞进怀里，“跑不动了。”

　　阿蘅一愣，妙真也从胡三癞脖子上跳下来，红绳缠在手腕上打了个死结：“那、那怎么办？那些飞尸……是钦天监养的‘巡夜使’！它们不吃人，专咬魂魄！”

　　胡三癞揉着被压歪的肩膀，龇牙咧嘴地从怀里摸出个油纸包，抖开一看，竟是几块焦黑的糯米糕：“别慌，老夫早有准备。”他掰下一小块塞进嘴里，又递给我，“吃这个，能遮魂光。巡夜使靠魂火辨人，你魂光一暗，它们就当你是死物。”

　　我接过糯米糕，咬了一口，苦得舌根发麻，却有一股温热顺着喉咙滑下，胸口那道旧伤竟稍稍缓了痛意。

　　“可我们总不能一直躲。”阿蘅望向远处火光未熄的爆竹铺，眉头紧锁，“钦天监既然敢动槐树、挖井脉，说明他们已经知道锁灵阁的秘密。若让他们打通九幽引路，整个大周都得沦为尸国。”

　　胡三癞叹了口气，从腰间解下那只风干蟾蜍，轻轻一捏，蟾皮裂开，露出里面一枚墨绿色的丹丸：“避尸丹只剩这一颗了。谁吃，谁就能暂时假死，骗过巡夜使。但药效只有三刻钟——而且，服丹之人会梦见自己真正想见的人。”

　　三人沉默。

　　雨越下越大，街角屋檐滴水如线。远处，巡夜使振翅的声音越来越近，官袍猎猎，绿火如萤。

　　“我吃。”我伸手去拿丹丸。

　　阿蘅一把按住我的手：“不行！你刚毁了龙眼核，魂力不稳，再入幻境，怕是醒不过来。”

　　妙真却突然插话：“让我吃吧。”

　　她声音很轻，却异常坚定。我转头看她，她眼眶微红，却仰着下巴，像只倔强的小狐狸：“我藏蒜泥尸油不是为了害人，是为了救我娘。她被裴监正抓去炼‘人烛’了……我一直不敢说。可现在，我知道他在哪了。”

　　胡三癞眯起眼：“石板街尽头，那座新起的‘观星台’？”

　　妙真点头：“每到子时，观星台顶会有哭声。我偷偷看过一次——是我娘的声音。”

　　我心头一沉。人烛，是以活人魂魄为芯，燃其七情六欲，供邪修汲取阴力。若妙真的娘真成了人烛，那她的魂早已残缺，就算救出来，也只剩一具空壳。

　　“可你吃了丹，万一梦里走不出来……”阿蘅迟疑。

　　“那就麻烦沈大人，”妙真忽然对我笑了一下，眼角有泪，“若我在梦里喊我娘的名字，你就掐我脖子，把我掐醒。要是我不喊……就当我死了，别管我。”

　　说完，她一把抢过避尸丹，仰头吞下。

　　刹那间，她身子一软，倒在我怀里。呼吸渐弱，体温骤降，连心跳都几乎听不见。

　　胡三癞低声道：“药效起了。巡夜使快到了，咱们得装死。”

　　我们三人迅速躺倒在湿漉漉的石板上，妙真蜷在我臂弯，像睡着的孩子。胡三癞甚至往自己脸上抹了把黑灰，装作被爆竹炸死的路人。

　　夜风卷着焦味掠过街道。

　　巡夜使盘旋而下，官袍拖地，绿火在眼窝中明灭。它们缓缓踱步，俯身嗅探，指尖划过我们的脸——冰冷如铁。

　　我屏住呼吸，魂光被糯米糕压得几近熄灭。可就在这时，怀里的妙真忽然颤抖起来，嘴唇翕动，无声地喊：“娘……别烧……别烧我……”

　　她眼角渗出一滴血泪。

　　我心头一紧，手指悄悄移到她颈侧——却迟迟下不去手。

　　胡三癞用脚尖轻轻踢了我一下，眼神示意：再不动手，她就要陷进去了。

　　我咬牙，指尖用力——

　　“住手！”一声清叱自巷口传来。