镜中浮现出李玄策模糊的面容，他望向阿蘅，嘴唇微动：“昭蘅……你长大了。”

　　阿蘅泪如雨下，却强忍着点头：“我很好。你……安心去吧。”

　　镜光一闪，残魂消散。整面镜子“咔”地一声，彻底愈合，背面浮现出一行小字：“火种未灭，龙气可逆。”

　　鲁不修一把抓起镜子塞给我：“拿着！阴九先生要的不是魂，是这镜中藏着的‘龙脉引’！快走！”

　　石室外，脚步声已至门口。

　　我拉起阿蘅和妙真，转身从另一侧暗道钻出。身后传来鲁不修苍老的笑声：“老夫守了一百年，今日总算解脱喽——”

　　话音未落，轰然巨响，土灵窟塌了。

　　我们冲出地面，夜风扑面。妙真喘着气，从怀里掏出颗糖塞进嘴里：“吓死我了……不过，那老头最后笑得还挺帅。”

　　夜风卷着雪沫子扑在脸上，凉得人一激灵。我低头看了看手中那面照魄镜——镜背温润如玉，龙脉引三个字隐隐泛光，却再无半点魂息。阿蘅站在我身侧，默默用袖子擦了擦眼角，没说话。

　　妙真嚼着糖，含糊不清地问：“接下来去哪儿？总不能在这荒山野岭过夜吧？”

　　我抬头望天。北斗偏西，子时将尽。远处山脊线上，隐约可见一座破庙的轮廓，檐角残破，却还立着。

　　“去那儿。”我指了指，“先歇脚，再议龙脉引的事。”

　　三人踩着冻土往山上去。妙真一路上嘀嘀咕咕，说鲁不修那老头肯定没死透，守了一百年，哪能说塌就塌？阿蘅却始终沉默，只偶尔摸一摸怀中那几张新画的符，指尖微颤。

　　破庙比想象中干净些，像是有人常来打扫。神龛前供着一盏长明灯，灯油未干，火苗微弱却稳。我皱眉，示意她们别动，自己先绕到后殿探了一圈——无人。

　　“奇怪，”妙真蹲在门槛边，用铜铃轻敲地面，“这地方阴气不重，反倒有股……檀香味？”

　　阿蘅忽然“咦”了一声，指着墙角：“沈大哥，你看这个。”

　　墙缝里嵌着一枚青玉簪，样式古朴，簪尾刻着一朵小小的并蒂莲。我心头一跳——那是李玄策母亲生前最爱的纹样。他幼时曾说过，若有一日寻不到娘亲遗物，便以并蒂莲为记。

　　“难道……”阿蘅声音轻得几乎听不见，“他娘亲也来过这里？”

　　我没答话，只将簪子小心取下，收进怀里。此时夜更深了，风从破窗灌入，吹得灯焰摇曳不定。妙真打了个哈欠，靠在柱子上：“我先眯一会儿，你们轮流守夜啊，别又冒出什么青冥使、黑乌鸦的……”

　　她话音未落，竟真的睡着了，小脸埋在臂弯里，铜铃垂在手边，轻轻晃着。

　　阿蘅坐到我对面，低声问：“你说，‘火种未灭，龙气可逆’……是什么意思？”

　　我盯着灯焰，缓缓道：“大周龙脉早已被尸毒侵蚀，国运衰微。但若真有‘火种’尚存，或许还能逆转乾坤——李玄策留下的，不是执念，是希望。”

　　她怔了怔，忽然笑了，眼里却有泪光：“他总是这样，明明自己都快烧尽了，还要给别人留火。”

　　我沉默片刻，从怀中取出照魄镜，放在两人之间。镜面映着灯火，竟隐约浮现出一条蜿蜒的金线，自北向南，穿过三州七郡，最终没入皇城地底。

　　“龙脉引……是指路的。”我说，“它要我们去皇城。”

　　阿蘅深吸一口气，点点头：“那就去。不过在那之前——”她忽然起身，走到神龛前，将一张新符贴在香炉底座上，口中轻诵往生咒。咒毕，炉中灰烬忽地腾起一缕青烟，袅袅盘旋，化作一只纸鹤，振翅飞出窗外，消失在夜色里。

　　“替他送个信。”她回头冲我一笑，眼中有释然，“告诉他，我们都好。”

　　我望着她，忽然觉得这一路走来，那个总躲在符纸后的少女，终于长成了能独当一面的昭蘅。

　　天刚蒙蒙亮，我们就离开了破庙。雪后初霁，稻田里结了一层薄冰，踩上去咯吱作响，像咬碎了糖霜。

　　“沈大哥，你走慢点！”阿蘅在后面喊，一边把冻得通红的手揣进袖子里，“我鞋底都快磨穿了，再这么赶路，非得光脚走皇城不可。”

　　我停下脚步，回头看了她一眼。她鼻尖冻得发红，但眼神清亮，嘴角还挂着笑——和昨夜贴符送信时一样，有种说不出的轻快。

　　妙真蹦蹦跳跳地从田埂上跑过来，手里拎着半截干枯的稻秆，嘴里哼着不成调的小曲：“火种未灭，龙气可逆……哎呀，这句真好听！比青鸾观早课还顺口！”

　　“你又偷听我们说话。”阿蘅瞪她。

　　“天地为耳，草木皆知，哪算偷听？”妙真一甩头发，把稻秆往地上一插，“倒是你们，没发现这稻田不对劲？”

　　我皱眉。确实不对劲——这片稻田明明已收割过，却不见农人踪影，连野鸟都不见一只。更奇怪的是，田埂边的水沟里，浮着几具泡胀的尸首，皮肤青黑，指甲发紫，但没有腐烂气味。

　　“不是丧尸。”我低声道，“是溺死的，但被什么东西‘养’着。”

　　阿蘅立刻从袖中抽出三张黄符，指尖一捻，符纸燃起淡蓝火焰：“阴水养尸……有人在布‘沉塘阵’！”

　　话音未落，水面“哗啦”一声炸开，一具尸体猛地跃出，直扑妙真！

　　我弓未出鞘，只抬手一指，一道气箭破空而出，正中那尸胸口。尸身倒飞出去，砸进泥里，抽搐两下不动了。

　　“哎哟，吓我一跳！”妙真拍拍胸口，却笑嘻嘻地蹲到尸身旁，掰开它嘴巴看了看，“牙缝里有朱砂……还有糯米粒？啧，这手法太糙了，一看就是江湖散修干的。”

　　“别碰它！”阿蘅急道，“阴尸沾阳气会爆！”

　　妙真已经把手缩回来了，还冲她眨眨眼：“知道啦，昭蘅姐姐现在可是符箓行家，我哪敢乱来？”

　　我盯着水沟深处：“布阵的人还没走远。”

　　果然，远处稻田尽头，一个佝偻身影缓缓走来。他披着蓑衣，手里提着个铜铃，每走一步，铃声就响一下——叮、叮、叮，节奏古怪，像是某种咒引。

　　“是‘引尸客’。”妙真压低声音，“专替人控尸运货，有些还兼做活人祭。不过这年头，连引尸客都敢在大周腹地晃悠了？”

　　那人走近了，露出一张蜡黄的脸，眼窝深陷，嘴唇乌紫。他看见我们三人，竟不惊反笑：“三位小友，可是要去皇城？”

　　我手按弓弦，没答话。

　　阿蘅却上前一步，语气平静：“你在这布沉塘阵，想拦谁？”

　　“不拦，只试。”引尸客咧嘴一笑，露出满口黑牙，“龙脉将动，凡近皇城者，必经三劫。此乃第一劫——水尸试心。若心不正，尸起噬魂；若心正，水退路开。”

　　“胡说八道！”妙真嗤笑，“龙脉劫数哪轮得到你这种野道士定规矩？”

　　引尸客也不恼，只轻轻摇铃。刹那间，整片稻田的水沟同时翻涌，数十具尸体浮出水面，齐刷刷转向我们，眼眶里泛着幽绿的光。

　　“试试就知道了。”他说完，转身就走。

　　“不能让他走！”阿蘅急道，“他身上有龙脉引的气息！”

　　我搭箭——其实没箭，只是虚拉弓弦。气随念动，一道无形箭气撕裂晨雾，直追那人后心。

　　可就在箭气即将命中时，那人身形一晃，竟化作一团黑烟，散入稻田雾气中。

　　“幻尸替身！”妙真跺脚，“糟了，他早把真身藏起来了！”

　　话音未落，脚下泥土突然松动。我一把拽住阿蘅往后急退，妙真则原地打了个旋，手中不知何时多了根骨针，狠狠扎进地面。

　　“北斗镇煞，破！”

　　地面震了一下，几具刚钻出的尸手被硬生生逼回土中。

　　阿蘅迅速画符，三张符纸贴在田埂三处，口中念诀：“离火照幽，坎水归源——开！”

　　符火燃起，形成三角火圈，将我们围在中央。水尸不敢靠近，只在外围嘶吼徘徊。

　　我环顾四周，忽然注意到一件事：“它们……只围不攻。”

　　“因为我们在‘试心’啊。”妙真忽然笑了，“那老东西说得对，这是劫，也是门。只要我们不动杀心，水尸就不会真扑上来。”

　　阿蘅一愣：“你是说……要我们放它们一条生路？”

　　“不是放，是渡。”妙真从怀里掏出一小包香灰，撒向空中，“这些尸，本是附近村民，被强行炼成阴兵。若以火符焚之，怨气更重；若以安魂咒送之，水自退，路自开。”

　　阿蘅眼神一亮，立刻改换符咒，双手结印，轻声诵道：“魂归故里，魄返黄泉。水净尘消，道启前程。”

　　随着咒语落下，那些水尸眼中的绿光渐渐黯淡，缓缓沉回水中。稻田里的薄冰开始融化，露出一条干爽的小径，直通南边官道。

　　妙真拍拍手：“瞧，火种未灭，连死人都愿意让路。”

　　我收弓，看了眼阿蘅。她额角有汗，但神情坚定，再不是那个只会躲在符纸后的少女。

　　“走吧。”我说，“皇城还在等我们。”

　　我们沿着那条新显的小径前行，脚步轻了许多。晨雾渐散，阳光斜斜地洒在田埂上，照得冰晶如碎银闪烁。阿蘅一边走，一边将用过的符纸小心收进腰间小囊——那是她娘留下的旧物，绣着半朵褪色的木槿。

　　“你说，那引尸客真只是‘试心’？”她忽然开口，声音不大，像是怕惊扰了什么，“可他身上那股龙脉引的气息……我从未在散修身上闻到过。”

　　我点点头，没说话。那气息太纯，近乎皇室秘术。寻常江湖术士，哪敢染指龙脉之气？更别说用来布阵控尸。

　　妙真却哼了一声，踢开脚边一块冻土：“管他呢！反正咱们过了第一劫，接下来是第二劫——按老话讲，三劫对应天地人。水属阴，主地；那下一劫，该是天火焚身，或者人心蛊惑。”

　　“你倒记得清楚。”阿蘅睨她一眼。

　　“青鸾观藏经阁第三层，《劫数考异》卷二，第十七页。”妙真得意地扬起下巴，“不过嘛，书上说三劫皆由‘守门人’设下，守门人又听命于‘执钥者’……你说，会不会是宫里那位？”

　　她口中的“宫里那位”，自然是指当今大周天子——周景帝。自三年前龙脉异动、京畿疫起，皇帝便闭宫不出，朝政尽付于钦天监与内廷司。民间传言，陛下早已不是活人，而是被龙气反噬，成了半尸半神的存在。

　　“别乱猜。”我低声道，“若真是陛下设劫，就不会只派个引尸客来试探。”

　　“那若是有人假借龙脉之名，行私欲之事呢？”阿蘅忽然停下，望向远处官道旁一座残破的驿站，“你看那儿。”

　　驿站匾额歪斜，上书“临安驿”三字，漆皮剥落，露出朽木本色。奇怪的是，驿站门口竟燃着一盏红灯笼，灯罩完好，烛火未熄——在这荒无人烟之地，显得格外突兀。

　　妙真眯起眼：“有人在等我们。”

　　“或者，在诱我们。”我手按弓弦，缓步靠近。

　　驿站内静得出奇。桌椅蒙尘，但炉中炭灰尚温，茶壶嘴还冒着一丝白气。墙上挂着一幅残破地图，墨迹晕染，却依稀可见一条红线从皇城蜿蜒而出，穿过七座关隘，最终指向我们脚下这片稻田。

　　“这是……龙脉巡狩图？”阿蘅轻声惊呼。

　　我心头一震。龙脉巡狩，乃大周秘典所载，唯有钦天监正卿与天子亲信方可执掌。此图若真，那布阵之人，绝非江湖散修。

　　正思索间，妙真突然“哎呀”一声，指着墙角：“你们看这个！”

　　墙角堆着几件湿衣，衣襟内侧绣着细密金线——是内廷司的暗纹。更令人不安的是，其中一件外袍上，沾着几点干涸的血迹，呈诡异的靛蓝色。

　　“阴血。”阿蘅脸色微变，“这是被‘蚀魂蛊’咬过的人留下的。”

　　我蹲下身，指尖轻触那血迹。刹那间，一股寒意顺着经脉窜上手臂，眼前竟浮现出模糊画面：黑袍人跪于祭坛，手中捧着一颗跳动的心脏，心脏表面浮现金色符文，而祭坛中央，赫然刻着一个“昭”字。

　　——那是阿蘅的姓氏。

　　“沈大哥？”阿蘅见我神色有异，急忙扶住我肩膀。

　　我深吸一口气，压下心头翻涌：“没事。但这里不能久留。”

　　话音刚落，门外红灯笼“啪”地一声炸裂，烛火坠地，竟燃起幽蓝火焰。火焰中，缓缓浮现出一行字：昭氏女，归位则生，逆命则死。

　　阿蘅脸色霎时惨白。

　　妙真一把拉住她手腕：“别看！是幻咒！”

　　我迅速撕下衣角，蘸了炉中余灰，在地上画出一道镇心符：“坐下，闭眼，念《清静经》。”

　　阿蘅颤抖着点头，盘膝而坐。妙真则绕着她疾走三圈，骨针点地，口中急诵：“七星护体，九曜遮形，邪不侵正，魂不离庭！”

　　蓝火渐渐熄灭，字迹消散。

　　良久，阿蘅睁开眼，眼中已无慌乱，只余沉静：“他们知道我是谁了。”

　　我沉默片刻，才道：“也许……他们一直都知道。”

　　她苦笑：“我爹当年奉旨查龙脉异象，一夜之间满门抄斩，唯我被乳母藏于符匣中逃出。如今想来，那场抄家，或许根本不是为了罪，而是为了……封口。”

　　妙真轻轻握住她的手：“所以你爹查到了什么？”

　　阿蘅望向那幅残图，声音很轻：“他查到，龙脉并非自然异动，而是被人……嫁接了。”

　　“嫁接？”我和妙真同时一怔。

　　“对。”她点头，“真正的龙脉，早在百年前就断了。如今这条，是用万人血祭、千具阴尸，硬生生续上的假龙。而执钥者，就是那个坐在龙椅上的人——或者，操控他的人。”

　　风从破窗灌入，吹得残图哗哗作响。

　　风卷着稻叶的腥气扑进破窗，我下意识按住腰间箭囊——那里面三支“断魂矢”还沾着昨夜水尸的腐血。妙真忽然打了个喷嚏，揉着鼻子嘟囔：“这味儿，比观里腌了三年的臭豆腐还冲。”

　　阿蘅却盯着残图上一道朱砂红线，指尖微微发颤。“嫁接龙脉……需以活人魂魄为引，阴尸为骨。若我没猜错，这附近稻田底下，埋的不是谷种，是‘养龙棺’。”

　　话音未落，脚下的泥地突然“咕咚”一声闷响，像有人在地下打嗝。妙真“哎呀”跳开半步，鞋尖陷进一块软泥里，拔出来时带出一缕黑气，缠着几根白毛。

　　“别动！”我低喝，搭空弦于指间，气机锁住那缕黑气。它竟扭成一张人脸，咧嘴无声笑。

　　阿蘅迅速咬破中指，在妙真额心画了一道“净瞳符”。“看清楚些！”

　　妙真眯眼一瞧，惊得差点坐地上：“娘嘞！这哪是稻田，这是口倒扣的大锅！咱们站在锅底上，底下全是吊着的尸——还是睁眼的！”

　　果然，四周稻秆无风自动，齐刷刷转向我们，每株稻穗下都垂着一条湿漉漉的麻绳，绳头系着青灰色的手腕。那些“稻草人”缓缓抬头，眼眶里淌着混浊的黄水。

　　“水尸没走干净。”我松开弓弦，一道无形气刃劈向最近那具。尸身应声裂开，却没倒下，反而从腹腔里爬出一只巴掌大的纸扎童子，咯咯笑着朝阿蘅扑来。

　　阿蘅袖中甩出三张黄符，呈品字形钉住童子。符纸燃起幽蓝火焰，童子尖叫化灰。可灰烬落地又聚，竟变成一只纸折的乌鸦，扑棱棱飞向天际。

　　“糟了！”妙真脸色骤变，“它在报信！快走！”

　　我们刚转身，整片稻田猛地塌陷。泥浆翻涌如沸，数十具水尸破土而出，浑身裹着水藻与铁链，口中衔着锈迹斑斑的铜铃。铃声一响，我脑中顿时嗡鸣，眼前景象骤然扭曲——

　　阿蘅不见了。妙真也不见了。

　　我站在玄甲军校场，父亲披甲执鞭，指着我怒吼：“沈烬！你竟敢私放妖女？！”

　　那是五年前的事。我因放走一名被诬为妖道的医女，被逐出军籍。可此刻幻象逼真得连父亲胡须上的霜粒都清晰可见。

　　“假的。”我咬破舌尖，血腥味冲散迷雾。再睁眼，阿蘅正拽我胳膊，妙真则骑在一具水尸肩上，手里挥舞着不知从哪摸来的破蒲扇，边扇边喊：“左三圈！右三圈！脖子扭扭，屁股扭扭——尸兄，跳个舞嘛！”

　　那水尸竟真僵硬地扭起腰来，铁链哗啦作响。其余水尸动作一滞，似被干扰。

　　“你干了什么？”我问。

　　妙真得意扬扬：“我给它下了‘秧歌咒’！它们生前都是农夫，一听这调子就魂穿回插秧时啦！”

　　阿蘅哭笑不得：“你哪学的这种歪门邪道？”

　　“观主说，降妖不如哄妖开心，开心了就不咬人。”妙真眨眨眼，“再说，我小时候偷看过村头王婆跳大神，记住了呗。”

　　我懒得理她，目光扫过稻田边缘——那纸乌鸦停在一棵枯树上，树后隐约有个人影，蓑衣斗笠，手持竹笛。

　　“引尸客还没走。”我低声道。

　　阿蘅点头，从怀中取出一枚青铜小镜，背面刻着北斗七星。“他用幻咒试探我身份，现在又放出尸群拖延时间……他在等援手。”

　　“那咱们就别等了。”我抽出一支箭，搭上无形之弓，“你布阵，我清路。”

　　阿蘅立刻咬破手指，在泥地上疾画北斗驱尸阵。妙真则从怀里掏出一把糯米，撒向空中，糯米遇黑气即炸，噼啪作响，竟真逼退了几具水尸。

　　我一箭射出，气贯长虹，直取枯树。

　　箭未至，那人影已化烟消散，唯留笛声袅袅，如泣如诉。

　　可就在箭势将尽之际，那支箭竟在半空被一只苍白的手捏住——手的主人从稻浪中缓步走出，身穿内廷司黑袍，脸上覆着半张银面具，露出的嘴角挂着诡异微笑。

　　“沈烬，玄甲军弃卒。”他声音沙哑，“李昭蘅，逆臣之女。还有……青鸾观余孽。”他目光落在妙真身上，“三位，陛下很想念你们。”

　　我心头一沉。他竟知我们全名。

　　阿蘅却忽然笑了：“你说错了。陛下不想念我们——他怕我们。”

　　话音未落，她猛地将青铜镜插入阵眼。北斗七星光华暴涨，地面浮现出巨大星图。那些水尸发出凄厉哀嚎，纷纷跪地，如朝拜星辰。

　　而那黑袍人，身形竟开始溃散，如同水墨遇雨。

　　“你……你怎么能动用‘天枢引’？！”他声音惊骇。

　　阿蘅轻声道：“因为我爹没死透。他的魂，就藏在这面镜子里。”

　　黑袍人彻底化为黑烟，随风散去。稻田恢复死寂，只剩泥泞与残符。

　　妙真瘫坐在地，喘着气：“吓死我了……下次能不能提前说你要放大招？我差点尿裤子。”

　　我收弓，瞥了她一眼：“你裤子本来就是湿的。”

　　“那是刚才踩泥坑！”

　　阿蘅却望着远处临安城的方向，眼神凝重：“他们知道我们在查假龙脉……接下来，恐怕不止是引尸客了。”

　　我点点头，弯腰拾起那支被捏过的箭——箭杆上，赫然印着一个暗红手印，正缓缓渗出血珠。

　　“走吧。”我说，“天黑前，得离开这片‘锅底’。”

　　妙真蹦起来，拍拍屁股：“对了！刚才那纸乌鸦呢？”

　　我们抬头。

　　枯树上空空如也，纸乌鸦早已不见踪影。唯有几片残破的符灰随风打着旋儿，落在泥水里，洇成淡蓝的泪痕。

　　“飞走了。”阿蘅轻声道，指尖仍沾着未干的血迹，在袖口擦了擦，“它不是寻常纸灵，是‘传音鸦’——能将所见所闻，一字不差带回施术者耳中。”

　　妙真顿时垮下脸：“那咱们刚才放的狠话、布的阵、连你爹魂魄藏镜子里的事……全被听见了？”

　　“未必。”我盯着那支渗血的箭，“他虽捏住箭，却没敢碰箭镞。断魂矢淬过青鸾观的‘忘川露’，沾之即蚀魂。他只敢握箭杆，说明修为有限，或是……刻意示弱。”

　　阿蘅微微颔首，目光却未从临安方向收回：“内廷司的人，向来不会单打独斗。引尸客只是前哨，真正的杀招，恐怕已在路上。”

　　夜风渐起，稻田残骸在月光下泛着青白。远处山脊线上，隐约有火光蜿蜒，似是巡夜的灯笼，又似某种阵法的引信。

　　“得绕路。”我说，“走西边的芦苇荡，那里水浅，尸气难聚。”

　　妙真却忽然蹲下身，扒开一丛倒伏的稻秆，从泥里抠出个东西：“咦？这是什么？”

　　她摊开手掌——一枚铜钱，锈迹斑斑，正面刻着“永昌通宝”，背面却被人用刀尖刻了个小小的“卍”字，边缘还缠着半截褪色的红绳。

　　阿蘅脸色微变：“永昌……是先帝年号。这铜钱，不该出现在这里。”

　　“更不该出现在养龙棺的锅底。”我接过铜钱，指腹摩挲那“卍”字，“青鸾观旧制，凡超度亡魂，皆以红绳系卍钱压于棺底，镇其执念。可这枚……红绳断了，卍字歪斜，像是被人硬生生撬出来又重新刻过。”

　　妙真眼睛一亮：“所以底下那些水尸，原本是被超度过的？有人把镇魂钱挖出来，篡改符印，再把尸体重新炼成阴兵？”

　　“不止如此。”阿蘅声音低沉，“篡改卍字的人，懂青鸾观秘法——甚至，可能曾是观中弟子。”

　　三人一时沉默。风掠过芦苇，发出沙沙如窃语之声。

　　半晌，妙真小声问：“那……会不会是观主？”

　　阿蘅摇头：“观主三年前就闭死关了。若他还在，怎会让青鸾观沦为朝廷眼中的‘余孽’？”

　　我将铜钱收入怀中，拍了拍妙真的肩：“别猜了。真相不在过去，而在前面那座城。”

　　我们转身向西，踏入芦苇荡。水没脚踝，冰凉刺骨。妙真一边走一边哼起不成调的小曲，说是驱邪，其实是怕黑。

　　阿蘅忽然停下脚步，侧耳倾听。

　　她指向芦苇深处：“你听，水声不对。”

　　我凝神——果然，除了风声、水声，还有一种极细微的“咔哒”声，像是木轮碾过湿泥。

　　“车辙？”妙真压低声音。

　　我眯起眼，手已搭上腰间短弓。这地方荒得连野狗都不愿来，哪来的车？

　　阿蘅轻轻从袖中抽出一张黄符，指尖一捻，符纸燃起幽蓝火焰，却不烫人。她低声念道：“北斗第七，破军临位——照！”

　　火光骤亮，映出芦苇丛中一道模糊轮廓：一辆破旧的独轮车，歪斜陷在泥里，车上堆着几捆干草，草下隐约露出半截青布。

　　“不是丧尸。”我松了口气，但没放下弓，“活人？”

　　妙真蹦跶过去，踮脚扒开干草，忽然“哎呀”一声跳回来：“是个死人！不……是半死人！”

　　我们凑近一看，那是个瘦骨嶙峋的老头，面色青灰，胸口微弱起伏，脖子上挂着一枚铜铃，铃舌断了，难怪刚才只听见“咔哒”声——是车轮碾过泥时，他手指抽搐碰到了车架。

　　阿蘅蹲下探他脉门，眉头紧锁：“阴气入髓，但魂魄未散……被人用‘续命钉’吊着一口气。”

　　“续命钉？”我皱眉，“那是邪术，青鸾观早禁了。”

　　妙真忽然咯咯笑起来：“沈大哥，你忘了？咱们包袱里那张‘养尸符’也不见了！昨夜我明明压在枕头底下，今早就没了——该不会……”她眼睛一亮，指着老头，“是他偷的？”

　　我心头一沉。那符是我从玄甲军旧库翻出来的残卷复刻，本打算研究水尸炼制之法，若真被偷，怕是有人盯上我们了。

　　正说着，老头眼皮猛地一颤，喉咙里挤出几个字：“……别……去临安……”

　　阿蘅立刻掐诀封住他三魂七魄：“谁让你来的？镇魂钱是谁改的？”

　　老头嘴唇哆嗦，却再发不出声，只有铜铃“叮”地轻响——断舌竟自己接上了！

　　妙真吓得往后一缩：“诈尸了？”

　　“不是诈尸，”阿蘅脸色发白，“是有人隔空控魂！快退！”

　　话音未落，老头身体“咔”地坐直，双手如钩抓向阿蘅咽喉。我箭已离弦，虽未搭箭，但气劲如刃，直削他手腕。老头手臂应声断裂，却仍不倒，断口处黑气缭绕，竟在缓缓再生！

　　“阴兵雏形！”阿蘅咬破指尖，在空中画符，“沈烬，东南方三十步，有活物藏匿！”

　　我旋身拉弓，气贯长虹，一记空弦震响。芦苇丛中“啊”地一声惨叫，一个黑影滚了出来——竟是个穿蓑衣的小乞丐，怀里紧紧抱着个油纸包。

　　“别射！别射！”小乞丐哭喊，“我是送信的！真送信的！”

　　我缓步上前，弓未收：“信给谁？”

　　“给……给青鸾观最后那位道姑！”他哆嗦着看向妙真，“说……说你们会路过这儿！”

　　妙真愣住：“谁让你送的？”

　　小乞丐咽了口唾沫：“一个戴青铜面具的人……他说，若你们不信，就打开这个。”他递出油纸包。

　　阿蘅拦住我：“小心有诈。”

　　妙真却一把抢过，撕开油纸——里面是一枚丹药，赤红如血，还有一张字条：“丹可解阴毒，符在我手。若想拿回，子时前至西塘桥。孤身一人，否则，临安城门开，万尸齐出。”

　　我冷笑：“威胁？”

　　妙真却盯着丹药，眼神古怪：“这……这是‘九转回阳丹’！配方失传百年了……连我师父都没炼成过。”

　　阿蘅突然问小乞丐：“你见过那人用符吗？”

　　“见、见过！他左手画符，右手结印，符成时……有青鸾虚影！”

　　三人对视一眼，心都沉了下去——青鸾观秘法，外人绝学不来。

　　我收弓入鞘，语气平静：“你走吧。”

　　小乞丐连滚爬起，逃进芦苇深处。

　　妙真把丹药塞给老头，老头吞下后，脸色渐缓，呼吸平稳。她拍拍手，故作轻松：“看来咱们惹上大人物啦！不过嘛……”她冲我眨眨眼，“沈大哥，你箭术那么好，不如半夜偷偷跟去，一箭射穿他面具？”

　　“不行。”阿蘅摇头，“对方知道我们会识破，故意引你去。西塘桥下是古河道，阴气极重，最适合设伏。”

　　我望向天边残月，心中已有计较：“那就光明正大去。”

　　“啊？”妙真瞪眼。

　　“他要我孤身一人，”我嘴角微扬，“那我就带两个人去——一个在明，两个在暗。”

　　阿蘅噗嗤一笑：“你什么时候学会耍滑头了？”

　　“跟你们学的。”我转身迈步，“走，先找地方埋了这车辙痕迹。天亮前，得让那面具人以为，我们还在犹豫。”

　　妙真蹦跳着跟上，又哼起那不成调的小曲。

　　这次，我听清了词：“青鸾飞，白骨堆，郎君莫回头，回头魂就丢……”

　　夜风微凉，芦苇沙沙作响，像是无数低语在耳畔徘徊。我们三人埋好车辙痕迹后，沿着干涸的河床往西走了三里，在一处废弃的茶寮落脚。茶寮早已塌了半边，只剩几根焦黑的梁柱斜插在泥地里，墙角堆着些朽木与破瓦罐，倒是个藏身的好地方。

　　妙真一进门就翻箱倒柜，竟从灶膛里摸出半截蜡烛，点上后昏黄光晕勉强照亮四壁。她把那枚九转回阳丹剩下的药渣包好，塞进怀里：“这味药里有龙涎香、朱砂、还有……咦？怎么有尸蚕粉？”她皱起鼻子，“怪不得能压住阴毒，但用尸蚕炼丹，可是大忌。”

　　阿蘅正用桃木簪在地上画阵，闻言头也不抬：“若非大忌，又怎会失传百年？那人既能炼成此丹，恐怕已通晓《青鸾残卷》下半部。”她指尖一顿，阵图中央忽然泛起一丝青烟，“有人在窥探。”

　　我立刻按住刀柄，目光扫向窗外。月色被薄云遮掩，远处芦苇丛静得反常——连虫鸣都停了。

　　“不是活人。”阿蘅轻声道，“是‘影傀’，用死人眼珠炼的窥灵之术。他想看我们是否中计。”

　　妙真吐了吐舌头，故意提高嗓门：“哎呀，沈大哥，你说那面具人会不会长得特别丑？戴面具八成是脸上长了尸斑！”

　　我配合地冷笑一声：“也可能是没脸。”

　　阿蘅终于抬头，眼中闪过一丝笑意，随即掐诀念咒，地上阵图骤然亮起，青光如水漫过门槛。只听“嗤”的一声，远处传来细微爆裂声——影傀已被焚毁。

　　“他知道了。”阿蘅收手，“现在该轮到我们演戏了。”

　　我点头，从包袱里取出一件旧道袍披上，又用炭灰抹了脸，扮作落魄游方道士模样。妙真则换上粗布短打，装成我的小徒弟；阿蘅反倒不改装扮，只将发髻松散些，添了几分病弱之色，说是途中染了寒症，需去临安寻医。

　　“记住，”我低声叮嘱，“若我在桥上遇险，你们不可现身。除非……听见我吹骨哨。”

　　那是玄甲军旧部联络用的哨子，以人骨磨制，声如夜枭，寻常人听不见，唯修过《阴符经》者可辨。

　　妙真嘟嘴：“又要我躲着？上次在雁回坡，我就眼睁睁看你被三具水尸拖下井！”

　　“这次不一样。”我拍拍她肩，“他要的是符，不是命。只要符还在我们手里，他就不会杀我。”

　　阿蘅却凝视着我：“你确定那符还在？”