“引尸香？”我眼神一凛，手指瞬间扣住弓弦，虽然弓未出鞘，但周身气息已如拉满的满月，随时能射出无形之箭。

顾先生依旧坐在那张破藤椅上，脸上的笑容没变，只是那双眼睛在烛火下显得格外深邃：“三位莫要紧张。这火枫岭上，夜里风大，容易招些不干净的东西。老夫这茶，是用岭上特有的‘镇煞草’熬的，专治那些被尸气冲了头脑的糊涂虫。刚才几位一路杀进来，身上沾了不少秽气，喝点这个，能压一压。”

“压一压？”妙真翻了个白眼，把枯树枝往地上一戳，“我看是想把我们腌入味儿了吧！顾老头，你这破庙里的‘土墙’刚才可是动了的，你说是怨气，可我怎么觉得那是想把我们当点心嚼了？再说了，这茶要是真能镇煞，怎么还没等我们喝完，外面那风声就停了？”

确实，就在妙真说话间，窗外原本呼啸的风声戛然而止，取而代之的是一种令人牙酸的摩擦声，像是有什么东西正贴着窗纸缓缓爬行。

“吱——嘎——”

一阵湿漉漉的腥臭味顺着门缝钻了进来。我心头一跳，猛地转头看向门口。只见门外的黑暗中，几双绿油油的眼睛正死死盯着屋内，紧接着，一只枯瘦如柴的手爪搭在了门框上，指甲漆黑，还在滴着黑血。

“看来，顾先生的茶，确实是‘开胃菜’。”我冷笑一声，手一松，弓弦崩响，一支无形的箭矢凭空射出，直取那只手爪。

箭矢无声无息，却在触碰到那只手的瞬间，将那手爪连同半截手臂直接震成了粉末。那粉末在空中并未消散，反而化作一团黑雾，发出凄厉的嘶吼。

“好手段！”顾先生拍案而起，眼中闪过一丝赞赏，“沈公子果然名不虚传。不过，这火枫岭上的‘行尸’，可不是靠射几只就能打退的。它们若是聚多了，这破庙怕是撑不过今晚。”

“那怎么办？”阿蘅迅速从袖中摸出一张黄符，指尖掐诀，低声念道，“既然来了，那就让它们见识见识北斗驱尸阵的威力。”

“慢着！”妙真突然大喊一声，一把抢过阿蘅手里的符纸，“别画！这符纸太普通了，对付这种‘食气尸’没用！你看它们身上的黑气，那是吸了这破庙里积攒百年的怨气才成形的，普通的阳火符根本烧不掉它们！”

“那你说咋办？”阿蘅有些急了，额头上渗出了细密的汗珠。

妙真眼珠子一转，坏笑着指了指顾先生桌上的那罐茶叶：“简单！把这罐‘镇煞草’拿来，再配上我兜里的几味‘死人灰’和‘猫儿泪’，咱们现场炼一张‘爆灵符’！只要这符一炸，保管让这群老伙计连骨头渣子都剩不下！”

“猫儿泪？”顾先生愣了一下，随即大笑起来，“妙真姑娘还是这般古灵精怪。不过，这火枫岭上哪有猫儿？倒是有一窝‘尸鼠’，那玩意儿的眼泪，倒是比猫儿泪更烈三分。”

“那就抓尸鼠！”妙真二话不说，身形一晃，竟直接从窗户翻了出去，动作快得像只猴子。

我还没来得及反应，只听窗外传来一阵窸窸窣窣的动静，紧接着是妙真那夸张的尖叫：“哎呀妈呀！这老鼠怎么长得跟刺猬似的！还会喷火！”

“别慌！”我大喝一声，手中弓再次拉开，这一次，我不再是空发，而是将一股真气灌注其中，对着窗外那团乱成一团的黑影就是一箭。

一道金光炸裂，窗外的尖叫声瞬间变成了惨叫。那群原本气势汹汹的行尸，此刻竟被这金光逼得连连后退，有的甚至自燃起来，化作一地灰烬。

“搞定！”妙真笑嘻嘻地从窗口爬回来，手里提着一只还在抽搐的黑乎乎的小东西，正是那只所谓的“尸鼠”。

“行了，别闹了。”顾先生叹了口气，从桌上拿起那罐茶叶，倒了一些在碗里，又撒上妙真递过来的粉末，最后用筷子搅了搅，“这‘爆灵符’的引子算是齐了。阿蘅姑娘，借你之手，将这碗药粉抹在符纸上，再念咒催动。”

阿蘅接过碗，深吸一口气，眼神重新变得坚定。她熟练地将药粉涂在符纸上，口中念念有词。随着她的动作，符纸上的墨迹开始流动，仿佛有了生命一般，散发出淡淡的红光。

“好了！”阿蘅将符纸抛向空中。

符纸在空中盘旋一圈，突然化作一道红光，直扑窗外那些尚未完全死去的行尸。

一声巨响，火光冲天。那些行尸在红光的照耀下，瞬间化为飞灰，连一点残渣都没剩下。

“痛快！”妙真拍了拍手，一脸得意，“这下清净了。顾老头，你的茶不错，就是有点烫嘴。”

顾先生看着满地的灰烬，脸上终于露出了一丝轻松的笑容：“看来，今晚这火枫岭，算是平安度过了。三位若不嫌弃，明日清晨，老夫愿为各位带路，前往岭上那座废弃的炼丹房，那里或许藏着一些你们需要的东西。”

“炼丹房？”我眯起眼睛，心中警铃大作，“什么丹？”

“自然是能让人起死回生的‘长生丹’。”顾先生意味深长地说道，“不过，这丹方残缺不全，需要三人合力，方能炼制成功。如何，敢不敢一试？”

我看了看身边的阿蘅和妙真，两人眼中都闪过一丝犹豫，但很快又被坚定取代。

“起死回生？”妙真嗤笑一声，随手将那只已经断气的尸鼠往地上一扔，那黑乎乎的小东西落地便化作一滩黑水，“顾老头，你这玩笑开得未免太过了。这世道连个活人都是稀罕物，你倒想让我们去炼什么长生丹？莫不是想拿我们当药引子吧？”

顾先生也不恼，只是慢条斯理地重新坐回那张破藤椅上，伸手拨弄了一下案几上那盏忽明忽暗的灯笼。火光随着他的动作摇曳，将屋内的影子拉得忽长忽短，原本紧绷的空气似乎也随之松弛下来。

“三位误会了。”顾先生的声音低沉而平缓，像是一杯温吞的陈年普洱，“老夫并非要炼丹救人，而是要‘补’丹。这火枫岭下埋着大周朝最隐秘的一桩旧事，那炼丹房中虽无灵草，却有一口从未干涸的‘寒泉’。那泉水能洗去体内积攒的尸毒与煞气。三位一路杀伐，身上定是沾了不少晦气，若不趁早清理，恐难行远路。”

阿蘅闻言，紧绷的肩膀微微放松了一些，她收起了手中的黄符，轻轻叹了口气：“若是为了洗去身上的秽气，倒也不是不能一试。只是……那地方当真安全？”

“安全与否，全看各位的心是否静得下来。”顾先生微微一笑，指了指门外，“刚才那一战，动静太大，恐怕会引来更麻烦的东西。不如先歇息片刻，待那群游荡的尸气散去，再作打算。这破庙虽破，胜在隐蔽，且老夫布下的‘镇煞阵’方才刚成，短时间内无人能破。”

我点了点头，收弓入鞘，走到窗边向外望去。窗外夜色如墨，那些原本令人毛骨悚然的绿眼睛早已消失不见，只余下满地的灰烬在夜风中缓缓飘散。空气中那股令人作呕的腥臭味也淡了许多，取而代之的是一种淡淡的草木清香，正是顾先生刚才煮茶时散发出的味道。

“既然顾先生这么说，那我们就恭敬不如从命了。”我转身回到屋内，找了个相对干燥的角落坐下，背靠墙壁，闭目养神，“不过，若是半夜有什么风吹草动，可别怪我不客气。”

“沈公子放心。”妙真一屁股坐在阿蘅身边，从怀里掏出一块干硬的饼子啃了起来，“有本姑娘在，谁敢来捣乱，我就让他尝尝‘死人灰’拌‘猫儿泪’的滋味。对了，沈大射手，你那茶里是不是还掺了点别的？怎么闻着有点像……陈年的艾草味？”

“那是‘安神香’。”顾先生轻声道，“这火枫岭上夜半阴风重，容易让人心神不宁。喝点这个，睡个好觉，明日才有精神赶路。”

阿蘅闻言，也不再说话，只是轻轻盘腿坐下，双手结印，似乎在运转某种心法调息。我也学着她的样子，调整呼吸，让纷乱的思绪慢慢沉淀下来。屋内的光线渐渐暗了下去，只有那盏灯笼的火苗依旧顽强地跳动着，发出轻微的噼啪声。

时间仿佛在这一刻变得缓慢而悠长。没有了之前的刀光剑影，没有了生死一线的紧迫感，只有偶尔传来的几声虫鸣和远处风吹过枯树的沙沙声。我感觉到紧绷的肌肉一点点放松，意识也逐渐模糊，一种久违的安宁感涌上心头。

不知过了多久，顾先生突然开口，声音轻得像是在自言自语：“这火枫岭的风，吹了一百年了。它见过太多人的离去，也听过太多人的叹息。如今，你们来了，或许也是时候给这岭上一点新的故事了。”

顾先生这话刚说完，屋里那盏灯笼的火苗猛地一窜，像是被什么看不见的东西吹了一下。我心头一跳，手里的弓弦虽然没动，但那股子常年握弓的肌肉记忆瞬间就把我拉回了战壕——不对劲，这风里有股子腥甜味，不像草木香，倒像是……烂肉发酵的味道。

“顾老头，你少在那儿装深沉。”妙真那双大眼睛骨碌一转，从供桌底下钻了出来，手里还抓着一把不知从哪顺来的花生米，吧唧吧唧嚼得脆响，“火枫岭的风要是能讲故事，早把这山讲塌了。刚才那些个‘行尸’若是听见你说话，指不定得爬过来跟你唠嗑呢。”

她一边说，一边往嘴里塞了一把花生米，含糊不清地嘟囔：“再说了，镇煞茶里那‘引尸香’，闻着跟陈年臭豆腐似的，你当我是傻子？这茶喝下去，身上痒得跟有蚂蚁在骨头缝里爬，分明是让你主动给那些脏东西送菜！”

顾先生也不恼，只是慢悠悠地给自己倒了杯凉茶，眼神却越过窗棂，死死盯着外面漆黑的夜色：“妙真姑娘说得对，但这茶并非为了害人，而是为了‘醒神’。你们身上的秽气太重，若不趁现在洗去，待会儿去了炼丹房，寒泉也压不住。这火枫岭上的规矩，百年前就断了，如今剩下的，不过是些残存的怨念和……”他顿了顿，声音低了下去，“还有那些守不住道统的孤魂野鬼。”

阿蘅一直坐在角落里，脸色苍白如纸。她手里捏着一张黄符，指尖微微发颤，那是她最拿手的北斗驱尸阵里的核心符文。此刻，那张原本金光流转的符纸，竟像被水浸过一样，慢慢变得灰暗，最后化作几缕黑烟飘散在空中。

“符……符失效了？”阿蘅的声音有些发紧，她下意识地往后缩了缩，眼神里满是不可置信，“我明明是按照古法画的，灵力也没断，怎么连一只路过的苍蝇都挡不住？”

“不是你的问题。”我站起身，走到窗边，透过缝隙往外看去。外面的雾气越来越浓，隐约能看到几个佝偻的身影在树影间晃动，它们没有五官，只有一个个黑洞洞的口子，正对着我们这边嗅探。

“是你那套老掉牙的阵法，早就过时了。”妙真跳上窗台，歪着头看着那些黑影，语气里带着几分戏谑，“现在的行尸，靠的是那一身臭烘烘的秽气，你那点微末的道法，就像是用一张薄纸去挡洪水。再说了，这火枫岭的传承早在五十年前就断了，谁还信什么北斗七星？如今能用的，只有这一张嘴，和这把弓。”

她指了指我腰间的长弓，又指了指自己手里那把破破烂烂的小桃木剑。

“沈烬，别愣着了。”妙真突然凑到我耳边，压低声音，带着一股子狡黠的笑意，“顾老头说要去炼丹房，我看那地方八成是个陷阱。不过嘛，既然都要去，不如咱们先玩个游戏。你看那些家伙，是不是在等我们出去？”

我眯起眼睛，顺着她的视线看去。果然，那些行尸并没有立刻扑上来，而是围成了一个半圆，像是在等待什么信号。它们的动作僵硬而迟缓，但那种诡异的整齐感，让人心里发毛。

“它们在等我们身上的‘引尸香’彻底发作。”我沉声道，手指轻轻抚过弓弦，感受着那股熟悉的寒意，“顾先生刚才说茶里有玄机，现在看来，这茶就是诱饵。”

“诱饵？那正好！”妙真兴奋地拍了拍手，脸上的表情像个发现了新玩具的孩子，“那就让我也来加把火！反正我这青鸾观最后一位道姑，也没什么好怕的。大不了就是死，总比在这里听顾老头念经强。”

说着，她从怀里掏出一把五颜六色的粉末，撒向空中。粉末在夜风中散开，竟然发出噼里啪啦的爆裂声，像是无数细小的火星在跳跃。

“这是‘惊雷粉’，专门用来炸那些脏东西的耳膜。”妙真得意地扬了扬下巴，“不过嘛，效果可能也就维持三息，剩下的，就得看你们的本事了。”

阿蘅深吸一口气，努力让自己镇定下来。她看着那些行尸，眼中闪过一丝决然：“不管这火枫岭有什么秘密，我们总得活下去。沈烬，你负责左边，我布个临时阵，妙真，你……”

“我负责捣乱！”妙真抢着说道，然后冲着外面的行尸做了个鬼脸，“喂！丑八怪们，过来啊！本姑娘今天心情好，陪你们玩玩！”

那些行尸似乎被妙真的挑衅激怒了，发出一阵阵低沉的嘶吼，开始缓缓向我们逼近。它们的脚步踩在枯叶上，发出沙沙的声响，像是无数只虫子在爬行。

我拉满弓弦，箭矢在月光下划出一道冷冽的弧线。“阿蘅，小心！”

话音未落，一支利箭已经离弦而出，精准地射穿了一只行尸的眉心。那只行尸的动作猛地一顿，随后轰然倒地，化作一滩黑水。

“不错嘛，沈大射手。”妙真在一旁拍手叫好，“看来你这手艺还没生疏。不过，光靠射箭可不行，这些家伙太多了，而且……”

她突然收住了笑容，指着远处的一棵古树：“你们看，那里好像还有东西。”

我顺着她的目光看去，只见那棵古树的枝干上，挂满了密密麻麻的黑色布条，每一根布条上都写着一个名字。那些名字早已模糊不清，但在夜风中，它们仿佛在无声地诉说着什么。

“这是……”阿蘅的声音有些颤抖，“这些名字，难道都是曾经来过火枫岭的人？”

“不全是。”妙真摇了摇头，眼神变得有些深邃，“有些名字，是活人写的；有些，则是死人自己刻上去的。这火枫岭，从来就不是什么善地。”

就在这时，顾先生突然站了起来，他的身影在灯笼的光晕中显得有些扭曲：“时候到了。走吧，去炼丹房。真正的考验，才刚刚开始。”

我们三人对视一眼，心中虽各有盘算，但还是点了点头。毕竟，在这火枫岭上，谁也不知道下一秒会发生什么。或许下一秒，我们就会变成那些挂在树上的名字之一；但也或许，我们能找到那传说中的寒泉，洗净这一身的污秽。

顾先生提起灯笼，那昏黄的光晕在浓雾中显得格外单薄，却像是一根细线，勉强牵引着我们前行的方向。他走在最前头，脚步不疾不徐，仿佛这满山的尸气对他而言不过是寻常的晨雾。妙真收起了刚才那股子张狂劲儿，收起惊雷粉，手里依旧攥着那把桃木剑，只是不再乱晃，而是紧紧贴在大腿外侧。阿蘅跟在我身侧，手里的黄符早已化作灰烬，她此刻空着手，只余下那双眼睛死死盯着前方，生怕漏掉一丝异动。

我们沿着一条被枯枝败叶覆盖的小径缓缓下行。四周静得可怕，连虫鸣鸟叫都绝了迹，只有脚底踩碎落叶发出的“咔嚓”声，在这死寂的山林里被无限放大，听得人心里发慌。那些挂在古树上的布条名字，随着夜风轻轻摆动，偶尔摩擦发出细微的声响，像是无数人在低声耳语，却又听不清半个字。

“别回头。”顾先生忽然停下脚步，声音在雾气中显得有些飘忽，“它们在看我们，但还没决定怎么吃。”

我心头一紧，手按在弓弦上，却并未拉满。妙真撇了撇嘴，低声道：“顾老头，你这故弄玄虚的毛病什么时候能改改？刚才明明是你说要去炼丹房，现在又在这儿装神弄鬼。要是真有鬼，早就扑上来了，哪还轮得到咱们在这儿听你说话？”

“因为它们在等‘味道’散去。”顾先生转过身，灯笼的光照亮了他半张脸，那上面沟壑纵横，眼神却异常清明，“引尸香虽烈，却也有个时效。如今这香味淡了一半，它们便不敢贸然靠近。若是这时候冲出去，那就是自投罗网。走吧，顺着这风向走，前面有个废弃的猎户棚，正好歇歇脚。”

我们三人对视一眼，默契地没有多问。在这个世道，有时候“慢”比“快”更能保命。

走了约莫一盏茶的功夫，前方的树影果然稀疏起来，露出了一间破败不堪的木屋。屋顶塌了一角，几根横梁歪斜地挂着，像是随时都会散架。门口挂着一块残破的木板，上面依稀能辨认出“猎户”二字，只是被黑红色的污渍盖去大半。

顾先生率先推门而入，动作轻得像是一只猫。屋内弥漫着一股陈旧的霉味，混杂着干草和泥土的气息，倒比外面的腥甜好闻许多。屋子中间有个早已熄灭的火塘，周围散落着一些生锈的铁器，还有几块风干的兽肉，早已硬得像石头。

“就在这儿吧。”顾先生放下灯笼，火光重新在屋内跳动起来，将我们的影子拉得老长，投射在斑驳的墙壁上。

妙真一屁股坐在一张缺了腿的凳子上，从怀里摸出一壶水，咕咚咕咚灌了几口，长舒了一口气：“呼……总算能喘口气了。沈烬，你也过来坐会儿，别绷着那张脸，像是要去赴死一样。”

我走到火塘边，蹲下身，用手拨弄了一下那些灰烬，确认里面确实没有任何余温，这才稍微放松了一些紧绷的神经。阿蘅则靠在墙边，闭目养神，双手交叠放在膝头，似乎在调整呼吸。

“顾老头，”妙真一边摆弄着那把桃木剑，一边漫不经心地问道，“你说这炼丹房就在前面，可这一路上除了这些破房子和挂名字的树，连个活物都没见着。那寒泉到底在哪？该不会就在那群行尸堆里吧？”

“寒泉不在地下，也不在山上。”顾先生走到火塘旁，从袖中掏出一个小小的瓷瓶，倒出一点白色的粉末撒进火里，瞬间腾起一股淡淡的清香，竟将那屋内的霉味压了下去，“它在人的心里，或者说，在火枫岭的‘眼’里。至于在哪里……等你们身上的秽气彻底洗净，自然就知道了。”

“少来这套玄乎的。”妙真翻了个白眼，却也没再追问，只是从口袋里摸出几颗花生米，扔进嘴里嚼着，“既然要歇着，那就好好歇着。沈烬，把你那弓放下来吧，太累了。今晚咱们守夜，一人一个时辰，轮流来。反正那些脏东西也不敢进来，除非顾老头想不开，主动把窗户打开。”

我点点头，将长弓横放在膝头，手指轻轻摩挲着弓臂上粗糙的纹路。这种触感让人安心，仿佛只要握着它，就能抵御世间所有的污浊。

屋外的风声似乎小了些，那种令人作呕的腥甜味也渐渐淡去。只有火苗偶尔爆出的“噼啪”声，和妙真咀嚼花生米的脆响，在这寂静的夜里显得格外清晰。

阿蘅忽然睁开眼，看着跳动的火焰，轻声说道：“其实，我也觉得有些不对劲。刚才进来的时候，我发现那些行尸虽然围着我们，但并没有真正进攻的意思。它们像是在……守护着什么。”

“守护？”妙真愣了一下，随即嗤笑一声，“守护什么？守护这群没脑子的尸体吗？阿蘅，你是不是读书读傻了，连行尸都看出感情来了？”

“不是守护行尸。”阿蘅摇了摇头，目光深邃，“是守护这个林子。你看外面那些树，那些布条，还有刚才顾先生说的‘规矩’。也许，火枫岭本身就是一个巨大的牢笼，而我们是刚刚误入其中的囚徒。”

顾先生闻言，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意：“阿蘅姑娘说得对。这火枫岭，本就是个大笼子。只不过，笼子关的不是人，而是那些不该存在的‘东西’。我们进去，不是为了找寒泉，而是为了看看，这笼子还能撑多久。”

屋内再次陷入了沉默，只有火光在墙上摇曳。我靠在墙边，听着窗外偶尔传来的树枝断裂声，心中的警惕并未完全消散，但那种时刻准备搏命的紧绷感却稍稍缓解了一些。

窗外那根枯枝断裂的声音，在死寂的夜里显得格外刺耳。我下意识地摸向背后的空弦弓，手指刚触到弓背，却感觉指尖有些发麻。不是怕，是那种气运弓时特有的酥痒感，像是有只蚂蚁顺着血管往上爬。

“别动。”妙真突然从角落里蹦起来，那双大眼睛里透着股让人捉摸不透的光，“你们闻到了吗？火药味……不对，是陈年尸油混着烂苹果的味道。”

阿蘅正盘腿坐在草席上，手里捏着一张黄符，闻言眉头一皱：“那是‘腐骨香’，行尸闻到这个会疯。可这味道……怎么是从咱们身上散出来的？”

顾先生没说话，只是慢悠悠地拨弄了一下火堆里的炭块，火星子噼里啪啦地炸开。他那张脸在火光下忽明忽暗，看起来比刚才更像个笑面虎：“妙真丫头鼻子灵。不过阿蘅姑娘说得对，咱们不是被关在笼子里的囚徒，而是……饲料。”

“饲料？”我忍不住嗤笑一声，声音沙哑，“咱们几个大活人，还能成了丧尸的饲料？它们连站都站不稳。”

话音未落，屋外的风声突然变了调子。原本凄厉的呜咽声，瞬间变成了一种类似婴儿啼哭的细碎声响。紧接着，那些挂在树林里的布条开始无风自动，猎猎作响，像是在鼓掌，又像是在招手。

“来了。”妙真咧嘴一笑，露出一颗尖尖的小虎牙，“而且是个大家伙。”

我心头一跳，猛地拉开弓弦。虽然手中没有箭矢，但我能感觉到那股气在弓臂上疯狂涌动，仿佛随时要炸裂开来。这是“空发”的前兆，只要我肯把那一口气吐出去，百步之内，取人性命如探囊取物。

“等等！”阿蘅突然伸手拦住了我，她的脸色有些苍白，但眼神却异常坚定，“别射！你这一箭下去，整个火枫岭的‘笼子’就破了。”

“破了就破了，难道等着被吃？”我压低声音，眼睛死死盯着门口。

“破了笼子，里面的东西跑出来，外面的东西就会冲进来。”顾先生幽幽地说道，“而且，阿蘅姑娘刚才好像看到了什么？”

阿蘅深吸一口气，像是鼓足了勇气：“我刚才用符纸照了照外面……那些树，它们的树皮上长满了眼睛。不是幻觉，是真的眼睛。它们在看着我们，也在……喂食（喂食）。”

“喂食？”妙真歪着头，一脸天真地问，“喂谁呀？喂我们吗？那我们岂不是要变成胖墩儿？”

“闭嘴。”我和阿蘅异口同声地喝道。

妙真撇了撇嘴，嘟囔道：“真小气，开个玩笑都不行。人家只是想问问，待会儿要是变成了僵尸，能不能先吃个饱再打架。”

还没等我们反应过来，门板突然“砰”地一声被撞开了。

没有预想中的青面獠牙，也没有狰狞的行尸。站在门口的，竟然是一只……穿着破烂官服的野猫？不，准确地说，是一只体型硕大、浑身长满黑毛的猫妖。它的眼神浑浊，嘴角挂着涎水，嘴里还叼着一截不知是谁的手指。

“喵~”它叫了一声，声音却像是一个老妇人在咳嗽。

我手中的弓弦已经拉满，那股气在体内乱窜，恨不得立刻射出。但就在这时，那只猫妖突然开口说话了，声音尖锐而嘶哑：“沈烬……你的弓，没箭，也能杀人？”

我愣住了。它怎么会知道我的名字？

“我知道的可多了。”猫妖跳进屋里，动作灵活得像是在自家后花园散步，“你知道顾先生为什么要把炼丹房说成陷阱吗？因为那里根本没有什么丹药，只有……一群还没睡醒的‘老朋友’。”

“老朋友？”妙真眼睛一亮，凑上前去，“是你认识的吗？长得好看吗？”

“好看个屁！”猫妖翻了个白眼，把嘴里的手指扔在地上，那手指瞬间化为一团黑烟，“我是来告诉你们，寒泉不在地下，也不在炼丹房。它在……你们的脑子里。”

“脑子？”阿蘅后退了一步，手按在腰间的符箓袋上，“你是说，我们中了幻术？”

“幻术太高级了，没那么容易中招。”猫妖舔了舔爪子上的血渍，“是‘灵媒失控’。你们以为自己在逃命，其实早就在别人的梦里了。看看外面，那些行尸，那些树，都是你们心里最害怕的东西变出来的。”

我猛地转头看向窗外。

透过门缝，我看到外面的树林里，那些挂满名字的布条正在慢慢蠕动，变成了一个个扭曲的人形。它们不再僵硬，而是像活了一样，对着屋内指指点点。

“看，”猫妖指着其中一个“人”，“那是你曾经杀死的敌人，现在变成了行尸，来找你索命了。”

我定睛一看，那个“人”穿着玄甲军的制服，脸上带着我熟悉的、临死前的惊恐表情。那是我在边境战场上亲手射杀的一个叛军头目。他的尸体明明已经化为灰烬，此刻却完好无损地站在树下，对我露出了一个诡异的笑容。

“别信它！”阿蘅大喊一声，迅速撕下一张黄符，就要往地上撒。

“晚了。”妙真突然笑了起来，笑声清脆得让人毛骨悚然，“你看，你自己也信了。”

我低头一看，发现自己手中的弓弦不知何时已经松了，而那支从未存在的箭，竟然真的出现在了我的掌心。箭头上，还沾着鲜红的血迹。

“这就是‘反直觉’。”顾先生在一旁轻声说道，“你以为你在战斗，其实你已经在输掉了。因为恐惧，才是最好的养料。”

猫妖打了个哈欠，转身走向角落：“好了，戏演完了。接下来，轮到真正的‘好戏’开场了。记得，别试图叫醒自己，越挣扎，陷得越深。”

说完，它化作一阵黑烟，消失在空气中。

屋内再次陷入了死寂。

我看着手中的“箭”，又看了看窗外那些逐渐逼近的“故人”，心中那股紧绷的弦，突然断了一截。

“沈烬，”阿蘅的声音有些颤抖，“怎么办？”

我深吸一口气，将手中的“箭”随手扔在地上。那箭落地即化为一滩黑水。

“凉拌。”我冷冷地说道，“既然都是梦，那就做个够。反正我也没打算活着出去。”

“凉拌”二字一出，屋内的空气仿佛凝固了一瞬。

窗外的啼哭声似乎真的被这两个字给噎住了，那些原本蠕动的人形布条动作一滞，像是被按下了暂停键的皮影戏。顾先生挑了挑眉，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了几分：“沈烬，你这性子倒是越来越像块顽石了。在梦里说放弃，这可不是什么好兆头。”

“不是放弃，是认命。”我重新坐回草席上，背靠着冰冷的土墙，闭上了眼睛，“既然都是心里长出来的东西，那就让它们长个够。”

妙真似乎也被这种突如其来的松弛感感染了，她不再东张西望，而是盘起腿，从怀里摸出一把瓜子，一边嗑一边哼起了不知名的小调。阿蘅手中的黄符迟迟没有撒出去，她盯着地上的黑水看了半晌，最终叹了口气，将符箓袋重新系好，也坐了下来。

“那你打算怎么‘做个够’？”顾先生拨弄着火堆，火星子依旧噼里啪啦地炸着，只是这一次，声音听起来没那么刺耳了，反倒像是一种有节奏的鼓点。

“睡啊。”我懒洋洋地说道，“梦里哪有那么多规矩？想干嘛就干嘛。”

话音刚落，那股一直萦绕在周围的、令人作呕的腐骨香味竟然淡了下去。取而代之的，是一股淡淡的、像是雨后青苔混合着旧书页的味道。窗外那些扭曲的人形布条开始慢慢消散，化作点点荧光，飘向夜空。那只穿着官服的野猫更是连影子都没留下，仿佛刚才的一切只是一场荒诞的闹剧。

但这并没有让我感到轻松，反而觉得一种前所未有的疲惫感从骨头缝里渗了出来。

“这不对劲。”阿蘅突然开口，声音很轻，却打破了沉默，“太安静了。之前的恐惧那么真实，现在……就像是被谁强行抽走了情绪一样。”