“那就偷偷进。”我望向老者，“前辈，你当年能替我挡箭，如今可还能替我递一封信？”

　　老者眯起眼：“给谁？”

　　“给钦天监正卿，苏砚。”我顿了顿，“他欠我一条命，也欠那孩子一个真相。”

　　老者沉默片刻，忽然从怀中取出一枚铜钱，抛向空中。铜钱旋转三圈，落在掌心——正面朝上，刻着一个“赦”字。

　　“巧了。”他嘴角微扬，“苏砚三天前刚递折子，请旨重查北境旧案。陛下准了，但加了个条件——若七日内找不到‘承露遗孤’的下落，就焚毁所有卷宗，永不再提。”

　　我心头一震。原来，宫里也有人在等。

　　“那孩子……或许还有救。”我低声说。

　　妙真忽然举起手：“那我呢？我能干啥？总不能天天守着糯米和尸傀手指吧？”

　　阿蘅瞥她一眼：“你去城南义庄，找一具新死未僵的童尸，十二岁以下，眉心有红痣的。我要炼一道‘引魂幡’，七日后若需强行移碑，得有个替身引路。”

　　妙真眼睛一亮：“童尸？好嘞！我顺道看看有没有合适的琵琶弦——听说人筋绷紧了，音色最清！”

　　阿蘅作势要打她，却被我拦住。

　　“让她去。”我说，“妙真虽疯，但从不失信。而且……她比谁都懂‘死人说话’。”

　　妙真得意地冲阿蘅吐舌头，转身就要走，却被老者叫住。

　　“等等。”他从袖中摸出一只小木匣，递给她，“带上这个。若遇活尸围堵，打开它，念‘南斗六司，借火一瞬’。”

　　妙真好奇地掀开匣盖一角，顿时缩回手：“哇！是萤火虫？不对……是魂萤！你哪来的？！”

　　老者不答，只摆摆手：“快去快回。天黑前若不归，我就把你那根尸傀手指泡酒喝。”

　　妙真一溜烟跑了。

　　地窖里只剩我们三人。阿蘅扶我靠在石碑旁，轻声道：“沈大哥，你真的相信苏砚？他可是皇帝的心腹。”

　　我望着碑上渐渐隐去的星光，低声道：“我不信任何人。但我信那孩子——若他真是先帝血脉，那这场尸祸，就不是天灾，是人祸。”

　　老者忽然开口：“那你可想过，若皇帝早就知道魔种的存在，甚至……默许它生长呢？”

　　石板街的青苔被夜露泡得滑腻，我捂着胸口，每走一步都像有刀子在肺里搅。那枚“赦”字令牌贴身藏着，硌得肋骨生疼——老东西给的东西，从来不会白送。

　　天还没黑透，街角已有零星丧尸晃荡。它们不像从前那样嘶吼扑人，反倒安静得诡异，眼窝里泛着幽绿光，像被什么牵着线似的。我眯起眼，心头一紧：这不对劲，寻常尸傀哪有这般灵性？

　　“沈烬。”身后忽然有人唤我名字。

　　我猛地转身，弓虽未带，指间已凝气成弦。巷口站着个穿灰布短打的小贩，肩上挑着两筐臭豆腐，笑得一脸憨厚：“客官，尝一块？刚炸的，外酥里嫩，保你七日阳寿……啊不是，保你神清气爽！”

　　这人……是妙真。

　　她眨眨眼，把臭豆腐往我面前一递：“吃不吃？加了辟邪草粉，专克尸毒。你那点本命精魄快漏光啦，再不吃点阳气重的，今晚就得躺平当新品种丧尸。”

　　我接过一块，咬下去果然焦香滚烫，一股暖流直冲丹田。妙真压低声音：“宫门戌时三刻换防，苏砚会在西华门内值房小憩半炷香——他每日雷打不动喝一盏安神茶，我往里掺了‘醒梦散’，他醒着做梦，正好听你说真话。”

　　“你怎知他习惯？”

　　“我蹲他窗下三天了。”她得意地扬眉，“还偷看过他写给阿蘅的情诗，酸得我牙都掉了。”

　　我差点被臭豆腐呛住：“他写情诗？”

　　“假的啦！”妙真噗嗤笑出声，“逗你玩的。不过他确实常问起你，说‘沈烬若还活着，该回京了’。”

　　我沉默片刻，把最后一口臭豆腐咽下，拍拍手：“走吧，趁天没全黑。”

　　我们拐进窄巷，妙真忽然拽住我袖子。前方屋檐下，一只黑猫蹲着，眼睛血红，尾巴尖滴着黑水。它盯着我们，喉咙里发出低沉的咕噜声——不是猫叫，倒像人在冷笑。

　　“阴瞳狸妖。”妙真悄声道，“专附活尸，借其躯壳行走阳间。它盯上你了，因为你身上有魔种气息。”

　　我皱眉：“能绕开吗？”

　　“绕？它都给你点外卖了。”她指了指地上——不知何时，几片腐肉排成箭头，直指我脚下。

　　我深吸一口气，右手虚拉，气凝如弓。那猫猛地弓背，化作一道黑影扑来！

　　“别杀它！”妙真急喊，“它肚子里有信！”

　　我手腕一偏，气箭擦过猫耳。黑猫落地翻滚，惨叫一声，身形暴涨，竟化作半人高的狸妖，腹腔裂开，吐出一枚裹着血丝的铜铃。

　　铃铛落地即响，声如鬼泣。

　　远处传来此起彼伏的嘶吼——街尾、屋顶、水沟，数十具丧尸齐刷刷转头，朝我们奔来！

　　“跑！”妙真一把拽我胳膊，撒腿就蹿。

　　我本想硬闯，可胸口一闷，眼前发黑。只得咬牙跟着她钻进更窄的夹道。身后尸群撞墙破门，动静震天。

　　“你不是会控尸吗？”我喘着气问。

　　“控尸不等于遛狗！”她边跑边回头甩出几张黄符，“这些是‘饿鬼引’，专门勾引低阶尸傀——哎呀糟了！”

　　前方巷口，三个披麻戴孝的纸人缓缓转过身，脸上画着哭丧符，手中纸钱纷飞。纸人无风自动，齐声吟唱：“沈——烬——归——位——”

　　我头皮一麻：“这是……招魂幡的变种？”

　　“是‘引魄童子’！”妙真脸色发白，“有人在用先帝旧仪召你魂魄！快闭气！”

　　我立刻屏息，可那歌声已入耳。脑中嗡鸣，仿佛有无数细线缠住心脉，要把我拖向某个方向。

　　就在这时，头顶瓦片哗啦碎裂。

　　一道青影掠下，剑光如雪，三具纸人瞬间焚为灰烬。

　　烟尘中，那人收剑入鞘，转身看我，眉目清冷：“沈烬，你命只剩七日，还敢在京城里乱窜？”

　　是苏砚。

　　他身后跟着两名黑衣侍卫，却都低着头，眼神呆滞——分明是活人，却似被控了魂。

　　妙真吹了声口哨：“哟，苏大人，您这‘活尸护卫’挺别致啊。”

　　苏砚淡淡扫她一眼：“青鸾观的疯丫头，闭嘴。”

　　他走到我面前，目光落在我苍白的脸上，语气稍缓：“跟我走。再晚一步，你就真成破军星的祭品了。”

　　我盯着他：“你知道多少？”

　　“比你想象的多。”他顿了顿，“也比皇帝允许我知道的，多一点。”

　　远处尸吼渐近。

　　苏砚转身：“走不走？”

　　我扶着墙角喘了口气，手心全是冷汗。苏砚那句“你只剩七日”还在耳边嗡嗡作响，像只甩不掉的苍蝇。

　　“喂，沈大箭神，别杵那儿发呆啊！”妙真一把拽住我胳膊，力道大得不像个十六岁的小姑娘，“再不动身，戌时三刻就变子时三更了！”

　　我皱眉甩开她：“你臭豆腐味儿还没散干净，离我远点。”

　　“哎哟，还挑鼻子？”她笑嘻嘻地从袖子里又摸出一块油纸包，“要不要来一口？这可是镇魂豆腐，专克尸气——刚才是骗你的啦，其实就是街口王婆家的。”

　　阿蘅在一旁翻了个白眼：“你俩能不能正经点？刚才那阴瞳狸妖尾巴都扫到我后颈了，你们还有心思吃豆腐？”

　　我看了她一眼。她脸色有些发白，但站得笔直，手指间夹着一道未燃尽的符纸，青烟袅袅。这丫头，明明怕得要死，嘴上却半点不软。

　　三人贴着石板街的屋檐阴影往前挪。夜风穿巷，吹得破灯笼吱呀作响。街面空无一人，连野狗都躲得没了影。可我知道，那些东西就在暗处——它们在等我们犯错。

　　忽然，前方拐角传来“咔哒”一声脆响，像是骨头错位。

　　妙真猛地蹲下，压低嗓音：“嘘——左边第三户，门缝里有影子在动。”

　　我眯眼望去。果然，一缕黑影从门底缝隙缓缓爬出，如墨汁滴入清水，无声无息地蔓延。那不是普通尸傀——它没心跳，却有意识，会埋伏。

　　“北斗驱尸阵能布吗？”我问阿蘅。

　　她咬唇摇头：“太窄，布不开。而且……我灵力不够稳，万一引动反噬，咱们仨一起变粽子。”

　　“那我来。”我抽出腰间短弓，虽无箭，但指节一扣，弓弦嗡鸣，一道肉眼难辨的气刃已蓄势待发。

　　“等等！”妙真突然按住我手腕，“别打它。”

　　“你疯了？”

　　“它认得你。”她眼神忽然认真起来，不像平日疯癫，“你看它影子——是不是有点像人跪着的样子？”

　　我定睛细看。那黑影果然蜷缩成团，头朝下，双臂前伸，竟似叩拜之姿。

　　心头一震。这姿势……是玄甲军阵亡将士临终前向主帅行的“魂归礼”。

　　“难道是……当年雁门关那批？”我声音发紧。

　　妙真点头：“尸傀若存一丝执念，便不会全然失控。它认你为主将，所以不敢扑上来。”

　　我喉头一哽。雁门关一役，三千玄甲，生还者不足百。我背誓独活，他们却化作尸傀，在这死城里守着旧礼。

　　“让它跟吧。”我说，“只要不伤人。”

　　阿蘅犹豫：“可它若引来其他尸傀……”

　　话音未落，那黑影倏地缩回门内。紧接着，整条街的屋檐、窗缝、地窖口，纷纷渗出相似的暗影——数十道，上百道，如潮水般无声聚拢，却齐齐停在十步之外，俯首不动。

　　我脊背发凉，却又莫名滚烫。

　　“啧，沈烬，你人缘不错啊。”妙真咧嘴一笑，“死了的都比活着的讲义气。”

　　我没理她，只低声问：“西华门怎么走最近？”

　　“穿药铺后巷，过断桥，再左拐就是。”阿蘅指了方向，又补一句，“但断桥塌了一半，底下全是尸水。”

　　“那就飞过去。”我说。

　　“你当自己是鸟？”她瞪我。

　　“不是有你吗？”我瞥她一眼，“上次你在酒楼屋顶画符借风，不是让我飘了三丈？”

　　她脸一红：“那次差点把你摔成肉饼！”

　　“总比泡尸水强。”

　　妙真插嘴：“要不我让它们搭人梯？”

　　三人猫腰钻进药铺后巷。霉味混着干枯药渣的气息扑面而来。刚走到半路，头顶瓦片“哗啦”一响！

　　一道灰影扑下——竟是只浑身长满脓疮的引魄童子，眼窝空洞，手里攥着根人骨哨子。

　　“又是这玩意儿！”阿蘅迅速掐诀，符纸燃起金焰。

　　我弓弦一震，气刃劈空而去。童子尖叫一声，半边身子炸开，却仍不死，拖着残躯往巷口爬。

　　“别让它吹哨！”妙真掏出个小铃铛猛摇，“叮铃铃——”

　　铃声清越，那童子动作顿时迟滞。我趁机上前，一脚踩碎它头颅。

　　“你这铃铛……”我喘着问。

　　“青鸾观镇观之宝，‘摄魂铃’。”她得意地晃了晃，“不过现在只剩半成功效啦，毕竟观都烧没了。”

　　阿蘅忽然拉我衣袖：“听。”

　　远处，断桥方向，传来低沉的呜咽声——像风，又像哭。

　　“不是风。”妙真脸色变了，“是‘魅影随行’……有人在用禁术召魂。”

　　我心头一凛。这术，只有玄甲军秘传的“招魂引”才会用。

　　而会这术的人，除了我，只剩一个——

　　——只剩一个，早已葬身雁门关雪崩之下的副将，陆沉舟。

　　我脚步一顿，喉间像被什么堵住。那呜咽声忽远忽近，如丝如缕，缠着人心最深处的旧伤。阿蘅和妙真也察觉到了异样，两人对视一眼，皆噤了声。

　　“不可能是他。”我低声道，像是说给她们听，又像是说服自己，“陆沉舟尸骨无存，连魂灯都灭了。”

　　“可那招魂引……”阿蘅咬着唇，声音轻得几乎被夜风吹散，“只有玄甲军‘七魄印’才能催动，旁人就算偷了咒诀，也唤不出这等悲音。”

　　妙真忽然拉住我手腕，眼神少有的凝重：“沈烬，你有没有想过——或许他没死？”

　　我没答话。不是不想，是不敢。雁门关那一夜，雪崩如天罚，三千将士埋骨冰川，我亲眼看着陆沉舟被巨石砸中脊背，血染白雪，最后一句是：“将军快走，莫回头。”

　　我却回头了。所以我活下来，成了罪人。

　　断桥方向的呜咽声渐渐清晰，竟夹杂着断断续续的军歌——是玄甲军出征前唱的《破阵谣》。调子残破，却字字如刀。

　　“走。”我哑声说，“去看看。”

　　三人加快脚步，穿过药铺后巷尽头的塌墙豁口，眼前豁然开阔——一条干涸的河床横亘眼前，断桥如断骨般悬在半空，桥下黑水翻涌，浮着几具肿胀的尸傀，随波打转。

　　而桥中央，站着一个人影。

　　披着残破的玄甲，肩甲上还挂着冰晶似的霜花，背对我们，一动不动。他手中握着一盏青灯，灯焰幽蓝，映得四周雾气如鬼纱飘荡。

　　“陆……副将？”阿蘅声音发颤。

　　脸上覆着半张青铜面具，右眼空洞，左眼却亮得骇人，瞳孔深处似有火在烧。他嘴角微扬，声音沙哑如磨铁：“沈烬，你终于来了。”

　　我手心沁出冷汗，弓已握紧，却迟迟未拉弦。

　　“你若真是陆沉舟，为何不摘下面具？”我问。

　　他轻笑一声，抬手摘下面具——

　　左半张脸完好如昔，剑眉星目，正是当年那个意气风发的副将；右半张却皮肉溃烂，筋脉外露，隐约可见森白骨茬，仿佛被什么东西啃噬过。

　　“雁门关雪崩之后，我被‘尸母’所救。”他声音平静得可怕，“她说，我可以活，只要献出一半魂魄，替她镇守这座死城。”

　　我心头一震：“尸母？！那不是传说中的……”

　　“九幽阴脉所孕之物，以执念为食。”他打断我，“而我最大的执念，就是你——沈烬，你不该独活。”

　　妙真猛地挡在我身前：“喂！别说得好像他欠你命似的！要不是他背你出来，你早冻成冰雕了！”

　　陆沉舟目光扫过她，毫无波澜：“小丫头，你不懂。玄甲军有誓——同生共死。他活着，就是背叛。”

　　阿蘅急道：“那你现在想怎样？杀了他？还是把他变成你这样的……怪物？”

　　陆沉舟没回答，只是举起青灯，灯焰骤然暴涨。刹那间，整条河床的尸水沸腾起来，无数黑影从水中爬出，皆披残甲，持断刃，齐刷齐刷地朝我们跪下。

　　又是魂归礼。

　　但这一次，我感到的不是悲壮，而是寒意——这些将士，已被他用禁术强行拘魂，成了半傀半灵的行尸。

　　“跟我走。”陆沉舟向我伸出手，“尸母允诺，只要你入主西华门地宫，重启‘九幽镇魂阵’，便放这些将士魂魄归天。否则……他们永世不得超生。”

　　我盯着他那只手，指尖微微颤抖。

　　妙真低声在我耳边说：“别信他。尸母若真能放人魂魄，早就称霸天下了，何必等到现在？”

　　阿蘅也压着嗓子：“他在骗你。招魂引只能召魂三日，若你入阵，必成阵眼——永世镇压，不得轮回。”

　　我深吸一口气，望向陆沉舟：“若我不去呢？”

　　他眼神一暗，青灯骤灭。

　　四周尸傀齐齐抬头，眼中燃起幽绿火焰。

　　“那就——一起留下。”他说。

　　风停了。连虫鸣都死了。

　　就在这死寂之中，我忽然笑了。

　　“陆沉舟，你还记得出征前夜，我们在营帐里赌酒吗？你说，若有一日你我反目，便以‘破月箭’决胜负。”

　　他瞳孔一缩。

　　我缓缓抽出腰间短弓，右手虚握，一道银光自掌心凝成箭形——那是以我本命精血凝成的“破月箭”，一生只能用一次。

　　“今日，我再敬你一箭。”我说，“敬你曾是我兄弟。”

　　弓满，弦响。

　　箭出无声，却撕裂夜幕。

　　陆沉舟没有躲。他闭上眼，任那箭穿透胸膛。

　　青灯落地，碎成齑粉。

　　尸傀们纷纷僵住，继而如沙塔崩塌，化作尘灰。

　　他单膝跪地，咳出一口黑血，却笑了：“好箭……沈烬，你终究……没让我失望。”

　　我走上前，扶住他肩膀：“告诉我，尸母在哪？”

　　他抬手指向西华门方向，声音渐弱：“地宫……在钟楼之下……小心……她已……吞了……龙脉……”

　　话未尽，身躯已化作飞灰，唯余一枚残破的玄甲令，落在我掌心。

　　我攥紧令牌，久久未语。

　　妙真轻轻拍我肩：“喂，别发呆了。天快亮了，咱们还得赶路。”

　　我低头看着掌心里那枚玄甲令，边缘已被岁月磨得发亮，裂痕横贯中央，像一道没愈合的旧伤。指尖一颤，差点捏碎。

　　“喂，沈大箭神，再不走，太阳都要晒屁股了。”妙真又拍了我一下，这次用了点力，指甲都快戳进我肩胛骨里。

　　我收起令牌，塞进怀里，转身就走：“断桥塌了，绕路。”

　　“绕哪儿？”阿蘅追上来，一边走一边从袖中抽出一张新符纸，在指尖轻轻摩挲，“西边是乱葬岗，东边是义庄——两个都不是好地方。”

　　“那就穿石板街。”我说。

　　妙真“哎哟”一声，蹦到我前头倒着走：“石板街？那不是昨夜那些‘老熟人’的地盘？你忘了刚才那群尸傀为啥跪你？他们认主啊！万一路上碰上个脾气倔的，非要给你磕头，咱仨还得排队回礼？”

　　我没理她，但脚步没停。石板街确实危险，可它直通钟楼后巷，离西华门最近。而且……我总觉得，陆沉舟临死前指的方向，不只是地宫位置那么简单。

　　天色微明，雾气却更浓了，白茫茫一片裹着青砖灰瓦，连屋檐下的破灯笼都看不清轮廓。三人贴着墙根走，鞋底踩在湿滑的石板上，发出轻微的“啪嗒”声。

　　忽然，阿蘅猛地拽住我衣角：“停！”

　　我立刻止步。妙真也收了嬉笑，耳朵微动，像只警觉的猫。

　　前方十步，一具干瘪的尸傀正趴在街心，四肢扭曲，头颅歪在背后，却缓缓转动眼珠——朝我们这边看来。

　　“不是普通尸傀。”阿蘅低声道，“它身上有灵纹……被人炼过。”

　　话音未落，那尸傀“咔”地一声弹起，四肢并用，如蜘蛛般疾速爬来！

　　“躲！”我一把推开阿蘅，右手虚握，弓弦嗡鸣，气刃劈空而出。

　　尸傀被斩成两截，却未倒下——断口处黑气翻涌，竟重新接合！

　　“啧，硬茬子。”妙真从腰间解下一个小布袋，往地上一撒，几粒黄豆滚出，“去！”

　　黄豆落地即燃，化作三道纸人，手持桃木剑，扑向尸傀。尸傀动作一滞，似被牵制。

　　“快走！”阿蘅拉我，“这是‘役尸符豆’，撑不了十息！”

　　我们刚跑出几步，身后传来“砰”的一声闷响——纸人炸开，尸傀再度扑来，速度更快！

　　“它认准你了！”妙真回头一瞥，惊呼，“沈烬，你是不是昨晚在这儿撒过尿？”

　　“闭嘴！”我咬牙，反手抽出短弓，这次不再留手，指间血光一闪——本命精血凝箭虽不能连发，但余威尚存，足以震退邪祟。

　　箭未出，忽听头顶“哗啦”一声！

　　瓦片碎裂，一道黑影自屋脊跃下，稳稳落在尸傀面前。

　　那人一身灰袍，背对我们，手中长杖轻点地面。尸傀顿时僵住，继而“噗”地一声，化作黑烟消散。

　　“三位小友，夜行石板街，可是嫌命太长？”灰袍人缓缓转身，露出一张枯瘦却清矍的脸，胡须花白，眼神却锐利如鹰。

　　“老夫姓陈，人称‘药篓子’。”他晃了晃背上竹篓，里面药草清香混着腐土味，“昨夜见你们从药铺后巷出来，就知道要坏事——那巷子里埋了‘引魄藤’，沾了尸气，会招来炼化的尸傀。”

　　阿蘅眼睛一亮：“您是药师？可识得‘九幽龙脉’之毒？”

　　老头一愣，随即神色凝重：“小姑娘，这话可不能乱问。龙脉若真被吞，这城……早该塌了。”

　　妙真凑上前，笑嘻嘻：“老爷子，您这篓子里有没有治‘臭豆腐吃多了打嗝冒尸气’的方子？”

　　老头瞪她一眼：“有，叫‘闭嘴汤’，专治话痨。”

　　我打断他们：“你知道钟楼地宫的事？”

　　老头沉默片刻，压低声音：“地宫封印百年，若有人擅启……必引‘尸母’苏醒。而今晨雾中有龙涎香——那是龙脉被噬的征兆。”

　　他顿了顿，目光落在我腰间短弓上：“你……是玄甲军的人？”

　　我没答，只点头。

　　老头叹了口气，从怀中摸出一枚铜钱，塞给我：“拿着。若见钟楼顶悬红幡，莫入。那是‘活祭’之兆——有人要用生魂喂阵。”

　　“等等！”阿蘅急问，“您为何帮我们？”

　　老头头也不回，声音飘在雾里：“我儿子……也是玄甲军。雁门关没回来。”

　　我攥紧铜钱，冰凉刺骨。

　　雾气更浓了，仿佛连呼吸都裹着湿冷的尸气。我低头看了看掌心那枚铜钱，边缘刻着一道细如发丝的符纹，隐隐泛着青光——不是凡物。

　　“走吧。”我说，声音比刚才沉了几分。

　　妙真没再嬉笑，只是默默跟上来，手指在腰间布袋里摩挲着剩下的黄豆。阿蘅则从袖中抽出一张新符，贴在自己衣襟内侧，低声念了句什么，符纸微微发烫，蒸出一缕淡金色的烟。

　　石板街尽头，钟楼轮廓终于在雾中浮现。那座百尺高塔沉默地矗立着，像一具被钉在天地之间的巨大棺椁。塔顶无幡，只有几根断裂的旗杆斜插在瓦脊上，随风轻晃，发出“吱呀”声，如同垂死之人的叹息。

　　“老爷子说红幡是活祭……可现在什么都没有。”妙真眯眼望塔顶，“难道我们来早了？”

　　“未必。”阿蘅忽然停步，蹲下身，指尖拂过石板缝隙里的一抹暗红，“血还没干透。”

　　我心头一紧。昨夜之后，城中活人寥寥，能流这么多血的，绝非寻常百姓。

　　“有人先我们一步进了地宫。”我低声道，“而且……没出来。”

　　话音未落，钟楼底层那扇厚重的铁门“嘎吱”一声，缓缓开启了一道缝。没有风，门却自己动了。一股阴寒之气从中涌出，带着腐木与陈年香灰的味道，混着一丝若有若无的龙涎香——甜腻得令人作呕。

　　妙真立刻后退半步，手已按在腰间布袋上：“沈烬，别告诉我你要进去。”

　　“必须进。”我盯着那道门缝，“陆沉舟死前用血画的图，指向的不只是地宫入口，还有地宫最深处的‘镇龙钉’。若尸母真因龙脉被噬而苏醒，唯有拔钉断脉，才能阻其破封。”

　　“可那钉子一旦拔了，整座城的地脉就断了！”阿蘅急道，“大周龙气虽衰，但西京尚存一线命脉——你这是要亲手斩断它？”

　　我沉默片刻，抬眼望向钟楼高处：“若让尸母吞噬龙脉，化为‘尸龙’，别说西京，整个北境都将沦为死地。与其等它吞尽生机，不如……先断其根。”

　　妙真忽然笑了，笑得有点苦：“行吧，反正我这条命是你从乱葬岗捡回来的，还你就是。”

　　阿蘅咬了咬唇，最终也点头：“我随你进去。但若你敢擅自拔钉，我就用‘缚魂符’把你捆在钉子上，一起埋了。”

　　我没答，只迈步向前。

　　铁门在我们踏入的瞬间“砰”地合拢，震得头顶灰尘簌簌落下。地宫内漆黑如墨，唯有墙壁上嵌着几盏长明灯，灯油早已干涸，灯芯却诡异地燃着幽蓝火焰。

　　脚下是向下的石阶，每一步都回荡着空洞的回音，仿佛踩在巨兽的肋骨上。

　　走了约莫百级台阶，眼前豁然开阔——一座巨大的地下祭坛赫然出现。坛心立着一根三丈高的青铜巨钉，通体刻满古篆与星图，钉身缠绕着九条锁链，每一根都连向地宫四壁的石像口中。

　　那钉子……正在微微震动。

　　“镇龙钉在颤……”阿蘅脸色发白，“龙脉真的被噬了！”

　　我走近几步，忽见钉底跪着一人，背对我们，披着玄甲军残破的战袍。那人手中握着一卷竹简，正低声诵念什么。

　　“陆沉舟？”我脱口而出。

　　那人缓缓回头——不是陆沉舟。

　　是一张与我七分相似的脸。

　　他嘴角勾起，声音沙哑如锈铁摩擦：“弟弟，你终于来了。”

　　那是我兄长——沈焰。三年前，雁门关一役，他率玄甲军断后，全军覆没，尸骨无存。

　　可此刻，他双目赤红，额心嵌着一枚黑玉符印，周身缠绕着与尸傀同源的黑气，却仍保留着生前的神智。

　　“哥……”我喉头哽住，弓已不自觉地抬起。

　　“别动手。”他举起手，示意无害，“我不是尸傀，也不是活人。我是‘守钉者’——自愿以魂饲钉，延缓龙脉崩裂。”

　　“谁让你这么做的？”我声音发颤。

　　“玄甲令主。”他目光落在我怀中，“你手里的那枚，本该由我继承。可我死了，所以轮到你。”

　　妙真和阿蘅站在我两侧，一左一右，如临大敌。

　　沈焰却笑了，笑得悲凉：“你们不必怕我。我撑不了多久了……黑玉符快压不住尸母的召唤。若你们不来，明日此时，我就会成为她的第一具‘尸将’。”

　　他缓缓起身，将手中竹简递来：“这是《镇龙经》残卷，记载了如何以血祭之法，暂时封印尸母。但代价……是献祭一名玄甲血脉之人。”

　　我接过竹简，指尖触到他手腕——冰冷，却仍有微弱脉搏。

　　“哥，”我低声道，“有没有别的办法？”

　　沈焰没答话，只是把竹简往我怀里又推了推，眼神飘向地宫深处那根嗡嗡作响的镇龙钉。钉身裂纹如蛛网蔓延，黑气丝丝缕缕渗出，像活物般缠绕着石壁。

　　“你问这个，说明你还是我弟弟。”他忽然咧嘴一笑，露出一口白得瘆人的牙，“可惜啊，玄甲军最后的血脉，总得有人断在今天。”

　　妙真突然插嘴：“哎呀，别整这些悲情戏码啦！血祭多老土，不如让我试试‘青鸾返魂咒’——虽然上次用这咒语，把观里那只老母鸡炼成了会打坐的尸傀……”

　　阿蘅立刻拉住她袖子：“妙真！现在不是开玩笑的时候！”

　　“谁开玩笑了？”妙真鼓起腮帮子，“我可是正经道姑！只不过……偶尔手滑罢了。”

　　我懒得理她们斗嘴，低头翻看《镇龙经》残卷。字迹斑驳，夹杂着几页符图，其中一页画着一座山谷，谷中溪流如蛇盘绕，上书“灵溪谷”三字。

　　“灵溪谷？”我皱眉，“这地方在哪？”

　　阿蘅凑过来看了一眼，眼睛一亮：“我知道！就在钟楼东南三十里外，传说谷中有上古灵泉，能涤魂净魄。不过……最近那儿也闹尸祸，据说连山魈都躲着走。”

　　“那就去那儿。”我合上竹简，“既然要血祭，至少选个干净点的地方死。”

　　“喂！谁说你要死了！”阿蘅急了，一把拽住我胳膊，“《镇龙经》写的是‘献祭’，可没说非得死！说不定有转机！”

　　妙真也跳起来：“对对对！我听说灵溪谷底下埋着半截‘天工尺’，是前朝鲁班门遗物，专修法器、破幻境。要是能找到，说不定能把镇龙钉修好，省得你割腕放血！”

　　我瞥她一眼：“你又从哪听来的？”

　　“梦里啊！”她眨眨眼，“昨晚梦见一只穿草鞋的乌龟，背上有八卦图，张嘴就念：‘天工尺在灵溪底，三更水涨见真形’……”

　　阿蘅扶额：“你连乌龟都开始做梦了？”

　　我没再废话，转身就走。身后两人赶紧跟上，妙真还顺手从地上捡了块碎玉塞进怀里，嘟囔着“说不定能换糖吃”。

　　出了地宫，天色已近黄昏。石板街上空无一人，只有风卷着枯叶打转。远处传来几声嘶哑的嚎叫——尸群在游荡。

　　“走小路。”我压低声音，“别惊动它们。”

　　三人贴着墙根潜行，妙真却突然停下，鼻子抽了抽：“咦？有香味！”

　　“丧尸堆里还能有香味？”阿蘅狐疑。

　　“不是尸臭，是……桂花糖！”妙真眼睛发亮，“我闻到甜味了！”

　　果然，巷子拐角处，一个佝偻老头正坐在门槛上，慢悠悠搅着铜锅里的糖浆。锅边插着一面褪色布旗，上书“孙记糖人，驱邪避煞”。

　　“这年头还有人卖糖？”我皱眉。

　　老头抬头，笑眯眯：“公子，来个糖人不？保你今晚不做噩梦——附赠一道安神符，只要三文钱。”

　　阿蘅警惕道：“你是什么人？”

　　“老朽孙九，江湖散人，靠手艺混口饭吃。”他指了指锅底，“糖里掺了朱砂、雄黄、桃胶，专克阴秽。不信？”

　　说着，他随手捏了个小人，吹了口气，糖人竟自己跳起来，在空中转了个圈，然后“啪”地炸成一团金粉。远处巷尾，两具刚探头的尸傀猛地捂住耳朵，惨叫着倒退。

　　妙真拍手：“哇！比我的符还好使！”

　　我盯着老头看了三息，忽然问：“你知道灵溪谷怎么走？”

　　孙九笑容不变：“知道。但今夜子时前，谷口会被‘迷踪瘴’封住。进去容易，出来难——除非有人识得‘七星步’，或带‘引魂香’。”

　　阿蘅立刻摸出一包香料：“我有引魂香！”

　　“不够纯。”孙九摇头，“得加一味‘月见草露’，正好……我锅底还剩半勺。”