而我手中弓，正对准城门——门内，站着一个穿红嫁衣的女子，是我未婚妻。

　　“放箭啊！”副将嘶吼，“她是尸傀！早死了三天了！”

　　我手指颤抖，却迟迟扣不下扳机……

　　“沈烬！醒醒！”阿蘅的声音刺破幻境。

　　我猛地回神，发现自己正举弓对着阿蘅的额头，冷汗浸透后背。

　　“幻象攻心……”我喘着粗气收弓，“好险。”

　　妙真蹲在地上，用树枝戳了戳那红绣鞋：“鞋是真的，但血是假的——是朱砂混蟾酥，用来激发生人执念的。”

　　“那我娘……”孩子声音发抖。

　　“还在附近。”我望向竹林更深处，“他们要等子时龙气最弱时动手。现在，还有半个时辰。”

　　阿蘅忽然从怀里掏出个小布包：“给，一人一颗。”

　　我接过一看，是糯米团子，还热乎着。

　　“路上顺手买的，”她别过脸，“怕你们饿得手抖，射不准。”

　　妙真一口吞下，含糊道：“阿蘅姐姐，你是不是偷偷加了糖？”

　　“……闭嘴吃你的。”

　　我咬了一口糯米团子，甜味混着一丝微咸在舌尖化开，像是掺了眼泪的味道。阿蘅从不承认自己会哭，可我知道，她每次画符前都会偷偷抹一下眼角——大概是怕朱砂沾了水汽，符就不灵了。

　　竹林深处愈发静了，连虫鸣都消失了。风停了，雾却更浓，像一层裹尸布缓缓垂落。孩子缩在我身后，小手攥得更紧，指甲几乎掐进我的衣料里。

　　“沈大哥，”妙真忽然压低声音，“你有没有觉得……我们刚才那场幻象，太‘准’了？”

　　她说得对。那幻境不是胡乱拼凑的噩梦，而是精准地戳中我心底最深的裂口——未婚妻死于我箭下，是我这辈子唯一一次失手，也是唯一一次不敢放箭。玄甲军因此折损三百人，城门险些失守。这事除了青鸾观主和已故的副将，再无人知晓。

　　“有人读过你的魂。”阿蘅脸色发白，“而且……读得很细。”

　　我喉头一紧。魂识被窥，轻则心神受损，重则沦为傀儡。若非我常年以玄甲军秘法封心锁魄，恐怕刚才那一箭，就真射穿了阿蘅的眉心。

　　“别慌。”我深吸一口气，将最后一口糯米咽下，“他们想用我的执念困住我们，说明我们离目标不远了。”

　　妙真点点头，从袖中抽出一根青玉簪，轻轻插在红绣鞋旁的泥土里。簪尖微光一闪，地面浮起一圈极淡的金纹，如涟漪般向外扩散。

　　“我在试龙脉走向。”她低声道，“若这竹林真是支脉所经，簪子会指向气眼。”

　　果然，金纹缓缓偏转，最终指向西北——那里有一片被藤蔓遮蔽的断崖，崖底隐约传来滴水声，还有……低低的呜咽。

　　孩子突然挣脱我的手，朝那方向冲去：“娘！娘——”

　　“回来！”我一把拽住他后领，却被他猛地回头瞪住。那双眼睛，竟泛着一层诡异的青灰。

　　我心头一凛，迅速掐住他手腕，脉象微弱却急促，指尖冰凉如尸。“他被种了引魂钉。”我沉声道，“有人在他体内埋了活符，借他寻母之念，反向牵引我们入局。”

　　阿蘅倒抽一口冷气：“引魂钉……那是活祭婆的独门邪术！她要把这孩子炼成‘孝子尸’，以至亲血泪为引，催动龙脉逆流！”

　　“那就拔钉。”我松开孩子，转而按住他后颈大椎穴，“妙真，帮我稳住他神魂。阿蘅，准备净魂符——要快，子时快到了。”

　　妙真立刻盘膝坐下，双手结印，口中轻诵《青鸾安魂咒》。阿蘅咬破食指，在黄纸上疾书，符成瞬间，纸面竟浮现出一缕银光，如月华凝霜。

　　我掌心聚气，缓缓探入孩子脊骨缝隙。引魂钉无形无质，唯以魂力可感。指尖触到一点刺骨寒意时，我猛然一抽——

　　“啊！”孩子惨叫一声，口吐黑血，整个人瘫软下去。

　　与此同时，远处断崖下传来一声凄厉长啸，似人非人，似兽非兽。藤蔓簌簌抖动，仿佛整座山都在回应那声哀嚎。

　　“成了。”我扶住孩子，他呼吸虽弱，但面色已恢复红润，“钉已拔，魂归位。”

　　阿蘅将净魂符贴在他心口，符纸瞬间焦黑卷边，化作飞灰。“他没事了。”她松了口气，却眉头未展，“可那声吼……是活灵尸醒了。”

　　我望向断崖，雾中隐约可见一道人影立于崖边，白衣胜雪，长发披散。身形……竟与我未婚妻一模一样。

　　“别看。”我挡住孩子的眼睛，也挡住自己动摇的心，“那是假的。”

　　“可万一……”妙真欲言又止。

　　“没有万一。”我握紧空弓，声音冷得像铁，“真的她，三年前就死在我怀里了。今日若再见，不过是仇人披了她的皮。”

　　竹林幽深，雾气如纱。我们三人带着孩子刚从鬼林脱身，脚底还沾着尸沼的烂泥，妙真却忽然“哎呀”一声，蹲下身子扒拉起自己的鞋带。

　　“你又搞什么鬼？”我皱眉。

　　“不是鬼，是符！”她举起一只破草鞋，鞋底竟贴着一张泛黄的符纸，上面用朱砂歪歪扭扭画了个笑脸，“有人在咱们鞋底贴了‘笑引符’！难怪一路走来总觉得脚下发痒，原来不是尸毒，是这玩意儿在挠我脚心！”

　　阿蘅一愣，随即“噗嗤”笑出声：“谁这么无聊？”

　　“仇家。”我沉声道，目光扫过四周摇曳的竹影，“笑引符不伤人，但会让人失神发笑——若在丧尸群中突然大笑，等于自寻死路。”

　　妙真吐了吐舌头：“那可得赶紧撕了！”她一把扯下符纸，结果符纸“啪”地炸开一朵小烟花，吓得她跳起来，“哎哟！还带响儿的！”

　　话音未落，竹林深处传来“沙沙”声，像是风吹竹叶，又像……脚步。

　　“嘘！”我抬手示意噤声，右手虚握成弓形，灵气在指尖流转。三年前玄甲军溃散那夜，我就是靠这招，在无箭状态下射穿三头尸王的眉心。

　　阿蘅已悄然布下三道镇煞符，呈品字形插在我们周围。她低声念咒，符纸微微发亮，形成一道肉眼难辨的屏障。

　　“别怕，”她对怀里昏睡的孩子轻声说，“姐姐罩你。”

　　妙真却忽然盯着我，眼睛亮得吓人：“沈烬，你有没有觉得……这竹子不太对劲？”

　　我眯眼细看。竹节上竟有暗红纹路，像血丝，又像某种古老符文。更诡异的是，这些竹子——全朝着一个方向微微倾斜，仿佛在朝拜什么。

　　“是‘引魂竹’。”阿蘅脸色变了，“传说活灵尸苏醒之地，百里内草木皆为其所控。它们……在指路。”

　　我心头一紧。那白衣身影果然没完。

　　“走！”我抱起孩子，低喝一声。

　　可刚迈出一步，脚下竹根猛地窜出，如蛇缠踝！我反手一掌劈下，灵气迸发，竹根应声而断，却立刻化作黑烟，钻入地面。

　　“它在学你。”妙真喃喃，“你用灵气，它就偷灵气；你用杀意，它就长杀意……这活灵尸，不是普通尸傀，是‘镜尸’！”

　　“镜尸？”阿蘅声音微颤。

　　“照人心，映执念，以情为饵，以忆为牢。”妙真难得正经，“你越想她，它就越像她。”

　　我咬牙，胸口那道旧伤隐隐作痛——那是未婚妻临终前，用最后力气刺入我心口的匕首留下的。她说：“别让我变成怪物。”

　　如今，仇人竟用她的模样做饵。

　　“那就别想了。”我冷笑，忽然松开空弓，双手结印——这是玄甲军秘传的“断念诀”，强行斩断情绪波动。

　　灵气如刀，自我周身爆开，震得竹叶簌簌而落。

　　可就在这时，孩子忽然醒了，揉着眼睛问：“叔叔，那个穿白衣服的姐姐……是不是我娘？”

　　阿蘅立刻捂住孩子的嘴，但已经晚了。

　　竹林尽头，白衣身影缓缓转过身。面容清晰可见——柳眉杏眼，唇角微扬，正是我梦里千回百转的人。

　　“沈郎。”她轻唤，声音温柔如昔。

　　我手指颤抖，几乎要松开断念诀。

　　“假的！”妙真突然冲到我面前，一把掐住自己脸颊，用力一扯——竟撕下半张脸皮！

　　我和阿蘅都惊住了。

　　可下一秒，那“脸皮”化作一张黄符，燃起青焰。妙真龇牙咧嘴：“疼死我了！但值了！这是‘破妄符’，专打幻象脸！”

　　火焰映照下，白衣女子的脸开始扭曲、剥落，露出底下青灰腐肉与森白骨相。

　　“吼——！”她发出非人嘶吼，身形暴涨，十指如钩，直扑而来！

　　“北斗七位，天枢镇邪！”阿蘅疾喝，手中符箓飞旋，化作星光锁链缠住尸身。

　　我趁机拉开无形之弓，灵气凝聚成箭，直指其眉心。

　　可就在箭将离弦之际，那活灵尸忽然开口，声音却不再是幻象，而是——一个苍老男人的冷笑：“沈烬，你射啊。这一箭下去，你未婚妻残存的魂魄，可就真散了。”

　　原来如此。他们没只是披她的皮，而是……真的拘了她的魂！

　　箭尖微微偏移。

　　“别信他！”阿蘅急喊，“魂若被控，早该入轮回！这定是‘伪魂术’，借你执念伪造感应！”

　　妙真也跳脚：“对啊！你未婚妻要是真在这尸里，刚才孩子叫‘娘’，她怎么没反应？她只对你笑，说明——它只懂演给你看！”

　　是啊。她若真在，怎会不理孩子？

　　那一瞬，执念如冰消融。

　　“多谢提醒。”我嘴角微扬，箭矢陡然调转，不是射向活灵尸，而是——射向头顶一根高耸的引魂竹！

　　灵气箭炸开，竹干断裂，整片竹林如被抽去脊骨，瞬间萎靡。活灵尸惨叫一声，身形开始崩解。

　　“跑！”我抱起孩子，阿蘅拽住妙真，四人狂奔而出。

　　身后，竹林塌陷，白衣身影在烟尘中彻底化为灰烬。

　　跑出半里，妙真瘫坐在地，喘着气嘟囔：“下次谁再给我鞋底贴符，我非把他炼成尿壶不可……”

　　阿蘅忍不住笑出声，连我也扯了扯嘴角。

　　可低头一看，孩子正悄悄把一枚小小的竹片藏进袖中。

　　我蹲下身，轻轻掰开孩子的手。那枚竹片不过指甲大小，边缘已被摩挲得光滑，上面隐约刻着一个“娘”字，笔迹稚嫩却认真。

　　“你什么时候捡的？”我问，声音尽量放得柔和。

　　孩子缩了缩脖子，眼眶微红：“在……在白衣姐姐转身的时候。地上掉下来的，我偷偷捡的。”他抬头看我，眼神里有种不属于这个年纪的执拗，“她说我是她儿子……那她是不是真的认识我娘？”

　　阿蘅蹲到他另一侧，摸了摸他的头发：“傻孩子，那是尸傀借你心里的念想说话。你娘若还在，怎会把你一个人丢在鬼林边？”

　　妙真也凑过来，一边揉着脚踝一边嘟囔：“就是！再说了，你娘要是真活着，早就来找你了，哪轮得到一堆烂竹子替她传话？”

　　孩子没说话，只是把竹片攥得更紧了些。

　　我沉默片刻，伸手将他拉进怀里：“你娘的事，等安顿下来，我慢慢告诉你。但现在，你得信我——刚才那个，不是她。”

　　他点点头，没再争辩，可我知道，那枚竹片不会被扔掉。

　　夜色渐浓，雾气重新聚拢。我们不敢久留，稍作休整便继续赶路。妙真一瘸一拐地走在前头，嘴里还念叨着要回城后找人算账；阿蘅时不时回头查看孩子是否跟上，指尖始终扣着一张未燃的符；而我，则握紧腰间那把断了一角的玄甲令——那是三年前溃军之夜，她塞进我手里的最后信物。

　　走了约莫两炷香工夫，前方忽现微光。

　　“有人！”妙真压低声音，迅速躲到一棵老槐后。

　　我抬手示意众人止步，眯眼望去——那是一盏孤灯，悬在破庙檐角，随风轻晃。灯下坐着个佝偻身影，披着灰布斗篷，面前摆着一只铜盆，盆中燃着幽蓝火焰。

　　“守夜人？”阿蘅蹙眉，“可这荒郊野岭，谁会在此设祭？”

　　我心头一动。守夜人乃大周秘设之职，专司镇压邪祟、收殓亡魂，向来只在城郭或古战场出没。此处既无战痕，亦非葬地，怎会有守夜人独坐？

　　正犹豫间，那佝偻人忽然开口，声音沙哑如枯叶摩擦：“沈烬，你迟了三日。”

　　那人缓缓抬头，斗篷滑落，露出一张布满皱纹却异常清亮的脸。他目光越过我们三人，直直落在孩子身上，眼中竟有泪光闪动。

　　“小公子，”他颤声唤道，“你终于回来了。”

　　孩子愣住，张了张嘴，却发不出声。

　　我一步挡在他身前，冷声道：“你是谁？如何认得我？又怎知他是‘小公子’？”

　　老人不答，只从怀中取出一枚玉佩，轻轻抛来。我接住一看——青玉雕龙，龙目嵌朱砂，正是大周皇室旁支的信物。而背面，刻着两个小字：“昭阳”。

　　那是我未婚妻的闺名。

　　“她临终前托我等你。”老人声音哽咽，“说若你带着孩子回来，便将此物交予他。若你一人归来……便烧了它。”

　　我手指收紧，玉佩几乎嵌进掌心。

　　阿蘅轻碰我手臂，低语：“小心有诈。”

　　妙真却盯着那铜盆里的蓝火，忽然倒吸一口凉气：“这是……‘返魂焰’！只有以至亲骨灰为引，才能点燃！”

　　老人点头，缓缓掀开斗篷一角——盆边，静静躺着一只小小的骨灰坛，坛口封着七道金符。

　　“昭阳姑娘不愿化尸，自焚于玄甲营外。临终前，她说：‘若沈烬活下来，就让他亲手埋我。若他死了……就让灰随风去。’”

　　孩子忽然挣脱我的手，扑到盆前，小手颤抖着想去碰那骨灰坛，却又不敢。

　　“娘……在这里？”他喃喃。

　　老人含泪点头：“她等了三年，魂不敢散，只为看你一眼。如今你来了，她便可安心入轮回。”

　　夜风拂过，蓝焰轻轻摇曳，仿佛在回应。

　　我跪了下来，将玉佩放在孩子手中，然后双手捧起骨灰坛。坛身温热，似有余息。

　　“昭阳，”我低声说，“我带孩子来看你了。”

　　四周寂静，唯有火苗噼啪作响。

　　妙真悄悄抹了把眼睛，阿蘅则默默布下净灵阵，防止邪祟趁虚而入。

　　就在这时，远处山道上传来马蹄声，急促而整齐。

　　“玄甲残部？”我皱眉。

　　老人却摇头：“不是玄甲……是‘白虎卫’。他们追查活灵尸已有月余，今日必是循着引魂竹的异动而来。”

　　“白虎卫？”妙真脸色一变，“那不是太子亲卫吗？他们怎会插手尸祸？”

　　我心中警铃大作——太子三年前力主焚毁玄甲营，称其“通敌养尸”，致使我部全军覆没。如今他的人突然现身，绝非巧合。

　　“快走。”我抱起孩子，将骨灰坛裹进衣襟，“先回城，再议后事。”

　　老人却拉住我袖角，声音极轻：“沈烬，昭阳临终前还说了一句话。”

　　“她说：‘别信宫中任何一人，包括……我父亲。’”

　　我抱着骨灰坛，阿蘅在前头撒符引路，妙真则蹦蹦跳跳地踩着枯枝，嘴里还哼着不知哪来的童谣：“白虎不吃素，专咬忠良骨……”

　　“你能不能别唱了？”我压低声音，“再吵，尸群就该循声围过来了。”

　　妙真回头冲我吐舌头：“怕什么？你不是能空发箭气吗？一箭一个，干净利落！”

　　“箭气耗神。”我冷冷道，“省点力气对付白虎卫。”

　　阿蘅忽然停下脚步，手一扬，三张黄符贴在前方竹干上。符纸微光一闪，随即黯淡。“有尸气。”她声音绷紧，“不止一头，是‘走僵’——脚底生根、关节不转的那种。”

　　我眯眼望去，竹影婆娑间，果然有几道黑影佝偻前行，动作僵硬却迅捷，指甲刮过竹节发出“咔咔”声，像钝刀磨骨。

　　“来不及了。”我将骨灰坛塞进她怀里，“你带妙真往东，我断后。”

　　“沈烬！”阿蘅急了，“你一个人——”

　　“信我。”我抽出腰间短弓，未搭箭，只以指扣弦。灵气自丹田涌起，沿臂而上，弓身嗡鸣如龙吟。

　　妙真却突然拽住我手腕，小脸严肃：“等等！这些走僵不对劲……它们脖子上有红线！”

　　我定睛一看，果然——每具尸体颈侧都缠着一道细若蛛丝的红绳，隐没于衣领之下。

　　“傀儡线？”阿蘅倒吸一口凉气，“有人在控尸！”

　　话音未落，竹林深处传来一声轻笑：“沈将军，别来无恙。”

　　人影从雾中缓步而出，青衫磊落，手持玉箫，竟是个面如冠玉的年轻公子。他身后两名白虎卫沉默如铁，甲胄未卸，腰佩虎符。

　　“萧景琰？”我认出此人——太子近臣，曾亲赴玄甲营宣读焚营令。

　　“三年不见，将军风采更胜往昔。”萧景琰笑意温润，眼神却冷如寒潭，“听闻你得了昭阳郡主的骨灰，特来代太子殿下迎回。”

　　“迎回？”我冷笑，“她尸骨未寒，你们倒急着收尸？”

　　“沈烬！”妙真突然尖叫，“别看他眼睛！他在用‘摄魂瞳’！”

　　我猛地偏头，但已迟了半瞬——脑中一阵刺痛，仿佛有针扎入神庭穴。手中弓差点脱手。

　　阿蘅立刻咬破指尖，在我额心画了一道“破妄符”。清凉感瞬间驱散眩晕。

　　“好个李家女，连破妄符都敢私传。”萧景琰笑容渐敛，“可惜……你们今日谁也走不了。”

　　他玉箫一横，那几具走僵顿时暴起，红线绷直如琴弦，竟发出尖锐啸音！

　　“掩耳！”我大喝，同时松弦——

　　无形箭气撕裂空气，首当其冲的两具走僵头颅炸开，黑血喷溅。但红线未断，其余尸傀反而加速扑来！

　　阿蘅迅速结印，北斗七星符自袖中飞出，悬于头顶，光华流转。尸傀动作一滞。

　　“快走！”她推我，“我撑不了多久！”

　　我却没动，目光死死盯着萧景琰腰间——那里挂着一枚银铃，随风轻响，与走僵颈上红线隐隐共鸣。

　　“原来如此。”我低声道，“你不是控尸，是借铃引魄，以红线为媒，把游魂钉进尸壳……歪门邪道。”

　　萧景琰脸色微变：“你知道得太多了。”

　　“那就让你知道更多。”我忽然将弓反握，以弓脊猛击自己胸口——

　　剧痛激得我喉头一甜，但体内灵气却因气血翻涌而骤然暴涨！这是玄甲军秘传的“燃脉诀”，以伤换力，三息之内，箭可穿山。

　　我抬手，虚空一拉。

　　弓弦未响，却有一道赤红气箭凭空凝聚，直射萧景琰心口！

　　他慌忙举箫格挡，玉箫应声而断。气箭余势未消，擦过他肩头，带出一串血珠。

　　“撤！”他捂着伤口，厉声下令。

　　白虎卫立刻上前掩护，烟雾弹掷地炸开，浓烟弥漫。

　　待烟散时，三人已不见踪影。

　　竹林重归寂静，只有走僵残躯在地上抽搐。

　　妙真跑过来，踢了踢一具尸体，嘟囔：“装神弄鬼，连尸都控不利索，还不如我炼的小纸人听话。”

　　阿蘅扶住我，眉头紧锁：“你又用燃脉诀？上次用完躺了三天！”

　　“值得。”我喘着气，从怀中摸出骨灰坛，轻轻拂去尘土，“至少……没让她落入他们手里。”

　　妙真忽然凑近，鼻子嗅了嗅：“咦？这坛子……好像有点热？”

　　我和阿蘅对视一眼，心头同时一跳。

　　骨灰坛，怎会发热？

　　骨灰坛温热如活物，指尖触之竟有微弱搏动，仿佛内里藏着一颗尚在跳动的心脏。我心头一凛，下意识将坛子护入怀中，却见坛身青釉裂开一道细纹，似蛛网蔓延，隐隐透出暗红光晕。

　　“别碰！”阿蘅一把拉住妙真伸过去的手，声音压得极低，“这不对……昭阳郡主死于火焚，骨灰应冷如霜雪，怎会生热？”

　　妙真却不惧，反而眯起眼，小声念道：“莫非……她没死透？”

　　我喉头一紧。三年前那场大火烧了整座昭阳宫，尸骸焦黑难辨，唯余一捧灰烬。可若她真未死——那这坛中所藏，是残魂？是转生之机？还是……某种被封印的邪祟？

　　竹林深处忽有夜枭啼鸣，一声，两声，三声，节奏诡谲如鼓点。阿蘅脸色骤变：“是‘唤魂哨’！他们没走远，还在附近布阵！”

　　我咬牙强撑起身，燃脉诀的反噬如万蚁噬骨，四肢百骸皆在颤抖。但此刻不能倒。“妙真，你懂傀儡术，可识得这红线材质？”

　　妙真蹲下身，从一具走僵颈上抽出半截红线，捻在指间嗅了嗅，眉头皱成疙瘩：“不是蚕丝，也不是人发……倒像是……血蚕丝混了朱砂与怨气织的。这种线，只有南疆巫蛊宗才敢炼。”

　　“巫蛊宗？”阿蘅声音微颤，“可那门派早在先帝时就被剿灭了……”

　　“未必。”我盯着萧景琰消失的方向，“若太子暗中扶持残党，借其控尸之术练兵……那白虎卫恐怕不只是活人。”

　　话音未落，远处山道上传来铁甲踏地之声，整齐划一，却无呼吸起伏。妙真猛地抬头：“不好！是‘铁尸营’！他们把战死的玄甲军尸体炼成了行尸！”

　　阿蘅脸色惨白：“那里面……有你旧部？”

　　我闭了闭眼，指甲掐进掌心。三年前玄甲营被焚，三千将士葬身火海，连骨灰都没人收。如今竟被掘坟炼尸，披甲执戈，沦为他人爪牙。

　　“沈烬……”阿蘅声音轻得几乎听不见，“我们得走。带着这坛子，去青崖观。观主是你师父的故交，或许能解此异象。”

　　我点头，却忽然顿住。骨灰坛中的热度正缓缓退去，取而代之的是一缕极淡的香气——那是昭阳最爱的沉水香，清冷如雪，曾在我铠甲上留过一夜。

　　她若真有一缕魂在，为何此刻不显形？不言语？只以温热示警？

　　“走。”我将坛子重新裹入黑布，背在身后，“但不走东。他们料定我们会去青崖观，必设伏。我们往西，入寒鸦谷。”

　　“寒鸦谷？”妙真惊叫，“那地方连鸟都不飞！阴气重得能凝成霜！”

　　“正因如此，他们才想不到。”我扶着竹干站稳，弓虽未满，杀意已凝，“而且……若这坛中真是她的残魂，寒鸦谷底有她当年埋下的‘九幽引魂钉’——那是她为自己备的退路。”

　　阿蘅怔住：“她早知自己会死？”

　　我没答。只记得那夜她站在宫墙下，白衣胜雪，对我说：“若有一日我化灰，莫让人收。让它随风散，或随你埋。”

　　那时我以为是诀别之语。如今想来，或许是伏笔。

　　三人悄然潜入雾中，身后竹林渐被浓雾吞没。而无人察觉，那坛底裂缝中，一滴血珠悄然渗出，落地即化为黑蝶，振翅没入夜色。

　　远处山巅，萧景琰立于断崖之上，肩伤未包，手中握着半截断箫。他望着我们离去的方向，低声对身旁白虎卫道：“跟紧他们……别让那坛子落地。”

　　白虎卫躬身退入雾中，身影如烟消散。

　　而我们三人，正踩着湿滑的苔石，一步步往寒鸦谷深处走。天色未明，四周却已黑得如同泼墨，唯有阿蘅手中符纸燃起的微光，勉强照亮前路。

　　“沈烬，你肩上的伤再不包扎，血都要流干了。”阿蘅回头瞪我，语气里带着责备，手上却已经撕下衣角，蘸了点朱砂混着药粉，不由分说地往我伤口上按。

　　“嘶——”我咬牙忍住没叫出声，心里却嘀咕：这丫头下手比丧尸还狠。

　　妙真蹦蹦跳跳走在最前头，嘴里哼着不成调的小曲儿：“骨灰热，鬼魂笑，活人埋进死人庙……”

　　她吐了吐舌头，忽然停下脚步，歪头盯着前方一块歪斜的石碑。“哎呀，到了！古祭坛！”

　　我眯眼望去，只见一片荒草掩映间，露出半截残破石台，上面刻着早已模糊的星图与咒文。风一吹，草叶沙沙作响，仿佛有无数低语在耳边回旋。

　　“结界还在，但裂了。”阿蘅蹲下身，指尖轻触地面，眉头紧锁，“有人动过这里的封印。”

　　话音刚落，地面忽然震了一下。

　　“来了！”我一把将阿蘅拽到身后，右手虚握成弓形——气劲凝聚，箭意如霜。

　　草丛中窸窣作响，不是丧尸那种拖沓的脚步，而是……轻盈、迅捷，像猫，又像人。

　　“谁？”我冷声喝问。

　　一道黑影从石碑后闪出，落地无声。是个少年，约莫十七八岁，一身灰布短打，腰间挂着一串铜铃，脸上蒙着半张狐狸面具。

　　“三位别紧张。”他声音清亮，带着几分玩世不恭，“我是来送信的。”

　　“信？”妙真眼睛一亮，“是不是郡主托梦给你了？她昨夜还在我梦里吃糖葫芦呢！”

　　少年一愣，随即苦笑：“……不是。是守谷人让我带句话：‘骨未冷，魂未散，莫开坛。’”

　　我心头一震。守谷人？那老怪物三十年前就该死了。

　　阿蘅却盯着少年腰间的铜铃：“青阳门的‘引魂铃’？你们不是早就被朝廷剿灭了吗？”

　　少年耸耸肩：“门派没了，人还在。再说，现在这世道，活人比鬼难缠，谁还管你是哪门哪派？”

　　正说着，妙真突然“咦”了一声，指着祭坛中央：“你们看，那坛子……自己在动！”

　　我猛地回头——骨灰坛竟悬空三寸，缓缓旋转，坛底裂缝中渗出缕缕黑气，凝成一只只细小的蝶影，在空中盘旋不散。

　　“不好！”阿蘅迅速掐诀，“这是‘返魂引’！有人在用活人生祭，强行召回郡主的魂魄！”

　　我立刻明白过来：“萧景琰要的不是控制尸傀……他是想借郡主之身，复活某个更可怕的东西。”

　　话音未落，四周草木骤然枯萎，地面裂开数道缝隙，黑雾喷涌而出。几道魅影从中钻出，身形扭曲，似人非人，眼中无瞳，只有两点幽绿火焰。

　　“走僵升级版？”我冷笑，“看来南疆那帮老东西，真把《九阴炼魄经》翻出来了。”

　　“别废话了！”阿蘅甩出三道符箓，口中念咒，“北斗七星，镇邪驱秽——起！”

　　符纸化光，结成阵势，暂时逼退魅影。但我知道，撑不了多久。

　　“妙真，你能控住它们吗？”我一边蓄力，一边问。

　　妙真眨眨眼，忽然从袖中掏出一只陶埙，吹出一段古怪旋律。魅影动作一滞，竟开始原地转圈，像喝醉了似的。

　　“嘻嘻，我加了点‘迷魂曲’，它们现在只想跳舞！”她得意洋洋。

　　我：“……你从哪儿学的这种邪门玩意儿？”

　　“青鸾观藏经阁第三层，夹在《灶王爷生日祝词》里。”她认真回答。

　　阿蘅扶额：“难怪观主临终前烧了整座藏书楼。”

　　就在这时，骨灰坛“砰”地一声炸开！

　　不是碎裂，而是——坛盖自动掀开，一道白影从中缓缓升起。

　　白衣，长发，面容熟悉得让我心口一紧。

　　昭阳郡主。

　　她睁开眼，目光清澈，却无生气。嘴角微微上扬，声音如风过竹：“沈烬……你终于来了。”

　　我握紧拳头，指甲掐进掌心：“你到底是谁？”

　　她轻笑：“我是她，也不是她。她的魂被撕成两半，一半在坛中，一半……在寒鸦谷底的棺里。”

　　少年忽然插话：“所以，真正的复活仪式还没完成。现在只是‘影魂’出窍。”

　　我盯着他：“你怎么知道这么多？”

　　他摘下面具，露出一张清秀却苍白的脸：“因为我爹，就是当年替郡主设下假死局的钦天监副使。而我，是他留下的‘守坛人’。”

　　阿蘅倒吸一口凉气：“那你叫什么名字？”

　　“林小七。”他咧嘴一笑，“不过江湖上都叫我——‘送葬童子’。”

　　妙真拍手：“好酷！我能跟你学吹埙吗？”

　　我：“……现在不是交朋友的时候！”

　　话音未落，远处传来箫声。

　　箫声幽咽，如泣如诉，自谷口方向悠悠传来，仿佛一根细线，缠住人心最柔软处。那声音不似人间曲调，倒像是从地底深处、棺椁之间渗出的哀鸣。

　　我心头一紧——这箫声，我听过。

　　三年前，昭阳郡主薨逝那夜，宫中便有此音。彼时满城缟素，百官跪迎灵柩，唯有一人立于九重高台之上，执箫送别。那人便是萧景琰。

　　“他来了。”阿蘅低声道，手中符纸悄然换了一叠，指尖微颤，“这箫声是《招魂引》，配合‘返魂引’，可使影魂归体……若让他完成仪式，郡主的肉身将被彻底占据，真正的魂魄会被炼成祭品。”

　　林小七脸色骤变：“糟了！他根本不是要复活郡主……他是要用她的身体，作为‘天阴之躯’，承接上古邪神‘玄冥’的残识！”

　　“玄冥？”妙真惊呼，“那不是上古被镇压在北冥渊底的……”

　　“嘘！”我猛地抬手，示意噤声。

　　箫声忽转急促，如雨打芭蕉，骨灰坛中飘出的白影身形一晃，竟开始向祭坛中央那具早已腐朽的石棺飘去。而石棺盖板，正发出“咔、咔”的轻响，似有东西欲破棺而出。

　　“不能让她靠近棺材！”我低吼一声，右手弓形骤然凝实，一道由纯粹气劲凝聚的“虚箭”赫然成型——此乃白虎卫秘传“断魂引”，以心为弦，以怒为矢，一箭可穿三魂七魄。

　　“沈烬，你疯了？那是郡主的身体！”阿蘅急道。

　　“那不是她！”我咬牙，“只是披着她皮囊的饵！”

　　话音未落，我已松弦。