“我在西墙外邻屋的瓦上，发现了这个。”乌翎将一根白色猫毛放在黑毛旁边。两根毛发，一黑一白，对比鲜明。“毛发上染的茉莉香，与八姨娘房中的不同，更淡雅。墙头有经常踩踏的痕迹，指向西边。西墙是它出府的常规通道，而且，它离开时很从容，不是被迫。”
“汪汪！西边！味道也是往西边淡下去的！”金毛终于找到机会插话，虽然它的追踪过程一言难尽，但最终方向感还在。
所有的线索，像一块块拼图，渐渐拼凑出一个超出八姨娘预想的画面。
“所以，”江远帆用手指敲着桌面，总结道，“雪团不是第一次‘离家出走’。它有稳定的秘密通道，有外出的动机，甚至可能提前准备了‘礼物’。它熟悉路线，行动谨慎，而且……可能有同伙，或者，有它要去见的对象。” 他看了一眼那根黑毛。
“这不是走丢。”乌翎接过话，金色的眸子扫过众人，声音清晰而肯定，“这是有计划、有目的、定期进行的‘外出’。看这熟练程度，只怕不是三次，而是很多次了，只是前两次没走远，或者及时回来了。厨房是它的补给站，西墙是它的城门，西郊……是它的目的地。”
他顿了顿，看向旁边一脸“果然如此”表情的蓝小喵：“至于它定期出门去干什么……”
蓝小喵停下舔毛的动作，翠绿的猫眼斜睨过来，里面清楚地写着“你们这群迟钝的两脚兽和傻狗”，再用她那特有的、带着淡淡嫌弃的腔调，吐出了两个在此时此地显得格外精辟的字：
“发痴。”
一阵短暂的沉默。
“发、发痴？”白团团没完全明白，眨巴着黑眼圈。
“春天到了。”苏晚吟言简意赅，给出了另一个角度的注解。
“汪？春天和猫出门有关系吗？”金毛歪头。
江远帆和乌翎对视一眼，都从对方眼中看到了了然，以及一丝荒谬的笑意。
看来，八姨娘那“乖巧恋家、从不乱跑”的宝贝雪团，恐怕是在外面……有了“情况”。
江远帆用手指敲着桌面，将各方信息在脑中过了一遍，缓缓开口：“西墙是通道，西郊是方向，有另一只猫的痕迹，雪团还带了‘礼物’……看起来，它很可能是主动去会‘朋友’。但是，”
他话锋一转，看向乌翎和苏晚吟，“八姨娘担心的事，我们也不能完全排除。雪团在这个节骨眼上失踪，又这么久，万一……真有懂行又胆大的贼人，摸清了它的习性，设了套呢？毕竟，它这身皮毛和眼睛，太扎眼了。”
乌翎站在椅背上，金色的眸子冷静地扫过众人：“两种可能。一，如蓝小喵所说，是‘发痴’，私会情郎去了。二，真被当成了奇货，遭了绑票。”
他用翅膀尖点了点桌上那根黑毛，“若是前者，这黑毛主人是‘相好’；若是后者，这黑毛可能就是‘同伙’，或者‘销赃者’留下的。西郊那里，也可能有一个贼窝。”
他顿了顿，语气依旧平稳，但分析切入要害：“但绑票图财，通常求快、求隐秘。雪团失踪已超一日，若是绑票，早该有勒索信或中间人递话到赵府了，可眼下风平浪静。而私会……”
他瞥了一眼窗外渐沉的夜色，“往往耗时，且乐不思蜀。结合厨房老鼠说的‘心情不错、望西边良久’，流浪狗见的‘叼着鱼’，私会的可能性，目前看有七成。不过，” 他看向江远帆，
“西郊之行，仍需谨慎。若真是贼，那院子就是龙潭虎穴；若真是幽会……” 他没说完，但意思很明显——那场面可能有点尴尬。
苏晚吟一直沉默地听着，此时忽然开口，声音清晰简短：“先探。防贼。”
她的意思很明确：西郊必须去，但需做好应对两种情况的准备。探明是幽会，皆大欢喜；万一真是贼，也能护住雪团，完成委托。
江远帆点点头，下了决定，“明天去西郊一探究竟。但大家不能放松警惕，若情况不对，以保全雪团和我们自身安全为第一。”
“西郊范围也不小，”乌翎展开翅膀，“我明日一早先去高空探探路。”
“我也去！我鼻子肯定帮得上忙！”金毛立刻请缨。
“你？你还是先想办法控制一下你的喷嚏吧。”乌翎不客气地吐槽。
“那……那我做什么？”白团团抱着竹子，期待地问。
“你，”江远帆看了看他，又想起下午被鹅追的惨状，忍住笑，“你……负责准备好说辞。万一真是‘私奔’，我们要向姨娘解释的时候，恐怕需要你引经据典，把这件事说得……风雅一些。”
白团团立刻挺起胸膛，感觉重任在肩：“包在小生身上！《关雎》、《蒹葭》之中，大有文章可作！”
蓝小喵打了个小小的哈欠，跳下椅背，优雅地走向为她准备的软垫。
她对接下来可能发生的、任何与“发痴”相关的麻烦事，似乎都提不起太大兴趣，除了那一丝隐藏得很好的、对同类的“怒其不争”。
---（表示一夜过去的分割线）---
次日清晨，天刚蒙蒙亮，初光佣兵团便悄然离开了赵府，朝着镇子西郊而去。
金毛一狗当先，鼻子紧贴着地面，循着那缕混合了茉莉花露、独特猫味以及一丝昨日辨出的、来自西墙瓦片的微尘气息，兴奋地小跑着。
经过一夜休整，它的鼻子似乎灵敏了不少，虽然偶尔还会因路边野花或晨间炊烟打个小喷嚏，但方向却坚定不移地指向西边。
乌翎早已振翅高飞，在渐亮的天空中化作一个小黑点，锐利的目光俯瞰着下方逐渐稀疏的房舍、成片的菜地、零散的树林和蜿蜒的小径。
他在寻找适合猫类藏匿、又相对僻静的地方——比如独门独户的院落、废弃的屋宅、或者林木茂密的小丘。
“这边这边！味道更清楚了！”金毛在一处岔路口停下，犹豫地嗅了嗅两条路，果断选择了左边那条更窄、两旁生着杂草的小径。
“这边有更多那种……有点松香，又有点露水味道的黑猫味！和黑毛的味道一样！”
跟在后面的江远帆精神一振。
看来方向没错。
