院落灯火通明，进退之路尽数封死，一众山贼垂着手站在原地，满脸颓丧，再无半分气焰。
寨主望着眼前局面，长叹一声，紧绷的肩膀缓缓垮了下来，再也强撑不起半点强硬姿态。
身后一众弟兄也都低着头，神色落寞，全然没了夜里下山劫掠时的劲头。
叶骨香握着长剑，本打算好好训斥一番，见他们这般模样，语气也不自觉软了几分。
“次次前来捣乱偷窃，如今被团团围住，还有什么话好说？”
寨主沉默许久，终是缓缓开口，声音里满是无奈与辛酸。
“我们也不愿做这上山为匪、夜里偷摸度日的勾当，若非实在走投无路，谁愿意抛下安稳日子，躲在深山之中过这般见不得光的生活。”
这话一出，院内气氛瞬间沉静下来。
苏尘微微挑眉，静静听着他诉说实情。
“我们这群人，原本都是山下寻常农户。”寨主缓缓道出过往，“前些年接连遇上荒年，田地颗粒无收，官府赋税不曾减免，家中老小食不果腹，日子实在熬不下去。”
“村里不少人家流离失所，四处逃难，我们走投无路，万般无奈之下，才结伴躲进深山，建起黑风寨暂且落脚。”
一旁年纪稍轻的山贼也红了眼眶，低声附和：
“家里还有老人孩童要养活，山中土地贫瘠，种不出多少粮食，平日里只能靠着进山打猎勉强糊口，一到秋冬时节，便是日日缺衣少食，整日挨饿。”
“先前第一次下山想寻些活路，不敢明目张胆欺压百姓，只想着讨些吃食，后来实在撑不住，才动了夜里偷偷取些物资的心思。”
众人你一言我一语，尽数道出心中苦楚。
他们并非生性凶狠作恶的悍匪，全都是被逼无奈的穷苦百姓，走投无路之下，才被逼着走上了歪路。
先前几次上门，只敢偷些干货腊肉，从不敢伤人，也不敢大肆抢夺银两，处处留着分寸，皆是心中尚存良善，不愿真的沦为恶人。
泪倾城听得心生恻隐，轻轻叹了口气：
“原来竟是这般缘由，皆是被生计所迫，实在令人心生怜悯。”
叶骨香心中的怒气也渐渐消散大半，想起他们屡次行事都留有底线，从不曾出手伤人，此刻终于明白其中内情。
苏尘神色平和，心中早已了然几分，轻声开口问道：
“既然都是寻常农户出身，为何不肯下山重新务农谋生，非要困在山中苦熬？”
寨主满脸苦涩摇了摇头：
“荒年过后田地早已荒芜，不少良田被大户人家占据，我们无田无地，身无积蓄，下山之后依旧难以立足，家中老小更是无处安置。”
“我们只想在山中勉强活下去，只求一家人能吃上一口饱饭，从没想过欺压镇上百姓，更不曾想要伤人性命。”
一群昔日安稳度日的庄稼人，硬生生被艰难世道逼成了深山之中的山贼，满心皆是无奈与心酸。
众人手里还拎着连夜搜罗来的吃食，此刻看着这些东西，只觉得满心羞愧，再也没有半分欢喜。
明明只是想让家人填饱肚子，却偏偏走错了路子，屡屡冒犯旁人，落到如今被围困在此的地步。
