我转头望去，只见水潭边缘，不知何时多了一座破败的石桥。桥上站着一个身穿残破道袍的身影，背对着我们，手里拿着一根长长的竹竿，正慢悠悠地在水面上点着。

“谁？”我厉声喝道，弓已拉满。

那人缓缓转过身来，脸上戴着一张狰狞的面具，看不清真容。但他开口时，声音却苍老而温和：“三位莫要惊慌，此处乃寒潭禁地，外人擅入，恐遭不测。不过，既然你们能走到这儿，想必也是命不该绝。”

“你是谁？”阿蘅警惕地问道，手中符箓已捏紧。

“我？”那人笑了笑，面具下的声音带着几分戏谑，“我是这寒潭的守门人，也是个迷路的老头罢了。对了，小姑娘，你那把弓不错，就是缺了弦。不如借我看看，说不定我能帮你修修。”

“修弓？”我眉头一皱，“你懂什么法器？”

“不懂。”老头耸耸肩，随手将竹竿扔进水里，激起一圈涟漪，“但我懂怎么让弓认主。你看，你的弓虽然没弦，但它已经认了你这个主人。只是……它好像有点饿了。”

“饿了？”我愣了一下，低头看向手中的弓。

只见弓身微微颤抖，似乎真的在渴望什么。

“看来，这寒潭里藏着好东西啊。”妙真眼睛一亮，“老头，你能不能帮我找点吃的？我饿得前胸贴后背了。”

“吃？”老头大笑起来，“这寒潭里只有鱼，还是那种会咬人的怪鱼。你要是敢下去，怕是连骨头都不剩。”

“那就试试！”妙真说着就要往下跳，被我一把拉住。

“别冲动。”我冷冷地说道，“先看看情况再说。”

老头也不恼，只是慢吞吞地收回竹竿，那竹竿触水的瞬间，竟没有激起半点水花，反而像是一根定海神针般稳稳立住。他侧过身，那张狰狞面具下传出的声音依旧不紧不慢：“这寒潭里的鱼，专吃‘躁气’。你们若是心静不下来，跳下去也是白搭，反倒成了它们的盘中餐。”

我盯着那水面，果然发现那原本死寂的波纹不知何时已经彻底平复，连之前那股子阴冷的寒意也似乎被某种无形的力量压制住了。手中的弓不再颤抖，那股饥渴感也渐渐消退，取而代之的是一种温润的触感，仿佛它刚刚饱餐了一顿。

“既然不吃人，那就先歇歇吧。”阿蘅长舒一口气，紧绷的肩膀终于松弛下来。她小心翼翼地走到石桥边缘，伸出手指轻轻点了点水面。指尖刚触到冰凉的潭水，便迅速缩了回来，却并未沾染半分湿气，“这水……好像有灵性。”

“那是自然。”老头重新拿起竹竿，在桥面上轻轻敲击，发出“笃、笃”的声响，节奏舒缓得如同老人在午后晒太阳时哼唱的小调，“大周朝乱了这么多年，妖域裂缝虽多，但这寒潭却是个例外。它吸走了所有的戾气，只留下这一方清净。三位若是不急着赶路，不妨在此稍作停留。”

妙真此时也收起了刚才那副咋咋呼呼的模样，她蹲在桥头，托着腮帮子盯着水面看了一会儿，忽然小声嘟囔道：“沈烬，你看那水里倒映的东西，怎么像是个胖娃娃？”

我顺着她的目光看去，只见那平静如镜的水面深处，隐约浮现出一个模糊的人影，正对着我们咧嘴傻笑。那笑容并不狰狞，反而透着一股子憨态可掬的傻气。

“那是幻象，别当真。”我低声提醒道，随即从怀中摸出几块干硬的饼，掰碎了撒向空中，“先填填肚子吧，再强的法器也得靠粮食撑着。”

妙真接过饼，也没嫌弃上面的灰尘，三两口就塞进了嘴里，含糊不清地说道：“沈烬，你这人虽然嘴毒，但心眼还不算太坏。对了，那个老头，你叫什么名字？总不能一直叫你‘守门的老头’吧？”

老头闻言，面具下的眼睛似乎弯了弯：“名字只是个代号，在这乱世里，谁还记得自己叫什么呢？你们唤我‘摆渡人’便是。至于这桥，也不是什么正经石桥，不过是几百年前落下的枯木，被寒潭水汽滋养，才勉强撑到现在。”

他说完，便不再多言，只是自顾自地坐在桥边，用竹竿在水面上画着圈。那竹竿划过的地方，会泛起一圈圈金色的涟漪，将周围原本压抑的黑暗驱散了几分。

阿蘅坐在我身旁，从怀里掏出一壶早已凉透的水，递给我半壶。我们三人就这样静静地坐在石桥上，听着远处丧尸偶尔传来的嘶吼声，在这地下寒潭边，竟生出一种奇异的安宁感。

“其实，”妙真忽然打破了沉默，她咬了一口饼，眼神有些游离，“我觉得这老头说话挺有意思的。他说他的弓饿了，结果我的肚子也饿了。看来，不管是人还是法器，到了这儿都得老实点。”

“少贫嘴。”我没好气地瞪了她一眼，但语气中已没了之前的严厉，“等天亮了，我们就离开这里。这寒潭虽好，但终究不是久留之地。”

“知道了，知道了。”妙真吐掉嘴里的渣滓，拍了拍手上的灰，又凑到阿蘅身边，“阿蘅姐姐，你说这老头会不会是神仙变的？要是他是神仙，能不能借我点法力，让我飞起来去抓那只胖娃娃？”

“别做梦了。”阿蘅无奈地摇摇头，伸手替妙真理了理凌乱的发丝，“就算他是神仙，也不会为了你这点小心思费神。倒是沈烬，你的弓现在感觉怎么样？刚才那一下，它似乎真的安静了不少。”

我低头看了看手中的弓，弓身此刻泛着淡淡的暖光，与之前那种躁动的金光截然不同。它就像是一个疲惫的孩子，终于找到了一个温暖的怀抱，沉沉地睡去了。

“它没事了。”我轻声说道，将弓收入怀中，“只要不再遇到那种极端的煞气，它就能维持这种状态。不过，那老头说它是‘饿了’，恐怕不仅仅是指内力不足那么简单。”

“饿了？”妙真眨巴着眼睛，“难道还要给它喂点什么？要不我把剩下的饼分给它一半？”

“别胡闹。”我忍不住笑了一下，这是进入米铺后第一次露出轻松的神色，“弓不需要吃东西，它需要的是一种‘心境’。这寒潭里的水汽，或许就是它一直在寻找的东西。”

老头这时抬起头，面具下的目光似乎穿透了夜色，落在了我们身上：“小娃娃说得对。这世间万物，皆有灵犀。你们的弓能认主，是因为你们的心够纯粹。这寒潭之所以能养住它，也是因为你们如今的心境，恰好与这潭水相合。”

“心纯？”妙真挠了挠头，“我这人向来心思简单，除了吃和玩，别的都不懂。这也算心纯吗？”

“算。”老头淡淡地回答，“在这乱世的洪流中，能守住本心不被吞噬，便是最大的纯粹。你们三人，一个敢闯，一个谨慎，一个通透，正好互补。这便是缘法。”

我们一时语塞，只能静静地看着那老人。他不再说话，只是继续用竹竿在水面上画着圈，那金色的涟漪一圈圈扩散开来，渐渐照亮了整个石桥，也照亮了我们脚下的路。

时间仿佛在这一刻变得缓慢而悠长。外面的嘶吼声似乎也变得遥远起来，不再是威胁，而更像是一种遥远的背景音。我们三人就这样坐着，看着那轮虚假的月亮倒影在水中慢慢移动，直到天边泛起一丝微弱的鱼肚白。

“天快亮了。”阿蘅轻声说道，站起身来，伸了个懒腰，“走吧，趁天还没全亮，我们得赶紧离开这里。这寒潭虽然安稳，但我也总觉得，那老头的话里藏着什么深意。”

“深意？我看他是想赖账，让我们给他当免费苦力。”妙真撇撇嘴，从怀里摸出一把瓜子，也不剥壳，直接往嘴里一塞，咔嚓咔嚓嚼得震天响，“老头子，这寒潭里的水看着挺清澈，怎么闻着有股陈年腌菜味儿？该不会是你把自家咸菜缸打翻了泡里头了吧？”

那摆渡人老人闻言，手里的竹竿一顿，脸上那张枯树皮似的皱纹似乎都舒展开来，嘿嘿一笑：“小丫头片子，鼻子倒是灵。这水底下养的可不是鱼，是‘影’。大周朝的规矩，天亮了，影就得缩回地缝里；可若是心不静，影子就会跑出来咬人脚后跟。”

我心头一跳，下意识握紧了腰间的弓弦。刚才那一觉睡得并不踏实，总觉得有什么东西在暗处盯着。如今听他这么一说，再低头看水面，那原本平静的倒影里，竟真的多了几道扭曲的影子，像是一群被扯长的鬼手，正悄无声息地往我们这边爬。

“别理他，那是障眼法。”阿蘅眉头紧锁，手中的符纸已经捏得发白，她警惕地盯着那些影子，“沈烬，你的弓能伤到它们吗？”

“试试便知。”我没多废话，气运于弓，指尖轻弹。

并没有想象中的箭矢离弦之声，只有一声轻微的嗡鸣。一道肉眼难辨的气劲如利刃般划破空气，直奔那最浓重的一团黑影而去。

那黑影像是被戳破的肥皂泡，瞬间炸裂开来，化作一团黑烟消散。可紧接着，四周的水面突然沸腾起来，无数双苍白的手从水底探出，有的长着丧尸腐烂的脸，有的却长着我们熟悉的五官——那是我们在路上见过的、死去的同袍。

“哎哟喂，这是搞什么‘集体认亲’大会呢？”妙真非但不怕，反而兴奋地跳了起来，指着那些手怪叫道，“这个长得好像隔壁王二麻子，那个好像是街角卖糖葫芦的老头！快，快让我看看哪个手里还攥着半块没吃完的饼！”

“闭嘴！”我低喝一声，再次拉满弓弦。这次我不再试探，而是将全身的气机凝聚在一点。这些影子看似恐怖，实则虚浮，只要破了它们的“形”，它们就散了。

然而，就在我的箭即将射出时，一个意想不到的情况发生了。

那些原本张牙舞爪的尸影，突然停住了动作。它们齐刷刷地转过头，那双空洞的眼眶死死盯着妙真，然后……竟然同时露出了谄媚的笑容，甚至有几个还对着妙真抛了个飞吻。

“哇！本姑娘魅力这么大？”妙真眼睛一亮，完全忘了危险，笑嘻嘻地冲过去，“来来来，让姐姐摸摸你们的脸，软不软？”

“妙真！别去！”阿蘅惊呼一声，就要上前阻拦。

“没事，”妙真一把抓住一只伸过来的尸手，那手瞬间变得冰凉刺骨，她却毫不在意，反而乐呵呵地说，“这玩意儿虽然是个死物，但脾气比某些活人好多了。你看，它还想给我挠痒痒呢。”

我愣在原地，弓弦微微颤抖。这不对劲。按照常理，尸邪之物见生人就该扑咬，为何唯独对妙真如此温顺？

摆渡人老人不知何时已飘到了我们身后，竹竿轻轻点在水面上，声音幽幽响起：“因为你们三人中，只有这位小姑娘，心里装的不是‘除魔卫道’的大义，也不是‘守护苍生’的执念，而是一团乱糟糟的‘贪嗔痴’。在它们眼里，这才是最好吃的‘味道’。”

“放屁！”妙真猛地松开手，嫌弃地在衣服上擦了擦，“老东西你懂个屁！本姑娘这叫‘童言无忌，童心未泯’！再说了，它们要是敢动我一根汗毛，我就把它们炼成灰，做成香灰撒出去，看谁还敢跟我说话！”

说着，她小手一挥，一道青色的符文凭空浮现，瞬间笼罩住那些还在试图靠近的尸影。那些原本嬉皮笑脸的怪物，瞬间发出凄厉的惨叫，像被热油泼到的蚂蚁一样四处乱窜，最终“噗通”一声全沉回了水底。

“行了，别闹了。”我收起弓，冷着脸说道，“天快亮了，这寒潭的安稳维持不了多久。刚才那些动静，恐怕已经把外面的丧尸引来了。”

话音刚落，远处果然传来一阵密集的嘶吼声，不再是遥远的背景音，而是越来越近的脚步声和撞击声。地面开始微微震动，仿佛有什么庞然大物正在逼近。

“看来这老头说得没错，天一亮，影就不安分了。”阿蘅迅速画出一道护身符，贴在我和妙真的额头上，“快走，趁它们还没反应过来，先离开石桥。”

我们三人刚要迈步，那摆渡人老人却拦在了桥头，脸上依旧挂着那副似笑非笑的表情：“急什么？这桥下有条路，直通外面。不过嘛……过了桥，你们就得面对真正的‘热闹’了。”

“什么热闹？”妙真好奇地问。

“就是那种，一边是丧尸追命，一边是人心险恶的热闹。”老人指了指前方漆黑的通道，“走吧，别磨蹭。记住，出了这寒潭，别再指望有人给你们指路。到时候，别哭着喊救命就行。”

“少吓唬人！”妙真翻了个白眼，率先跳上了石桥，“本姑娘走南闯北这么多年，还怕这点风浪？沈烬，阿蘅，跟上！要是遇到打不过的，我就把你们当诱饵！”

“你这小丫头……”阿蘅无奈地摇摇头，拉着我的手快步跟上。

我走在最后，回头看了一眼那深不见底的寒潭。水面已经恢复了平静，只有那轮虚假的月亮倒影，在晨光中渐渐淡去。那个老人的话，像是一颗种子，埋进了我心里。

所谓的“热闹”，究竟是指外面的丧尸潮，还是指这世道人心的诡谲？

不管了。既然选择了这条路，那就只管往前走。弓在手中，箭在弦上，管他什么魑魅魍魉，挡者死。

“快点！前面好像有动静！”妙真在前面喊道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

“知道了。”我深吸一口气，脚下发力，追了上去。

阳光终于穿透了云层，洒在湿漉漉的石桥上。那一刻，我感觉身上的寒意似乎更重了。不是因为冷，而是因为某种无形的压力，正随着黎明的到来，一点点压向我们的肩膀。

石桥的尽头并非想象中的开阔大道，而是一条被枯藤与残垣断壁夹在中间的幽径。那摆渡人老人不知何时已消失在晨雾深处，只留下那句“别哭着喊救命”的回音，随着风散在四野。

妙真走在最前头，原本那股咋咋呼呼的劲儿似乎被这突如其来的寂静压了下去。她不再蹦跳，脚步放得极轻，手里那把刚剥了一半的瓜子壳也忘了扔，紧紧攥在掌心。阿蘅走在我身侧，眉头依旧紧锁，目光如鹰隼般扫视着两侧斑驳的墙壁，手中的符纸虽未点燃，却时刻处于紧绷状态。

四周静得有些过分。没有丧尸的嘶吼，没有尸变的动静，甚至连平日里常听的虫鸣鸟叫都消失殆尽。只有我们三人踩在碎瓦烂石上的脚步声，在空旷的巷弄里回荡，显得格外清晰刺耳。

“沈烬，你看。”阿蘅忽然停下脚步，压低声音指了指前方。

我顺着她的视线望去。前方是一处废弃的市集，摊位早已倒塌，露出里面黑漆漆的骨架。然而奇怪的是，那些摊位上并没有堆积如山的尸体，也没有腐烂发臭的气息。相反，这里安静得像是一座刚刚被遗弃的空城。几个破旧的布幌子在微风中轻轻晃动，发出“猎猎”的声响，仿佛在诉说着什么陈年旧事。

“不对劲。”我握紧了弓弦，气息微凝，“太干净了。丧尸横行的大周，哪里会有这么干净的街道？除非……它们都在等我们进去。”

“或者，它们根本不在乎我们。”妙真突然插嘴，声音比刚才低了许多，少了几分戏谑，多了几分试探，“老头子说‘热闹’，会不会是指这种死一般的寂静？就像……像是一潭死水，表面看着平，底下全是暗流。”

话音未落，一阵细微的摩擦声从头顶传来。

我猛地抬头，只见上方横梁之上，几只体型硕大的灰鼠正倒挂着，死死盯着我们。它们的皮毛呈现出一种诡异的灰白色，眼神浑浊，嘴角挂着涎水。若是寻常老鼠，此刻早该逃窜，可这几只却纹丝不动，仿佛雕塑一般。

“是‘影鼠’？”阿蘅低声问道，手已经摸向了腰间的剑柄。

“不像是影，倒像是被某种东西操控的傀儡。”我眯起眼睛，注意到这些老鼠的瞳孔深处，隐约闪烁着一点微弱的绿光，那是丧尸特有的特征，却又比普通的丧尸更加阴冷。

就在这时，一只老鼠突然动了。它没有扑向妙真，而是悄无声息地落在了地面，然后开始用爪子在地上画着什么。紧接着，第二只、第三只……所有的老鼠都开始行动，它们在满是灰尘的地面上快速爬行，留下一道道歪歪扭扭的痕迹。

“它们在写字？”妙真瞪大了眼睛，凑近了一些。

我定睛一看，心中不禁一沉。那些痕迹拼凑起来，竟然是一幅简易的地图。地图上标记着一条蜿蜒曲折的路线，终点指向远处一座高耸的塔楼，而在塔楼的周围，密密麻麻地画满了红色的叉号。

“这是……给我们指路？”阿蘅疑惑道，“可为什么要用老鼠来画？而且，为什么要把我们引向那座塔？”

“或许，那不是指路，而是警告。”我缓缓说道，目光落在那些红色叉号上，“那些红叉，可能代表的是危险区域。但这地图的方向……却是让我们避开大路，走这条偏僻的小巷。”

“不管是不是陷阱，先跟着看看。”妙真撇撇嘴，虽然嘴上这么说，脚步却不由自主地放慢了，“反正现在也没别的办法。要是真有埋伏，本姑娘就把它拆了！”

我们三人对视一眼，决定暂时放下戒备，顺着老鼠画出的路线前行。

一路上，气氛愈发凝重。周围的建筑越来越破旧，墙皮剥落，露出了里面的青砖。偶尔能听到远处传来几声低沉的呜咽，像是有人在哭，又像是风吹过破洞的声音。但始终没有人出现，也没有任何活物的踪迹。

大约走了半个时辰，我们来到了一座破败的土地庙前。庙门半开，里面漆黑一片，隐约可见神像的轮廓。

“就在这里休息一下吧。”阿蘅提议道，“前面路况不明，不如先观察一下情况。”

我点了点头，示意大家停下。妙真则一屁股坐在门槛上，从怀里掏出一块干硬的饼，咬了一口，含糊不清地说：“这地方虽然阴森，但总比在外面被那些怪物追着跑强。对了，沈烬，你说那老头说的‘人心险恶’，到底是什么意思？”

我沉默了片刻，目光投向庙外那片灰蒙蒙的天空。阳光依旧微弱，云层厚重，仿佛随时都会压下来。

“也许，真正的恐怖不是外面的丧尸，也不是这里的鬼怪。”我缓缓说道，“而是当我们为了生存，不得不做出选择的时候。当利益摆在面前，当生死悬于一线，谁还能保持初心？那时候，人心比鬼更可怕。”

妙真愣了一下，随即苦笑道：“说得轻巧。要是换做是我，恐怕早就把别人推出去挡刀了。”

“那就证明你比我更清楚什么是人性。”阿蘅淡淡地接了一句，目光温柔地看了我一眼，“不过，只要我们三个在一起，总归是有底线的。”

我笑了笑，没有说话。是啊，底线。在这个崩坏的世界里，守住底线，或许比杀尽丧尸更难。

庙外的风渐渐大了起来，吹得破旧的幡旗哗哗作响。远处的呜咽声似乎更近了，但这一次，我没有感到恐惧，反而觉得一种莫名的平静涌上心头。

无论前方是什么，只要我们还站在一起，就没有什么好怕的。

“走吧，”我站起身，拍了拍身上的尘土，“天快黑了，得找个安全的地方过夜。”

妙真嘿嘿一笑，站起身来，将剩下的饼塞进嘴里：“行啊，听你的。不过这次要是再遇到什么‘热闹’，你可别嫌我吵。”

庙外的风像是被谁扯破了嗓子，呜呜咽咽地往耳朵里钻。我眯起眼，盯着远处那片黑黢黢的寒潭方向，那里的雾气比刚才更浓了些，像是一锅煮烂了的米汤，黏糊糊地挂在树梢上。

“沈烬，”妙真嘴里还嚼着半块饼，含糊不清地嘟囔，“那地方不对劲。你看那雾，是不是有点‘绿’？”

我定睛一看，果然，原本灰白的雾气边缘泛着一丝诡异的青绿，那是阴气过盛、灵气淤积才会有的颜色。在这大周乱世，寻常丧尸只是行尸走肉，但这寒潭里的东西，怕是早就成了气候。

“不是绿，是‘活’了。”阿蘅的声音有些发紧，她手里捏着的几张黄符已经微微发热，指尖在符纸上轻轻摩挲，似乎在感受某种律动，“这雾气里有东西在呼吸。”

“呼吸？那是丧尸吗？”妙真歪着头，眼睛亮晶晶的，像只发现了新玩具的小狐狸，“那咱们岂不是可以开派对啦？只要别把我也算进‘祭品’名单就行。”

我没好气地瞥了她一眼：“少贫嘴。前面就是寒潭，既然影子能咬人，这雾气里指不定藏着什么更麻烦的东西。阿蘅，你布个驱尸阵，防着点突然冲出来的‘大家伙’。妙真，你负责……嗯，负责在旁边喊666，或者帮忙把那些乱跑的影子给按住。”

“切，就知道使唤我。”妙真撇撇嘴，却也没多废话，小手一翻，从袖子里摸出几枚铜钱，随手往地上一撒。铜钱落地没响，反而像是被什么东西吸住了一样，叮叮当当地转了几圈，最后整齐地排成了一个歪歪扭扭的八卦图。

“好了，小爷我这就给这寒潭‘封个口’。”妙真煞有介事地念了两句听不懂的咒语，声音尖细得像只受惊的猫头鹰，“出来吧，别装死，我知道你们在里面偷吃我的供果！”

话音刚落，前方的雾气猛地翻滚起来，一股腥臭味扑面而来。那不是普通腐尸的味道，倒像是陈年的鱼腥味混合着铁锈味。

“来了！”阿蘅低喝一声，手中符纸瞬间燃起一道青光，迅速在地面勾勒出一个北斗七星阵的虚影。虽然还没完全成型，但那股逼人的灵压已经让周围的空气都凝固了几分。

我深吸一口气，气沉丹田，右手虚空一拉，一张无形的长弓凭空浮现，箭矢未成，但那股蓄势待发的劲力已经让周围的落叶纷纷向两侧弹开。

一道黑影从雾气中窜出，快得肉眼难辨。那根本不是丧尸，而是一只由浓稠黑雾凝聚而成的巨鼠，足有水缸那么大，双眼闪烁着幽绿的光，獠牙上还挂着滴落的黑血。它目标明确，直扑妙真而去。

“哎呀！坏老鼠，敢抢老娘的饼！”妙真非但不躲，反而笑嘻嘻地伸出手指，对着那巨鼠一点。

只见那巨鼠在半空中突然僵住，像是被按下了暂停键，紧接着，它身上的黑雾开始剧烈颤抖，仿佛受到了某种无形的牵引。

“封印?定魂！”妙真大喝一声，指尖冒出一缕青烟，直接钻进了巨鼠的眉心。

那巨鼠发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯瞬间缩小，化作一只只有巴掌大小的黑鼠，乖乖地趴在了妙真的脚边，瑟瑟发抖，眼神里满是委屈。

“搞定！”妙真得意地冲我挑了挑眉，“看，我就说它们怕生吧。这小家伙刚才还在偷看我画地图呢，被我抓个正着。”

我收起手中的气弓，眉头微皱：“别大意。这东西能化形，说明寒潭里的妖物已经有了灵性。刚才那只巨鼠虽然被制住了，但寒气太重，若是让它靠近阿蘅的阵法，恐怕会干扰灵力运转。”

“没事，我有数。”阿蘅擦了擦额头的冷汗，看着那只缩成一团的黑鼠，眼中闪过一丝疑惑，“这只老鼠……它的尾巴怎么是红色的？”

“红色的？”妙真蹲下身，戳了戳黑鼠的尾巴，那尾巴竟然像是有生命一样，灵活地卷住了她的手指，“哦，我想起来了！这寒潭底下有个老妖怪，叫‘赤尾狐’，专门喜欢拿活人的影子做引子，养这种影鼠。不过嘛……”她话锋一转，脸上露出一丝狡黠的笑，“它现在可能已经被我们吓破胆了，连影子都不敢露出来。”

“少吹牛。”我走到阿蘅身边，低声问道，“阵法还能维持多久？”

“最多半个时辰。”阿蘅脸色苍白，显然刚才那一击消耗了不少元气，“而且这雾气越来越浓，里面的东西似乎察觉到了我们的存在，正在集结。”

“那就速战速决。”我环顾四周，发现寒潭边的树木上挂满了红色的叉号，和之前巷弄里看到的一模一样。这些叉号像是用某种暗红色的液体画上去的，散发着淡淡的血腥气。

“妙真，你能不能把这些叉号给抹掉？”我指了指那些树，“看着怪瘆人的。”

“抹掉？当然可以！”妙真兴奋地跳了起来，从怀里掏出一把朱砂笔，在空中胡乱画了几下，“看我的——改运术！把晦气变成喜气！”

随着她的动作，树上的红色叉号竟然真的开始扭曲、变形，最终变成了几个歪歪扭扭的“福”字。虽然看起来还是有点不伦不类，但至少没那么压抑了。

“哈哈，这下好看多了！”妙真拍手大笑，“沈烬，你看，这就是本道姑的本事，专治各种不开心！”

“行了，别闹了。”我叹了口气，目光再次投向寒潭深处，“真正的麻烦，应该还在下面等着我们。阿蘅，准备好，我们要下去了。”

“嗯。”阿蘅点了点头，握紧了手中的法剑。

我们三人小心翼翼地穿过迷雾，脚下的泥土变得松软潮湿，每走一步都会发出“咕叽咕叽”的声音，像是踩在某种软绵绵的肉体上。

突然，妙真停下了脚步，指着前方说道：“喂，你们看，那个是什么？”

顺着她手指的方向，我看见寒潭的水面上漂浮着一个巨大的木筏，上面坐着一个模糊的人影，正背对着我们，静静地垂钓。

“又是那个摆渡老人？”阿蘅警惕地问道。

“不像。”妙真眨了眨眼，“这个老头好像……睡着了？而且他钓竿上的鱼饵，怎么看起来像是一颗人头？”

我心头一跳，手已经悄悄搭上了弓弦：“小心点，别靠太近。”

就在这时，那钓鱼的老头突然转过头来，脸上挂着一副僵硬的笑容，声音沙哑得像是在磨砂纸：“三位客人，要过河吗？只要付得起代价，老夫就带你们过去。”

“代价？”妙真歪着头，一脸天真地问，“是要钱还是要命呀？”

老头嘿嘿一笑，露出满口参差不齐的黑牙：“都不是。只要你们愿意，把心里的‘害怕’留下来，就可以过河。”

我愣了一下，随即冷笑一声：“想要我们的害怕？那你可得问问我的箭答不答应。”

话音未落，我手中的气弓已然拉开，一支无形的利箭直指那老头的面门。

“且慢！”阿蘅一把拉住我，低声道，“先听听他要说什么。”

老头似乎并不在意我的威胁，依旧笑眯眯地看着我们：“害怕……那可是好东西啊。在这个世道，没有害怕的人，可是活不长久的。”

“谁说我们没有害怕？”妙真突然插嘴，一脸认真地说，“我害怕饿肚子，害怕冷，还害怕沈烬不给我买糖葫芦。你说，这些算不算害怕？”

老头愣住了，脸上的笑容僵了一下：“你……你这小姑娘，倒是有趣得很。”

“所以，”我趁机上前一步，语气冰冷，“你的交易，我们不做了。要么滚开，要么……”

“要么怎样？”老头眯起眼睛，周围的雾气突然变得浓烈起来，无数双绿色的眼睛在黑暗中亮起。

“要么，我就把你这老骨头拆下来，做成新的鱼饵。”我冷冷地说道，手中的箭矢已经蓄势待发。

气氛瞬间紧张到了极点，阿蘅的阵法光芒闪烁不定，妙真则是一脸看好戏的表情，手里还拿着那根朱砂笔，随时准备搞破坏。

而那老头，终于收起了笑容，缓缓站起身来：“罢了罢了，看来今日是遇上了硬茬子。不过，你们可要想清楚了，过了这道坎，前面的路，可就没这么轻松了。”

说完，他身形一晃，竟然直接消失在雾气之中，只留下一句飘忽不定的声音在耳边回荡：“记住，心魔易除，人心难测。祝三位好运。”

“切，神神秘秘的。”妙真翻了个白眼，“我看他就是个胆小鬼，见我们就跑。”

“别放松警惕。”我收起弓，神色凝重，“他的话未必全假。这寒潭之下，恐怕藏着我们想象不到的东西。”

“那怎么办？”阿蘅有些担忧地看着我，“继续前进吗？”

“不然呢？”我笑了笑，拍了拍她的肩膀，“难道要在这里过夜？万一那老头又回来了，咱们可就真成他的晚餐了。”

“好吧。”阿蘅深吸一口气，重新调整了阵法，“走吧，看看这寒潭底下到底有什么宝贝。”

我们三人再次迈步向前，脚下的泥泞似乎变得更加粘稠，每一步都像是在与某种看不见的力量搏斗。而在那片深不见底的寒潭之下，似乎有什么东西正在苏醒，等待着我们的到来。