城内连日风平浪静，市井烟火如常，一派岁月安稳之态。可安稳只是浮于表面，寄居院落中的取经师徒，心间暗流汹涌，气氛一日冷过一日，疏离淡漠，不复往日和睦。
四人各怀心事，皆被无形心魔缠绕。唐僧终日心绪不宁，端坐禅房亦无心诵经礼佛，木鱼搁置案上蒙了薄尘；猪八戒更是神魂恍惚，茶饭不思，脑海之中反复浮现往日窥见的温柔倩影，方寸大乱，做什么都提不起半点精神。师徒二人同受杂念桎梏，萎靡不振，整个小院沉闷压抑，静得让人窒息。
这一日日正中天，暑气蒸腾，四人齐聚院中石下歇息。死寂笼罩四野，无人言语，唯有风吹枝叶的簌簌轻响。
良久，沙僧率先打破这份僵硬的沉默，面色恳切，温声规劝：“师父，近日您疏于修行，整日郁郁寡欢。心魔日积月累最是伤身，长此以往必定动摇道心，还请师父及早收束杂念，静心持戒，重拾本心。”
唐僧闻言，缓缓抬起疲惫的眉眼，轻轻摇头，眉宇间倦意浓重：“为师何尝不想静心打坐，参悟佛法。只是如今杂念丛生，闭目便是凡间巷陌、炊烟灯火、寻常人家的安乐日子。凡尘万象萦绕心头，万般心绪纠缠，哪里还有半分心思诵读经文？”
话音刚落，一旁的猪八戒立刻连连点头，深以为然，满脸唏嘘附和：“师父所言句句属实！俺老猪早就想说了！这西行修行本就是世上最苦的差事。日日风餐露宿，跋山涉水，还要时时提防妖魔作祟，降妖除魔，提心吊胆不得安宁。这般清苦日子，哪里比得上凡间男女相伴、酒肉无忧的逍遥光景？依俺之见，倒不如直接抛下取经重任，寻一处山清水秀的安乐之地，安稳度日，此生快活无忧，岂不美哉？”
“八戒休得胡言！”
孙悟空眉头骤然紧锁，厉声喝止，目光锐利直视猪八戒，“修行本就是逆天淬心，历经千磨万难方能证道。岂能因一时慵懒杂念，便轻言放弃毕生修行？你分明是被美色迷乱心智，贪欲蒙尘，才变得如此懈怠荒唐！”
猪八戒被当众训斥，顿时心生不服，腆着浑圆肚皮，鼓着腮帮子嘟囔反驳：“大师兄整日只会讲些空洞大道理，哪里懂得人间百态、俗世乐趣。你一生拘束自持，戒律森严，凡事死板较真，半点快活也无。换做任何人长年奔走受苦，处处受制，心底都会烦闷郁结！”
“贪图一时俗世安逸，荒废千载修行根基，日后悔之晚矣！”悟空神色肃穆，语气带着斥责之意，字字铿锵。
二人立场相悖，言语相争，不过数句便隐隐起了争执。原本死寂的院落，气氛瞬间紧绷，剑拔弩张。
端坐石凳之上的唐僧，静静听着二人争辩，非但没有出言劝解调和，心底反倒悄然认同八戒的说辞。西天路遥，磨难无穷，风霜雨雪、妖魔鬼怪早已耗尽他大半心力。清冷戒律束缚言行，无欲无求的修行生涯枯燥乏味，此刻弃经还俗、归隐凡尘的念头，在心底疯狂滋生，愈发浓烈。
片刻后，唐僧缓缓开口，一语落下，让孙悟空心头骤然一沉：“悟空，八戒所言，并非全无道理。人生不过数十寒暑，浮生短暂，何苦事事为难自己？死守清冷戒律，割舍世间所有欢喜，这本就并非修行唯一之道。”
悟空面色骤变，满心焦灼，急忙上前规劝：“师父万万不可胡思乱想！您身负西天取经、普度众生的重任，此乃天命，亦是宏愿，岂能被区区凡尘杂念困住脚步，半途而废？”
“重任再重，终究不及自身心安。”唐僧长叹一声，眉宇间满是疲惫与倦怠，“为师半生奔波，遍历风霜磨难，早已身心俱疲。如今实在无力硬撑，不愿再踏西行之路。”
此话直白坦然，已然摆明弃经之心。孙悟空闻言，一时语塞，满心无奈，纵有通天本领，此刻也不知如何拆解师父心中魔障。
沙僧见状慌忙起身，两头周旋，唯恐师徒彻底闹翻：“师父息怒，大师兄出言莽撞，但也是一片好心，皆是为咱们取经大局着想。还请师父放宽心绪，切莫动怒。”
可此刻唐僧道心纷乱，心魔根深蒂固，哪里听得进半句规劝。他漠然起身，袖袍一拂，转身缓步走向禅房，闭门落锁，将所有人隔绝在外，独自静思前路，再不愿多言半句。
见师父公然站在自己这边，猪八戒瞬间底气十足，冲着悟空撇了撇嘴，语气带着几分得意：“你瞧瞧，连师父都认可俺的话，就你整日死板固执，冥顽不灵，半点不懂人情世故！”
“愚昧不堪，无可救药！”孙悟空又气又恼，却无可奈何。他看得通透，此刻八戒早已被心魔彻底侵蚀，沉溺美色享乐，初心尽失，再也没有往日降妖除魔、一心向西的本心。
自此一日起，取经小队的隔阂彻底摆在明面上。
唐僧终日闭门不出，独坐禅房沉思前路，弃佛还俗的念头一日胜过一日；猪八戒彻底摆烂，每日好吃懒做，贪睡贪食，整日沉溺虚妄美色幻境，彻底荒废修行；整支队伍里，唯有孙悟空与沙僧二人坚守本心，恪守正道，初心未改。二人望着日渐涣散的师徒同伴，满心忧虑，却无破局之法。
同一时间，百里之外的深山妖巢之中。
黑雾缭绕，瘴气弥漫，荒古妖王端坐白骨王座之上，麾下一众妖将分列两侧，俯首听令。暗哨源源不断传回城内消息，将取经师徒心生嫌隙、各自沉沦心魔的近况尽数禀报。
妖王听完禀报，仰面发出一阵狂妄大笑，声震整座妖殿，戾气四溢：“妙！实在是妙！本座不过略施美人攻心之计，不动一兵一卒，便叫他们师徒离心离德，内部自行崩坏，当真不费吹灰之力！”
一名身披黑甲的妖将上前半步，单膝跪地献策：“大王，如今唐僧心志动摇，一心想要褪去僧衣归隐凡尘；猪八戒沉迷美色，荒废武道修行。此二人已是废人，取经团队形同虚设，正是天赐良机！属下恳请大王即刻下令，起兵奔赴城池，一举剿灭师徒众人，永绝后患！”
妖王抬手，淡漠拦下麾下将领，猩红眼眸之中盛满阴鸷算计，胸有成竹道：“不必急躁。此时出手为时过早。且让他们继续内耗，待到师徒矛盾彻底激化，彼此积怨生恨，直至分道扬镳、彻底决裂之时，我们再大举进军。彼时取经群龙无首，人心溃散，本座弹指之间，便可拿下城池，收服唐僧师徒！”
“大王高见！”殿内众妖齐齐俯首，齐声附和。
妖王抬眼，隔着千山云雾，遥遥望向城池方向，嘴角勾起一抹阴冷嗜血的笑容。他耐心蛰伏，静待心魔彻底吞噬人心，静待圣僧斩断西行执念，静待蠢猪永久沉沦幻境，静待这支曾同心协力、共抗妖魔的取经队伍，从内部彻底瓦解、土崩瓦解。
城内风平浪静，内里人心早已四分五裂。昔日并肩前行、共渡磨难的取经师徒，如今心思各异，渐行渐远。无人知晓，一场足以覆灭西行大业的巨大分裂危机，正裹挟着无边阴霾，悄然逼近。
