“沈烬！”阿蘅喊我，“发什么愣！”

　　我回神，反手将守界钉插入地面。钉身嗡鸣，黑线如遭雷击，惨叫一声缩回小豆子怀里。

　　但就在这时，铁匠铺外传来“咚、咚、咚”的沉重脚步声。

　　不是普通行尸，而是披着残甲、眼冒绿火的玄甲军尸兵——正是当年随我一同守崖的同袍。

　　它们停在门口，齐刷刷望向我，喉咙里发出低沉呜咽，似在唤我名字。

　　赵三脸色惨白：“它们……还记得你。”

　　阿蘅悄悄靠近，低声问：“怎么办？打？”

　　我摇头，深吸一口气，从怀中取出一枚锈迹斑斑的军牌，高高举起。

　　“列阵——归营！”

　　尸兵们动作一滞，眼中绿火忽明忽暗。

　　妙真忽然拍手笑起来：“哎呀，沈大哥还会哄鬼玩儿！”

　　可笑声未落，小豆子怀里的干心猛地爆开！无数细如发丝的蛊虫喷涌而出，直扑守界钉！

　　蛊虫如黑雾般扑向守界钉，那枚铁钉嗡鸣震颤，似有灵性般欲挣脱地面。我心头一紧，正要扑上前去，却见赵三猛地一跺残腿，口中低喝：“地火引！”

　　炉膛中残存的火星骤然腾起，化作一道赤红火线，自炉底蜿蜒而出，直扑蛊虫群。火线所过之处，虫尸焦臭，噼啪作响。然而那些蛊虫竟不惧火，反而在火焰中翻滚融合，聚成一张模糊人脸——正是柳七娘的模样！

　　“沈烬……”那张脸轻声唤我，声音如旧日温软，“你忘了断云崖上，是谁替你挡下骨母那一击？”

　　我浑身一僵，喉头干涩。三年前那一战，师父自爆金丹，而柳七娘……确实在我身后倒下，血染白衣。

　　阿蘅一把拽住我胳膊：“别听！那是假生核借她残念惑你心神！”

　　妙真也急了，从发髻拔下银簪，在掌心划了一道，血珠滴落地上，瞬间燃起幽蓝火焰：“净魂火，焚妄识！”

　　蓝焰腾空，直卷那张人脸。柳七娘的面容扭曲哀嚎，却忽然转头看向小豆子，柔声道：“孩子，你娘没死……她在北邙山下的槐树洞里等你，日日盼你回去。”

　　小豆子本已呆若木鸡，闻言双眼骤亮，竟踉跄着朝门外冲去：“娘！娘！”

　　“站住！”我厉喝，但小豆子已被蛊虫幻象迷了心窍，一头撞开尸兵群，奔入夜色。

　　那些玄甲军尸兵竟未阻拦，反而缓缓让开一条路，绿火眼瞳齐刷刷转向我们，仿佛在说：你们也该走了。

　　赵三忽然咳嗽起来，咳出一口黑血，指着炉底：“守界钉……不能再留。它不是镇物，是饵。”

　　“饵？”阿蘅皱眉。

　　“有人故意把钉子埋在这儿，引骨母来此融合。”赵三喘息着，“界裂之后，守界钉成了‘引路针’，谁碰它，谁就成骨母新躯的锚点……沈烬，你师父早看穿了，所以让你毁掉它。”

　　我低头看着手中锈迹斑斑的军牌，又望向那枚刻着师父字迹的守界钉，心中翻涌如潮。若真是饵，那柳七娘当年之死……是否也是局中一环？

　　妙真忽然压低声音：“沈大哥，你有没有觉得……这些尸兵太安静了？它们不该只是站着。”

　　话音刚落，尸兵们齐齐单膝跪地，右手抚胸，行的是玄甲军最庄重的“迎主礼”。

　　我脊背发凉——它们不是认出我，是把我当成了……新主。

　　就在此时，远处传来小豆子撕心裂肺的哭喊：“娘——！”

　　风停了，炉火熄了，连蛊虫都静止在半空。

　　阿蘅轻轻拉了拉我的衣袖，眼神凝重：“他被拖进槐林了。”

　　我闭了闭眼，再睁开时，已无犹豫。弯腰拔起守界钉，塞进怀中贴身藏好，转身走向门外。

　　“走，去北邙山。”

　　“可那里是禁区！”妙真急道，“活人进去，十死无生！”

　　“那就死一次。”我脚步未停，“反正……我早该死在断云崖了。”

　　铁匠铺的门“吱呀”一声被我踹开，冷风卷着灰烬扑进来。阿蘅跟在我身后，手里已经捏好了三道黄符，指尖微微发颤，却没出声。妙真蹦跶着追上来，嘴里还嚼着刚才从炉边顺走的半块焦糖饼，含糊不清地嚷：“等等！你俩别急着送命啊！那槐林里头可不光是尸，还有‘槐姥’——她老人家最爱吃嘴甜的小孩儿！”

　　“小豆子嘴甜？”我头也不回。

　　“他刚才喊‘娘’的时候，声音甜得能滴蜜！”妙真翻了个白眼，“再说了，守界钉一拔，骨母马上就能感应到。咱们现在等于提着灯笼往狼窝里钻。”

　　阿蘅忽然停下脚步，从袖中抽出一张泛着青光的符纸，贴在自己眉心，低声念了句咒。符纸燃起幽蓝火焰，瞬间又熄灭。她脸色一白：“北邙山方向……有活人气息，不止一个。”

　　“活人？”我皱眉，“谁敢进禁区？”

　　“说不定是玄甲军的人。”阿蘅咬唇，“你刚才用军牌号令尸兵，他们行的是‘迎主礼’……沈烬，你有没有想过，或许你根本不是被利用，而是……本就是‘主’？”

　　我心头一沉，没答话。这念头早在我脑里盘旋多日，只是不敢细想。若真是那样，柳七娘当年为何要死？师父为何留下守界钉？小豆子又为何偏偏带着那颗干枯人心？

　　正想着，妙真突然“哎哟”一声跳起来，指着我怀里：“钉子在动！”

　　我一惊，急忙掏出守界钉——那根黑铁铸成、刻满符文的长钉，此刻竟在掌心微微震颤，像一条活蛇。更诡异的是，钉尖渗出一滴血，鲜红欲滴，却不是我的。

　　“它认主了。”妙真眯起眼，语气难得认真，“守界钉原本镇的是骨母，可现在……它在找新宿主。沈烬，你身上有假生核的气息，对吧？”

　　我沉默。自从断云崖那一战后，我就总在梦里听见心跳声，不是自己的，像是从骨头缝里传出来的。

　　阿蘅忽然伸手按住我的手腕，眼神坚定：“不管你是谁，现在你是沈烬，是我们的人。小豆子还在等我们。”

　　我点点头，把守界钉重新塞回怀里，转身走向后院马厩。那里拴着一匹瘦骨嶙峋的老马，是我上个月从尸群里救下的，取名“老倔”。

　　“就骑它？”妙真一脸嫌弃，“这马跑得还没我蹦得快！”

　　“它认路。”我拍拍老倔的脖子，老马打了个响鼻，喷出一口白气，眼神竟透着几分通人性的灵光。

　　三人刚翻身上马，铁匠铺后墙突然“轰”地塌了一角。烟尘中，三个披着破烂玄甲的尸兵踉跄而出，眼眶空洞，却齐刷刷单膝跪地，朝我叩首。

　　“又来了……”阿蘅低声道。

　　我握紧弓，却没拉弦。这些尸兵没有攻击意图，只是跪着，像在等命令。

　　“走！”我一夹马腹，老倔嘶鸣一声，冲入夜色。

　　槐林就在北邙山脚，离铁匠铺不过十里。越靠近，空气越黏稠，连月光都像被什么东西吸走了。林子里的槐树扭曲如鬼爪，枝头挂满白骨铃铛，风一吹，叮当作响，听着像小孩哭。

　　“别听！”妙真掏出两粒蜡丸塞进耳朵，又扔给我们一人一颗，“这是青鸾观的‘闭魂丸’，能防蛊音。”

　　我含住蜡丸，果然那哭声淡了。可就在这时，老倔猛地刹住脚步，前蹄高扬——前方槐树下，站着个穿红袄的小女孩，背对我们，手里牵着一根红线。

　　“小豆子？”阿蘅轻唤。

　　那女孩缓缓转过身，脸上没有五官，只有一张裂到耳根的嘴，咧开一笑：“哥哥，来玩呀。”

　　“不是小豆子！”我一把拽住阿蘅往后退，“是槐姥的替身傀！”

　　妙真却“咦”了一声：“不对……那红线……是守界钉的引线！”

　　话音未落，我怀里的守界钉猛地飞出，直射那红袄女孩胸口。女孩尖叫一声，化作一团黑雾散开。雾中，小豆子蜷缩在地，浑身是血，怀里紧紧抱着那颗干枯人心。

　　“小豆子！”阿蘅冲过去。

　　我却拉住她：“别碰他！那颗心……在跳。”

　　果然，干枯人心正以肉眼可见的速度膨胀、变红，表面浮现出细密血管。假生核要醒了。

　　妙真突然从袖中甩出一道银链，缠住小豆子手腕，另一头系在老倔尾巴上：“快走！等它完全苏醒，咱们全得变成它的养料！”

　　老倔吃痛狂奔，拖着小豆子就往林外冲。我和阿蘅紧随其后。身后槐林深处，传来一声悠长叹息，仿佛整座山都在呼吸。

　　跑出林子，天已微明。小豆子昏睡不醒，但心跳平稳。那颗心也恢复干枯，只是颜色更深了些。

　　阿蘅擦了擦汗，苦笑：“总算……”

　　……总算逃出来了。

　　我翻身下马，腿一软，差点跪在地上。老倔喘着粗气，鼻孔喷出的白雾在晨光里凝成霜。妙真也瘫坐在地，一边揉着被银链磨红的手腕，一边嘟囔：“这小祖宗可比骨母难伺候多了……”

　　阿蘅蹲在小豆子身边，指尖轻轻搭在他颈侧，眉头却越皱越紧。“脉象不对。”她低声说，“不是活人之脉，也不是尸傀之息……倒像是……两股气息在争。”

　　“假生核在和他抢身子。”我靠着一棵枯树坐下，从怀里摸出水囊递给她，“你脸色比纸还白，先喝点水。”

　　她接过水囊，没喝，只是盯着那颗干枯人心出神。晨风吹过，心表面竟泛起一丝微不可察的金纹——像极了守界钉上的符文。

　　“沈烬。”她忽然抬头看我，眼神清亮得吓人，“你说，如果小豆子真是骨母选中的容器，那为什么守界钉会认他？又为什么……会认你？”

　　我没答话，只把玩着手里的守界钉。它安静得像块废铁，可我知道，刚才那一瞬的震颤绝非错觉。它认的不是我，也不是小豆子，而是某种更深的东西——某种连骨母都畏惧的存在。

　　远处传来马蹄声，不疾不徐，却带着军中特有的节奏。玄甲军？

　　妙真立刻跳起来，耳朵上的蜡丸都没摘：“糟了！他们追来了！”

　　“不是追兵。”阿蘅站起身，眯眼望向官道尽头，“是斥候。三人，轻装，没带尸傀。”

　　果然，不多时，三骑快马出现在视野中。为首那人一身灰袍，腰间悬着一柄无鞘短剑，面容清癯，竟是个道士。他勒马停在十步外，目光扫过我们三人，最后落在小豆子身上，神色复杂。

　　“青鸾观的人？”妙真警惕地挡在我前面。

　　那道士翻身下马，拱手道：“贫道玄微，奉观主之命，前来接引‘守界之人’。”

　　“接引？”我冷笑，“你们青鸾观不是早就投靠朝廷，成了镇尸司的走狗？怎么，现在又改口叫‘守界之人’了？”

　　玄微并不动怒，只从袖中取出一枚玉简，轻轻一捏。玉简碎裂，一道青光升空，在晨曦中化作一只展翅仙鹤，盘旋三圈后消散。

　　阿蘅脸色微变：“鹤信符……观主亲令？”

　　“不错。”玄微点头，“北邙山封印松动，骨母将醒。守界钉既已择主，便不能再流落民间。观主有言：若沈公子愿随我回山，青鸾观愿以‘九转还魂阵’助小豆子稳住假生核，保其神智不散。”

　　我心头一震。九转还魂阵——那是传说中能逆转生死、重铸魂魄的禁术，早已失传百年。青鸾观竟还藏着这等手段？

　　“条件呢？”我问。

　　玄微沉默片刻，低声道：“交出守界钉，入观为质。三年之内，不得离山。”

　　“不行！”妙真立刻反对，“谁知道你们打的什么主意！再说了，沈烬要是进了青鸾观，还不被那些老牛鼻子炼成丹药？”

　　阿蘅却拉住她，轻声道：“等等……或许，这是唯一的机会。”

　　我看向她。她眼中没有恐惧，只有决然。我知道她在想什么——小豆子撑不了多久了。假生核一旦完全苏醒，要么吞噬他的魂魄，要么反被他压制，但无论哪种，代价都是命。

　　“好。”我站起身，拍掉衣上尘土，“我跟你走。但有两个条件。”

　　玄微抬眼：“请讲。”

　　“第一，阿蘅和妙真必须同行，不得阻拦；第二，小豆子由我亲自照看，你们不得碰他一根手指。”

　　玄微略一迟疑，随即颔首：“可。”

　　就在这时，小豆子忽然咳嗽了一声，眼皮颤了颤，缓缓睁开。他眼神迷蒙，看了我一眼，声音沙哑如砂纸摩擦：“哥哥……我梦见娘了。她说……槐树底下，埋着钥匙。”

　　钥匙？什么钥匙？

　　妙真却猛地瞪大眼：“槐姥的‘骨钥’？！传说能打开北邙山地宫的那把？”

　　铁匠铺子藏在城南破巷尽头，门板歪斜，烟囱早塌了半截。我推门时，一股焦炭混着铁锈的味儿扑面而来，呛得阿蘅直捂鼻子。

　　“这地方能住人？”她小声嘀咕，一边从袖中摸出一张黄符贴在门框上——符纸刚沾木头就泛起青烟，滋啦一声缩成灰烬。

　　“有尸气。”妙真蹲在门槛边，用手指蘸了点地上的黑灰，在青砖上画了个歪歪扭扭的圈，“不止一只，昨夜来过。”

　　我眯眼扫视屋内：炉膛冷透，铁砧上还搁着半截没打完的锄头，墙角堆着几捆干柴，最里头的草席卷得整整齐齐，像是有人刚睡过又匆忙离开。

　　“老瘸子呢？”我问。

　　阿蘅忽然拽我袖子：“沈烬，你看墙上。”

　　墙上钉着张泛黄的告示，墨迹被雨水泡得模糊，但还能辨出几个字：“……槐林异变……活尸夜行……悬赏捉妖人……”

　　底下盖着官府红印，日期是三天前。

　　“老瘸子是最早报信的人。”我低声道，“他儿子死在槐林外围，回来时只剩半截身子，嘴里还咬着块槐树皮。”

　　妙真突然“哎呀”一声跳起来，指着草席底下：“有东西！”

　　我箭步上前，掀开草席——一把锈迹斑斑的短斧，斧柄缠着褪色的红布条。那是小豆子娘生前用的劈柴斧。

　　“他来过。”我握紧斧柄，指节发白。

　　话音未落，门外传来“咔哒”一声轻响，像是骨头撞在石阶上。

　　阿蘅脸色一变，迅速从腰间抽出三道符纸，指尖一弹，符纸如蝶飞旋，在门口结成北斗七星阵。妙真则笑嘻嘻地从怀里掏出个小陶罐，揭开盖子，一股甜腻香气飘出来。

　　“别慌，”她冲我们眨眨眼，“这是我新炼的‘醉尸香’，闻一口能躺三天。”

　　可那脚步声却停了。

　　静得连炉灰落地都听得见。

　　我屏息凝神，右手虚握成弓形——体内灵气流转，弓弦虽无，杀意已满。

　　“吱呀——”

　　后窗被风吹开。

　　窗台上，蹲着个瘦小身影，背对月光，看不清脸。但他手里拎着的东西，我认得——那是小豆子常戴的虎头帽。

　　“小豆子？”阿蘅试探着喊。

　　那人缓缓转过头。

　　不是小豆子。

　　是一具干尸，皮包骨头，眼窝深陷，嘴角咧到耳根，露出森白獠牙。但它脖子上挂着块铜牌，刻着“槐林巡防”四个字。

　　“是巡防营的尸傀！”阿蘅惊呼，“他们被槐姥的假生核控制了！”

　　干尸喉咙里发出“嗬嗬”怪响，猛地朝我们扑来！

　　我空手一拉，无形气箭破空而出，“噗”地穿透它胸口。干尸踉跄两步，竟没倒下，反而速度更快！

　　“它体内有灵核！”妙真尖叫，“打头！打头才管用！”

　　阿蘅咬破指尖，在掌心疾书一道“破煞符”，迎面拍去。符光炸开，干尸动作一滞。

　　我欺身而上，抄起铁砧上的断锄，狠狠砸向它天灵盖。

　　颅骨碎裂，一粒幽绿色的珠子滚落出来，还在微微跳动。

　　妙真眼疾手快，一把抓进陶罐，盖上盖子：“嘿嘿，这可是好东西，能炼成引魂灯芯！”

　　我喘了口气，抹了把额角汗，低头看那铜牌——背面刻着一行小字：“北邙山，戌时三刻，钥匙在铁中。”

　　“铁中？”阿蘅皱眉，“什么意思？”

　　妙真却盯着那把锈斧，眼睛发亮：“哥哥，你记得老瘸子打铁时总说一句话吗？”

　　“千锤百炼，方见真金。”我喃喃道。

　　妙真一把抓起斧头，翻过来——斧背上有道细缝，像是被人刻意嵌进去的。

　　她用指甲抠了抠，竟撬出一片薄如蝉翼的铁片。铁片上，刻着半枚槐叶纹。

　　“另一半在小豆子身上！”阿蘅脱口而出。

　　我心头一震。难怪小豆子昏迷前说“槐树底下埋着钥匙”——原来钥匙根本不在土里，而在铁器之中，一分为二。

　　正想着，门外又传来窸窣声。

　　这次不是一只。

　　是七八个。

　　影子在月光下拉得老长，关节扭曲，步履蹒跚，却齐刷刷朝铁匠铺围来。

　　“糟了，”阿蘅脸色发白，“它们闻到灵核味儿了。”

　　妙真却笑嘻嘻地晃了晃陶罐：“怕什么？再送我几颗灯芯呗！”

　　我看了眼怀中昏睡的小豆子，又望向窗外逼近的尸群，低声说：“走后门。阿蘅断后，妙真护住小豆子。”

　　“那你呢？”阿蘅急问。

　　“我引开它们。”我将锈斧塞进她手里，指尖在斧背那道细缝上轻轻一叩，“记住，若我未归，带小豆子去北邙山——戌时三刻，铁中见。”

　　话音未落，我已翻身上了铁砧旁的柴堆，一脚踹开后窗上方的破瓦。冷风灌入，卷起炉灰如雪。尸群在前门撞得木板吱呀作响，符阵光芒明灭不定。

　　阿蘅咬唇，终究没再问，只将黄符往我衣领内侧一贴：“护心符，撑不过半炷香，别死太快。”

　　妙真则把陶罐塞进怀里，一手抱紧昏睡的小豆子，另一手从发髻抽出一根银簪——簪尖泛着幽蓝，分明淬过尸毒。“哥哥，”她忽然轻声说，“槐姥最怕的不是火，是‘真言’。老瘸子临死前，是不是说了什么？”

　　我一顿，想起昨夜梦中那沙哑低语：“……槐不开花，人不归家……铁为骨，血为芽……”

　　没时间细想。前门轰然塌下半扇，一只尸傀探进半身，脖颈歪折，眼眶里绿光闪烁。我纵身跃出后窗，落地无声，却故意踢飞一块碎瓦。

　　“这边！”我低喝一声，朝巷尾废弃的染坊奔去。

　　尸群果然被引动，拖着残肢踉跄追来。月光下，它们关节处泛着诡异青筋，似有活物在皮下蠕动。我边跑边掐诀，体内灵气如弓弦绷紧，每踏一步，脚下青砖便裂开一道细纹——这是“踏星步”，师父教我的逃命术，走七步可借地脉藏形。

　　第六步时，我猛地刹住，转身回望。

　　尸群竟停在巷口，不再前进。

　　为首那具尸傀缓缓抬头，空洞眼窝直勾勾盯着我，喉间发出“咯咯”轻笑，仿佛……在等什么。

　　寒意自脊背窜上。

　　不对。它们不是被灵核吸引而来。

　　是有人在驱使。

　　我屏息凝神，目光扫过屋檐、墙头、枯树——忽然，瞥见对面酒楼残破的旗杆顶上，站着个黑影。披着蓑衣，手中提一盏无火之灯，灯罩上绘着半朵未绽的槐花。

　　槐姥的“守灯人”。

　　传说守灯人不死不灭，只为看护槐林深处那株千年母树。若灯灭，槐姥苏醒；若灯燃，万尸听令。

　　我心头一沉。原来老瘸子不是第一个报信的——他是最后一个试图熄灯的人。

　　身后传来阿蘅压低的呼唤：“沈烬！快走，后巷通河渠！”

　　我最后看了眼旗杆上的黑影，转身疾奔。但脚步却不由自主放慢——守灯人并未追来，只是静静伫立，仿佛在目送。

　　更奇怪的是，尸群也退回了铁匠铺门口，如同潮水退去，留下满地爪痕与腥臭。

　　妙真说得对，槐姥怕的不是火，是“真言”。

　　而老瘸子用命换来的，或许不是钥匙，是一句能斩断槐根的咒。

　　我摸了摸怀中那片铁叶，冰凉如霜。北邙山，戌时三刻……那时月正当空，阴气最盛，也是槐姥力量最弱的一刻。

　　我一头扎进藏经楼后巷，脚底踩着青苔滑得差点摔个狗啃泥。阿蘅在前头拽我胳膊，小豆子缩在她怀里，脸埋得只露一双眼睛，活像只受惊的土拨鼠。

　　“你慢点！”我压着嗓子，“后头没追兵。”

　　“没追兵也得跑！”阿蘅回头瞪我一眼，额角汗珠滚下来，“妙真说这藏经楼底下压着‘槐姥三魄’之一，咱们刚踏进来，她就醒了！”

　　话音未落，头顶“咔”地一声脆响。我们仨齐刷刷抬头——藏经楼檐角那排铜铃，无风自鸣，叮叮当当，跟谁在敲丧钟似的。

　　“糟了。”阿蘅脸色一白，手忙脚乱从袖中抽出三道黄符，“北斗镇魂，急急如律令！”

　　符纸刚贴上墙，整面砖墙突然“活”了。青砖一块接一块蠕动，缝隙里渗出黑水，腥臭扑鼻。小豆子“哇”地哭出来：“墙、墙吃人啦！”

　　我反手抽出腰间短弓，虽无箭，但指节一扣，气劲凝成一线，“嗡”地射向墙心。砖缝猛地一缩，黑水倒流，墙皮簌簌剥落，露出底下一张惨白的人脸——眼眶空洞，嘴角咧到耳根，正冲我们笑。

　　“幻象。”我咬牙，“别看它眼睛。”

　　阿蘅却忽然松开小豆子，从发髻拔下银簪，在掌心划了一道：“沈烬，借你一滴血！”

　　“现在？”

　　“快！”

　　我咬破指尖甩过去。她接住血珠混入朱砂，飞快在墙上画了个“破”字。那字燃起幽蓝火焰，人脸“嗷”地惨叫，整面墙轰然塌陷，露出后头一条漆黑甬道。

　　“走！”阿蘅抱起小豆子就往里钻。

　　我殿后，刚跨过门槛，身后“砰”地一声巨响——门自己关上了。四下漆黑，只有阿蘅手中符火微弱跳动，映出满壁经卷。可那些经书……全在动。书页哗啦翻飞，字迹如虫爬行，拼出一行血字：“守灯人已死，汝等亦将为灯油。”

　　小豆子抖得像筛糠：“沈大哥……书、书成精了？”

　　“不是书成精，”一个脆生生的声音从头顶传来，“是槐姥把怨魂塞进《大周阴典》里养着呢。”

　　我们猛地抬头。房梁上倒挂着个穿青色道袍的小姑娘，赤脚晃荡，手里还啃着半块胡麻饼。

　　“妙真？！”阿蘅又惊又喜，“你不是被尸傀拖走了？”

　　妙真“噗”地吐掉饼渣，翻身落地，拍了拍手：“拖我？它们连我鞋带都碰不着。”她凑近我，鼻子嗅了嗅，“咦？你身上有守灯人的味儿——铁叶？给我看看！”

　　我下意识捂住胸口。妙真也不恼，笑嘻嘻从袖里掏出个铜铃：“不给看也行。不过……你猜老瘸子临死前，为啥非往旗杆上挂？”

　　妙真晃了晃铃铛，声音忽冷：“因为那不是旗杆，是‘引魂钉’。槐姥用它钉住守灯人的魂，好慢慢熬成灯芯。”她顿了顿，眼珠黑得瘆人，“而你怀里那片铁叶，是钉帽。”

　　阿蘅倒抽一口冷气：“所以……老瘸子根本没消失？他的魂还在旗杆上？”

　　“聪明！”妙真拍手，又恢复那副疯癫样，“不过现在嘛——”她突然指向我身后，“小心！”

　　我本能侧身，一道黑影擦肩而过，“啪”地钉入木柱——竟是本《度亡经》，书页张开如獠牙，直扑小豆子！

　　我空弓一震，气刃劈去。书页“嘶啦”裂开，黑烟喷涌，化作老瘸子的模样，瘸着腿朝我伸出手：“沈……烬……替我……熄灯……”

　　我浑身一僵。那眼神，那声音，太真了。

　　“别信！”阿蘅一把拽我，“是槐姥在读你记忆！”

　　可那手已经碰到我胸口。铁叶骤然发烫，烫得我眼前一黑——

　　刹那间，我站在北邙山顶，月光如霜。老瘸子站在我面前，不再是瘸子，而是个披甲执灯的将军。他把灯递给我，声音低沉：“灯灭，槐死。但点灯者，永堕无间。”

　　我猛地回神，发现自己跪在地上，铁叶滚烫如烙铁。妙真正用铜铃敲我脑门：“喂！魂丢啦？”

　　“……没。”我撑起身，嗓音沙哑，“戌时三刻，必须上北邙山。”

　　阿蘅扶我起来，皱眉：“可现在连藏经楼都出不去。”

　　妙真却笑嘻嘻指向角落：“谁说出不去？”她踢开一堆经卷，露出个狗洞大小的窟窿，“当年我师父偷看隔壁书院公子洗澡，挖的地道——通河渠！”

　　小豆子：“……道姑也干这事儿？”

　　妙真眨眨眼：“修道之人，讲究‘观形悟道’嘛！”

　　我：“……走。”

　　钻地道前，我最后看了眼那本裂开的《度亡经》。书页上，老瘸子的脸渐渐淡去，只剩一行小字：“灯在人在，灯灭人亡。”

　　字迹如血，却不再蠕动，仿佛耗尽了最后一丝怨气。我心头一沉，将这句话死死记下，转身弯腰钻入地道。

　　地道狭窄潮湿，泥土腥气混着河水的霉味扑面而来。妙真打头，赤脚踩在泥里悄无声息；阿蘅紧随其后，一手护着小豆子，一手攥着符纸，指节发白；我殿后，铁叶贴在胸口，滚烫未退，像一块烧红的炭，灼得心口隐隐作痛。

　　地道蜿蜒向下，越走越凉。头顶传来沉闷的震动——藏经楼方向似有巨物撞墙，震得土屑簌簌落下。小豆子缩了缩脖子，小声问：“那……那墙里的脸，还会追来吗？”

　　“不会。”妙真头也不回，“槐姥三魄虽醒，但被《阴典》所缚，离不得藏经楼百步。咱们只要不回头，她就只能在书页里干瞪眼。”

　　“可你刚才说，老瘸子的魂还在旗杆上……”阿蘅声音低哑，“那他算不算也被困住了？”

　　妙真脚步一顿，忽然停下。地道里静得只剩我们四人的呼吸声。她缓缓转过身，脸上笑意淡了，眼神却亮得惊人：“守灯人不是被困，是自愿钉魂。灯不灭，槐不死；槐不死，天下无宁日。所以……有人得替天行道，也有人得替天受罪。”

　　我喉头一哽，没说话。铁叶又烫了一下，仿佛回应她的话。

　　妙真见我不语，忽然咧嘴一笑，从怀里掏出个油纸包：“吃点东西吧，北邙山远着呢。”她递给我一块胡麻饼，自己咬了一口，含糊道：“这可是我从斋堂顺来的，加了芝麻和蜂蜜，甜得很。”

　　小豆子眼睛一亮，伸手要接。阿蘅却按住他手，警惕地盯着妙真：“你什么时候变得这么好心？”

　　“哎呀，”妙真翻了个白眼，“修道之人，讲究‘同舟共济’嘛！再说了——”她忽然压低声音，“你们不觉得奇怪吗？槐姥三魄之一刚醒，尸傀就围了藏经楼，偏偏咱们能逃出来？”

　　我心头一凛：“你是说……有人放水？”

　　妙真没答，只是意味深长地看了我一眼，目光落在我胸口：“守灯人的血脉，从来不是秘密。有人想你活，有人想你死。而今晚……”她抬头望向地道尽头隐约透出的微光，“戌时三刻，北邙山顶，会有人等你点灯，也会有人等你熄灯。”

　　地道尽头，河水潺潺。月光从河面斜照进来，在水面碎成银片。我们爬出洞口，站在河岸湿泥上，夜风拂面，带着初冬的寒意。

　　远处，皇城方向火光冲天，隐约传来钟鼓楼的更声——戌时二刻。

　　“还有一刻钟。”我握紧铁叶，迈步朝北邙山方向走去。

　　阿蘅跟上来，轻声道：“沈烬，若灯灭真要永堕无间……你还会点吗？”

　　我没回头，只淡淡道：“老瘸子点过，轮到我了。”

　　妙真忽然从后面跳上来，一把搂住我肩膀，笑嘻嘻道：“别愁眉苦脸啦！说不定啊，灯一灭，槐死了，你还能捞个仙位坐坐呢！”

　　小豆子仰头问：“那沈大哥是不是就不用再跑路了？”

　　泥路上的枯叶被踩得咔嚓作响，我脚步没停，只低声道：“跑路？我早就不跑了。”

　　阿蘅快走两步，跟到我身侧，袖中滑出一道黄符，指尖微动，符纸无声燃起一缕青烟。“北边有尸气。”她压低声音，“比前几日浓得多。”

　　妙真“哎呀”一声，蹦到我另一侧，手里不知何时多了个铜铃铛，叮叮当当晃着：“沈大傻子，你那铁叶可别掉咯！掉了咱们就得拿小豆子当灯芯了——”

　　“我才不当！”小豆子吓得一缩脖子，赶紧躲到阿蘅背后，只露出一双眼睛。

　　我瞥了妙真一眼：“你再胡说八道，我就把你绑去喂槐姥。”

　　妙真吐了吐舌头，却忽然神色一凝，铃铛声戛然而止。她猛地拽住我胳膊：“等等！藏经楼结界……破了！”

　　话音未落，身后传来“轰隆”一声闷响，仿佛地底有巨兽翻身。我们齐齐回头——只见藏经楼方向黑雾翻涌，原本笼罩整座楼阁的淡金色光罩，此刻如碎裂的琉璃般寸寸剥落。

　　“糟了！”阿蘅脸色一白，“我的守灵符还在里面！那是师父留下的最后一道‘镇魂引’！”

　　“你不是说符箓都收好了？”我皱眉。

　　“收是收了……但今早发现少了一张‘破煞符’，我以为记错了……”她咬唇，“现在结界崩得这么快，肯定有人动了阵眼！”

　　妙真眯起眼，鼻尖轻嗅：“有股臭味……不是尸臭，是人臭。活人偷符，胆子不小啊。”

　　我心头一沉。藏经楼结界一旦全破，槐姥三魄便能自由出入，北邙山那盏灯若没点上，整个洛阳城都得变坟场。

　　“回去。”我说。

　　“啊？”小豆子瞪大眼，“可、可那边全是丧尸！”